Tay Vu Kiều cầm vài món quần áo đều đã bạc màu, chỗ thì vá chằng vá đụp, nhìn thế nào cũng không coi nổi.
Nhưng Dương Hoa lại chẳng để ý: "Ta may đồ làm gì, nam nhân mà không lo ăn mặc cho phu lang, lại còn tự đi may đồ cho mình, ra ngoài chẳng phải bị người ta chê cười sao?"
"Ta trời sinh đã xinh đẹp, không ăn diện cũng vẫn đẹp mà." Vu Kiều buột miệng, trong lòng thoải mái, đôi mắt hạnh vốn ôn hòa giờ như sinh thêm vẻ tinh nghịch, ánh mắt lấp lánh làm người ta không thể rời mắt.
Dương Hoa ngẩn ra một chút, khóe môi cũng cong lên theo: "Tiểu Kiều đúng là mỹ nhân tuyệt sắc."
Nghe vậy, mặt Vu Kiều lập tức đỏ bừng. Ngón tay trắng muốt chạm nhẹ lên sống mũi đối phương, từ chân mày vuốt nhẹ đến đuôi mày, lại nâng cằm người kia lên, trái ngắm phải nhìn, cảm thán: "Hoa ca cũng đâu có tệ, phu quân mà đẹp trai là vinh quang của phu lang, ngươi nghe câu này chưa? Ngươi ăn mặc sạch sẽ, tướng mạo tuấn tú, người ta khen ngươi, ta còn vui hơn."
Từ lúc tỉnh lại, Vu Kiều đã không ít lần ngắm nhìn gương mặt của Dương Hoa. Dương Hoa cũng sớm phát hiện, dẫu sao cũng là phu lang mình, nhìn nhiều một chút cũng chẳng sao. Giờ phút này, hắn mới thật sự nhận ra phu lang nhà hắn hình như rất thích dung mạo của hắn.
Nghĩ đến đó, Dương Hoa bỗng cảm thấy may mắn may mà bản thân còn giữ được gương mặt này để cho người kia nhìn thêm vài lần.
"Nghe lời ngươi, ta may hai bộ là được, còn lại để may cho ngươi thêm vài bộ. Quần áo ngươi mang theo cũng chẳng nhiều, y phục mùa thu, mùa đông đều chưa có, phải chuẩn bị dần thôi. Trong nhà vẫn còn chút tiền, ta sẽ tìm thêm việc làm, chuyện ăn mặc không cần quá tằn tiện."
Vu Kiều vừa thu dọn quần áo vừa lắng nghe, đem mấy bộ rách quá, vá chằng chịt để riêng ra định bụng sau này tháo ra ghép thành cái áo ngắn, phần còn lại có thể làm rèm cửa, giẻ lau cũng được.
Hai người thu xếp gần nửa canh giờ mới xong. Vu Kiều vươn vai một cái, cúi đầu ngửi cổ áo mình, vừa đổ mồ hôi lại chưa thay đồ, quả thực có chút mùi.
Cậu bảo Dương Hoa đang dọn dẹp bàn sách đi đun ít nước, lau người rồi ngủ sớm, chuyện còn lại để ngày mai tính. Dưới ánh trăng ngoài cửa, hai người rửa mặt súc miệng qua loa rồi nhanh ch.óng trải chăn nằm.
Vừa nằm xuống mới thấy người mỏi nhừ, toàn thân như rã rời. Vu Kiều cựa mình vài lượt mà chẳng thấy thoải mái, trở mình mấy lần vẫn không ngủ nổi, cuối cùng đành mở lời cho khuây khỏa.
Trong phòng không có đèn dầu, chỉ có ánh sáng lờ mờ hắt vào từ ô cửa sổ, chiếu lên đầu giường. Vu Kiều nghiêng người nhìn Dương Hoa đang nằm ngửa, ánh mắt lơ đãng nhìn vào khung cửa đã thủng, thở dài khe khẽ: "Hoa ca này, chúng ta dọn đến đây hình như còn phải mua thêm nhiều đồ lắm đấy, bàn ghế, đèn dầu, nến, rồi cả mấy thứ thiết yếu như gạo, dầu, muối... Hàng xóm quanh đây là ai, ngươi có quen không? Kể ta nghe chút đi."
Dương Hoa nhắm mắt, chậm rãi hồi tưởng: "Nhà phía đông họ Vương, tuổi hai vợ chồng không lớn lắm, có đứa con trai đang học nghề mộc trên trấn. Phía tây là nhà họ Liễu, là họ hàng của trưởng thôn, mấy năm trước đắp đê bị t.a.i n.ạ.n mất mạng, để lại vợ với hai đứa con. Đều là người dễ sống, Tiểu Kiều không cần lo lắng."
"Vậy mai mốt ta qua chào hỏi chút, quan hệ tốt với hàng xóm thì sau này cũng dễ sống hơn. Chiều nay ta có thấy vườn rau nhà họ xanh tốt lắm, mình có thể mang chút gì đó đổi lấy ít rau. Chờ vài hôm nữa dọn xong nhà sau, ta muốn trồng ít cải trắng, Hoa ca thấy sao?"
Vu Kiều nói giọng nhỏ nhẹ, chắc do mệt, nói xong mắt đã lim dim, trán tựa lên vai Dương Hoa.
"Chuyện trong nhà đều nghe ngươi, mai ta lên trấn mua ít hạt giống rau mang về. Ngủ đi."
Người nằm bên không đáp, chỉ còn tiếng hô hấp nhè nhẹ bên tai. Dương Hoa sợ cậu lạnh, khẽ kéo góc chăn đắp lên bụng cho cậu rồi cũng từ từ chìm vào giấc ngủ.
Sáng hôm sau, đến khi Vu Kiều tỉnh dậy thì mặt trời đã lên cao. Ánh nắng chiếu qua cửa sổ hắt lên đầu giường, trong phòng ấm áp, ngủ một giấc mà đổ cả mồ hôi.
Nghe ngoài sân có tiếng động, cậu vội mặc áo khoác, xỏ giày chạy ra — lập tức sững người. Những thứ này từ đâu ra vậy?
Hàng rào đã được sửa xong, một cái bàn vuông nhỏ, hai chiếc ghế dài kê ngay trước cửa, bên cạnh còn có một khung cửa sổ dán giấy mới tinh. Sau lưng Dương Hoa là một chậu gỗ, bên trong xếp hai cái ghế nhỏ.
"Mấy thứ này là Vương thợ mộc trong thôn làm, bảo là chúc mừng chúng ta phân gia, đều làm bằng mảnh gỗ thừa trong nhà, chỉ lấy tiền hai cái ghế dài." Dương Hoa thấy phu lang ngơ ngác thì cười, giải thích.
Vu Kiều lấy lại tinh thần, khen ngợi: "Khéo tay thật, nhìn sao cũng không giống gỗ vụn làm ra. Vậy sau này có dịp, ta với ngươi phải trả lễ mới được."
"Tiểu Kiều nói đúng, lúc nãy ta còn nghe hắn bảo sẽ lên trấn giao đồ gỗ, xe bò tiện đường có thể chở thêm người. Ta cũng định đi một chuyến, mua thêm chiếu, với mấy món còn thiếu trong nhà."
Vậy thì tiện quá, đỡ phải đi bộ.
Vu Kiều nghe xong lập tức nghĩ tới dầu, muối, kim chỉ, xà phòng giặt, đèn dầu... liệt kê hết ra, Dương Hoa ghi nhớ từng món, gật đầu rồi dặn cậu ăn cơm xong hãy làm việc, đoạn mới ra cửa.
Vu Kiều lấy phần cháo ngô hôm qua ra, thêm nước đun sôi, uống nửa bát, vừa ăn vừa thầm nghĩ: mấy hôm nay ăn kham quá, trong miệng nhạt thếch, muốn ăn cay ăn mặn cho đã miệng.
Ăn xong, cậu lấy đống quần áo cũ tháo ra tối qua, vá chằng vá đụp nhìn là biết do Trương Tiểu Mạn may, mũi chỉ thô vụng, kéo nhẹ là đứt. Mớ vải cũ cùng đồ thay ra đều cho vào chậu, định mang ra sông giặt thì mới thấy khó xử trong nhà không có xà phòng, chỉ tráng nước thì không sạch được, phải làm sao đây?
Đang nghĩ ngợi thì ngoài cửa vang lên giọng nhỏ nhẹ: "Tẩu t.ử, trong nhà bận xong chưa? Ta sắp ra sông giặt đồ, ngươi đi không?"
Người đến là Dương Tiểu Đông thật đúng lúc!
Vu Kiều ôm chậu bước nhanh ra cổng, nói với nhóc: "Tiểu Đông, nhà ngươi còn xà phòng không? Cho ta mượn tạm dùng trước được không? Ca ngươi đi trấn mua rồi."
"Đừng khách sáo với ta, cứ dùng đi. Nương ta bảo bồ kết rẻ, mà mình cũng có thể tự làm mà."
Vu Kiều mừng rỡ: "Người biết làm ư, vậy hôm nào chỉ ta nhé."
Hai người vừa đi vừa tán gẫu chuyện nhà. Nhà Vu Kiều gần sông, lại vào giờ trưa nên nước không lạnh lắm, các bà nương phu lang trong thôn đều tranh thủ thời điểm này ra giặt đồ, bờ sông đã đông nghịt.
Dưới bóng cây, mấy phụ nhân vừa giặt đồ vừa to tiếng chuyện trò. Một người lùn lùn, tròn tròn, ngồi xổm giũ quần áo, vừa giũ vừa làm bộ nhăn nhó: "Ây, các người có nghe chưa, Dương đồng sinh phân gia rồi, còn khuân đi không ít đồ, làm Trương Tiểu Mạn tức đến phát điên!"
"Nghe rồi, nghe rồi, trưởng thôn ra mặt đấy. Nói thật thì Dương Đại lang này thật khờ, vì cái thứ phu lang nát bét kia mà đáng sao? Nghe bảo lúc còn ở nhà mẹ đẻ thì suốt ngày mơ mộng cưới được Chu tú tài, mơ làm phu lang cử nhân lão gia, đúng là không biết xấu hổ!"
Một phụ nhân trẻ hơn tiếp lời, ra vẻ ghé tai nói nhỏ nhưng giọng lại to: "Còn nghe bảo Chu tú tài đến tìm hắn mấy lần, không biết có làm chuyện gì chưa, chứ nếu còn sạch sẽ, sao nhà mẹ đẻ lại chẳng lấy sính lễ đã vội gả đi? Các ngươi nghĩ mà xem, chẳng phải vì mất mặt sao?"
"Ta thấy cũng đúng, Dương đồng sinh này chẳng phải nhặt phải hàng cũ à? Không chỉ danh tiếng tệ, còn đanh đá nữa, về nhà chồng cãi nhau với mẹ chồng suốt. Không chừng hắn có bệnh gì, mới bị cái thứ hồ ly tinh kia mê đến vậy, chắc học hành đến ngu người rồi."
Mấy mụ trong thôn thích nhất là ngồi lê đôi mách. Bên sông đông thế mà bọn họ chẳng kiêng dè, tiếng nói rõ mồn một lọt vào tai Vu Kiều vừa bước đến.
Cậu không đổi sắc, nhưng Dương Tiểu Đông tức đến đỏ bừng cả mặt, cố nhịn nước mắt: "Tẩu t.ử, ngươi đừng để bụng, bọn họ mồm miệng độc lắm!"
Vu Kiều xoa đầu nhóc, ánh mắt lạnh lùng quét qua đám người kia. Mấy lời kia rõ ràng là do Trương Tiểu Mạn tung tin. Dù lúc phân gia đã nói rõ ràng, nhưng thôn Dương Liễu người đông, đầy rẫy loại đàn bà thích đặt điều nói xấu người khác.
Đã nghe chính tai rồi thì càng tốt để bọn họ thấy cậu mới là người miệng lưỡi lợi hại!
Bao năm nay, Vu Kiều vẫn giữ nguyên tắc người không phạm ta, ta không phạm người. Nhưng động đến danh tiếng, thì đừng trách cậu trở mặt. Nếu muốn sống yên trong thôn này, danh tiếng phải tẩy sạch mới được.
Nghĩ đến mấy lời lúc nãy, Vu Kiều chỉ muốn tát vào mặt nguyên chủ. Dương Hoa đẹp trai, giỏi giang như vậy mà không thèm, chẳng hiểu cái Chu tú tài trong lời đồn đẹp đẽ đến mức nào mà khiến người kia mơ mộng đến thế!
Vu Kiều từ lúc tỉnh lại đã chẳng thấy chút ký ức gì về Chu tú tài, điều duy nhất cậu chắc chắn là: thân thể vẫn sạch sẽ. Nhà họ Vu quản rất nghiêm, cho dù trước đây có lêu lổng thì cũng không dám làm chuyện đó trước khi thành thân!
Thế mà mấy mụ đó nói như thật, truyền qua truyền lại, danh tiếng cậu sẽ nát mất.
Vu Kiều kéo Dương Tiểu Đông, lặng lẽ đi vòng ra sau mấy người kia. Đám đàn bà đang nói hăng say, chẳng ai để ý phía sau.
"Suốt ngày ngồi đó nói xấu người khác, không sợ miệng mọc nhọt, thối rữa lưỡi à!"
Vu Kiều bất ngờ quăng một câu, khiến cả đám giật nảy mình. Mụ béo hoảng đến mức làm rơi cả chày giặt xuống sông.
"Ai mà ăn nói khó nghe thế!" Mụ béo quay đầu, thấy người lạ mặt thì nheo mắt nhìn kỹ, "Ngươi là ai? Người ta nói chuyện liên quan gì đến ngươi!"
"Không phải đang bàn chuyện phu lang của Dương đồng sinh à? Ta chính là phu lang của hắn đây! Không quen ta mà dám nói xấu ta à?"
Đừng nhìn mụ này mập mạp mặt dữ, Vu Kiều chẳng hề sợ, cậu đặt chậu xuống đất, vung lấy cây chày giặt của Dương Tiểu Đông chỉ thẳng vào mấy người kia: "Hôm nay mấy người nói gì ta đều nhớ rõ, ai cũng nghe thấy hết. Ta gả đến đây, bị Trương Tiểu Mạn tung tin xấu phá hỏng danh tiếng. Lúc phân gia đã nói rõ, có trưởng thôn làm chứng, mấy người vẫn vu khống, còn mắng cả ta lẫn trượng phu của ta. Ta không thèm cãi, nhưng từng người một, ta sẽ đi báo quan!"
"Phu quân ta là người đọc sách, không thù không oán với các người, các người lại hại chúng ta. Có phải nhận bạc của Trương Tiểu Mạn rồi hùa theo không? Để xem quan gia xử lý mấy người thế nào!"
Nói xong, mấy mụ rõ ràng hoảng hốt. Ở trong thôn sống nửa đời người, ai từng thấy ai đi báo quan vì mấy chuyện giặt đồ nói xấu nhau? Dù sao Dương Hoa cũng là đồng sinh, có chút thể diện. Nếu bị quan phủ dính vào, chỉ có thiệt thân.
Cả đám bắt đầu nhìn nhau, không biết nên làm gì. Người dẫn đầu là mụ béo họ Liễu, cũng là thân tộc của trưởng thôn, thấy vậy trợn mắt, hùng hổ xắn tay áo, đẩy mạnh Vu Kiều một cái, hừ lạnh: "Ngươi dọa ai đấy đồ hồ ly tinh! Có giỏi thì đi báo quan đi! Mắng ngươi đấy, làm gì nhau!"
Vốn tưởng chỉ là chuyện cãi vã, ai ngờ lại thành động tay. Thân hình nhỏ bé của Vu Kiều sao chịu nổi cú đẩy của mụ béo, lập tức ngã ngửa ra đất, khuỷu tay trái trầy xước chảy m.á.u.
Mọi người vừa thấy có m.á.u lập tức luống cuống, Dương Tiểu Đông sợ quá bật khóc, ngồi xổm bên cạnh Vu Kiều vừa lau nước mắt vừa thút thít. May mà bà mụ Vương đến sau, trông thấy liền vội hô lên: "Đi gọi trưởng thôn mau! Quế Hoa thẩm mau lại giúp một tay, đỡ Kiều ca nhi dậy!"
Thấy đã có người đi gọi trưởng thôn, Vu Kiều cũng không để tâm đến vết thương đang chảy m.á.u, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mụ vợ nhà họ Liễu, giọng lạnh băng: "Bà đã thừa nhận mình mắng người, còn ra tay làm ta bị thương, có mặt mọi người làm chứng, không chối được đâu. Nếu ta có mệnh hệ gì, phu quân ta nhất định sẽ thay ta đòi lại công bằng."
Mụ kia nhìn thấy m.á.u chảy ròng ròng trên tay Vu Kiều thì khí thế ban nãy lập tức xẹp tám phần, miệng mấp máy: "Chỉ là chút m.á.u thôi mà, có gì to tát đâu, người vẫn ổn mà."
Dân làng vốn đang hóng chuyện cũng không chịu nổi nữa, người hiểu lý lẽ bắt đầu lên tiếng: "Thẩm t.ử à, bà nói ít thôi, làm người ta chảy m.á.u mà còn mạnh miệng như thế à!"
"Phải đó! Phu phu nhà người ta có làm gì bà đâu, ta đến giặt đồ đã nghe mấy người nói xấu họ rồi, thật giả chưa rõ nhưng mồm miệng độc địa thế này thì bị vả miệng cũng phải thôi!"
Một phu lang trẻ tuổi quan sát Vu Kiều từ đầu đến chân rồi nói tiếp: "Kiều ca nhi trông xinh thế kia, bà đẩy một cái, may mà không ngã sấp làm trầy mặt, chứ không thì có đền cũng chẳng nổi!"
Bọn họ trước giờ chưa từng giao tiếp với Vu Kiều, vốn định đứng xem kịch vui, ai ngờ vừa thấy mặt đã mềm lòng thân hình cân đối, nước da trắng trẻo, khuôn mặt nhỏ nhắn chỉ bằng bàn tay, đôi mắt hạnh tròn tròn, sống mũi thẳng, đôi môi nhỏ nhắn, cả người toát lên vẻ rạng rỡ, trong thôn Dương Liễu chẳng có ai đẹp được như vậy. Lúc này cánh tay còn đang rỉ m.á.u, đầu hơi cúi, mắt ngấn lệ, mồ hôi lấm tấm mà vẫn c.ắ.n răng chịu đựng, vừa đáng thương vừa khiến người ta thương xót. Ánh mắt của mọi người đổ dồn sang mụ vợ nhà họ Liễu đầy căm ghét.
Bà mụ Vương từng có qua lại với Vu Kiều, nghe mọi người bàn tán cũng không nhịn được nói một câu công bằng: "Bữa đó Kiều ca nhi đến nhà ta mượn một gáo bột bắp, sáng nay Dương Hoa đã mang trả, còn mang theo ô mai cho cháu ta. Các người cũng nghe thấy nó nói chuyện rồi đấy, ăn nói lễ phép, làm việc đàng hoàng, nào giống cái loại lưu manh như mấy người đồn?
Lại nói, Dương đồng sinh từ nhỏ đã học hành giỏi giang, hiểu lễ nghĩa, đầu óc lanh lẹ lại chịu khó, trong thôn ta ai cần viết thư hay đọc thư đều nhờ nó đấy! Bao nhiêu năm rồi, còn không biết nó là người thế nào sao? Nó mà cưới phải phu lang tệ bạc à? Mấy người bị kẻ khác xúi giục rồi đó!"
Nghe xong, ai nấy đều gật đầu tán thành. Một phụ nhân vỗ đùi: "Ôi, Vương bà t.ử nhắc mới nhớ! Thằng con nhà ta hôm trước chơi với bọn nhỏ trong thôn xong về nhà cứ lặp lại mấy câu phu lang xấu xa, làm phượng hoàng, ta hỏi học ở đâu thì nó bảo Dương Khánh Nhạc dạy. Mà con trẻ thì biết gì, chắc chắn là do Trương Tiểu Mạn nói rồi truyền lại! Ta tức quá, cho con ta một trận tơi bời!"
"Phải đấy, con ta cũng nói y chang!"
"Để ta rảnh rỗi phải qua tìm Trương Tiểu Mạn hỏi cho ra nhẽ, toàn đi hại người!"
Vu Kiều im lặng nghe mấy người cãi nhau, vỗ vai an ủi Dương Tiểu Đông đang khóc, thiếu niên mím môi gật đầu, vừa ngẩng lên thì trông thấy trưởng thôn đang hớt hải chạy tới, lập tức mắt sáng rỡ như gặp được cứu tinh.
Đám người lập tức tản ra nhường đường, chỉ nghe tiếng trưởng thôn quát nghiêm: "Người ta không thù không oán gì với ngươi, sao lại ra tay đ.á.n.h người hả? Thế chẳng phải làm mất mặt cả nhà ngươi à!"
Trên đường tới đây trưởng thôn đã biết đại khái sự việc, nhưng vừa thấy bộ dạng Vu Kiều thì vẫn bị dọa sững. Tức phụ Nhị Béo đúng là một mụ chanh chua, ở nhà thì thôi, ra ngoài còn gây chuyện, lại còn là người nhà họ Liễu đúng là mất mặt đến tận tổ tông.
Ông mắng cho mấy câu, rồi nhanh ch.óng bảo Vu Kiều về nhà nghỉ ngơi, còn hứa chắc nịch: "Phu lang Dương gia, yên tâm đi, việc này ta sẽ lo liệu cho ngươi. Ta sẽ gọi đại phu đến nhà khám cho ngươi, tiền t.h.u.ố.c men không phải lo, được chứ?"
Vu Kiều liếc về phía sau ông một cái, thấy tức phụ Liễu gia đang bặm môi ra vẻ không phục nhưng không dám lên tiếng, xung quanh lại có nhiều ánh mắt đồng cảm nhìn sang, vừa nãy cũng có người đứng ra bênh vực, mục đích tạm thời đã đạt được, cậu cũng không làm quá, nghiêm túc cảm ơn rồi để Dương Tiểu Đông đỡ mình về nhà.
Hai chậu quần áo được trưởng thôn dẫn theo mụ vợ nhà họ Liễu mang đến trả lại.
Mấy ngày ngắn ngủi mà đại phu họ Trương đã đến khám cho Vu Kiều hai lần — một lần nhảy sông, lần này bị thương.
"Chỉ là vết thương ngoài da, không ảnh hưởng sinh hoạt, tránh nước là được. Dùng t.h.u.ố.c đắp của ta vài ngày là lành." Đại phu xử lý xong vết thương, lại bắt mạch, sắc mặt đột nhiên trầm xuống, "Dù là vết ngoài da nhưng sau khi rơi xuống nước, cơ thể bị hàn khí xâm nhập, tốt nhất nên sắc vài thang t.h.u.ố.c điều dưỡng, nếu không có thể để lại hậu quả, ảnh hưởng đến việc sinh nở sau này."
"Cảm ơn Trương đại phu, làm phiền rồi." Vừa lúc đó, Dương Hoa vội vã chạy về tới sân, vừa bước qua cổng đã nghe thấy lời ấy, liền cúi người cảm ơn, ánh mắt lo lắng dán c.h.ặ.t lên người Vu Kiều.
Trương đại phu lại dặn dò vài câu rồi rời đi. Dương Tiểu Đông cũng bị dọa cho hoảng hồn, được Vu Kiều dỗ dành mấy câu mới ôm chậu về trước, nói mai lại đến cùng đi giặt đồ.
Trong sân chỉ còn lại hai người.
Dương Hoa vẫn nắm lấy cánh tay Vu Kiều không buông, không nói gì. Vu Kiều thấy không rõ được sắc mặt hắn, chỉ thấy mày hắn nhíu c.h.ặ.t, hàng mi khẽ run, trong lòng đoán được đôi chút, bèn nghiêng đầu dò hỏi: "Hoa ca, ngươi giận rồi à?"
"Nếu giận thì sao?" Dương Hoa ngẩng lên nhìn.
"Đừng giận nữa mà. Ta biết ta không nên khiêu khích bà nương béo đó, nhưng ta nghĩ, trước đây tiếng tăm ta không tốt, không chỉ gây phiền phức cho ngươi mà còn khiến người ta bàn tán, nên mới muốn mượn cơ hội này gột sạch tên xấu. Không ngờ mụ kia vừa gặp đã động thủ, tuy chảy m.á.u thật, nhưng mục tiêu coi như đạt được rồi."
Vu Kiều ngoan ngoãn giải thích, vừa dứt lời liền quan sát sắc mặt hắn. Quả nhiên thấy hắn dịu đi phần nào, nhưng vẫn nắm c.h.ặ.t cánh tay cậu không chịu buông.
Vu Kiều biết hắn lo lắng, bèn đùa: "Hoa ca thích tay ta đến mức tối ngủ cũng ôm luôn đi ha?"
"Tiểu Kiều, ta..." Dương Hoa đỏ tai, ngồi xổm xuống trước mặt cậu, khẽ thở dài, "Ta không phải giận, là lo. Ta bị dọa thật rồi, mới tới cổng thôn đã nghe lũ trẻ con nói ngươi bị đ.á.n.h chảy m.á.u. May mà không sao. Là ta sai, ngươi là phu lang ta mà lại bị họ x.úc p.hạ.m như vậy, là ta vô dụng, không bảo vệ nổi ngươi. Lần sau ta đi cùng ngươi ra bờ sông."
"Ngươi nói gì vậy, chuyện trước kia là do ta gây ra mà, ngươi bao dung thế thì có gì sai? Hơn nữa làm gì có chuyện trượng phu đi giặt đồ cùng phu lang, ngươi muốn giặt thì ở nhà giặt, chứ theo ra ngoài ta cũng ngượng." Vu Kiều vỗ tay hắn cười gian, rồi ghé tai nói nhỏ, "Hoa ca, ta có cách này. Hôm nay ta bị bắt nạt, cả đám người ở bờ sông đều thấy, trưởng thôn cũng hứa sẽ làm chủ. Ngươi đi tìm trưởng thôn, cứ nói như thế này..."
Nói xong, cậu lại tiếp lời: "Bọn họ có lý thì mình không làm gì được, nhưng nếu mình có lý thì phải lấy lại danh tiếng! Lần này là cơ hội dằn mặt mấy mụ nhiều chuyện trong thôn, xem lần sau còn dám nói bậy nữa không."
Vu Kiều nói chắc nịch, chuyện này nhất định phải làm cho ra nhẽ. Cậu với Dương Hoa còn phải sống ở thôn này, sao có thể để người ta ức h**p mãi được?
Vu Kiều ngồi trên chiếc ghế nhỏ, ngửa mặt lên, làn da trắng mịn đổ chút mồ hôi, khuôn mặt lanh lợi nở nụ cười ấm áp. Dương Hoa nhìn mà cũng bật cười, nắm lấy ngón tay cậu gật đầu: "Chuyện này cứ để ta lo, ngươi vào trong nghỉ đi. Ta sắp xếp đồ xong sẽ mang tiền dư lại cho ngươi."
Dương Hoa đưa Vu Kiều 300 văn còn lại, rồi vội vàng trải chăn, bắt cậu nằm xuống nghỉ ngơi. Vu Kiều không thắng nổi hắn, đành nằm trên giường nhìn hắn dọn dẹp.
Trên bàn đã có đèn dầu thứ mà nhà bình thường chẳng dám dùng bừa còn có cả kim chỉ đầy đủ, có thể bắt tay vá quần áo, may rèm cửa rồi.
Dương Hoa lần lượt lấy đồ ra, cuối cùng cầm ra năm thang t.h.u.ố.c Bắc.
"Đại phu lão thành bên An Hòa Đường nói rất đúng, vừa nãy Trương đại phu cũng nhắc lại. Là ta sơ suất. Ngươi bị nhiễm hàn khí sau khi ngã sông, phải bồi bổ mới được. Đây là t.h.u.ố.c ông ấy kê, uống hết chắc là sẽ khỏi hẳn."
Vu Kiều trợn tròn mắt: "Nhiều thế à? Hoa ca, ta thấy ta khỏe mà, có nghiêm trọng thế đâu..."
Thuốc nhìn đã biết đắng, vốn định tìm cách trốn uống, nào ngờ Dương Hoa đã vào bếp sắc t.h.u.ố.c rồi. Một bát t.h.u.ố.c đen sì trôi xuống bụng, khiến Vu Kiều nhăn cả mặt mày, đến miếng ô mai Dương Hoa nhét vào miệng cũng không thấy ngon. Cái miệng nhỏ nhai nhai, má phồng lên như trẻ con, trông đúng là không cam tâm chút nào.
"Ngươi ở nhà chờ ta, ta đi gặp trưởng thôn chút rồi về."
Vu Kiều ỉu xìu gật đầu, vẻ mặt tội nghiệp khiến Dương Hoa bật cười, xoa đầu cậu một cái rồi mới đi.
Nửa canh giờ sau, Dương Hoa vừa về tới cổng thì có một đoàn người theo sau — là tức phụ nhà họ Liễu cùng trượng phu và cả cha mẹ chồng đến xin lỗi.
Giờ mụ kia chẳng còn chút thần thái nào như lúc ở bờ sông, tóc tai rối bù, rũ rượi cúi đầu nhận lỗi: "Kiều ca nhi, chuyện hôm nay là ta sai, không nên xúi giục người khác nói xấu nhà ngươi, lại còn ra tay đẩy ngươi. Mong ngươi rộng lượng bỏ qua. Đây là khoai lang nhà ta trồng, ngọt lắm, với một con gà và hai chục trứng gà, cho ngươi bồi bổ thân thể. Ngươi xem... có thể tha cho ta, đừng báo quan được không?"
Vu Kiều và Dương Hoa nhìn nhau, khóe miệng cùng nở một nụ cười không dễ phát hiện.
"Ngươi đã nhận sai thì thôi vậy, một thôn cùng sống, ta cũng không muốn làm khó. Nhưng nếu sau này ngươi và mấy thẩm kia còn bịa chuyện về chúng ta, để ta nghe thấy, thì chắc chắn nhà ta sẽ đi báo quan đó!"
Tức phụ nhà họ Liễu nghe xong run lẩy bẩy, liên tục gật đầu: "Không nói nữa! Không nói nữa! Tuyệt đối không nói nữa!"
Nhà chồng của bà ta cũng chẳng thèm bênh, ai nấy đều lộ vẻ xấu hổ vì mất mặt, để đồ lại rồi vội vàng kéo bà ta đi.
Dương Hoa đóng cổng lại, quay đầu thấy Vu Kiều cười toe toét, lộ cả hàm răng trắng.
"Vui thế à?"
"Dĩ nhiên rồi! Được tặng bao nhiêu là đồ tốt, đây chính là cái giá của việc nói bậy. Để xem sau này ai còn dám đặt điều nữa!" Vu Kiều hí hửng đem trứng gà cất vào bếp, rồi cùng Dương Hoa vào nhà, hỏi hắn, "Hoa ca, ngươi nói với trưởng thôn mấy câu đó, ông ấy phản ứng sao?"