Liên quan đến danh dự của phu lang, vẻ mặt của Dương Hoa nghiêm túc khác thường, còn chưa mở miệng đã bị Vu Kiều ngắt lời.
Vu Kiều hơi nheo mắt, cậu nhìn lần lượt lướt qua mấy người trong nhà họ Dương—Dương Phát trông như một tên ngốc to xác, Dương Phú lấm la lấm lét, Dương Hữu thì mặt mày khắc nghiệt, mũi nhọn miệng nhọn chẳng khác gì khỉ, mấy người vợ của bọn họ cũng chẳng khác gì Trương Tiểu Mạn, ánh mắt láo liên, chẳng có ai ra hồn.
Cậu chậm rãi, không chút hoảng hốt, nhìn chằm chằm vào Trương Tiểu Mạn rồi nói: "Ta đường đường chính chính được nhà họ Dương cưới về, hôn thư viết rành rành ra đấy, các ngươi mở miệng ra là gọi ta là đồ bỏ đi, cứ tưởng mất mặt là ta sao? Thật ra mất mặt chính là các ngươi đấy, kể cả cái đám họ hàng này nữa. Trên đời làm gì có cha mẹ chồng nào lại đi c.h.ử.i bới, bịa chuyện về phu lang của con mình? Theo ta thấy, các người là không muốn cái nhà này yên ổn thì có!"
Vu Kiều nói dõng dạc, khiến đám người nhà họ Dương nhất thời đều bị chặn họng.
Cậu lại nghiêng đầu liếc thấy ngoài tường cổng đầy người là người đến xem náo nhiệt, liền nắm tay Dương Hoa, khẽ cong môi, cũng chẳng né tránh mà nói tiếp: "Thanh danh của một ca nhi là thứ quan trọng nhất. Ta có phải đồ bỏ đi hay không, phu quân ta biết rõ nhất. Ta vừa mới gả vào cửa, các người đã vô cớ đồn ta không còn trong sạch, không đoan chính, ta có thể nhịn được sao? Ta tranh cãi là để giữ danh dự cho mình! Mà nói thật, từ lúc ta về nhà họ Dương, ngay cả cổng còn chưa bước ra, đến nhà mẹ đẻ cũng chưa về, các người dựa vào đâu mà dám bôi nhọ ta?"
"Giờ ta hiểu rồi, các người là muốn bôi xấu thanh danh phu quân ta. Người đọc sách quý nhất là thể diện. Nếu hắn mang tiếng xấu, thì đứa con thứ hai của các người cũng đang đọc sách trên trấn đấy, chẳng phải cũng bị vạ lây à?"
Cậu càng nói càng kích động, nước mắt nước mũi đều rơi, khóc còn thật hơn cả vợ chồng Dương Phát, mà cũng đúng, Vu Kiều bây giờ đã đổi lõi, chuyện cũ không tính, muốn nói gì cũng phải biết tận dụng cái miệng này cho tốt.
Trương Tiểu Mạn bị nói cho choáng váng, vừa nghĩ đến con trai ruột nhà mình thì lập tức sững người, giận đến mức mắng cậu ngậm m.á.u phun người, chỉ tay định nhào tới bị hai chị dâu kéo lại, vừa vỗ lưng vừa khuyên bà ta bớt giận.
Người trong sân ai nấy đều rõ mười mươi, lời Vu Kiều nói chính là sự thật. Năm đó chuyện cưới Vu Kiều cũng là mấy người phụ nữ này giúp dò hỏi, mười dặm tám làng tìm không ra một ca nhi nào "mang tiếng xấu mà vẫn có thể sinh con", cưới về làm việc nặng thì lại đúng bài.
Không ngờ sau khi cưới, Dương Hoa lại chịu được tính nết của Kiều ca nhi, mà hai vợ chồng Dương Phát thì bị hành cho đầu óc phát điên. Ngay cả Nhạc ca nhi cũng sợ cái miệng của chị dâu này, thế là lại nghĩ cách, muốn ép họ viên phòng sớm.
Chuyện này mà thật sự làm ầm lên, nếu Vu Kiều c.h.ế.t rồi thì Dương Hoa đúng là nhảy xuống sông cũng rửa không sạch. Có vết nhơ thì còn tư cách gì đi thi nữa? Ai ngờ cái đồ chuyên gây rối này lại sống lại rồi!
"Bà con coi nè, cái đứa bất hiếu này với phu lang nó chính là như vậy với trưởng bối, đúng là muốn bỏ mặc tụi ta không lo gì hết rồi! Ta không đồng ý phân gia đâu!"
Tranh luận với Vu Kiều nữa thì e là mình thua thiệt, Trương Tiểu Mạn cũng không khách khí gì nữa, ngồi phịch xuống đất bắt đầu gào khóc: "Thôn Dương Liễu có đồng sinh bỏ cha mẹ đấy, không còn thiên lý nữa rồi! Có ai tới coi không hả!"
Vừa khóc vừa đập đất, quần áo cũng dính đầy bụi, chẳng sợ mất mặt nữa. Nhưng lần này bà ta không chỉ nói đến Dương Hoa và Vu Kiều mà còn vô tình mắng luôn cả trưởng thôn.
"Nhà Dương Phát đứng lên đi, người ta nhìn hết cả rồi." Trưởng thôn mặt lạnh nói. "Ta gọi các ngươi tới là vì chuyện phân gia. Giờ người trong tộc không đồng ý, mà hai bên đều có lý lẽ, thì làm theo lệ cũ bên nào có lỗi thì phân."
Mấy huynh đệ Dương gia đồng lòng, vợ con cũng chen miệng, thi nhau chỉ trích Dương Hoa bất hiếu, Vu Kiều là tai họa.
Cãi qua cãi lại một lúc, trưởng thôn nặng giọng ho khan, giơ tay ra hiệu mọi người im lặng, chỉ vào Dương Hoa ra hiệu hắn nói.
Dương Hoa không nhìn ai, chỉ chăm chăm nhìn Trương Tiểu Mạn đang ngồi dưới đất, từng chữ rõ ràng: "Mấy hôm trước, nhân lúc phu lang ta bệnh nặng, bà thẳng tay đuổi bọn ta ra khỏi nhà, chẳng cho mang gì, bắt phải tự sinh tự diệt trong căn nhà nát đầu thôn. Cha ta không hề phản đối. Đây có phải là chuyện mà cha mẹ nên làm không? Chỉ riêng chuyện này thôi, ta nhất định phải phân gia."
"Ai nói là đuổi các ngươi, đó là cho các ngươi đi dưỡng bệnh, oan uổng quá đi!"
Loại chuyện này đâu giấu nổi ai, hàng xóm láng giềng đều biết. Bên ngoài cổng đầy người xem náo nhiệt, có mấy thẩm mồm nhanh liền bĩu môi: "Hôm đó ta tận mắt thấy mà, Dương Hoa cõng phu lang, xách mỗi cái giỏ khoai đi đầu thôn, thật sự là chẳng cho con cái gì cả, khổ thân nó."
"Đúng đúng đúng, ta cũng thấy, cái nhà đầu thôn cột kèo sắp đổ, làm gì có chỗ cho người ở, chẳng phải là muốn hại người ta sao. Có câu 'có mẹ kế là có cha kế', mẹ ruột của Dương Hoa hiền lành bao nhiêu chứ, tiếc là mệnh bạc..."
"Đừng nói nữa, ta cứ tưởng đứa Dương Hoa này ít nói là đần độn, ai ngờ nói đâu ra đó, lời nào cũng đanh thép, giờ xem Trương Tiểu Mạn còn dám chối cãi nữa không."
Lại có bà lão sống gần đó tiếp lời: "Ta còn thấy ca nhi kia qua nhà bà mụ mượn lương kìa, cháu trai nhà họ còn tưởng là ăn mày đấy!"
Mọi người kẻ một câu, người một lời, đã xác thực việc Trương Tiểu Mạn đuổi người không cứu giúp. Dương Phát mặt vàng nhăn nheo giờ đỏ bừng, bị dân làng chỉ trỏ không ngẩng đầu lên nổi.
Nghĩ đến đứa con thứ Dương Khánh Sinh đang đọc sách ở trấn trên, Dương Phát thấy lần này tính sai rồi. Dương Hoa mất danh thì thôi, nhưng lỡ làm lụy đến con thứ thì sao! Lại thấy vợ mình ngồi đó ăn vạ, toàn nghe kế ngu, tức đến nghiến răng, hét: "Phân gia, phân thì phân!"
Vu Kiều và Dương Hoa liếc nhau, thầm thở phào nhẹ nhõm.
Dương Phát đã chịu, Trương Tiểu Man vừa trừng vừa lườm miễn cưỡng đứng dậy, Dương Phú với Dương Hữu thì đùn đẩy lẫn nhau, nhăn nhó không nói gì.
Trưởng thôn theo lệ mà làm, bảo Dương Phát kê hết tài sản trong nhà, rồi chia ba đứa nhỏ thế nào.
Tiền thì tuyệt đối không muốn chia cho Dương Hoa, Dương Phát càng nhìn càng ghét, nhưng bao nhiêu ánh mắt đang nhìn chằm chằm, không chia thì sau này làm người sao được?
Lão liếc quanh sân, tự có tính toán: "Nhà ta có ba gian nhà đất, còn cái nhà đổ nát tổ tiên để lại ở đầu thôn. Sau nhà, cách hai ngõ có căn nhà nhị bá để lại, lâu rồi không ai ở, sửa sang thì vẫn dùng được. Gia súc thì có mười con gà, năm con ngỗng, đất có sáu mẫu, đều là đất khô, thu hoạch cũng tàm tạm, còn lại chỉ là ít đồ gia dụng không đáng giá."
Nhà họ Dương sống dựa vào ruộng, Trương Tiểu Mạn thì lười, chẳng biết may vá, còn phải nuôi Dương Khánh Sinh ăn học, cả năm chẳng dư được bao nhiêu, đều do Dương Hoa làm lụng nuôi cả nhà.
Lão không nhắc tới tiền bạc, mọi người im lặng nghe. Dương Phát thúc vợ mấy cái, bà ta mới lè nhè: "Nhà ta làm gì có tiền, nuôi ba đứa con đã khổ muốn c.h.ế.t rồi, không đói c.h.ế.t là may lắm rồi, lấy đâu ra tiền!"
Bà ta c.ắ.n c.h.ặ.t không chịu nhận cũng chẳng làm gì được, nhưng dân làng thì không chịu để yên. Có người đàn ông ở ngoài cổng hét vào: "Không đúng đâu, đầu tháng ta còn thấy Dương Phát với thợ săn trong làng bắt được con cáo hoang, bán cũng được 10 lượng bạc chứ ít gì!"
Trương Tiểu Mạn nghe xong nghiến răng nghiến lợi, giơ tay nhéo chồng một cái. Dương Phát vác cáo về làng, đi rõ ràng như thế, ai mà không thấy!
Trưởng thôn đúng lúc lên tiếng: "Thế thì phân đi. Dương Hoa bao năm làm lụng, là con cả, lại là đồng sinh, cũng đã thành thân, đáng được chia phần hơn. Có ai phản đối không?"
Giờ chuyện coi như xong rồi, phản đối cũng vô ích, không bằng thuận theo trưởng thôn để khỏi mất lòng ai.
Dương Phát gật đầu, chủ động nói: "Căn nhà nhị bá để lại cho Dương Hoa. Gà cho ba con, ngỗng một con, đất chia một mẫu, bạc cho 1 lượng. Từ nay về sau, các ngươi sống sao thì sống, đừng có tới tìm chúng ta nữa, ta thấy mất mặt."
Nghe thì như phân gia, nói trắng ra là muốn đoạn tuyệt quan hệ.
Trưởng thôn hỏi ý kiến Dương Hoa, hai phu phu đều gật đầu đồng ý. Dương Hoa bình tĩnh nói: "Mẹ ta trước khi mất có để lại một cây trâm bạc cho ta. Lúc ấy ta còn nhỏ, cha nói giữ giúp. Nay chúng ta phân ra, đồ vật đó nên trả lại ta."
Dương Phát nghe xong chần chừ nhìn vợ, Trương Tiểu Mạn giả vờ không nghe thấy, quay đi không để ý.
Trưởng thôn nói: "Vợ Dương Phát, có cây trâm đó chứ? Đưa lại cho Dương Hoa đi, cũng là vật kỷ niệm của mẹ ruột nó."
Trương Tiểu Mạn không động đậy, nhìn là biết muốn nuốt luôn. Trâm bạc đâu phải thứ nhà nông dân dùng được, bà ta còn định để dành sau này đeo cơ mà. Không ngờ Dương Hoa nhỏ vậy mà còn nhớ chuyện đó.
Mọi người cũng không gấp, ai nấy cứ đứng chờ. Dương Phát thấy vợ mình tính toán keo kiệt quá, mất hết cả mặt mũi, đẩy mạnh một cái, quát: "Còn không mau lấy ra, muốn mất mặt tới mức nào nữa!"
Trương Tiểu Mạn miễn cưỡng đưa ra một cái hộp gỗ cho Dương Hoa, móng tay bà ta như muốn cào rách cả cái hộp.
Đồ chia xong, phân gia hoàn tất, phải viết văn thư. Nhà có người biết chữ, trong nhà cũng có b.út mực, trưởng thôn biết viết, vào phòng viết văn thư.
Mấy huynh đệ cũng vào làm chứng, sân chỉ còn Dương Hoa và Vu Kiều.
"Đi thôi, về trước thu dọn đồ đạc."
Sau khi thành thân, hai người ở phòng phía Đông, phòng nhỏ, chỉ có một cái giường đất, một cái tủ, góc còn có một cái bàn, trên đặt đầy b.út sách của Dương Hoa.
Vu Kiều liếc qua một vòng liền gấp chăn màn lại, Dương Hoa thì lấy bọc ra thu dọn quần áo trong tủ. Hai người vẫn mặc bộ đồ rách nát hôm bị đuổi ra khỏi nhà, mùa hè nóng nực, ngửi kỹ còn hơi có mùi.
Đồ mang theo không nhiều, chẳng có sính lễ gì, chỉ mấy bộ đồ mùa xuân và thu, thu dọn cũng nhanh. Đồ của Dương Hoa hơi nhiều, nhưng cũng chỉ cần một cái bọc lớn là đủ. Còn lại là sách b.út trên bàn, phải thu cho cẩn thận, xước rách thì xót.
Hai người cắm cúi làm việc, không biết từ lúc nào có một người bước vào phòng. Chính là hài t.ử mà huynh đệ Dương gia dắt theo, tầm mười hai mười ba tuổi, không có nốt ruồi đỏ, chắc không phải ca nhi, nhưng người thì gầy rộc, cổ tay lộ ra gầy trơ xương như chỉ cần bóp một cái là gãy.
Thằng bé rụt rè túm áo, cúi đầu, đôi mắt to đen láy lén nhìn Vu Kiều mà không dám nói.
Vu Kiều không nhận ra, bèn gọi: "Hoa ca, ngươi nhìn này."
"Tiểu Đông, sao ngươi lại tới?"
Dương Tiểu Đông cười gượng, rón rén bước lên nửa bước: "Hoa ca, đệ tới xem có việc gì cần làm không, đệ giúp huynh dọn đồ."
"Không cần, đồ không nhiều. Mà ngươi tới vừa hay, mấy cuốn sách này mang về đi. Mấy quyển trước ta cho đã đọc xong chưa?" Dương Hoa kiên nhẫn hỏi, tìm một miếng vải rách cẩn thận bọc mấy quyển sách lại nhét vào tay nó.
"Không... không... không được đâu ca, đệ không phải tới xin sách, với lại nếu cha mẹ đệ mà biết lại đ.á.n.h đệ nữa mất..." Dương Tiểu Đông ôm c.h.ặ.t bọc sách, giọng run run, hai tay cũng run lập cập muốn đẩy ra, cái người nhỏ xíu như sắp cuộn thành một cục.
Vu Kiều nhìn mà đau lòng, nhà gì mà nuôi con thành ra thế này.
Dương Hoa cũng thấy khó chịu, đã đoán ra rồi—trong thôn phần lớn trẻ con chỉ được nuôi để làm việc, chẳng ai chịu bỏ tiền cho học hành, gặp phải loại cha mẹ như Dương Phú thì càng tệ, con cái mà lén học chữ còn bị đ.á.n.h nữa!
Hắn mấp máy môi, trong mắt ánh lên giận dữ. Vu Kiều cũng hiểu ra.
"Tiểu Đông, đệ đừng sợ, cứ cầm về đọc đi, không hiểu chỗ nào thì tới tìm ta. Ta tuy không giỏi bằng Hoa ca, nhưng cũng biết ít nhiều, huynh ấy bận thì ta dạy đệ."
Dương Tiểu Đông với khuôn mặt gầy guộc càng nhăn nhúm lại, đôi mắt to tròn lại càng nổi bật hơn. Nương nó nói tân nương không phải người tốt, nhưng huynh ấy lại bảo sẽ dạy nó học chữ, rõ ràng là người tốt mà!
Thiếu niên cảm động đến mức không nói nên lời, cứ lấy tay áo lau nước mắt, liên tục gật đầu: "Cảm ơn Hoa ca và tẩu t.ử, cảm ơn hai người."
Vu Kiều nhìn đứa nhỏ, mỉm cười xoa đầu nó. Ngay sau đó, một bàn tay lớn ấm áp đặt l*n đ*nh đầu cậu, tay của Dương Hoa khô ráo ấm nóng, chỉ nhẹ nhàng chạm vào rồi đặt sang vai cậu.
Chờ Dương Tiểu Đông ngừng khóc, ba người cùng nhau bỏ sách vở, b.út mực vào hòm sách, căn phòng coi như trống trơn.
Trưởng thôn đã viết xong giấy phân gia, Dương Hoa cầm lên xem, ngoài những điều vừa nãy Dương Phát nói ngoài sân, cuối cùng còn thêm một câu: "Không đóng góp cho nhà họ Dương, sau này cũng không được đến nhờ vả."
Câu này chẳng phải là muốn đoạn tuyệt với đứa con này sao?
Dương Hoa cau mày, nghiêng đầu nhìn Vu Kiều bên cạnh, khẽ thở dài, rồi ấn tay điểm chỉ, ký tên lên văn thư. Bao năm qua, nếu không vì chút tình phụ t.ử, hắn đã chẳng cam chịu ở lại căn nhà này lâu như vậy. Nay Dương Phát nằng nặc đẩy hắn đi, rõ ràng là không muốn dính dáng gì nữa rồi.
Thôi thì, hiếu cũng tròn, chẳng còn gì lưu luyến, sau này sống với Vu Kiều cũng sẽ không thua kém ai.
Dương Hoa giữ kỹ văn thư, vác đồ ra sân, quay lại thì không thấy Vu Kiều đâu.
Trưởng thôn lo xong việc thì dắt vợ về nhà, mấy huynh đệ nhà họ Dương còn chưa đi, bảy tám miệng người đứng đó nhìn họ chuyển đồ, chẳng ai nhúng tay giúp đỡ. Dương Tiểu Đông định đưa tay, liền bị mẹ túm cổ áo kéo lại.
Lúc này Vu Kiều đang bới tìm trong bếp, gom được hai cái thau gỗ, một cái vỉ tre, một cái muôi con, trước khi ra ngoài còn lấy thêm cây chày cán bột nhỏ. Dù sao cũng phân gia rồi, nhà nào mà không cần nồi niêu chén bát, nhà họ Dương lại còn dư đồ, không lấy cũng uổng.
Cậu ôm đồ bước ra, Trương Tiểu Mạn tức đến nỗi véo chồng mấy cái, mặt hằm hằm c.h.ử.i rủa: "Đúng là biết tranh thủ, chẳng biết xấu hổ!"
Vu Kiều thì tâm trạng vui vẻ, chẳng thèm đôi co với bà ta. Nghĩ đến việc sắp được sống riêng với phu quân, cậu còn có chút háo hức, hàng mi dài khẽ rung, trên gương mặt trắng trẻo lại càng sinh động.
Dương Hoa nhận lấy đồ từ tay cậu đặt ra sân, đang định sang nhà Trương đại thúc cách vách mượn xe đẩy tay thì đã thấy xe tới cổng.
"Lên đi, đồ đạc của hai đứa cứ chất hết lên đây, chở được hết đấy." Trương thúc dắt xe lừa tới, đứng cười híp mắt.
"Cảm ơn Trương thúc." Dương Hoa nắm tay Vu Kiều lên xe.
"Tiểu t.ử ngươi khách sáo làm gì, ở cạnh bao nhiêu năm rồi. Giờ ngươi cưới phu lang rồi, mặc kệ trước kia thế nào, sau này phải sống cho tốt vào." Trương thúc quay sang vẫy tay với người trong sân, rồi đ.á.n.h xe lừa đi khỏi. Đi được một quãng mới quay đầu dặn: "Dương Hoa, ngươi tính tình trầm lặng, nhưng phu lang của ngươi thì hào phóng lắm. Lão bà t.ử nhà ta còn bảo hai đứa hợp nhau lắm đó. Ngươi lo mà học cho tốt, đừng trông chờ gì ở cha ngươi nữa."
"Ta hiểu." Dương Hoa khẽ vuốt hòm sách bên cạnh như đang cam kết: "Ta nhất định sẽ học hành đàng hoàng, không phụ lòng mọi người."
Trương thúc cười vang: "Ừ, thế mới đúng!"
Vu Kiều nhích lại gần, ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt dịu dàng, trong mắt của phu lang là tình cảm trân trọng rõ ràng không giấu nổi, "Hoa ca, ngươi cũng đừng phụ lòng chính mình. Dù thế nào đi nữa, ta cũng sẽ luôn ủng hộ ngươi."
Ánh chiều tà đổ xuống, nắng lọt qua kẽ lá liễu bên đường rải lên mặt Vu Kiều, ánh lên vẻ mềm mại dịu dàng.
Một luồng ấm áp tràn khắp n.g.ự.c, Dương Hoa khẽ sững lại, vô thức tránh ánh mắt nóng bỏng kia, nhưng lại lặng lẽ nắm lấy tay Vu Kiều. Ban đầu là lòng bàn tay chạm nhau, rồi các ngón tay đan c.h.ặ.t, chẳng cần nói gì.
Sau một hồi im lặng, xe lừa cũng dừng lại.
Nhà của nhị bá Dương Phát cũng là nhà đất, bên cạnh có gian bếp, sân nhỏ, phía tây có cây hồng lớn chiếm gần nửa sân. Đồ đạc được đặt vào góc sân sạch sẽ hơn một chút. Sau khi cảm ơn Trương thúc, Dương Hoa và Vu Kiều vào nhà xem thử.
Nhà đã bỏ không hai ba năm, bụi đóng khắp nơi, một ô cửa sổ rách, giấy dán thủng lỗ lớn, then cửa gãy, nhưng giường đất còn nguyên, bếp có lu nước, nồi sành trong bếp cũng lớn hơn nồi trong căn nhà nát đầu thôn, trong ngoài còn vài kệ gỗ, ngoài ra chẳng có gì.
Hàng rào bên ngoài cũng nên sửa, bên phía đông đổ sập, nhìn ra từng có chuồng gà giờ bị ép sập. Dù sao cũng hơn căn nhà nát bên kia, hai người ở thì đủ rộng.
"Hoa ca, ngươi thấy nhà này thế nào? Ta thấy rất được nha. Dọn dẹp lại là ở được rồi, còn có thể làm thêm chuồng gà nữa. Trong sân có cây hồng to như thế, người ta nói nhà có cây hồng là việc gì cũng thuận, đỏ thắm rực rỡ, là điềm lành đấy."
Vu Kiều nhìn Dương Hoa im lặng, cố ý trêu để hắn lên tiếng.
Dương Hoa bừng tỉnh, ngẩng đầu nhìn cây hồng sắp kết trái, thầm mong mọi điều tốt lành đều thành hiện thực.
"Tiểu Kiều, ngươi nghỉ ngơi chút đi. Dạo này mới khỏi bệnh, không nghỉ ngơi sẽ mệt đấy."
Vu Kiều xua tay: "Không dọn sạch sao ta ngủ được. Có hai người làm việc mà, phu phu hợp lực, việc nhà nhẹ tênh."
Dương Hoa nói không lại cậu, đành lấy chổi bắt đầu quét dọn, định làm nhiều một chút để cậu bớt vất vả.
Vu Kiều chẳng biết đã rút chiếc khăn từ bọc đồ ra từ khi nào, là cái lấy từ nhà Dương Hoa lúc dọn đồ, dù hơi sờn nhưng sạch sẽ thông thoáng, làm khăn che mặt rất hợp. Nhà cũ bụi bặm, nếu hít vào rồi ho khan bệnh lại thì rắc rối.
Cậu xé khăn làm hai, nhẹ nhàng đặt lên mũi Dương Hoa, vòng ra sau đầu buộc lại chỉ để lộ đôi mắt, càng làm lộ sống mũi cao và hàng mày đậm, ánh mắt dịu dàng nhìn Vu Kiều, trong mắt chỉ có mỗi bóng hình cậu.
Khoảng cách gần, hơi thở quện nhau, Vu Kiều lúng túng chẳng biết nhìn đi đâu, ngón tay trắng nõn khẽ co lại, vội vàng tự buộc khăn cho mình, che đi gương mặt đỏ bừng.
Vu Kiều cầm chổi quét bụi trong phòng, Dương Hoa ra sau thôn múc nước. Khi quay lại, bụi trong nhà đã được dọn sạch, mái nhà vẫn chắc chắn, không dột gió hay mưa.
"Để ta lau, ngươi quét sân đi. Bắt đầu từ bếp, tối còn phải nấu cơm." Vu Kiều vừa giặt khăn vừa dặn dò.
Dương Hoa gật đầu ra ngoài.
Người trong nhà đang khom lưng lau kệ, chợt nghe một tiếng gọi rụt rè: "Tẩu t.ử?"
"Tiểu Đông à? Sao lại tới? Nhà còn lộn xộn lắm, đệ cứ ra sân ngồi đi đã."
"Tẩu t.ử, đệ tới giúp hai người dọn nhà. Để đệ làm đi."
Vu Kiều nhìn đứa nhỏ ốm yếu thế, thật chẳng nỡ bắt nó làm gì. Nhưng Dương Tiểu Đông dù gầy, lại rất lanh lợi, đã giành lấy giẻ lau bắt đầu làm việc.
"Đừng vội mà, làm xong trước khi trời tối là được."
Dương Tiểu Đông liên tục gật đầu, tay thoăn thoắt lau bàn.
Vu Kiều cũng cầm thêm một miếng giẻ cùng làm. Nhà chẳng có mấy đồ, dọn rất nhanh. Một canh giờ sau, cửa sổ cũng lau sạch, chỉ có tấm chiếu rách quá, đụng vào là bục, chẳng thể nằm ngủ, đành mang ra sân để sau làm chuồng gà.
Bếp cũng dọn xong, chén bát mua từ trấn cũng sắp xếp xong, kệ chất đầy đồ, lu nước đầy, trông cũng giống nhà người ta rồi.
Vu Kiều hài lòng, chạy tới bên Dương Hoa, lau mồ hôi cho hắn, cười tít mắt: "Hoa ca vất vả rồi, lát nữa ta nấu cơm cho ăn nhé."
"Ngươi cũng bận cả ngày rồi, để ta nấu đi."
Thấy Dương Hoa còn muốn giành việc bếp núc, Vu Kiều không chịu, quay sang gọi Dương Tiểu Đông ở lại ăn cơm, rồi đẩy cả hai ra khỏi bếp.
"Hai người nghỉ ngơi đi, chờ ăn cơm."
Về khoản bếp núc, Vu Kiều rất tự tin. Tuy nói khéo làm cũng khó nấu khi thiếu gạo, nhưng chỉ cần có gạo có bột, nêm nếm sơ là đủ bữa. Lúc ở trấn chỉ mua gạo bột, quên gia vị, may sao y lén mang ít muối từ nhà họ Dương, có thể tạm nấu bữa cơm.
Trộn bột ngô với nước lạnh rồi đun sôi trong nồi sành, cho chút muối là có cháo ngô no bụng. Nếu có hành thì càng ngon, nhưng trong nhà chẳng có, chỉ có chút rau dại mang từ nhà cũ.
Vu Kiều rửa sạch, thái nhỏ, thả vào nồi, nhìn hấp dẫn hơn nhiều.
"Cơm xong rồi, mau tới ăn đi."
Hai người ngoài sân nghe thấy thì chạy vào bếp. Trong nhà không có bàn ghế, ba người vây quanh bếp, đứng ăn cũng thấy ngon.
Chỉ có ba cái bát, một cái to hơn. Bát lớn đặt trước mặt Dương Tiểu Đông, nó chẳng chần chừ gì liền đưa cho Dương Hoa.
"Làm gì vậy, cái này là của đệ mà." Vu Kiều nói.
"Không sao, đệ ăn ít, ca vất vả nên ăn đi." Nó cúi đầu, tay gầy nhom định lấy bát nhỏ.
Vu Kiều huých nhẹ Dương Hoa, đôi mắt tròn tròn ra hiệu hắn nói vài lời. Rõ ràng đứa nhỏ này đã quen nhường nhịn, một bát cháo thôi mà cũng đùn đẩy, chắc ở nhà cũng hay đói, mới ốm yếu thế.
Dương Hoa nói: "Ăn đi, trong nồi còn."
Dù vậy Dương Tiểu Đông vẫn không đổi ý, đã bưng bát nhỏ rồi. Vu Kiều bất đắc dĩ cười, phu quân thật không giỏi dỗ trẻ con.
Vu Kiều liền nhét bát lớn vào tay nó, nói đùa: "Không ăn no thì lấy đâu sức làm việc? Hôm nay giúp ta nhiều thế mà còn đói, người ta nói huynh tẩu bạc đãi đệ thì sao!"
Dương Tiểu Đông vội vàng xua tay, cao giọng: "Không đâu! Ca với tẩu đều là người tốt!"
"Thế thì đúng rồi, mau ăn đi, nguội là không ngon đâu."
Nhìn thằng bé ăn ngon lành, chẳng mấy chốc đã cạn bát. Vu Kiều kịp thời múc thêm. Một lát sau, ba người đã ăn sạch cả nồi cháo.
Trời tối hẳn, khói bếp bốc lên từng nhà. Vu Kiều không giữ nó lại, chỉ lén dúi vào tay nó mấy quả táo đỏ mua từ trấn, dặn nó tự ăn. Không ngờ câu đó lại làm Dương Tiểu Đông rơi nước mắt lần nữa.
Vu Kiều dở khóc dở cười tiễn đứa nhỏ ra khỏi sân.
Vào nhà, Dương Hoa đang gom rơm khô sau nhà lót giường, vừa làm vừa nói: "Tối nay tạm vậy đã, mai ta lên trấn mua cái chiếu."
"Ngươi quyết sao ta nghe vậy."
Dọn xong, hai người mở bọc hành lý, đem hết lên giường sắp xếp.
"Hoa ca, ngươi còn phải lên trấn học nữa, quần áo cũng nên may thêm vài bộ, trời nóng rồi, phải thay đồ mỏng hơn thôi."