Ta mở nắp hộp gấm, cẩn thận bốc từng nhúm cỏ tím bỏ vào cối giã.
Trong lúc ta đang cặm cụi giã hương thì ngoài cổng phủ bỗng vang lên tiếng huyên náo.
Một đội thị vệ mặc cung phục Đông cung rầm rộ tiến vào, áp tải theo một chiếc thùng gỗ gụ khảm xà cừ lớn.
Gã thái giám dẫn đầu kiêu ngạo bước vào sảnh chính, giọng eo éo thông báo:
"Thái t.ử điện hạ ban thưởng sính lễ chúc mừng năm mới muộn cho Cảnh phủ, mời Chỉ huy sứ phu nhân tiếp nhận."
Ta giật nảy mình, vội vàng buông chày giã hương xuống, lau lau hai bàn tay vào khăn rồi run rẩy bước ra.
Ta nhát gan, hễ nhìn thấy người của hoàng tộc là hai chân đã muốn nhũn ra.
Gã thái giám liếc nhìn ta bằng ánh mắt khinh miệt, đặt thùng quà xuống rồi dứt khoát xoay người dẫn quân rời đi, không thèm chào hỏi lấy một câu.
Ta đứng trơ trọi giữa sảnh, nhìn chiếc thùng gỗ gụ to đùng đặt ngay giữa lối đi.
Tính khí hậu đậu và tò mò của một kẻ bánh bèo lại trỗi dậy.
Ta lạch bạch đi tới, khom lưng nhấc chiếc nắp thùng gỗ ra xem bên trong có báu vật gì.
Bên trong phủ một lớp lụa đỏ rực rỡ, chính giữa đặt một bình ngọc thạch màu xanh rêu cổ kính, tỏa ra hơi lạnh kỳ quái.
Nắp bình ngọc không hiểu sao lại lỏng lẻo, dường như chỉ cần chạm nhẹ là sẽ rơi ra.
Ta ngây thơ vươn tay định nhấc bình ngọc lên xem cho kỹ.
Nhưng hỡi ôi, đôi bàn tay vụng về nổi tiếng của ta lại làm trượt tay.
"Choảng!"
Bình ngọc thạch rơi bộp xuống sàn gạch men cứng ngắc, vỡ tan tành thành trăm mảnh nhỏ.
Một làn khói màu tím đậm, đặc quánh như sương mù, mang theo mùi hương hắc nồng, cực kỳ khó ngửi lập tức bốc lên cuồn cuộn.
Ta hoảng hốt kêu lên một tiếng, lùi lại mấy bước, gấu váy dài quét đất vấp vào nhau làm ta ngã ngồi bệt xuống sàn.
Mùi hương tím kia xộc thẳng vào mũi ta.
Chỉ trong một cái chớp mắt, ta cảm thấy đầu óc choáng váng dữ dội, n.g.ự.c nghẹn lại như không thở nổi.
Ta nhìn bãi chiến trường ngổn ngang dưới đất, nước mắt lập tức trào ra vì sợ hãi.
"C.h.ế.t rồi... Làm vỡ sính lễ của Thái t.ử rồi..."
Ta ôm đầu khóc thút thít, nghĩ bụng lần này Cảnh Vô Ngôn có bao che thế nào thì ta cũng tiêu đời nhà ma rồi.
Hơn nữa, cái mùi khói tím này càng lúc càng nồng, bay khắp cả sảnh chính, ngửi vào khiến tim ta đập loạn xạ, phiền muộn vô cùng.
Ta nhát gan thật, nhưng trong cái khó lại ló cái khôn của một kẻ sợ bị mắng.
Ta nghĩ, phải tìm thứ gì đó thơm hơn để dập tắt cái mùi hôi hám này đi trước khi có người phát hiện.
Thế là, ta ba chân bốn cẳng bò dậy, lật đật chạy vào phòng trong bê hũ gốm lớn chứa bột hương hoa bưởi an thần ra.
Vì quá hoảng loạn, ta bê luôn cả chiếc cối đá đang giã dở những nhánh cỏ tím Tây Vực lúc sáng.
Ta chẳng kịp suy nghĩ gì nữa, xúc từng gáo bột hương hoa bưởi trộn lẫn với thảo d.ư.ợ.c an thần và cỏ tím giã nát, đổ òa lên vũng nước khói tím trên sàn nhà.
Ta cầm cây lau nhà, dốc hết sức bình sinh ra sức chà xát, trộn lẫn hai thứ hương liệu vào với nhau thành một bãi chiến trường hỗn độn.
"Mau bay mùi đi! Mau thơm lên đi mà!"
Ta vừa khóc vừa lau sàn, hai tay mỏi nhừ, mồ hôi nhễ nhại.
Một hiện tượng kỳ lạ xảy ra ngay trước mắt ta.
Khi bột hương hoa bưởi, thảo d.ư.ợ.c an thần và cỏ tím phương xa trộn lẫn vào làn khói tím của bình ngọc, mùi hắc nồng nguy hiểm kia bỗng nhiên dịu lại.
Mùi hoa bưởi thanh khiết, ngọt ngào lan tỏa, như một dòng nước mát hút sạch thứ khói độc ma mị kia vào trong lòng đất.
Sau nửa canh giờ cật lực lau dọn, gian phòng khách sạch bóng, chỉ còn lại mùi thơm thoang thoảng của cỏ cây mùa xuân.
Ta ngồi bệt xuống sàn nhà, thở hồng hộc, tay quẹt nước mắt trên má, thầm đắc ý vì sự thông minh đột xuất của mình.
Mãi đến sau này nghĩ lại, ta mới thầm cảm ơn ta lúc đó, là chú thỏ nhỏ hậu đậu, bánh bèo hoàn toàn không biết mình vừa đi một nước cờ nghịch thiên.
Thứ nước trong bình ngọc chính là độc chất "Hương điên loạn" nồng độ cực cao do Đông cung rắp tâm chuẩn bị.
Thái t.ử muốn dùng nó để đầu độc toàn bộ thuộc hạ và bản thân Cảnh Vô Ngôn, ép chàng phát điên mưu phản.
Nhưng gã có tính toán vạn biến cũng không ngờ được hai điều.
Thứ nhất, loại cỏ tím Tây Vực gã tặng ta qua tiệm vải, vốn là cốt hương thô của độc hương này.
Thứ hai, hoa bưởi và các thảo mộc an thần rẻ tiền của ta, khi gặp cốt hương thô và độc chất lỏng, lại tạo thành một phản ứng tương khắc hoàn hảo.
Dược tính dịu nhẹ, thanh lọc của hoa bưởi phương Nam đã hóa giải triệt để độc tính, biến thứ v.ũ k.h.í mưu phản g.i.ế.c người thành một xô nước thơm lau sàn vô hại.
Ván cờ quyền mưu kinh thiên động địa của Thái t.ử...
Đã bị một sự hậu đậu, sợ phu quân trách phạt của ta bẻ gãy từ trong trứng nước một cách đầy khôi hài như thế.
Ta đứng dậy, cất hũ gốm đi, hoàn toàn không hay biết cơn bão m.á.u tanh ngoài kia sắp sửa bắt đầu.
08.
Đêm kinh thành hôm đó, mây đen giăng kín lối.
Cơn mưa bão mùa hạ trút xuống ầm ầm như muốn nhấn chìm cả hoàng cung.
Tiếng sấm nổ đoành đoành trên tầng không, x.é to.ạc màn đêm lạnh lẽo.
Hòa lẫn trong tiếng mưa gió gào rú là tiếng vó ngựa dồn dập và tiếng đao kiếm va chạm vang dội.
Trận chiến cung biến chính thức bùng nổ.
Thái t.ử dẫn theo vạn quân bao vây c.h.ặ.t chẽ các lối vào hoàng cung.
Gã cưỡi trên mình ngựa chiến, ngạo nghễ cười lớn, đắc ý tột cùng.
Gã tự tin rằng Cảnh Vô Ngôn và Hoàng thủ vệ đã sớm trúng kịch độc độc hương, thần trí điên loạn tàn sát lẫn nhau từ lâu.
"Cảnh Vô Ngôn, hôm nay chính là ngày tàn của ngươi và Hoàng thủ vệ!"