Khách khứa khắp nhà đang vui đùa trong tiếng trống nhạc tưng bừng. Trương Phúc đứng đón khách ở cổng chạy lon ton một mạch đến bên Trương Phụ: “Gia chủ! Ngụy công t.ử đến rồi!”
Trương Phụ đang ngồi ngay ngắn nhận lễ, nghe vậy liền sửng sốt: “Ngụy công t.ử nào?”
"Cháu nội của Tín Lăng Quân, Ngụy Vô Tri Ngụy công t.ử! Còn mang theo hậu lễ nữa!" Trương Phúc thở hồng hộc, “Cùng đi với ngài ấy còn có một vị, nói là cố giao của cô gia, họ Trương tên Lương, tự T.ử Phòng!”
Cháu nội của Tín Lăng Quân đến dự hôn lễ của con gái lão? Đây chính là nhân vật đội trời đạp đất trong giới quý tộc cũ của đất Ngụy đấy! Còn cả vị Trương Lương kia nữa, là quý tộc cũ nước Hàn, đời đời làm tướng nước Hàn, danh tiếng cực cao trong giới danh sĩ. “Hiền tế! Lão phu đích thân ra đón!”
Trần Bình nghe xong thì ngây cả người. Sao Trương Lương lại đến đây, chẳng nhẽ huynh ấy vẫn chưa từ bỏ kế hoạch ám sát Thủy Hoàng đế trong chuyến tuần thú phía Đông lần này sao?
Đừng mà, không thể để cho chàng yên ổn sống qua vài năm được sao?
Trước cổng Trương phủ, hai bóng người đang kề vai sóng bước. Ngụy Vô Tri tính tình ôn nhuận như ngọc, khí độ toát ra khi đứng trước cổng nhà họ Trương làm cho hàng xóm đứng xem náo nhiệt xung quanh cũng phải im bặt.
Vị đứng cạnh y thì diện một thân áo vải màu nhã nhặn, dung mạo đẹp tựa mỹ phụ, chính là Trương Lương.
Hai người tình cờ chạm mặt, vừa xưng danh tính xong là Ngụy Vô Tri nhất quyết không chịu buông tay nữa. T.ử Phòng cơ mà, y đã từng nghe danh.
Trương Phụ tươi cười đón chào: “Ngụy công t.ử đại giá quang lâm, lão phu không nghênh đón từ xa được! Vị này là Trương Lương Trương T.ử Phòng tiên sinh ư? Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu!”
Ngụy Vô Tri cười đáp lễ, dâng hộp quà lên: “Trương công vui mừng đón được giai tế, Vô Tri đặc biệt đến chúc mừng. Chút sính lễ mọn, gọi là có chút lòng thành.”
Trương Lương cũng chắp tay nói: “Trương công, Lương và Trần Bình kết giao đã nhiều năm, nghe tin đệ ấy đại hỷ, lẽ nào lại không đến? Đây là một chút tâm ý, cung chúc lệnh ái và Trần lang cầm sắt hòa minh.”
Trương Phụ nhận lấy danh sách quà mừng, miệng liên tục nói "Quá lời cho lão phu rồi". Lão vừa định đích thân dẫn hai vị khách quý vào tiệc, thì khóe mắt chợt liếc thấy một bóng người xẹt qua góc phố.
Bên này Ngụy Vô Tri và Trương Lương vừa được người hầu dẫn vào trong, trước cổng lại có thêm một người lầm lũi đi đến.
Người này trùm một chiếc áo choàng cũ kỹ xám xịt, vành nón kéo xuống cực thấp, trên mặt còn che kín một tấm vải, chỉ để lộ ra đôi mắt. Hắn ôm một chiếc vò gốm thô trong n.g.ự.c, thoạt nhìn giống hệt gã bán rong dạo quanh các ngõ hẻm. Thế nhưng cái dáng đi thì không lừa được người, đó là sự cảnh giác và trầm ổn của kẻ đã quen lăn lộn kiếm sống trên lưỡi đao rỉ m.á.u.
Trương Phụ liếc mắt một cái đã nhận ra đôi mắt đó. Nụ cười trên mặt lão cứng đờ trong chớp mắt. Lão xông tới khoác tay lên vai người vừa đến, đè thấp giọng vội vã nói: “Huynh đệ! Sao đệ lại tới đây? Đại Tần đang phát lệnh truy nã đệ đấy, ngay lúc này thì cũng chẳng cần phải nể mặt ta đến mức cất công tới dự tiệc đâu!”
Trương Nhĩ cũng có muốn tới đâu cơ chứ, giọng điệu của hắn còn gấp gáp hơn cả Trương Phụ: “Huynh tưởng ta muốn đến lắm chắc? Thủy Hoàng đế vài ngày nữa sẽ qua đây tuần thú, các quận huyện dọc đường kiểm tra phòng ngự gắt gao kín bưng như thùng sắt. Ta mà còn ngoan ngoãn ở yên chỗ cũ, không quá ba ngày là bị lôi lên Hàm Dương c.h.ặ.t đ.ầ.u. Tới chỗ huynh dẫu sao vẫn còn kiếm được miếng cơm để nhét vào miệng.”
Hắn đưa mắt quét một vòng quanh trái phải, lại ghé sát thêm một chút, giọng hạ xuống thấp hơn nữa: “Không chỉ mình ta, Trần Dư cũng đang ngồi chầu chực bên ngoài kia kìa. Còn cả con trai ta Trương Ngao nữa, thằng bé mới tám tuổi, không thể cứ theo bọn ta trốn chui trốn nhủi mãi được. Huynh nghĩ cách đi, dù sao đợt sóng gió này huynh phải giúp bọn ta chống đỡ cho qua.”
Trương Phụ trầm ngâm giây lát, kéo Trương Nhĩ đi thêm vài bước về phía góc sảnh phụ, thấp giọng hỏi: “Đệ không còn người quen nào khác à? Cứ nhất thiết phải chạy tới chỗ ta nương nhờ?”
Giọng Trương Nhĩ mang theo sự bất đắc dĩ xen lẫn khổ tâm: “Thì cũng có, nhưng trong khoảng thời gian ngắn thế này, cửa ải không lách ra ngoài được, trong thành lại chẳng còn ai khác để nhờ. Còn lên núi thì chật ních thú dữ, rắn độc, trùng độc, ta hết cách rồi.”
Trương Phụ nghe mà hàng mày nhíu c.h.ặ.t thành một nếp. Trong phủ khách khứa quá đông, nhiều người nhiều miệng thế này chắc chắn không giấu được. Trần phủ tuy là nhà mới, nhưng vừa mới tổ chức hỷ sự, đột nhiên có mấy gương mặt lạ hoắc vào ở thì quá đỗi chướng mắt.
Ngẫm đi ngẫm lại, chỉ có một nơi là coi như an toàn. Lão vỗ vai Trương Nhĩ, lôi hắn ra nấp sau cây cột hành lang, thì thầm: “Thế này đi, tối nay bọn đệ cải trang một chút, trà trộn vào đám tá điền trong trang trại nhà ta, thay áo vải thô, bôi thêm ít tro bụi lên mặt. Đợi Thủy Hoàng đế vừa rời đi, đám quan binh đó sẽ chẳng còn tâm trí mà đi điều tra gắt gao nữa đâu, đến lúc ấy bọn đệ hẵng đi.”
Trương Nhĩ ngẫm nghĩ, cảm thấy phương án này cũng coi như có lý: “Được, sức ăn của Trần Dư lớn lắm, huynh nhớ chuẩn bị nhiều đồ ăn chút nhé.”
Nói xong, hắn lại kéo thấp nón, khôi phục dáng vẻ gã bán rong xám xịt đó, quay lưng khuất dạng vào góc phố.
Trương Phụ đưa mắt nhìn theo bóng hắn đi khuất, giơ tay lau mồ hôi trên trán, hít sâu một hơi, nặn lại nụ cười trên mặt rồi quay người đi về phía đám khách khứa. Lúc đi ngang qua cửa sảnh chính, vừa vặn đụng phải Trần Bình đang bước ra tìm lão.
"Nhạc phụ, người vừa rồi là...?"
Trương Phụ cười gượng hai tiếng: “Người bán rong, người bán rong thôi.”
Trần Bình đứng ở cửa sảnh chính, nhìn theo bóng lưng Trương Phụ vừa lau mồ hôi vừa vội vã rời đi, trong lòng cứ cảm thấy có chỗ nào đó sai sai.
Huyện Dương Vũ này làm gì có gã bán rong nào có dáng vóc cỡ đó? Kẻ nọ trùm áo choàng kín mít, nhưng bước đi sải rộng mạnh mẽ, uy phong lẫm liệt, người không biết khéo lại tưởng là vị tướng quân nào mới đào tẩu từ trong doanh trại ra.
Chàng đang định suy nghĩ thêm, thì một bàn tay từ phía sau vỗ lên vai, làm chàng giật thót mình.
"Trần Bình."
Giọng nói của Trương Lương vẫn ôn hòa như mọi khi, mang theo niềm vui sướng của ngày cửu biệt trùng phùng.
Trần Bình quay ngoắt lại, túm c.h.ặ.t lấy tay áo Trương Lương, lôi tuột y ra sau cây cột ở góc hành lang. Chàng đè thấp giọng, rít qua kẽ răng: “T.ử Phòng, sao huynh lại tới đây? Chẳng phải đã nói lần này không ám sát nữa rồi sao?”
Trương Lương thong thả chỉnh lại ống tay áo bị kéo xộc xệch: “Lương tới để quan sát một chút thôi.”
Trong lòng Trần Bình "thịch" một tiếng.
Trương Lương thở dài: “Đội xe nghi trượng của Thủy Hoàng đế vô cùng phức tạp, xe phụ nhiều như đi trẩy hội, chỉ nhìn từ bên ngoài thì căn bản không phân biệt nổi đâu là xe của thiên t.ử. Tình báo rất quan trọng, ta phải đích thân đến xem.”
Trần Bình hít sâu một hơi: “Nên lần này huynh không định ra tay?”
"Không ra tay, chỉ xem thôi." Trương Lương gật đầu nghiêm túc, “Đệ xem, đội xe đi qua đây, ta đứng trên gò cao đằng xa, vừa vặn có thể nhìn rõ toàn bộ đội hình. Chiếc xe nào đi ở giữa, chiếc xe nào có hộ vệ bám sát trước sau, chiếc xe nào có quy chế lớn nhất. Lần sau ra tay, độ chính xác sẽ được bảo đảm.”
Trần Bình nghe xong, vươn tay vỗ vỗ vai Trương Lương: “T.ử Phòng, hôm nay là ngày đại hỷ của ta. Huynh cất công tới chúc mừng, ta rất cảm động, nhưng huynh có thể hứa với ta một chuyện được không?”
"Đệ nói đi."
"Hôm nay, trong hôn lễ của ta, tuyệt đối không được tổ chức bất kỳ hoạt động nào liên quan đến ám sát. Bao gồm nhưng không giới hạn ở: quan sát địa hình, nghiên cứu tuyến đường đội xe, vẽ bản đồ quân sự, dò hỏi khách khứa về tung tích Thủy Hoàng đế, và..."
Trương Lương giơ tay bày tỏ sự trong sạch: “Yên tâm, hôm nay ta thật sự chỉ tới uống rượu mừng thôi.”
Trần Bình nhìn chằm chằm vào mắt y hồi lâu: “Được, nếu huynh bị phát hiện, cấm được chạy vào nhà ta. Chạy ra ngoài thành, chạy về hướng quê cũ Hàn quốc của huynh ấy, tóm lại đừng có liên lụy nương t.ử của ta.”
"Lương ta há lại là kẻ đi liên lụy bằng hữu?"
Trần Bình chẳng tin tưởng y chút nào. Khó nói lắm, y đích thị là loại người như vậy.
Trong phòng tân hôn, nến đỏ cháy rực, chiếu rọi khắp những lớp màn trướng hỷ sự một màu ấm áp. Trương Hành đã cởi bỏ bộ hỷ phục nặng nề, thay một bộ thâm y màu đỏ thắm nhẹ nhàng, đang ngồi bên mép sập, tay bưng chén nước mật ong chậm rãi nhấp từng ngụm.
Tỳ nữ thân cận của nàng là A Ngẫu ngồi trên chiếc ghế đẩu thấp bên cạnh, hai tay chống cằm, đôi mắt sáng lấp lánh, rõ ràng vẫn còn đắm chìm trong sự náo nhiệt của ban ngày.
"Nữ lang, nữ lang!" A Ngẫu nhích lại gần Trương Hành thêm một chút, “Bên ngoài náo nhiệt lắm! Ngài không thấy đâu, cô gia vừa đứng ở đó, các cô nương thiếu phụ cả con phố đều nhìn đến ngẩn ngơ! Còn vị Trương Lương tiên sinh kia cũng đẹp mắt nữa, lúc nô tỳ bưng trà qua mà tay còn run lẩy bẩy!”
Trương Hành nhấp một ngụm nước mật: “Ngươi run cái gì? Làm đổ nước trà lên người ta rồi à?”
"Không có không có, nô tỳ bưng vững lắm!" A Ngẫu vội vàng xua tay, ngay sau đó lại cười hì hì, “Nô tỳ là đang vui thay cho nữ lang. Hôn lễ nhà ta tuy tổ chức gấp gáp, nhưng quy mô khí thế thì chẳng kém cỏi chút nào!”
A Ngẫu biết rõ tính khí nữ lang nhà mình, nhưng đêm nay nàng ấy thực sự không nhịn được đành tuôn ra hết, lại ghé sát Trương Hành hơn: “Nữ lang, ngài không nghe thấy đâu, hôm nay đại thiếu phu nhân ở trên tiệc nói móc với mấy vị phu nhân bàn bên cạnh rằng tân cô gia nhà ta vay nợ để làm màu, nhị thiếu phu nhân cũng ở bên cạnh phụ họa, kẻ xướng người họa. Kết quả được một lúc thì Ngụy công t.ử đến, mặt đại thiếu phu nhân xanh lè luôn, nô tỳ xem mà suýt nữa không nhịn được cười thành tiếng.”
Trương Hành vốn đã chẳng có lời hay ý đẹp nào dành cho bọn họ: “Đắp chung một chăn thì cũng chỉ nặn ra một loại người, vô cùng xứng đôi với hai người anh trai ta, đều là thứ chi li tính toán. Đại ca vừa về thấy cha cho ta thêm mấy mẫu ruộng làm của hồi môn, mắt đã đỏ ngầu như thỏ. Nhị ca ngày thường cười đùa cợt nhả tưởng dễ nói chuyện, nhưng cứ đụng đến gia sản là thiếu một đồng cũng phải so đo nửa ngày. Đúng là trời sinh một cặp.”
A Ngẫu nghe mà chép miệng: “Nữ lang, bây giờ chúng ta dọn ra ngoài ở rồi, sau này ngài sẽ không bao giờ phải nghe những lời chua ngoa xỉa xói của bọn họ nữa phải không?”
"Vốn dĩ ta cũng có thèm nghe đâu." Trương Hành chuyển hướng câu chuyện, “Nhưng ở đây quả thực thanh tịnh, ta cũng chẳng muốn nhìn thấy hai nhà bọn họ nữa.”
A Ngẫu gật đầu thật mạnh, dè dặt hỏi: “Nữ lang, vậy sau này chúng ta sẽ mãi mãi ở lại đây sao? Không đi đâu nữa ạ?”
Trương Hành nhìn bóng nến đỏ lay động hắt lên song cửa sổ. Giọng nói của nàng vang lên rõ ràng rành mạch trong không gian tĩnh lặng của phòng tân hôn.
"Ở đây rất tốt." Nàng như đang phác họa lại một bức tranh đã được vẽ vô số lần trong lòng, “Ta trồng lan ở hậu viện, trồng lựu ở sân trước, nuôi vài con cá chép đỏ trong hồ, ngày ngày ngắm nhìn, rất thư thái. Ra khỏi cửa đi về hướng đông hai dặm là núi, mùa xuân hoa đỗ quyên dại nở rực rỡ như lửa cháy. Đi về hướng tây một dặm là sông, mùa hè có thể xuống lội nước, nước không sâu, chỉ vừa qua mắt cá chân. Đợi đến mùa đông, hoa mai vàng sau viện nở rộ, cả sân đều ngát hương thơm.”
A Ngẫu không khỏi đau lòng. Rõ ràng nữ lang xuất thân không tồi, chỉ tiếc ý trời trêu ngươi, đường nhân duyên luôn trắc trở.
"Nữ lang..."
Trương Hành vẫn tự mình nói tiếp: “Đợi vài năm nữa yên bề gia thất, ta sẽ có những đứa con. Một đứa cũng được, hai đứa cũng tốt, dung mạo đáng yêu lại thông minh. Mùa xuân đưa chúng lên núi ngắm hoa đỗ quyên, mùa hè ra bờ sông lội nước, mùa thu hái lựu sau vườn, mùa đông nặn người tuyết dưới hiên. Để chúng được lăn lộn trong tuyết, chạy nhảy dưới ánh mặt trời, không cần phải nhìn sắc mặt ai, không cần nghe những lời lạnh nhạt của kẻ nào.”
Nếu thiên hạ cứ mãi thái bình thì tốt biết mấy.
Có rất nhiều người nằm mơ cũng muốn lật đổ đế quốc, nhưng Trương Hành thì không. So với thế đạo hiện tại, nàng càng sợ hãi một thời loạn thế sụp đổ hơn.
Nàng sợ lương thực của mình bị người ta cướp, nhà cửa bị người ta đốt, nay sống mai c.h.ế.t, chẳng biết đâu mà lường.