Điều đó cũng giải thích vì sao hắn vội trộm hòm t.h.u.ố.c của ta. Hắn muốn giao toàn bộ phương t.h.u.ố.c để đổi lấy vị trí đông gia. Nếu Chúc Ỷ La nuốt lời, hắn vẫn có thể quay về cầu xin ta, tiếp tục làm người phu quân hiền lành, yếu đuối, không thể sống thiếu thê t.ử.
Dụ Hoài Cẩn luôn cho rằng mình đã chừa đủ đường lui.
Nhưng hắn quên mất, đường lui cũng là đường; đã đi qua thì ắt để lại dấu chân.
Những lời thề non hẹn biển trong đêm tuyết, những lời hứa sẽ bên ta trọn đời, tất cả đều được dựng nên trên nền tảng hắn cần sống sót.
Ta khép sổ, đứng trước mặt hắn.
“Những lời nàng ta nói là thật?”
Hắn cuống quýt lắc đầu.
“Ban đầu là vậy, nhưng sau này ta đã thật lòng!”
“Chiết Sương, ở bên nhau lâu như thế, ta đã sớm không thể rời xa nàng.”
“Ta chỉ quá sợ c.h.ế.t.”
“Chúc Ỷ La dùng t.h.u.ố.c giải dụ dỗ, ta mới hết lần này đến lần khác phạm sai lầm.”
Hắn vừa nói vừa định ôm chân ta. Ta rút cây trâm bạc trên tóc, ghim xuyên tay áo hắn xuống mặt bàn. Mũi trâm sượt qua mu bàn tay, cắm sâu vào gỗ.
Hắn sợ đến mức không dám nhúc nhích.
“Đừng lấy sợ c.h.ế.t làm cớ.”
“Người muốn sống trên đời này nhiều lắm.”
“Nhưng chẳng mấy ai đem ân nhân cứu mạng đẩy ra chịu tội c.h.ế.t thay mình.”
Ta đứng dậy, nói với Yến Thanh Nhai:
“Lời khai của hắn ở đây. Sửa sổ sách cấm d.ư.ợ.c, giấu chứng cứ, vu cáo vu y, cứ theo luật mà xử.”
Yến Thanh Nhai nhận lời khai.
Dụ Hoài Cẩn cuống đến ho ra m.á.u.
“Nàng đã hứa với ta rằng ta mang hàng ra, nàng sẽ cho ta t.h.u.ố.c giải!”
“Đúng.”
Ta lấy ra một lọ t.h.u.ố.c. Hắn liều mạng vươn tay.
Ta đưa lọ t.h.u.ố.c cho Yến Thanh Nhai.
“Đây là liều đầu tiên của phương t.h.u.ố.c giải độc, có thể giúp hắn cầm cự đến khi kết án.”
Dụ Hoài Cẩn ngẩn người.
“Chỉ có liều đầu tiên?”
“Ngươi phạm tội, cần có lời khai.”
“Tuần Kiểm Ty không muốn ngươi c.h.ế.t ngay lúc này.”
Yến Thanh Nhai nhận t.h.u.ố.c, hiếm khi cong môi cười.
“Sau khi kết án thì sao?”
Ta nhìn Dụ Hoài Cẩn.
“Còn phải xem hắn bị phán bao lâu.”
“Thuốc tính theo ngày, mỗi ngày tám mươi lượng.”
“Nhà họ Dụ trả nổi thì hắn sống.”
“Không trả nổi, đó là mạng hắn.”
13
Vụ án được xét xử suốt bảy ngày.
Trong kho phía nam của Bách Thảo Hành, quan sai tìm thấy hơn hai trăm cân Ô Kim Tán.
Từ Mậu Sinh buôn bán cấm d.ư.ợ.c, mua chuộc dịch trạm, vận chuyển hàng đến đội quân tư nhân ở biên cảnh phía bắc. Chúc Ỷ La phụ trách d.ư.ợ.c liệu, luyện chế và diệt khẩu. Dụ Hoài Cẩn từng sửa sổ sách cho bọn chúng, sau này còn giúp Chúc Ỷ La vu oan cho ta.
Chứng cứ đầy đủ, không ai có thể lật ngược tình thế.
Các tộc lão nhà họ Từ là những người đầu tiên phủi sạch quan hệ. Họ đưa gia phả ra chứng minh đứa trẻ trong bụng Chúc Ỷ La tuyệt đối không thể là di phúc t.ử của người chồng đã khuất, lại mời bà đỡ đến công đường xác nhận t.h.a.i kỳ.
Hơn bốn tháng.
Khớp với chẩn đoán của ta.
Nghe kết quả, Dụ Hoài Cẩn lập tức hộc m.á.u ngay giữa công đường. “Cốt nhục ruột thịt” mà hắn mong ngóng suốt hai tháng, từ đầu đến cuối chỉ là quân cờ để người khác tranh đoạt gia sản.
Các tộc lão nhà họ Từ chất vấn Chúc Ỷ La vì sao lại làm đến mức này.
Nàng ta tựa vào song lao, không hề cầu xin. Khi gả vào nhà họ Từ, phu quân nàng ta đã bệnh đến mức không thể xuống giường. Việc buôn bán của Bách Thảo Hành là do nàng ta từng đơn hàng một giành về, vậy mà nhà họ Từ chỉ nhận tên nam nhân trong sổ sách.
Sau khi phu quân qua đời, tộc nhân thu hồi chìa khóa kho hàng, còn bàn nhau gả nàng ta cho một thương nhân d.ư.ợ.c liệu hơn sáu mươi tuổi.
Nàng ta không chịu giao Bách Thảo Hành ra, bèn tìm đến Từ Mậu Sinh, người nắm giữ gia sản trong tộc.
Từ Mậu Sinh muốn có nàng ta, đồng thời cũng muốn nuốt lấy hiệu t.h.u.ố.c mà huynh trưởng để lại. Hai người mỗi người cần một thứ, bèn tính sinh một đứa trẻ rồi ghi dưới tên người chồng đã khuất, sau đó mượn danh nghĩa di phúc t.ử để đoạt lại sản nghiệp.
“Nếu ta là nam nhân, đám lão già nhà họ Từ đã phải quỳ xuống cầu ta làm gia chủ.”
Chúc Ỷ La quét mắt nhìn mọi người trên công đường, khóe miệng còn vương m.á.u.
“Việc buôn bán là do ta làm nên, dựa vào đâu ta phải giao ra?”
Các tộc lão nhà họ Từ tức đến đập bàn.
“Muốn hiệu t.h.u.ố.c thì ngươi có thể bán quân cấm d.ư.ợ.c, thiêu c.h.ế.t những người làm biết chuyện sao?”
“Dược liệu thông thường kiếm được bao nhiêu tiền?”
Nàng ta đáp như thể đó là lẽ đương nhiên.
Đến lúc này, ta mới thật sự nhìn rõ Chúc Ỷ La. Nỗi oán hận của nàng ta đối với nhà họ Từ có lẽ là thật, muốn giữ lại sản nghiệp do chính tay mình gây dựng cũng chẳng sai. Nhưng để giành phần thắng, nàng ta đã đem cả đám người làm, đứa trẻ trong bụng, Dụ Hoài Cẩn, cùng những người có thể c.h.ế.t dưới tay Ô Kim Tán ở phương bắc ra làm vật đặt cược.
Trong miệng nàng ta không có đồng minh, chỉ có quân cờ.
Trần thị ngồi dưới công đường khóc lóc om sòm.
“Nhà họ Dụ tuyệt hậu rồi!”
“Chúc Ỷ La, đồ độc phụ! Ngươi dùng con hoang lừa con trai ta!”
Chúc Ỷ La cách song lao nhổ nước bọt vào mặt bà ta.
“Con trai bà không thể sinh con, liên quan gì đến ta?”
“Nếu hắn không thèm khát gia sản nhà ta, hắn có tự dâng mình tới không?”
Trần thị nhào tới xé nàng ta. Hai người cách song gỗ túm tóc, giằng co không ai chịu buông. Huyện thừa gõ kinh đường mộc ba lần vẫn không thể trấn áp.
Ta ngồi ở ghế dự thính, đưa khoản t.h.u.ố.c cuối cùng cho thư lại.
Dụ Hoài Cẩn không còn bạc mặt.