Căn nhà đã cầm cố cho ta. Trâm vàng và trang sức của Trần thị cũng chỉ đủ trả viên tục mệnh hoàn đầu tiên.
Số tiền t.h.u.ố.c còn thiếu hơn một nghìn bảy trăm lượng, huyện nha phán lấy ruộng tổ của nhà họ Dụ định giá để hoàn trả.
Nghe nói phải bán ruộng tổ, Trần thị cuối cùng cũng chẳng còn tâm trí gây sự với Chúc Ỷ La, bà ta quỳ bò đến trước mặt ta.
“Chiết Sương, đó là gốc rễ nhà họ Dụ!”
“Bán ruộng rồi, ta ăn gì?”
“Bà có thể đến Bách Thảo Hành làm công.”
“Chẳng phải nơi đó đang thiếu người luyện t.h.u.ố.c sao?”
Cả công đường bật cười.
Cơ mặt Trần thị giật giật, đột nhiên giơ tay tự tát mình.
“Là nương sai rồi!”
“Nương không nên nghe con hồ ly tinh kia xúi giục.”
“Con tái hợp với Hoài Cẩn đi. Sau này ruộng đất, nhà cửa đều cho con. Con không thể trơ mắt nhìn nó c.h.ế.t được!”
Ta cuộn bản án lại.
“Mẫu thân ta đã qua đời từ lâu, bà đừng nhận bừa nữ nhi. Căn nhà vốn dĩ là của ta, cũng chẳng cần bà ban cho.”
Ta gạt tay bà ta ra.
“Còn sống c.h.ế.t của con trai bà, đều không liên quan đến ta.”
Bà ta vẫn muốn ôm lấy ta, nhưng A Lăng đã bước lên ngăn lại.
Trên công đường, huyện thừa tuyên án.
Từ Mậu Sinh tư thông với ngoại địch, buôn bán quân cấm d.ư.ợ.c, xử trảm vào mùa thu.
Chúc Ỷ La là chủ phạm, tạm giam ở nữ lao, do y bà trông nom; sau khi sinh sẽ định tội theo luật. Toàn bộ tài sản liên quan đến vụ án đều bị niêm phong.
Dụ Hoài Cẩn sửa sổ sách, tàng trữ cấm d.ư.ợ.c và vu cáo, chịu bốn mươi trượng, lưu đày ba nghìn dặm.
Độc trong người hắn không thể chống đỡ nổi quãng đường ba nghìn dặm.
Nghe bản án, hắn ngồi bệt xuống đất, chỉ kịp gọi tên ta.
Ta đứng dậy rời đi.
Hắn đột nhiên vùng khỏi sai dịch, túm c.h.ặ.t vạt váy ta.
“Hòa ly thư là do nàng ép ta ký, không tính!”
“Ta là phu quân của nàng, nàng phải chữa bệnh cho ta!”
“Đại nhân, nàng thấy c.h.ế.t không cứu cũng là g.i.ế.c người!”
Sắc mặt huyện thừa tối sầm.
“Hòa ly thư do chính tay ngươi viết, có nhân chứng, có dấu tay đầy đủ.”
“Ân thị không còn quan hệ gì với ngươi.”
Dụ Hoài Cẩn vẫn không chịu buông.
Ta rút thẻ tre trên bàn huyện thừa, kề vào kẽ ngón tay hắn.
“Còn nắm nữa, ta đóng đinh xuống.”
Hắn nhìn ta, cuối cùng cũng từ từ buông tay.
Ta nhấc vạt váy, giẫm thẳng qua mu bàn tay hắn.
14.
Sau khi phán quyết được ban xuống, Bách Thảo Hành bị quan phủ niêm phong.
Ta dùng một phần bạc nhà họ Dụ bồi thường để mua lại cửa tiệm đối diện.
Trên biển hiệu chỉ viết hai chữ.
Chiết Sương.
Không gọi là y quán, cũng chẳng treo biển thần y.
Người đến khám bệnh vẫn xếp hàng từ đầu phố đến cuối phố.
Khai trương chưa được mấy ngày, Trần thị đã tìm đến một lần.
Bà ta bán ruộng tổ, chỉ gom đủ tiền t.h.u.ố.c cho Dụ Hoài Cẩn dùng trong mười ngày.
“Ngươi kê cho hắn một phương t.h.u.ố.c trị tận gốc.”
Bà ta nện túi bạc xuống quầy.
“Ta biết ngươi có.”
Ta cân thử túi bạc.
“Tám trăm lượng, chỉ đủ dùng mười ngày.”
“Muốn trị tận gốc thì phải có ba nghìn lượng.”
“Ngươi sao không đi cướp đi!”
“Chê đắt thì có thể không mua.”
Ta đẩy túi bạc trở lại.
Bà ta ghì c.h.ặ.t lấy nó.
“Mua! Mười ngày thì mười ngày!”
Ta nhận bạc, đưa cho bà ta mười viên t.h.u.ố.c.
Đến ngày thứ mười một, bà ta không quay lại nữa.
Ngày Dụ Hoài Cẩn bị áp giải đến Bắc Cảnh, xe tù cố ý đi vòng qua con phố dài.
Hắn gầy trơ xương.
Những đường độc văn màu đen đã bò lên tận cổ.
Xe tù đi ngang y quán, hắn đột nhiên túm lấy song gỗ.
“Chiết Sương!”
“Ta có tiền!”
“Ta biết Chúc Ỷ La còn giấu một hòm vàng, ở mộ tổ nhà họ Từ!”
“Ngươi cứu ta, ta sẽ dẫn ngươi đi lấy!”
Tên nha dịch áp giải dùng vỏ đao gõ vào tay hắn.
Hắn vẫn không chịu buông.
“Ta thật sự biết sai rồi!”
“Người ta có lỗi nhất trong đời chính là nàng!”
Người đứng xem trên phố ngày càng đông.
A Linh hỏi ta: “Có cần đóng cửa lại không?”
“Không cần.”
Ta đang bắt mạch cho một bà lão.
Mạch tượng của bà lão rối loạn. Ta đặt tay bắt mạch lại lần nữa rồi viết đơn t.h.u.ố.c.
Xe tù dừng trước cửa.
Dụ Hoài Cẩn ho đến nỗi miệng đầy m.á.u.
“Ân Chiết Sương, nàng nhìn ta một cái đi!”
Ta đưa đơn t.h.u.ố.c cho bà lão, lúc ấy mới ngẩng đầu lên.
Trong mắt hắn lập tức bừng lên ánh sáng.
“Chiết Sương…”
Ta nói với tên nha dịch áp giải: “Hắn làm ồn, ảnh hưởng đến bệnh nhân của ta rồi.”
Nha dịch lập tức vung roi.
Bánh xe lại lăn đi.
Tiếng kêu gào của Dụ Hoài Cẩn dần xa khuất.
Yến Thanh Nhai bước vào từ ngoài cửa, đặt xuống một chiếc hòm gỗ vẫn còn nguyên niêm phong của quan phủ.
“Chúc Ỷ La đã khai ra số vàng trong mộ tổ nhà họ Từ.”
“Tiền tang vật thuộc về Bách Thảo Hành, quan phủ đã thu hồi.”
Ta chẳng buồn ngẩng đầu.
“Vậy là hắn lại uổng công gào thét rồi.”
“Còn một chuyện nữa.”
Yến Thanh Nhai lấy ra một xấp khế nhà.
“Sau khi Bách Thảo Hành bị niêm phong, nơi đó sẽ được đem ra đấu giá công khai. Những d.ư.ợ.c thương mà nàng từng cứu đã cùng nhau bảo lãnh, cho phép nàng ra giá trước.”
“Có muốn lấy không?”
Ta lật xem xấp khế nhà.
Ba gian cửa tiệm, hai kho t.h.u.ố.c, một vườn t.h.u.ố.c có suối nước nóng.
Giá chỉ bằng sáu phần mười giá thị trường.
Ta rút ngân phiếu, vỗ vào tay hắn.
“Lấy hết.”
Yến Thanh Nhai nhận ngân phiếu.
“Không chừa lại chút nào sao?”
Ngoài cửa lại có thêm bảy, tám bệnh nhân tìm đến.
Ta treo tấm thẻ khám bệnh tiếp theo lên.
“Ngày mai kiếm lại được thôi.”
A Linh ôm sổ sách mới chạy tới.
“Đông gia, vườn t.h.u.ố.c và kho hàng nên đứng tên ai?”
Ta chấm đầy mực, nắn nót viết ba chữ lên khế ước.
Ân Chiết Sương.
(Hết)