Ta cúi đầu nhìn gương mặt nhỏ nhắn của con, trong lòng bỗng cảm thấy bình yên hơn rất nhiều.
Lục Cảnh Hành đã c/h/ế/t, mẹ chồng cũng chẳng còn, những người từng khiến ta phải sống trong sợ hãi hết ngày này sang ngày khác cuối cùng đều không còn ở đây nữa.
Từ nay về sau, con trai ta chính là người thừa kế Hầu phủ, còn ta sẽ là người chăm sóc, nuôi dạy nó trưởng thành.
Đến ngày thứ ba của tang lễ, bên ngoài phủ đột nhiên vang lên tiếng nghi trượng khác thường.
Quản gia hốt hoảng chạy vào, vừa bước qua cửa linh đường đã lớn tiếng bẩm báo:
"Tiêu Vương thế t/ử đích thân đến viếng!"
Toàn bộ khách khứa trong sân lập tức im bặt.
Mọi người đồng loạt đứng dậy, cung kính nhường đường, trên mặt ai nấy đều mang vẻ kính sợ.
Tiêu Vương là huynh đệ ruột của đương kim hoàng đế, thuộc hàng chí thân hoàng thất, quyền thế vô cùng hiển hách.
Người mang thân phận như Tiêu Vương thế t/ử, bình thường dù muốn gặp mặt cũng chẳng phải chuyện dễ dàng, vậy mà hôm nay lại đích thân đến Hầu phủ viếng tang.
Ta vô thức ngẩng đầu nhìn ra cửa viện.
Một bóng người chậm rãi bước vào.
Người ấy mặc trường bào gấm màu đen sẫm, chất vải vân cẩm thượng hạng, dáng người cao lớn, thẳng tắp, từng bước đi đều ung dung, vững vàng.
Không cần bất kỳ lời giới thiệu nào, khí chất tôn quý toát ra từ người ấy cũng đủ khiến đám khách khứa xung quanh không dám t/ùy tiện nhìn thẳng.
Thế nhưng khoảnh khắc nhận ra gương mặt người vừa bước vào, cả người ta lập tức cứng đờ.
Là Thẩm Nghiên.
Chính là thư sinh nghèo thường đứng đọc sách trong hiệu sách phía nam thành, là nam nhân từng sống trong căn nhà nhỏ mà ta mua, cũng là người ta đã nghĩ đến trong suốt thời gian mang thai.
Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp lại kể từ lần chia tay trước đó, cũng là lần đầu tiên trong suốt thời gian quen biết, ta được nhìn thấy chàng dưới thân phận thật sự.
Ánh mắt Thẩm Nghiên vẫn luôn dừng trên người ta.
Chàng chậm rãi bước tới, nghiêm chỉnh hành lễ theo đúng nghi thức viếng tang, từng cử chỉ đều đoan chính, quy củ, không có lấy một chỗ sai sót.
Ta vẫn quỳ tại chỗ, ngây người nhìn chàng, trong đầu vô thức hiện lên vô số hình ảnh vụn vặt của những ngày tháng trước kia.
Ta nhớ đến bộ áo xanh giản dị đã giặt đến bạc màu, nhớ căn nhà nhỏ yên tĩnh ở phía nam thành, nhớ dáng vẻ chàng đứng bên bàn luyện chữ, còn có lần chàng đỏ mặt, vụng về chẳng biết nên nói gì khi thấy ta bước vào.
Trước kia, ta vẫn luôn tưởng Thẩm Nghiên không nơi nương tựa, gia cảnh bần hàn, phải chật vật đọc sách để đi thi.
Trong mắt ta, chàng cũng giống như mình, chỉ là một người nhỏ bé đang cố gắng sống giữa thế gian này.
Nhưng tất cả những gì xảy ra trước mắt lại nói rõ một sự thật.
Chàng chưa từng là một thư sinh xuất thân nghèo khó.
Chàng là người mang huyết thống hoàng thất, thân phận cao quý hơn Hầu phủ không biết bao nhiêu lần.
Sau khi dâng hương, Thẩm Nghiên cất tiếng, âm lượng vừa đủ để những người trong linh đường đều nghe thấy.
"Tiêu mỗ lúc sinh thời từng gặp thế t/ử vài lần, hôm nay đặc biệt đến thắp một nén hương.
Mong phu nhân nén bi thương."
Ta không lên tiếng, chỉ cúi đầu đáp lễ theo đúng quy củ.
Thẩm Nghiên cũng chẳng lập tức rời đi.
Tộc trưởng vội vàng tiến tới hành lễ, sau đó thấp giọng sai người chuẩn bị thêm ghế, mời chàng ngồi nghỉ.
Chàng ngồi xuống một bên linh đường, dáng vẻ trầm tĩnh, ánh mắt vẫn luôn hướng về phía ta, im lặng như một pho tượng đá.
Mãi đến khi khách viếng đã về hết, màn đêm dần phủ xuống, Thẩm Nghiên mới bất ngờ đứng dậy, chậm rãi bước tới trước mặt ta.
"Thế t/ử phi."
Giọng nói ấy vẫn giống như trong ký ức của ta, trầm thấp, ôn hòa, chỉ có cách xưng hô là khác trước.
"Ta có chuyện muốn nói với nàng."
Những ngọn nến trắng trong linh đường khẽ lay động, ánh lửa hắt lên những dải lụa tang, tạo thành những cái bóng chập chờn trên tường.
Ngoài hành lang, mưa thu vẫn tí tách rơi không ngừng, tiếng mưa hòa cùng tiếng gió khiến không gian càng thêm yên tĩnh.
Đám người hầu đã lui hết ra ngoài.
Trong linh đường rộng lớn chỉ còn lại ta, đứa trẻ đang ngủ say trong lòng cùng Thẩm Nghiên.
Ta chậm rãi đứng dậy khỏi đệm quỳ, hai tay vẫn cẩn thận đỡ lấy đứa con được quấn trong tã.
Sau một ngày quỳ trước linh cữu, hai đầu gối ta đã đau nhức từng cơn, nhưng trước mặt người mang thân phận Tiêu Vương thế t/ử, ta vẫn cố giữ lễ nghi, không để lộ vẻ chật vật.
"Thế t/ử có chuyện gì, xin cứ nói thẳng."
Ta ngẩng đầu nhìn chàng, đồng thời cố ý lùi lại nửa bước để giữ khoảng cách.
Người trước mặt ta, mới đây thôi vẫn chỉ là một thư sinh nghèo khó ở phía nam thành, vậy mà hôm nay đã trở thành người mang thân phận hoàng tộc, có quyền thế hiển hách.
Chỉ trong một thời gian ngắn, tất cả những điều ta từng tin tưởng dường như đã hoàn toàn đảo lộn.
Trong lòng ta chất chứa vô số nghi vấn, nhất thời chẳng dám t/ùy tiện tin lời chàng, càng không biết những chuyện trước kia giữa chúng ta rốt cuộc là thật hay giả.
Thẩm Nghiên không lập tức trả lời.
Chàng chỉ lặng lẽ nhìn ta, ánh mắt trầm tĩnh, mang theo cảm xúc khó diễn tả, như thể đã có rất nhiều lời muốn nói từ lâu nhưng mãi đến hôm nay mới tìm được cơ hội mở miệng.
Cuối cùng, chàng khẽ nói:
"Năm ấy, trong một buổi thi hội, ta đã gặp nàng."
Đầu ngón tay ta khẽ run lên, nhưng vẫn im lặng nghe tiếp.
"Về sau, ta được gửi đến sống ở nhà ngoại.
Khi trở lại kinh thành, tình cờ đi ngang qua hiệu sách, ta lại nhìn thấy nàng."