Khi ta đến tìm phu quân, chàng đang ngồi đối diện biểu muội đ.á.n.h cờ.
“Muội trông dịu dàng xinh đẹp là thế, vậy mà nước cờ lại hiểm hóc vô cùng, thật chẳng biết muội giống Thanh Nhi ở điểm nào.”
Giọng Bùi Dực vừa bất lực vừa đầy vẻ nuông chiều.
Biểu muội nhướng mày cười.
“Người từng bôn ba giang hồ như bọn muội, đương nhiên chẳng thèm học theo dáng vẻ kiểu cách của những cô nương yếu đuối ấy.”
“Còn huynh ấy à, đúng là một kẻ đ.á.n.h cờ dở tệ.”
“Được lắm, muội cứ đợi đấy.”
Phu quân vừa bực vừa buồn cười, vươn tay định bắt lấy biểu muội.
Hai người đuổi bắt nhau, mãi đến khi va phải khiến đĩa bánh trên tay ta rơi xuống đất.
Nụ cười trên mặt biểu muội vụt tắt, nàng ta lập tức nép sau lưng phu quân, rụt rè níu lấy vạt áo chàng.
“Biểu tỷ, muội không cố ý đâu, là tỷ phu bắt nạt muội đấy.”
Khóe miệng phu quân vẫn cong lên, chàng bất đắc dĩ nói:
“Biểu muội của nàng đúng là một con khỉ nghịch ngợm, chẳng biết sau này công t.ử nhà nào sẽ phải chịu khổ đây.”
Ta thản nhiên đáp:
“Đương nhiên là làm di nương trong Bùi phủ rồi.”
Lời vừa dứt, sắc mặt biểu muội lập tức trắng bệch.
Nàng ta tức đến rơi nước mắt.
“Biểu tỷ, sao tỷ có thể nghĩ như thế?”
“Nếu không phải dì mất sớm, mẫu thân bảo muội đến xem tỷ sống thế nào, muội còn lâu mới đến đây.”
“Đám nữ nhân chỉ quanh quẩn trong hậu trạch như các tỷ thật lắm tâm cơ, đến nói chuyện cũng toàn lời mỉa mai bóng gió.”
Ta khẽ bật cười.
“Ta sao sánh được với muội, mới đến phủ mười ngày đã nắm được tay tỷ phu rồi.”
“Đáng lẽ biểu tỷ phải sớm chuẩn bị cho muội một viện riêng mới phải, bằng không sau này chẳng có chỗ ở, chẳng phải muội sẽ thành một nha hoàn thông phòng thấp hèn sao?”
Bấy giờ biểu muội mới để ý hai bàn tay đang đan vào nhau, vội vàng rụt tay về.
Bùi Dực sa sầm mặt.
“Nàng nói năng kiểu gì vậy?”
“Vân Nhi là khách, lại là người nhà bên ngoại của nàng, nếu không phải vì nàng, ta có gác công vụ sang một bên để tiếp muội ấy không?”
“Nàng vô cớ bôi nhọ muội ấy, phải xin lỗi Vân Nhi.”
Ánh mắt ta dừng trên hai bàn tay vừa rời nhau.
Bùi Dực có những ngón tay thon dài, lòng bàn tay cầm kiếm quanh năm phủ một lớp chai mỏng, vừa rồi vẫn ôm c.h.ặ.t cổ tay Tống Vân như muốn che chở.
Nghe đến hai chữ xin lỗi, Tống Vân lại nép sâu hơn sau lưng Bùi Dực.
“Biểu tỷ, muội biết tỷ xưa nay coi trọng quy củ, nhưng muội và tỷ phu hoàn toàn trong sạch.”
“Sao tỷ có thể dùng những suy nghĩ dơ bẩn ấy mà phỏng đoán chúng muội?”
Bùi Dực nổi giận đùng đùng, bước lên chắn kín Tống Vân phía sau.
“Lâm Thanh Hòa, nàng đúng là không biết phải trái.”
“Vân Nhi bản tính thẳng thắn, không hiểu những mưu tính quanh co trong hậu trạch của các nàng.”
“Ta coi muội ấy như em gái trong nhà, nàng nhất định phải gây chuyện khiến ai nấy đều mất vui mới chịu sao?”
Ta lặng lẽ nhìn chàng.
Suốt ba năm qua, chỉ cần Bùi Dực hơi nhíu mày là ta đã trằn trọc suốt đêm, tự xét xem mình có chỗ nào chưa chu toàn.
Giờ đây, dù chàng đứng trên cao nổi giận với ta, lòng ta lại chẳng gợn một chút sóng nào.
Ta xoay người đi về phía cổng viện.
Phía sau vang lên tiếng quát đầy tức giận của Bùi Dực.
“Nếu hôm nay nàng bước qua cánh cửa này, tối nay đừng hòng mong ta đến phòng nàng.”
Ta không dừng bước, cứ thế trở về chính viện.
Trên án đặt một bát canh nhân sâm đã hầm suốt ba canh giờ.
Năm đầu tiên gả vào Bùi phủ, Bùi Dực nhiễm phong hàn, sốt cao mãi không hạ.
Ta túc trực bên giường, thức trắng ba ngày ba đêm chăm sóc chàng.
Sau khi khỏi bệnh, chàng nắm c.h.ặ.t t.a.y ta mà nói:
“Thanh Nhi, đời này có được nàng, Bùi mỗ không còn mong cầu gì khác, tuyệt đối không phụ nàng.”
Thế nhưng vừa rồi trong đình hóng mát, lúc giẫm nát những chiếc bánh vân phiến do chính tay ta làm, chàng còn chẳng buồn liếc nhìn.
Để học làm món bánh ấy, mu bàn tay ta đã bị xửng hấp làm bỏng đỏ cả một mảng lớn.
Ta bưng bát canh sâm còn âm ấm ra hành lang, đổ đi.
Quay lại, ta dặn nha hoàn Thúy Trúc:
“Thu dọn đi, chuẩn bị nghỉ ngơi.”
Sáng sớm hôm sau, vào giờ này như thường lệ, ta hẳn đã chuẩn bị quan phục cho Bùi Dực, hâm trà sẵn, chờ hầu chàng rửa mặt chải đầu.
Nhưng hôm nay ta chẳng làm gì cả.
Giờ Thìn đã qua.
Quản gia đến bẩm rằng thế t.ử gia sáng sớm đã đưa biểu tiểu thư ra khỏi phủ, nói là đến trường đua ngựa ngoài thành.
Chưa đầy nửa canh giờ sau, mẹ chồng đã dẫn người tới chính viện hỏi tội.
“Đường đường là chủ mẫu quản gia mà ngay cả phu quân mình cũng không giữ nổi.”
“Để mặc nó dẫn một cô nương chưa xuất giá đi khắp nơi phô mặt, quy củ con học được đều vứt cho ch.ó ăn rồi sao?”
Trước kia gặp chuyện như vậy, ta luôn nhận hết lỗi về mình, che giấu giúp Bùi Dực, chỉ sợ chàng bị trưởng bối quở phạt.
Giờ đây, ta không muốn tiếp tục làm lá chắn cho chàng nữa.
Ta ngồi bên bàn, nâng chén trà nhấp một ngụm.
“Thế t.ử gia là trụ cột Bùi phủ, người muốn làm gì, con dâu không ngăn nổi.”
“Nếu mẫu thân thấy không ổn, cứ đợi thế t.ử gia trở về rồi đích thân dạy bảo.”
Mẹ chồng sững người.
Thấy vẻ mặt ta lạnh nhạt, bà lại chỉ tay mắng thêm mấy câu rằng ta hay ghen, không hiền đức, rồi phất tay áo bỏ đi.
Ta đặt chén trà xuống, dặn Thúy Trúc:
“Đến kho tìm lại toàn bộ sách t.h.u.ố.c và hòm t.h.u.ố.c ta mang theo năm xưa.”