Ngoại tổ phụ của ta là danh y đất Giang Nam.
Từ nhỏ ta đã theo người nhận biết các loại thảo d.ư.ợ.c, đọc thông y án.
Năm cập kê, vốn dĩ ta định theo ngoại tổ phụ đến Lĩnh Nam chu du.
Bùi Dực cưỡi ngựa đuổi theo mười dặm, chặn xe ngựa của ta lại.
Chàng nói không muốn ta chịu cảnh dãi nắng dầm sương, chỉ mong để ta an ổn sống trong hậu trạch Bùi phủ, bảo vệ ta chu toàn suốt đời.
Ta đã tin.
Ta cất hòm t.h.u.ố.c, học cách trở thành một chủ mẫu thế gia đoan trang.
Để rồi ba năm sau, đổi lại chỉ là sự ghét bỏ của chàng, chê ta nhiều tâm cơ, chê ta toàn thói quen của nữ nhân hậu trạch.
Thúy Trúc ôm hòm t.h.u.ố.c đặt trước mặt ta.
Trên nắp hòm phủ một lớp bụi dày.
Ta lấy khăn, từng chút một lau sạch.
Đến chiều tối, Bùi Dực trở về.
Chàng sải bước vào phòng, mang theo hơi lạnh đầu xuân.
Tống Vân theo sau, cầm một xiên kẹo hồ lô trong tay, gương mặt tươi như hoa.
Thấy ta đang ngồi bên bàn đọc sách t.h.u.ố.c, Bùi Dực nhíu c.h.ặ.t mày.
“Ta còn chưa dùng bữa tối, sao nàng không bảo nhà bếp chuẩn bị cơm?”
Giọng chàng đầy vẻ đương nhiên.
Ta không ngẩng đầu.
“Bếp đã tắt lửa rồi, nếu thế t.ử gia đói, có thể sai hạ nhân ra ngoài mua thức ăn.”
Bùi Dực bước tới giật cuốn sách khỏi tay ta, ném mạnh xuống bàn.
“Lâm Thanh Hòa, nàng còn giận dỗi chuyện gì nữa?”
“Vân Nhi là muội muội, ta đưa muội ấy ra ngoài dạo chơi cũng là để làm tròn đạo chủ nhà, nàng cần gì phải bày vẻ mặt khó coi cho tất cả mọi người thấy?”
Tống Vân tiến lên, kéo tay áo Bùi Dực.
“Tỷ phu, huynh đừng trách biểu tỷ.”
“Đều tại muội không tốt, không nên ham chơi mà kéo huynh đi cưỡi ngựa.”
“Bọn muội là người giang hồ, quen sống tùy ý, đâu biết trong phủ của các huynh lại nhiều quy củ đến thế.”
“Nếu biểu tỷ giận, ngày mai muội dọn ra ngoài là được.”
Những lời ấy của nàng ta lấy lùi làm tiến, tính toán vừa khéo.
Quả nhiên, Bùi Dực lập tức nắm lại cổ tay nàng ta, giọng dịu đi.
“Muội cứ yên tâm ở đây, không ai được phép đuổi muội đi.”
Chàng quay sang nhìn ta, vẻ mặt càng thêm mất kiên nhẫn.
“Lâm Thanh Hòa, trước kia nàng đâu phải người hẹp hòi như vậy.”
“Chỉ cần nàng chịu xuống nước, không nhắm vào Vân Nhi nữa, chuyện hôm qua ta sẽ không so đo, chúng ta vẫn như trước kia.”
Chàng đang đợi ta cảm kích mà cúi đầu nhận lỗi.
Ta đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt chàng.
“Được, ta sẽ không nhắm vào muội ấy.”
Bùi Dực lộ vẻ hài lòng.
Năm ngày nữa là sinh thần hai mươi lăm tuổi của Bùi Dực.
Theo lệ, tiệc mừng sinh thần đều do một tay ta lo liệu.
Quản gia đem đối bài và danh sách lễ vật đến cho ta đối chiếu.
Ta đẩy đối bài trả lại.
“Tiệc sinh thần lần này ta không tổ chức nữa, hãy mời biểu tiểu thư đứng ra lo liệu đi.”
Quản gia kinh ngạc, không dám nhận lấy.
Chẳng bao lâu, Bùi Dực đã tức tối dẫn Tống Vân tìm đến.
“Lâm Thanh Hòa, nàng lại phát điên cái gì?”
“Tiệc sinh thần là thể diện của Bùi phủ, nàng giao cho một biểu muội đến ở nhờ, là cố ý khiến ta mất mặt sao?”
Tống Vân đứng bên khẽ thở dài.
“Biểu tỷ, nếu tỷ thấy mệt thì cứ nói thẳng, người giang hồ bọn muội không quen làm bộ làm tịch.”
“Tỷ đem chuyện này ra để ép tỷ phu nhượng bộ, thật chẳng ra dáng một vị chủ mẫu.”
Nói rồi nàng ta chẳng chút khách sáo cầm lấy đối bài.
“Nếu biểu tỷ không muốn làm, vậy cứ để muội tiếp quản.”
“Muội nhất định sẽ tổ chức cho tỷ phu một buổi tiệc sinh thần thật náo nhiệt.”
Bùi Dực nhìn Tống Vân đầy tán thưởng rồi lạnh lùng quay sang ta.
“Ngay cả Vân Nhi là khách còn hiểu chuyện hơn nàng.”
“Nếu nàng thật sự không muốn quản, về sau cũng chẳng cần nhúng tay vào việc quản lý chi tiêu trong phủ nữa.”
Ta thuận nước đẩy thuyền, gật đầu.
“Được, vậy làm phiền biểu muội.”
Bùi Dực sững sờ tại chỗ.
Chàng hé miệng định nói, nhưng vì thể diện không thể nuốt lời, đành hừ lạnh rồi dẫn Tống Vân bỏ đi.
Mấy ngày sau đó, Tống Vân tha hồ ra oai trong phủ.
Nàng ta cầm đối bài sai bảo mọi người, vin vào quy củ giang hồ mà tùy tiện thay đổi thực đơn và chỗ ngồi trong tiệc.
Nàng ta thuê trọn đầu bếp của t.ửu lâu đắt đỏ nhất kinh thành, mua sạch rượu mạnh ở chợ Tây.
Hạ nhân trong phủ thấy gió đổi chiều, ai nấy đều bắt đầu nịnh nọt vị chủ nhân mới nổi này.
Thúy Trúc tức đến giậm chân.
“Phu nhân, biểu tiểu thư làm loạn như vậy mà thế t.ử gia cũng chẳng quản sao?”
Ta lật sang một trang sách t.h.u.ố.c, bình thản đáp:
“Kệ nàng ta, ngươi chỉ cần lo chu toàn việc của chúng ta.”
Mấy hôm nay, ta đã thu xếp hòm t.h.u.ố.c ổn thỏa, lại lặng lẽ bán đi vài món trang sức mang theo năm xưa, đổi lấy ngân phiếu gọn nhẹ.
Mọi thứ đều đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu một cơ hội rời đi.
Đến ngày mở tiệc sinh thần, trước cổng Bùi phủ xe ngựa tấp nập, quyền quý trong kinh thành gần như đều có mặt.
Sau khi khai tiệc, Tống Vân mặc váy lưu tiên bằng gấm Thục màu đỏ chính sắc, tay nâng chén rượu, đi lại giữa các vị khách.
Đỏ chính sắc là màu chỉ có chính thất chủ mẫu mới được mặc.
Nàng ta chẳng chút kiêng dè, lớn tiếng thi uống rượu với các nam khách, luôn miệng gọi họ là huynh đệ.
Phía bàn nữ quyến vang lên những tiếng xì xào bàn tán.
Mẹ chồng tức đến ném đũa, ngoảnh mặt không muốn nhìn ra đại sảnh.
Bùi Dực lại nâng chén đứng dậy, đi đến bên Tống Vân, chắn trước mặt nàng ta.
“Mong chư vị đừng trách, Vân Nhi lớn lên trong giang hồ từ nhỏ, không câu nệ tiểu tiết, tính tình thẳng thắn.”