Ta do dự nhìn Vệ Hành, chàng cầm lấy chiếc vòng, nhẹ nhàng đeo vào cổ tay ta rồi nói:
"Tổ phụ cho nàng thì nàng cứ giữ lấy."
4
Tổ phụ tuổi đã cao lại mang bệnh trong người, tinh thần không được tốt.
Nói với bọn ta chưa được mấy câu, người lại bắt đầu buồn ngủ.
Thế nên ta và Vệ Hành cũng không quấy rầy thêm.
Ta muốn làm chút việc để chứng tỏ mình đảm đang hơn, cũng để Vệ Hành thấy rằng lời ta nói muốn chung sống hòa thuận với chàng không phải chỉ là nói suông.
Dù sao trước đây, ta nhìn chàng kiểu gì cũng không vừa mắt. Thế nhưng Vệ Hành lại ôm hết mọi việc trong ngoài.
Ta hỏi thì chàng chỉ nói những việc này chàng đã làm quen rồi.
Ta nghĩ đến việc giặt bộ yếm vừa thay ra tối qua. Kết quả vừa quay đầu lại đã thấy Vệ Hành đang ngồi vò bộ yếm của ta. Mặt ta đỏ đến mức như sắp nhỏ m.á.u.
Ta vội kéo chàng ra, bảo chàng đừng giặt nữa, để ta tự làm, rồi còn đẩy chàng đến thư phòng đọc sách.
Không thể để chuyện của ta làm chậm trễ việc học hành, thi cử của chàng.
Nếu chàng không thi đỗ thì ta lấy gì để báo thù cho mình? Lấy gì đối phó với Tiêu gia?
"Bây giờ điều chàng nên làm là chuyên tâm đọc sách. Những việc lặt vặt này chàng không cần bận tâm."
"Đã nói là chúng ta sẽ chung sống hòa thuận, sao có thể để chuyện của ta ảnh hưởng đến việc học của chàng được?"
Trong mắt Vệ Hành hiện lên một tia ý cười.
Ngoài miệng chàng đáp: "Ta sẽ đến thư phòng đọc sách ngay." Nhưng động tác giặt đồ lại càng nhanh hơn.
Chỉ trong chớp mắt, chàng đã giặt sạch bộ yếm, rồi tiện tay mang ra phơi lên.
5
Kiếp trước, trước khi gả cho Vệ Hành, ta và chàng vốn không thân.
Nhiều nhất cũng chỉ là nhìn thấy nhau từ xa vài lần, rồi nghe người ta nhắc đến việc Vệ Hành rất có thiên phú, lần đầu dự thi tú tài đã đỗ đầu bảng.
Mười dặm tám thôn quanh đây đã nhiều năm không xuất hiện nhân tài như vậy.
Lúc đầu, ta còn thấy Vệ Hành rất lợi hại. Nhưng về sau, gia gia ta nghe nói tổ phụ của Vệ Hành sắp không qua khỏi, tâm nguyện duy nhất là được nhìn thấy Vệ Hành sớm thành gia lập thất, có người ở bên chăm sóc.
Năm xưa, phụ mẫu Vệ Hành đã liều mạng cứu gia gia ta.
Gia gia vẫn luôn ghi nhớ ân tình ấy, nên vừa nghe tin này liền lập tức quyết định gả ta cho Vệ Hành.
Từ nhỏ ta vốn được cả nhà cưng chiều, đến khi gia gia tự ý quyết định gả ta cho một nam nhân ta không hề quen biết, trong lòng ta vô cùng bất mãn.
Ta ở trước mặt gia gia hết lời khuyên can, nói đến khô cả miệng cũng vô ích.
Sau đó, gia gia còn đích thân đến Vệ gia đề cập chuyện hôn sự, mà Vệ gia cũng đồng ý.
Không tránh khỏi, ta trút hết oán giận lên đầu Vệ Hành.
Vốn dĩ ta còn tự khuyên mình rằng chuyện này không thể hoàn toàn trách Vệ Hành.
Nhưng sau đó, tẩu tẩu ta là Tiêu thị thấy ta bất mãn với mối hôn sự này nên đến an ủi.
Tiêu thị càng an ủi, ta lại càng tức giận.
Nàng ta nói: "Nghe nói Vệ Hành ở học đường vốn có tiếng là người hiền đức, theo ta thấy đều là giả cả."
Nàng ta bĩu môi, ghé sát tai ta thì thầm:
"A Doanh, đừng trách tẩu tẩu nhiều lời. Đều là nữ nhân với nhau, tẩu tẩu nào nỡ trơ mắt nhìn muội chịu khổ.
"Muội thử nghĩ kỹ xem, nếu Vệ Hành thật sự hiền đức như lời phu t.ử và bạn học của hắn nói, vậy tại sao hắn lại bất chấp ý nguyện của muội mà gật đầu đồng ý mối hôn sự này?
"Hắn chỉ là một kẻ chân lấm tay bùn ở thôn quê, còn muội là tiểu thư ở trấn chúng ta. Hắn nhắm vào cái gì? Chẳng phải là nhắm vào của hồi môn của muội sao?
"Nhìn việc nhỏ biết việc lớn, đủ thấy người này tâm cơ sâu đến mức nào. Giờ chuyện đã rồi, A Doanh, sau khi gả qua đó nhất định phải cẩn thận."
Lúc ấy ta đang tức giận, Tiêu thị vừa nói như vậy, ta càng nghĩ càng thấy có lý.
Ta hoàn toàn quên mất, chính gia gia ta là người chủ động đến Vệ gia cầu thân.
Nếu Vệ Hành từ chối, danh tiếng của ta ở mười dặm tám thôn này sẽ hoàn toàn mất sạch. Biết đâu sau lưng người ta còn cười nhạo ta:
"Chủ động bám lấy người ta, kết quả người ta còn chẳng thèm."
Đến lúc đó, ta còn tìm được phu quân tốt cái gì nữa.
Nay sống lại một đời, gạt bỏ thành kiến đối với Vệ Hành, ta mới nhận ra chàng thật sự đối xử với ta rất tốt.
Trước đây, dưới sự xúi giục của Tiêu thị, ta chỉ cảm thấy Vệ Hành càng đối tốt với ta thì mưu đồ của chàng càng lớn. Thế nên ta lại càng chẳng cho chàng sắc mặt tốt.
Nhưng mấy ngày kể từ khi gả sang đây, Vệ Hành chưa từng hỏi ta mang theo bao nhiêu của hồi môn.
Ngược lại, chàng còn giao hết số bạc mình cực khổ tích cóp được từ những năm trước nhờ chép sách thuê và viết thư thuê ở trong trấn cho ta giữ.
Mọi việc bẩn thỉu, nặng nhọc trong nhà, chàng cũng chưa từng để ta động tay.
Ta sợ việc nhà quá nhiều sẽ làm lỡ việc học của chàng.
Chàng liền bàn với ta, hỏi ta có thể dùng tiền của chàng để thuê riêng một tẩu t.ử trong thôn đến giúp lo việc nhà được không.
Như vậy ta sẽ không phải lo việc vặt làm chậm trễ việc học của chàng, mà bản thân ta cũng không phải vất vả.
Ta vốn định tự mình bỏ tiền thuê nhưng Vệ Hành không nói hai lời đã từ chối.
Chàng chăm chú nhìn ta.
"A Doanh, nàng đã gả cho ta, ta không thể để nàng cùng ta chịu khổ chịu cực."
Hai ngày nay, quan hệ giữa ta và Vệ Hành đã tốt hơn nhiều. Ta cũng cho phép chàng gọi ta là A Doanh.
Có lẽ chàng cảm thấy cách nói ấy quá mức thân mật.
Im lặng hồi lâu, chàng mới bổ sung:
"Vốn dĩ là nhà ta có lỗi với nàng, khiến nàng phải chịu uất ức. Nếu còn lấy tiền của nàng nữa thì nhà ta thành ra cái gì?"
Vệ Hành thật sự khác hẳn với những gì ta từng nghĩ.
6
Mãi đến ngày về nhà mẹ đẻ, ta mới chợt nhớ ra.
Trước khi ta và Vệ Hành đính hôn, quan hệ giữa ta và Tiêu thị vốn chẳng hề tốt đẹp.
Ta không thích nàng ta vì nàng là nữ nhi Tiêu gia.
Tiêu gia là vọng tộc ở địa phương. Tuy nhà mẹ đẻ của tẩu tẩu chỉ là một nhánh phụ của Tiêu gia, nhưng quan hệ trong gia tộc vẫn chằng chịt rối rắm đến cực điểm.
Một gia tộc như vậy, nuôi dạy ra nữ nhi sao có thể ít tâm cơ được.