Ta hỏi: “Cái gọi là cùng gánh, chẳng phải mỗi người một nửa sao?”
Thuật sĩ đáp: “Tai họa rơi lên người nào còn phải xem mệnh số của đôi bên. Phu nhân phúc dày mệnh lớn, gánh thêm một chút cũng không tổn hại tính mạng.”
Khi ấy ta mười tám tuổi, trong lòng chỉ có nụ hôn Tân lang đặt lên trán ta trước lúc lên đường.
Tạ Trầm Chu cũng nói: “Nếu nàng không muốn, ta tuyệt đối không ép.”
Nhưng khi nói câu ấy, trong mắt hắn tràn ngập thất vọng không sao che giấu.
Ta sợ hắn c.h.ế.t, bèn ấn dấu tay xuống.
Khế thành ngay trong đêm. Vết thương vừa bị địch nhân rạch toạc trên n.g.ự.c hắn nhanh ch.óng lành lại, còn ta ở cách đó nghìn dặm, nằm trên giường da thịt nứt toác.
Từ đó về sau, hắn bị thương, ta đổ m.á.u.
Năm đầu tiên, hai mũi tên nơi vai trái, gãy một lần xương chân, bốn vết đao.
Năm thứ hai, phế phủ chấn thương, hàn độc nhập thể, ta ho ra m.á.u suốt năm tháng.
Năm thứ ba, hắn bị mắc kẹt trong thung lũng tuyết bảy ngày. Giữa tiết trời nóng bức, tay chân ta đông cứng đến lở loét, sốt cao mãi không lui.
Năm thứ tư, hắn dẫn ba nghìn người tập kích doanh địch trong đêm, một trận thành danh.
Ta hôn mê chín ngày trong Hầu phủ. Đến khi tỉnh lại, tai phải đã chẳng còn nghe rõ nữa.
Lần nào Tạ gia cũng nói với bên ngoài rằng ta thân thể yếu ớt, bệnh tật triền miên.
Lần nào trong quân báo của Tạ Trầm Chu cũng ghi “không hề hấn gì”.
Ban đầu hắn cũng từng đau lòng.
Lần đầu hồi kinh, hắn ngồi bên giường ta suốt một đêm, nói sau này nhất định sẽ ít mạo hiểm hơn. Nhưng ngày hôm sau, Binh bộ nói nếu hắn dám dẫn năm trăm người vượt qua Hắc Hiệp, sẽ thăng hắn làm tiên phong.
Hắn đi.
Về sau, hắn thăng tiến càng lúc càng nhanh, số lần trở về càng lúc càng ít. Mỗi lần gặp ta, hắn đều tặng một hòm châu báu, nói một câu “Nàng vất vả rồi”.
Giống như dùng tiền thanh toán xong một món nợ.
Năm thứ ba, lần đầu tiên ta đề nghị giải khế.
Khi ấy ta vừa tỉnh lại sau cơn hôn mê, cổ họng toàn mùi m.á.u. Ta viết thư cho hắn: Trầm Chu, ta không chịu nổi nữa. Khế ước này có thể dừng một năm được không?
Một tháng sau, hắn hồi âm, chỉ có tám chữ.
“Chiến sự đang căng, ngày sau hãy bàn.”
Năm thứ năm, ta không hỏi hắn nữa, trực tiếp đến Ty Gánh Họa.
Người tiếp ta là Phương nữ sử. Nàng làm khế lại ở Ty Gánh Họa đã hai mươi bảy năm. Sau khi xem khế thư của ta, sắc mặt nàng vô cùng khó coi.
“Đây không phải khế phu thê cùng gánh họa, mà là khế đơn phương gánh họa. Người được hưởng miễn chịu thương tổn, người gánh khế chịu đủ mười phần. Lúc ký, không ai nói cho cô biết sao?”
Ta hồi lâu không thốt nên lời.
Phương nữ sử lại lật mặt sau: “Hơn nữa, mỗi năm đều đã gia hạn. Khế đơn phương chỉ có thể gia hạn từng năm một, bắt buộc người được hưởng phải đích thân xác nhận. Cô xem, nơi này có sáu lần chữ ký của Tạ Trầm Chu.”
“Vậy ta có thể giải khế không?”
“Được, nhưng phải có sự đồng ý của hắn. Hoặc cô không còn là chính thê của hắn nữa.”
Ta hỏi: “Hòa ly thì sao?”
“Hòa ly, hưu thê, qua đời, hoặc giáng thê làm thiếp đều được. Khế đơn phương gánh họa chỉ nhận chính thê được cưới hỏi đàng hoàng. Một khi mất danh phận, khế ước lập tức bước vào kỳ thanh toán bốn mươi chín ngày. Những vết thương cô từng thay hắn chịu nhưng chưa thật sự biến mất sẽ lần lượt hoàn trả theo thứ tự từ năm gần nhất trở về trước.”
Ta hiểu rồi.
Khế ước này không khiến thương tích biến mất, chỉ là ghi món nợ lên người ta. Một khi khế đứt, món nợ sẽ tìm về chủ cũ.
Sau khi trở về phủ, ta lại một lần nữa đòi Tạ Trầm Chu viết hòa ly thư.
Khi ấy hắn đang ở Bắc cảnh, chỉ sai thân binh mang về một câu: “Đừng làm loạn. Nàng là thê t.ử của ta, cả đời này đều vậy.”
Ta liền không làm loạn nữa.
Ta bắt đầu chờ.
Chờ hắn khải hoàn, chờ hắn có người muốn cưới hơn, chờ chính tay hắn đẩy ta khỏi vị trí chính thê.
Cuối cùng hôm nay cũng chờ được.
Sau khi trở về phòng, Trúc Thanh vừa khâu vết thương cho ta vừa rơi nước mắt.
“Phu nhân thay ngài ấy chịu nhiều khổ như vậy, chẳng lẽ cứ thế để ngài ấy được lợi sao?”
“Được lợi?” Ta lấy khế thư và sổ ghi thương tích đã sớm chuẩn bị từ trong ngăn bí mật ra. “Trúc Thanh, mắc nợ thì trả tiền, mang nợ thương tích thì phải trả bằng đau đớn, đó là lẽ trời.”
Ta xếp ngay ngắn sáu tờ lệnh gia hạn khế.
Tạ Trầm Chu cho rằng thứ ta muốn là vị trí chính thê.
Hắn không biết, thứ ta chờ đợi chưa bao giờ là hắn hồi tâm chuyển ý.
Ta chờ hắn buông tay.
Ba ngày sau, Ty Gánh Họa.
Tạ Trầm Chu và Thanh Ninh quận chúa đều đến.
Bên ngoài nha môn chen kín người đến xem náo nhiệt. Định Viễn Hầu đổi thê, người cưới lại là hoàng thân quốc thích, tin tức đã truyền khắp kinh thành từ lâu.
Tạ lão phu nhân cảm thấy mất mặt, suốt dọc đường không ngừng trách mắng ta: “Chẳng qua chỉ giáng một bậc danh phận, cần gì phải làm ầm lên tận quan nha. Sau này ngươi vẫn sống ở Hầu phủ, đắc tội quận chúa thì được lợi gì?”
Thanh Ninh lạnh lùng liếc bà ta: “Lão phu nhân cứ yên tâm, ta chưa hẹp hòi đến mức không dung nổi một người. Chỉ là trước kia Hầu gia nói Tô phu nhân cam tâm tình nguyện, nay xem ra dường như không phải vậy.”
Tạ Trầm Chu thấp giọng: “Thanh Ninh, hôm nay cứ lo việc chính trước.”
Phương nữ sử trải ba phần văn thư lên án.
Một phần là thư đổi thê, một phần là thư giáng thiếp, một phần là giấy xác nhận tài sản hồi môn đứng tên ta.
Tạ Trầm Chu chỉ liếc qua, liền nói: “Hồi môn vẫn do Kiến Vi tự mình quản lý. Đông viện của Hầu phủ cũng giao cho nàng, bất kỳ ai cũng không được hà khắc với nàng.”
Nói xong, hắn nhìn sang ta, dường như đang chờ ta cảm kích.
Ta cầm b.út, gạch bỏ dòng Đông viện.
“Không cần. Ta rời phủ.”
Sắc mặt Tạ Trầm Chu trầm xuống: “Ta không bảo nàng đi.”
“Sau khi giáng thê làm thiếp, ta có thể tự quyết định nơi ở. Trong luật Đại Ung viết rất rõ.”
“Một mình nàng có thể đi đâu?”
“Ta có cửa hàng, có điền trang, có bạc. Hầu gia quên rồi sao? Những thứ chàng ban cho ta trong sáu năm nay, ta chưa từng động đến một món.”
Hắn như lần đầu tiên nhận ra, hóa ra rời khỏi Hầu phủ, ta cũng chẳng đến mức không thể sống nổi.