Vân cô hạ thấp giọng.
“Có.”
“Trên đường áp giải Khương Phù, xe tù bị một đội hắc y nhân chặn lại.”
“Đám hắc y nhân giống tư binh Lục phủ.”
“Nhưng người cầm đầu, dáng người không giống Hứa Hoài Châu.”
Tạ Thừa Nghiễn nhíu mày.
“Không phải Hứa Hoài Châu?”
Vân cô lại đưa lên một vật.
“Đây là thứ quan sai nhặt được bên đường.”
Ta nhận lấy.
Là một mảnh vải vụn.
Bên trên thêu nửa đóa phù dung.
Khăn tay của Khương Phù.
Góc khăn dính m.á.u.
Còn có một hàng chữ nhỏ viết bằng m.á.u.
Cứu ta.
Chữ viết xiêu vẹo.
Không giống giả vờ.
Ta nhìn chằm chằm hai chữ ấy.
Sau khi Khương Phù bị cướp.
Vậy mà nàng ta lại cầu cứu ta.
Tạ Thừa Nghiễn cười lạnh.
“Nàng ta đúng là biết diễn.”
Ta không lập tức đáp.
Bởi mặt sau khăn còn có một vết cứng.
Giống như dùng móng tay khắc ra.
Ta đưa sát dưới đèn.
Từng chút một nhìn rõ.
Không phải chữ.
Mà là một ký hiệu.
Một vầng trăng cong.
Đời trước vào đêm đầu thất, ta từng thấy ký hiệu ấy.
Ký hiệu kia khắc dưới đáy chậu đồng dùng để đốt đồ cũ của ta.
Quỷ sai từng nói một câu.
“Đây không phải thuật của đạo quán bình thường.”
“Giống cấm pháp cũ trong cung.”
Ngón tay ta chậm rãi siết c.h.ặ.t.
Quả nhiên chuyện không chỉ có Lục gia.
Tạ Thừa Nghiễn nhận ra thần sắc ta không ổn.
“Đường Ninh?”
Ta đưa khăn tay cho huynh ấy.
“Huynh trưởng.”
“Điều tra vụ cấm thuật trong cung hai mươi năm trước.”
Huynh ấy nhíu mày.
“Vì sao?”
Ta nhìn ánh nến.
“Bởi người giỏi tính mệnh nhất không phải Khương Phù.”
“Cũng không phải Lục lão phu nhân.”
“Kẻ thật sự muốn mượn mệnh.”
“Vẫn còn trốn trong cung.”
Lời vừa dứt.
Ngoài viện bỗng truyền tới tiếng gõ cửa gấp gáp.
Thân binh vào bẩm báo.
“Tướng quân.”
“Có người đưa tới một chiếc hộp đen.”
“Chỉ đích danh giao cho phu nhân.”
Ta đứng dậy.
“Mang vào.”
Hộp đen được đặt lên bàn.
Không khóa.
Chỉ có một tờ giấy.
Trên giấy viết một câu.
Muốn biết đời trước ngươi c.h.ế.t thế nào.
Đêm nay giờ Tý.
Một mình tới Huyền Thanh quán.
13
Ta không lập tức mở hộp.
Ta sai Vân cô lấy kim bạc tới.
Lại bảo huynh trưởng mời Lưu thái y.
Chiếc hộp đen tới quá đúng lúc.
Càng đúng lúc, càng độc.
Kim bạc thăm dò.
Không độc.
Lưu thái y lại ngửi quanh miệng hộp.
“Có mê hương.”
“Lượng không nặng.”
“Nếu khi mở hộp ghé sát vào, sẽ ngất trong chốc lát.”
Sắc mặt Tạ Thừa Nghiễn trầm xuống.
“Thật độc.”
Ta cười nhạt.
“Thứ bọn họ muốn không phải khiến ta ngất.”
“Mà là khiến ta loạn.”
Ta dùng khăn che mũi miệng.
Tự tay mở hộp đen.
Trong hộp không có vàng bạc.
Chỉ có một nhúm tro.
Một lọn tóc.
Một tờ giấy vàng.
Trên giấy vàng viết tên ta.
Tạ Đường Ninh.
Bên cạnh viết bốn chữ.
Đầu thất đã qua.
Ngón tay ta dừng lại.
Ngọn lửa trong đêm đầu thất đời trước.
Bỗng như lại cháy trước mắt.
Lời quỷ sai cũng vang bên tai.
Mượn đồ cũ của ngươi để thay nàng ta chắn sát cải mệnh.
Ta cầm lọn tóc kia lên.
Đuôi tóc có chút vết cháy xém.
Đó là tóc bị lửa l.i.ế.m qua khi ta nhập liệm đời trước.
Nhưng ta rất nhanh hiểu ra.
Đây không phải vật thật từ đời trước vượt qua thời gian mà đến.
Mệnh bàn đã lưu lại dấu vết của mệnh số cũ, còn lọn tóc này chỉ là mệnh vật do thuật pháp ngưng thành từ dấu vết ấy.
Thứ này không nên xuất hiện ở đời này.
Trừ phi có người biết chuyện đời trước.
Tạ Thừa Nghiễn nhìn ra thần sắc ta không đúng.
“Đường Ninh?”
Ta lật tờ giấy vàng lại.
Mặt sau còn có một hàng chữ.
Đêm nay giờ Tý.
Huyền Thanh quán.
Một mình tới.
Nếu không, cả nhà Tạ gia sẽ thay ngươi trả mệnh.
Tạ Thừa Nghiễn vỗ mạnh xuống bàn.
“Bây giờ ta dẫn binh san bằng Huyền Thanh quán!”
Ta lắc đầu.
“Không.”
“Bọn họ bảo ta đi một mình.”
“Vậy ta sẽ đi một mình.”
Huynh ấy giận dữ: “Không được.”
Ta nhìn huynh ấy.
“Huynh trưởng.”
“Ta không đi nộp mạng.”
“Ta đi thu lưới.”
Huynh ấy nhìn chằm chằm ta.
Ta đổ nhúm tro trong hộp đen lên giấy trắng.
Trong tro lộ ra chút vụn vàng.
Là bột vàng đỏ chỉ giấy bùa trong cung mới dùng.
Đạo quán bình thường không dùng nổi.
Ta nói: “Ván này không chỉ có Lục gia.”
“Huyền Thanh quán chỉ là cửa.”
“Người sau cánh cửa ấy, tối nay sẽ mở miệng.”
Tạ Thừa Nghiễn im lặng một lát.
“Muội định làm thế nào?”
Ta cởi áo ngoài.
Đưa cho Vân cô.
“Làm ra một người là ta.”
Trước giờ Tý.
Một chiếc xe ngựa nhỏ rời khỏi biệt viện Tạ gia.
Trong xe ngồi Vân cô mặc y phục của ta.
Ta ngồi trên một chiếc xe ván chở rau khác.
Mặt bôi tro.
Tóc dùng vải bọc lại.
Người của Tạ Thừa Nghiễn tản ở các đầu phố.
Người của Kinh Triệu phủ ẩn trong bóng tối.
Người Đại Lý tự cũng tới.
Lưu thái y cũng đi cùng để đề phòng mê hương và độc vật.
Đây là do Hứa đại nhân mời tới trong đêm.
Huyền Thanh quán nằm dưới chân núi phía bắc thành.
Ban đêm không đèn.
Sơn môn hé mở.
Xe ngựa của Vân cô dừng ngoài cửa.
Một tiểu đạo đồng bước ra.
“Phu nhân vào một mình.”
Vân cô cúi đầu không nói.
Đạo đồng vừa tới gần.
Thân binh Tạ gia đã từ trong bóng tối bịt miệng hắn.
Ta xuống từ sau xe ván.
Thay áo ngoài.
Từng bước đi vào đạo quán.
Trong quán hương hỏa lạnh lẽo.
Chính điện chỉ thắp ba ngọn đèn.
Khương Phù bị trói trên cột.
Tóc tai tán loạn.
Mặt có m.á.u.
Nàng ta nhìn thấy ta, mắt đột nhiên sáng lên.
“Tạ Đường Ninh!”
“Cứu ta!”
Ta dừng lại cách ba bước.
“Ngươi cũng biết cầu ta?”
Nàng ta khóc lóc lắc đầu.
“Ta không muốn c.h.ế.t.”
“Bọn họ muốn m.ổ b.ụ.n.g ta.”
“Bọn họ nói đứa trẻ không thể ở trong bụng ta.”
Ta nhìn bụng dưới của nàng ta.
Hai tay nàng ta bị trói.
Nhưng vẫn liều mạng che nơi ấy.
Ta hỏi: “Bọn họ là ai?”
Răng Khương Phù va vào nhau.
“Không phải Hứa Hoài Châu.”
“Hứa Hoài Châu cũng chỉ là quân cờ.”