Nhưng vừa nhìn thấy những khoản chi tiêu dày đặc bên trong, sắc mặt nàng ta lập tức trắng bệch.
"Yến ca ca, muội tiêu như vậy cũng chỉ vì muốn dưỡng thai."
"Muội có thể chịu khổ, ăn mặc đơn giản hơn một chút cũng được."
"Nhưng đứa con của Kiêu gia thì không thể chịu thiệt."
Cơn giận của Kiêu Yến vốn đã sắp bùng nổ, nghe đến hai chữ "đứa con" thì lập tức dịu xuống một nửa.
Con của Kiêu gia đương nhiên phải được hưởng những thứ tốt nhất.
Nhìn thấy sắc mặt hắn đã bớt khó coi, Triệu A Ly lập tức nhân cơ hội đưa ra một chủ ý.
Nàng ta khuyên Kiêu Yến lợi dụng chức quyền để nhận tiền hối lộ.
Nếu một lần không đủ thì nhận thêm vài lần.
Chỉ cần có tiền trong tay, chẳng mấy chốc những khoản chi tiêu trong phủ sẽ được bù lại.
Kiêu Yến ban đầu còn do dự.
Nhưng trước những khoản tiền ngày một thiếu hụt, cuối cùng hắn vẫn bước qua giới hạn mà trước kia chính mình từng giữ gìn.
Từ đó, Kiêu Yến bắt đầu ngầm mở đường cho con cháu các gia đình quyền quý.
Chỉ cần bỏ ra trăm lượng bạc, người ta có thể mua được một chức quan.
Những kẻ vốn chẳng có bản lĩnh nhưng lại muốn dựa vào gia thế lập tức kéo đến ùn ùn.
Người này vừa đưa bạc, người kia lại mang lễ vật đến.
Chẳng bao lâu sau, tiền hối lộ đã chất đầy tay Kiêu Yến.
Nửa tháng trôi qua.
Cuộc sống trong Kiêu phủ dần trở lại dáng vẻ trước kia.
Thậm chí còn xa hoa hơn cả lúc ta còn ở đó.
Mẹ Kiêu Yến lại được dùng tuyết liên quý giá.
Triệu A Ly cũng liên tục mua thêm những xấp lụa đẹp cùng đồ sứ thượng hạng.
Hai người đều được nuôi dưỡng đến mức sắc mặt hồng hào, quần áo sang trọng, hoàn toàn không còn dáng vẻ túng thiếu trước đó.
Trong khi Kiêu phủ đang tiêu tiền như nước, việc kinh doanh cửa hàng son phấn của ta lại ngày một khấm khá.
Lúc ấy, trong thành xuất hiện rất nhiều người chạy nạn.
Bọn họ quần áo rách rưới, khuôn mặt hốc hác, nhiều người vì đói khát mà gầy đến chỉ còn da bọc xương.
Nhìn cảnh tượng ấy, ta không đành lòng làm ngơ.
Ta liền cho người dựng nồi cháo trên phố, phát cháo miễn phí cho những người tị nạn.
Ban đầu chỉ có vài người đến nhận.
Nhưng chẳng bao lâu sau, người tìm đến ngày một đông.
Chuyện Tô gia tiểu thư thường xuyên giúp đỡ người nghèo cũng nhanh ch.óng truyền khắp Dương Châu.
Dần dần, dân chúng trong thành đều truyền tai nhau.
"Tô gia có một vị Bồ Tát sống!"
Hôm ấy, trong lúc đang phát cháo, ta vô tình chú ý đến một vị công t.ử xa lạ.
Hắn mặc một bộ quần áo rách nát, trên mặt còn chi chít vết thương.
Gương mặt vốn có lẽ rất tuấn tú giờ đã bị thương đến mức khó nhận ra diện mạo ban đầu.
Thế nhưng chỉ cần nhìn khí chất cùng cách hắn nói chuyện, ta vẫn có thể nhận ra trước khi gặp nạn, hắn hẳn là một thiếu gia được nuông chiều từ nhỏ.
Thấy hắn đáng thương, ta động lòng nên múc thêm cho hắn một muỗng cháo.
Không ngờ hành động ấy lập tức bị những người xung quanh nhìn thấy.
Đám đông nhanh ch.óng xôn xao.
"Tại sao Tô tiểu thư lại cho hắn nhiều hơn một muỗng?"
"Chẳng lẽ chỉ vì hắn là nam nhân mà tiểu thư lại thiên vị sao?"
Một gã đàn ông trong đám người còn cười cợt.
"Hay là cô nương cô độc lâu ngày nên muốn tìm một nam nhân về bầu bạn?"
"Nếu thật sự như vậy, sao không thử nhìn ta xem?"
"Ta đảm bảo sẽ khiến cô nương vừa lòng!"
Nhìn vẻ mặt tục tĩu của gã, trong lòng ta lập tức dâng lên cảm giác ghê tởm.
Ta chỉ khẽ đưa mắt ra hiệu cho thuộc hạ.
Đám người phía sau vừa định bước lên xử lý gã đàn ông kia thì vị công t.ử trước mặt đã nhanh hơn một bước.
Hắn xoay người, dùng một chiêu quật vai cực kỳ gọn gàng.
Tên đàn ông thô tục lập tức bị quật ngã xuống đất, đau đến mức vừa lăn lộn vừa kêu cha gọi mẹ.
Chỉ một động tác ấy cũng đủ để nhìn ra hắn từng luyện võ.
Nếu có thể giữ một người như vậy bên cạnh làm hộ vệ thì quả thực không tệ.
Vì thế, ta gọi hắn lại.
Hắn tự xưng là Sở Minh Thân.
Hắn vốn từ Kim Lăng đến Dương Châu làm ăn.
Không ngờ trên đường đi lại gặp phải sơn tặc, toàn bộ hàng hóa đều bị chúng cướp sạch.
Hắn từng định liều mạng chống lại chúng, nhưng đối phương quá đông, cuối cùng chỉ có thể bỏ lại hàng hóa rồi tìm đường chạy về phía Dương Châu.
Đường đi xa xôi, tiền bạc lại cạn sạch.
Không còn cách nào khác, hắn phải vừa đi vừa xin ăn để duy trì mạng sống.
Để kiểm chứng lời hắn nói có phải sự thật hay không, ta cố ý đưa cho hắn xem sổ sách trong cửa hàng.
Chẳng mất bao lâu, Sở Minh Thân đã phát hiện ra hàng loạt điểm bất hợp lý trong đó.
Khả năng của hắn quả nhiên không tầm thường.
Ta liền giữ hắn lại làm người phụ trách sổ sách, đồng thời cho hắn một nơi tạm thời nương thân.
Sau tiết đầu xuân, chim bồ câu mang thư từ tai mắt ta cài trong Kiêu phủ cũng bay về.
Trong thư, ta biết được tình hình của Kiêu Yến.
Từ ngày mất đi chiếc chén lưu ly, vận may của hắn liên tục sa sút.
Những việc quan trọng mà Hoàng thượng giao phó, hắn thường xuyên không thể hoàn thành đúng hạn.
Có những việc tuy vẫn hoàn thành được, nhưng lại làm qua loa, khiến Hoàng thượng ngày càng không hài lòng.
Dần dần, Hoàng thượng bắt đầu có thành kiến với hắn.
Những công việc quan trọng trong triều cũng không còn giao cho hắn như trước, mà lần lượt chuyển sang tay các đại thần khác.
Đám quan viên trong triều vốn đã quen nhìn gió đổi chiều.
Thấy Kiêu Yến thất thế, không ít người lập tức nhân cơ hội chèn ép, thậm chí tìm cách hãm hại hắn.
Danh tiếng của Kiêu Yến ở Trường An cũng theo đó ngày một sa sút.
Trước kia, hắn từng được xem là vị quan thanh liêm, chính trực, làm việc công bằng, không thiên vị.
Nhưng giờ đây, hắn lại dần biến thành một kẻ tham lam, vì tiền mà đ.á.n.h mất nguyên tắc, lợi dụng chức quyền để mưu lợi cho bản thân.
Hết chuyện này đến chuyện khác dồn xuống khiến Kiêu Yến chẳng còn lúc nào được yên ổn.
Mẹ hắn thì chẳng những không giúp được gì mà ngày ngày chỉ biết cùng các lão phu nhân nhà quan đi nghe nhạc, thưởng hoa.
Triệu A Ly cũng chẳng khá hơn.
Mấy ngày trước, vì mải mê chơi đùa thả diều, nàng ta sơ ý trượt chân rồi sảy thai.
Sau đó, nàng ta chỉ có thể ở nhà dưỡng sức.