Từ nhỏ, ta đã sợ mình lạc lõng giữa đám đông.
Lần đầu đến kinh thành, ta sợ không thể hòa nhập với hội các tiểu thư.
Thế là ta giả vờ thích Chu Nghiễn.
Dần dà, ta cũng có chuyện chung để trò chuyện với họ.
Sau này thành thân, ta lại sợ chẳng chen vào được câu chuyện của các vị phu nhân.
Họ luôn thích kể những chuyện thường ngày như cùng phu quân đi chơi, hoặc vừa được tặng món trang sức quý hiếm nào đó.
Ta cũng đỏ mặt ghé lại góp chuyện.
"Mấy hôm trước, Chu Nghiễn còn đưa ta đi nghe hát đấy."
"Hôm qua, chàng lại sai người đem đến một hộp son môi."
Nhưng gần đây, Chu Nghiễn cứu về một nữ t/ử.
Chàng đưa nàng ta đi nghe hát.
Son môi cũng chỉ tặng riêng nàng ta.
Đến buổi tụ họp tiếp theo của các phu nhân, ta thực sự chẳng biết góp lời thế nào.
Đành đ/á/n/h liều thú nhận: "Nói ra thật mất mặt, hình như phu quân ta nuôi ngoại thất rồi."
Trong lòng ta lo ngay ngáy.
Cứ ngỡ lần này càng bị họ xa lánh.
Nào ngờ, mấy vị phu nhân nhìn nhau.
Rồi lại đối đãi với ta thân thiết hơn cả trước kia.
"Quả nhiên, nam nhân trong thiên hạ đều cùng một giuộc."
"Muội muội đừng khóc, ngày mai tỷ đưa muội đến một nơi hay ho."
"Bọn họ dám nuôi ngoại thất bên ngoài, cớ gì chúng ta không thể?"
Hóa ra nuôi một người bên ngoài lại giúp ta hòa nhập với hội nhóm ư?
Thế thì tốt quá rồi.
Vậy ta cũng nuôi một người!
Chu Nghiễn lại sai người về nhắn.
Nha môn có việc, chàng sẽ không về dùng bữa tối.
Ngày trước, hễ nghe những lời như thế, ta nhất định đuổi theo người đưa tin mà hỏi.
"Công việc có nhiều không?"
"Khoảng giờ nào đại nhân mới rời nha môn?"
"Nếu về muộn quá, ta bảo nhà bếp hâm canh đợi đại nhân nhé?"
Giờ đây, ta chẳng hỏi lấy một câu.
Người đưa tin vừa đi, ta lập tức thay bộ váy áo bắt mắt trên người.
Nha hoàn tưởng ta lại đau lòng vì phu quân đêm không về nhà.
Nàng ấy còn chu đáo chuẩn bị sẵn khăn tay cho ta.
Ta nhét trả chiếc khăn vào tay nàng ấy.
Ta biết Chu Nghiễn đâu có thật sự ở lại nha môn.
Chàng đã đến ngõ Quế Hoa phía tây thành.
Trong tòa nhà ở đó là nữ t/ử chàng cứu từ Vũ Châu về.
Chuyện này trong phủ đã có không ít người biết.
Chỉ là ai nấy đều tưởng ta chưa hay.
Nếu là một tháng trước, có lẽ ta đã trùm chăn khóc một trận.
Còn bây giờ, ta bận lắm.
Chàng có ngoại thất của chàng cần bầu bạn.
Ta cũng có ngoại thất của ta cần gặp.
Đợi cửa viện khóa lại, ta lẻn ra từ cửa sau.
Gió đêm len vào dưới vạt váy.
Bước chân ta lại nhẹ tênh.
Các phu nhân nói phải lắm.
Chỉ cho nam nhân ra ngoài vui thú thì thật chẳng công bằng chút nào.
Đi vòng qua phố lớn, ta còn dặn phu xe đợi ở chỗ cách ngõ Cử T/ử hai con phố.
Ta cẩn thận đến vậy không phải vì sợ Chu Nghiễn biết, mà vì sợ chuyện lộ ra quá sớm, làm hỏng niềm vui vừa tìm được.
Bóng đêm phủ lên con đường lát đá xanh một lớp sáng bóng, và lần đầu tiên ta thấy phu quân không về nhà cũng là một chuyện tốt.
Từ nhỏ, ta đã thích làm theo số đông.
Các tiểu thư kinh thành chuộng thêu thùa, ta tuyệt đối không đi học đàn một mình.
Họ chuyển sang thích chơi xúc cúc, ta cũng chẳng đứng một mình đá cầu.
Không phải những trò ấy thú vị đến đâu, chỉ là ta sợ bị lạc lõng.
Muốn mau ch/óng thân thiết với họ, ta cũng phải chọn một người để thích, lại không được chọn trùng người họ thích.
Năm ấy, ở hội đ/á/n/h mã cầu, các quý nữ ngồi trên đài cao chọn người trong lòng.
Có người khen thế t/ử phủ Huỳnh Dương hầu cưỡi ngựa giỏi.
Có người khen đích công t/ử nhà họ Vương vai rộng lưng thẳng.
Sợ phải lòng cùng một người với họ, ta nhìn quanh một lượt.
Cuối cùng, ta chỉ vào Chu Nghiễn đang ngồi trong góc.
"Ta thấy vị họ Chu kia cũng không tệ, ít ra còn có gương mặt tuấn tú."
Trong tiệc bỗng yên lặng chốc lát.
"Ngươi lại để mắt tới Chu Nghiễn ư?"
"Tính tình hắn còn lạnh hơn nước giếng mùa đông, chẳng đáng yêu chút nào."
"Rốt cuộc ngươi thích hắn ở điểm nào?"
Ta thật thà đáp rằng mình thích gương mặt hắn.
Các nàng cười nghiêng ngả.
Sau đó, họ chịu cho ta cùng đi chơi.
Chuyện ta thích Chu Nghiễn cũng truyền khắp giới tiểu thư kinh thành.
Nhưng chính Chu Nghiễn lại chẳng buồn để ý đến ta.
Gặp nhau ngoài đường, chàng còn chẳng thèm nâng mắt nhìn thêm.
Lại càng không dừng bước chào hỏi ta.
Ta cứ ngỡ mối hôn sự này tuyệt đối không thể thành.
Nào ngờ, nhà họ Chu lại chủ động mời bà mối.
Năm đầu thành thân, Chu Nghiễn đối đãi với ta cũng khá chu đáo.
Dạo hồ, thả diều, nghe hát, chàng đều đi cùng ta.
Trâm vàng, gấm Vân, cả thứ phấn kẻ mày loa t/ử đại đắt đến kinh người, chàng cũng sẵn lòng mua.
Vậy là ta có rất nhiều chuyện để kể trong hội các phu nhân.
Đầu năm nay, sau khi từ Vũ Châu trở về giải quyết án, chàng càng lúc càng bận.
Chàng về phủ ngày một muộn.
Thỉnh thoảng, vạt áo còn vương mùi phấn hương của nữ t/ử.
Ta từng hỏi một lần.
Nhưng Chu Nghiễn lại mất kiên nhẫn: "Khương Tri Vi, chúng ta mới thành thân được một năm, từ bao giờ nàng trở nên đa nghi như thế?"
Nói xong, vẻ mặt chàng lại lạnh nhạt như trước khi cưới.
Sau này ta mới điều tra rõ, nữ t/ử ở ngõ Quế Hoa tên là Liễu Hàm Yên.
Nàng ta vốn là một cầm sư được Chu Nghiễn cứu tại Vũ Châu.
Chàng thuê nhà cho nàng ta, cùng nàng ta dạo hồ, còn tặng nàng ta món phấn loa t/ử đại mà ta mãi chưa được nhận.
Ta đã khóc mấy lần.