Nếu Chu Nghiễn thật sự thay lòng, sau này đến dự tiệc, ta còn gì để nói với các phu nhân?
Chẳng phải lại phải đứng một mình hay sao?
May mà giờ đây ta không cần lo nữa.
Bởi chủ đề họ đang bàn tán gần đây chính là những nữ t/ử phu quân họ nuôi bên ngoài.
Nơi Tạ phu nhân đưa ta đến là ngõ Cử T/ử phía đông thành.
Cả nàng và Lương phu nhân đều thay y phục kín đáo.
Ta học theo họ, đội thêm mũ che mặt.
Người sống trong ngõ phần lớn là các cử t/ử trẻ từ nơi khác đến kinh ứng thí.
Gia cảnh nghèo túng, nhưng dung mạo thì người này còn đẹp hơn người kia.
Tạ phu nhân bảo rằng chỉ cần chịu bỏ ít bạc, bọn họ có thừa sức lực để hầu hạ người khác.
Nàng còn dặn đi dặn lại, tuyệt đối không được để lộ thân phận thật.
Ta đương nhiên gật đầu.
Dù sao, nếu chuyện này truyền ra ngoài, người mất mặt đâu chỉ có mình ta.
Ta theo họ tới một tiểu viện nằm sâu trong góc hẻm.
Tiếng gõ cửa vừa dứt, cánh cửa đã mở.
Còn chưa nhìn rõ gương mặt người mở cửa, ta đã nhào tới.
"Cố Trì, ta đau quá..."
Chàng trai trẻ cứng đờ cả người.
Ngay sau đó, chàng bế ta vào trong.
Ta thuận thế vòng tay ôm lấy cổ chàng.
Qua lớp áo mỏng, ta cảm nhận được bờ vai và tấm lưng căng cứng của chàng.
Ừm, quả nhiên Tạ phu nhân không lừa ta.
Người này rắn rỏi thật đấy.
Chàng đặt ta xuống bên mép giường, quỳ một gối trước mặt.
"A Vãn, nàng đau ở đâu?"
"Có phải bà bà lại làm khó nàng không?"
Ta suýt bật cười, đành vùi mặt vào khăn tay.
Chàng quả thật rất đẹp.
Xương mày nổi rõ, sống mũi cao thẳng, mỗi khi cụp mắt, hàng mi đổ bóng xuống dưới mắt.
Điều khó có hơn là vẻ ngoài trông lạnh lùng, tính tình lại đơn thuần.
Lần đầu ta gặp chàng là ở t/ửu lâu đối diện ngõ Cử Tử.
Mấy người bạn đồng môn cố ý hắt mực lên áo chàng.
Chỉ liếc mắt ta đã biết họ cố tình.
Ấy vậy mà chàng chỉ ôn tồn nói: "Không sao, ta về thay bộ khác là được."
Hôm ấy, ta tặng chàng một bộ y phục mới.
Sau đó lại hẹn chàng uống rượu vài lần.
Tửu lượng chàng kém, ta dỗ chàng dùng miệng hầu hạ mình một lần.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, mặt chàng trắng bệch, cứ đòi rút kiếm tự vẫn.
Ta phải dỗ dành hết lần này đến lần khác, chàng mới chịu thân mật với ta nữa.
Lúc này, ta nhấc vạt váy lên một chút, để lộ đầu gối bị ta cố tình va cho đỏ trước khi vào cửa.
"Bà ấy nói ta là sao chổi, hại c/h/ế/t con trai bà ấy, phạt ta quỳ suốt hai canh giờ..."
Tô Vãn là cái tên ta tự bịa cho mình.
Còn thân phận thì là một quả phụ bị mẹ chồng ức h/i/ế/p.
Cố Trì nhìn vết đỏ ấy, ánh mắt xót xa không sao giấu nổi.
"Đều tại ta đến quá muộn."
"Nếu gặp nàng sớm hơn, nàng đã không phải chịu những khổ sở này."
"Nàng cứ ngồi yên, ta đi đun nước."
"Chườm nóng rồi sẽ dễ chịu hơn."
Ta giữ vai chàng lại, rồi gác chân lên bên hông chàng.
"Không cần chườm nóng, chàng xoa bóp cho ta là được."
Vành tai chàng đỏ bừng trong chớp mắt.
Ta cẩn thận ghi nhớ phản ứng ấy.
Ngoại thất của Lương phu nhân thích ghen, ngoại thất của Tạ phu nhân thỉnh thoảng lại đòi danh phận; các phu nhân đều tò mò một người đơn thuần như Cố Trì sẽ hầu hạ ta thế nào.
Thế là ta vẫn gác chân bên hông chàng, miệng không ngừng trêu ghẹo.
"Cố Trì, sao chàng chẳng dám nhìn ta?"
"Đừng nhẹ thế, mạnh tay một chút cũng được."
"Đưa tay lên cao nữa, phải rồi, cao thêm một chút..."
Lúc ta rời tiểu viện của Cố Trì, trời đã tối đen.
Chàng tiễn ta suốt tới đầu ngõ, còn giúp ta đội mũ che mặt cho ngay ngắn.
Vành tai vẫn đỏ rực.
"A Vãn, lần sau... bao giờ nàng lại đến?"
Nhìn đôi môi hơi sưng của chàng, ta thuận miệng dỗ: "Ngày mai, ngày mai ta sẽ đến."
Thật ra ngày mai ta còn phải uống trà với các phu nhân, đời nào đến được.
Đang định rời đi, ta bỗng nghe tiếng nữ t/ử khóc vọng từ đầu phố bên kia.
"Đại nhân, ta với người ấy chỉ là đồng hương."
"Hắn nghe tin ta đến kinh thành nên mới đến vay ít bạc."
"Xin ngài tin ta, giữa ta và hắn tuyệt đối không có tư tình..."
Một nữ t/ử áo trắng quỳ bên đường, níu c/h/ặ/t t/a/y áo nam nhân đứng trước mặt.
Nam nhân ấy quay lưng về phía ta, nhưng giọng nói lại vô cùng quen thuộc.
"Nếu chỉ là đồng hương, vì sao hắn lại thân mật với nàng đến vậy?"
Chu Nghiễn?
Người đứng trước mặt nàng ta lại chính là Chu Nghiễn.
Ta cứ tưởng chàng đến ngõ Quế Hoa, không ngờ lại chạm mặt ở đây.
Nữ t/ử ấy khóc rất thê lương, vừa ngẩng đầu lên, giọt lệ đã đọng đúng trên hàng mi.
Ta không nhịn được nhìn thêm một lần.
Cố Trì đứng cạnh, ánh mắt cũng theo đó tối lại.
"Phu nhân, nàng đang nhìn gì vậy?"
Chàng hỏi rất khẽ, nhưng phố dài trong đêm lại quá đỗi yên tĩnh.
Chu Nghiễn và Liễu Hàm Yên đồng loạt ngoảnh đầu nhìn sang.
Tim ta thắt lại, vội hạ giọng: "Ta đi trước đây."
Nhưng Chu Nghiễn đã nhận ra dáng người ta.
"Khoan đã, Khương Tri Vi?"
Ta chẳng dừng bước, chàng lại đuổi theo chắn đường, giật phăng chiếc mũ che mặt.
"Quả nhiên là nàng?"
Liễu Hàm Yên cũng chạy theo, loạng choạng một cái mới đứng vững.
"Đại nhân..."
Nàng ta ngấn lệ nhìn ta, rồi rụt rè hỏi: "Đại nhân, vị này... là ai vậy?"
Câu hỏi ấy khiến Chu Nghiễn sực nhớ ra.
Sắc mặt chàng sa sầm, ánh mắt vượt qua ta mà dừng trên người Cố Trì.
"Khương Tri Vi, sao nàng lại ở đây, còn ăn mặc thế này?"
Chàng nhìn chằm chằm Cố Trì rồi gặng hỏi: "Hắn là ai?"
Cố Trì là ai, quả thật rất khó trả lời.