Những phần cá ấy đều được ta gắp vào bát của Lâm Hành.
Nhưng Lâm Hành vốn không ăn cá.
Suốt quãng thời gian ở cùng nhau, mỗi lần dùng bữa với ta, hắn chưa từng động đũa vào món cá.
“Ăn cá đi, tốt cho thân thể.”
Ta mỉm cười nói, khóe mắt lại liếc thấy sắc mặt Trình Dục dần trở nên khó coi.
Lâm Hành chỉ khẽ gật đầu, ngoan ngoãn ăn sạch toàn bộ phần cá trong bát.
Bên cạnh, cả Lâm Trinh lẫn Trình Dục đều ngẩn người.
Mà liên tiếp mấy ngày sau đó, bữa nào ta cũng gắp cá cho Lâm Hành.
Điều khiến ta bất ngờ là…
Lần nào hắn cũng ăn hết.
Càng khiến ta bất ngờ hơn chính là người chịu không nổi trước lại là Trình Dục.
Lại một lần nữa ta gắp phần thịt bụng cá ngon nhất bỏ vào bát Lâm Hành, Trình Dục đột nhiên “cạch” một tiếng đặt mạnh đũa xuống bàn.
“Ra ngoài rồi, hai người có thể chú ý một chút được không?”
“Trong cái dịch quán này có ai quen biết Lâm công t.ử sao?”
Ta hỏi ngược lại hắn.
“Hả?”
Hắn ta nhất thời không phản ứng kịp, hồi lâu mới đáp:
“Không có.”
“Ta gắp thức ăn cho phu quân mình, liên quan gì đến ngươi?”
Ta lại hỏi.
Chưa đợi Trình Dục trả lời, Lâm Trinh đã chen vào:
“Đúng đó a huynh, huynh đâu có thích ăn cá.”
Giọng nàng đầy quái lạ, chua xót thấy rõ.
15
Trình Dục còn chưa kịp phản ứng, nàng đã tiếp lời:
“Đúng vậy, huynh ấy không ăn cá.”
“Trình phu nhân cũng đừng gắp nữa, nếu bị người khác nhìn ra thì khó giải thích lắm.”
Trình Dục đứng bật dậy, định bỏ đi.
Chiếc túi thơm bên hông hắn ta vô cùng bắt mắt — màu sắc rực rỡ, đường thêu lại chẳng đẹp đẽ gì.
Kiểu mà trước đây hắn từng chê là “lòe loẹt”.
Ta bật cười gọi hắn ta lại.
“Ngươi cũng đừng để lộ sơ hở chứ, phu quân ta trước giờ đều nói kiểu túi thơm sặc sỡ thế này quá mức phô trương.”
“Hơn nữa, tay nghề nữ công của cô nương này… quả thực không được tốt lắm.”
Khóe mắt ta liếc sang, chỉ thấy mặt Lâm Trinh đỏ bừng.
Trình Dục khựng lại:
“Ta…”
“Phu nhân nói đúng, quả thật thêu không đẹp.”
Lâm Trinh giật mạnh chiếc túi thơm bên hông Trình Dục xuống, giận dỗi bỏ đi.
Ta vô tội nhìn sang Lâm Hành.
“Phu quân, thiếp nói sai sao?”
Trình Dục vốn định đuổi theo, nhưng hai chữ “phu quân” kia lại như ghim c.h.ặ.t c.h.â.n hắn ta tại chỗ.
“Trình phu nhân…”
“Hắn mới là phu quân của nàng.”
“Người tên Lâm Hành kia… là ta.”
Nói xong hắn mới xoay người đuổi theo.
“Không sao đâu.”
Lâm Hành vội lên tiếng an ủi.
“Nhưng nàng cũng nhắc đúng.”
“A Dao, hay là nàng thêu cho ta một chiếc túi thơm đi.”
“Không cần hoa văn quá phức tạp… thêu hạt đậu đỏ là được.”
Vật ấy… tượng trưng cho tương tư.
16
“Sao tự dưng lại muốn thêu thứ đó?”
“Trước giờ chàng đâu có đeo loại túi thơm như vậy.”
Ta lập tức hỏi.
“Trước đây là trước đây, bây giờ là bây giờ.”
Lâm Hành đáp rất tự nhiên.
“Nếu đến kỳ thi hội mà vẫn chưa đổi lại được, ta lại mang thân phận Lâm Hành, lỡ bị quý nữ nào để mắt thì biết làm sao?”
“Lâm Hành chưa cưới thê, cũng chưa đính hôn với ai. Đến lúc đó nếu ta vô tình thay hắn cưới thê t.ử, chẳng phải quá hoang đường rồi sao?”
Mức độ nhập vai của Lâm Hành quả thực còn sâu hơn cả ta.
Ta không cãi lại nổi hắn.
Hôm sau lên đường, vừa ngồi lên xe ngựa ta đã bắt đầu thêu túi thơm.
Lâm Trinh không biết từ đâu chui tới, ghé sát nhìn ta thêu.
“Tỷ thêu gì thế?”
“Nhìn đơn giản vậy thôi sao?”
Ta nhẫn nại đáp:
“Đậu đỏ.”
“Phu quân ta bảo ta thêu.”
“Sau này nếu chàng đeo bên người, người khác sẽ biết chàng đã có nữ t.ử tâm ý tương thông, sẽ không ai gả con gái cho chàng nữa.”
“Dẫu sao cũng không thể để phu quân ta vô duyên vô cớ thay người khác cưới thê được.”
“Đúng không, Lâm công t.ử?”
Ta vừa nói vừa nhìn sang Trình Dục.
Hắn ta mất một lúc mới hoàn hồn.
“… Đúng.”
Lâm Trinh nghe vậy, đôi mắt lập tức sáng lên.
“Vậy tỷ dạy ta với, ta cũng muốn thêu.”
Dường như sợ ta nghi ngờ, nàng còn bổ sung:
“Không thể để a huynh mang thân phận Trình Dục mà cưới người khác được.”
“Đúng vậy.”
“Ngày trước phu quân ta vì từ chối hôn sự mà đắc tội quý nhân, cuối cùng mới phải trở về Thái Thương làm quan.”
Ta gật đầu, quay sang phối hợp cùng Lâm Hành diễn tiếp.
“Đúng không, phu quân?”
Lời vừa dứt, sắc mặt Lâm Trinh lập tức thay đổi.
Mà Trình Dục bên cạnh lại im lặng không nói.
Tối hôm đó đến dịch quán, Lâm Trinh lấy cớ không khỏe nên không xuống ăn cơm.
Trình Dục bận dỗ dành nàng, cũng chẳng xuất hiện.
17
Không bao lâu sau đã tới kinh thành.
Để tiện hành động, tất cả chúng ta đều ở trong một tòa trạch viện của Lâm gia tại kinh thành.
Trình Dục dùng thân phận bằng hữu của Lâm Hành.
Còn ta thì mang danh nghĩa biểu tỷ của hai huynh muội Lâm gia.
Những quan viên vào kinh nhậm chức vốn đã bận tối mắt tối mũi.
Huống hồ “Lâm Hành” còn phải chuẩn bị cho kỳ thi hội.
Từ lúc vào kinh, cho dù có muốn gặp mặt, chúng ta cũng rất khó thu xếp thời gian.
Cho đến một ngày ta vô tình gặp Lâm Hành.
Hắn dường như trở về khá vội, trên tay còn cầm một gói giấy dầu.
Mùi bánh quế thơm ngọt thoang thoảng bay ra.
Ta chỉ từng thuận miệng nhắc qua một lần rằng mình thích ăn thứ này.
“Lâm công t.ử?”
Ta nhìn gói đồ trong tay hắn, có chút khó hiểu.
“Lâm công t.ử vẫn chưa diễn đủ sao?”
Ta hỏi ngược lại hắn.
“Tính tuổi tác, ngài còn lớn hơn ta vài tuổi.”
“Lâm gia là danh môn trăm năm, tổ phụ lại từng là tể tướng đương triều. Lâm công t.ử còn nổi danh tài hoa, kiểu nữ t.ử nào mà chưa từng gặp?”
Nói xong, ta định lướt qua hắn mà đi.
Nhưng tay áo lại bị hắn nhẹ nhàng kéo lấy.
Không hề dùng sức.
Trong ánh mắt hắn mang theo chút bất đắc dĩ.
“A Dao cô nương, nàng hiểu lầm rồi.”
“Ta cho rằng Trình Dục không phải lương nhân.”
“Muội muội ta từ nhỏ được nuông chiều lớn lên, một khi đã đ.â.m đầu vào thì tuyệt đối không quay lại.”
“Ta hy vọng cô nương có thể giúp ta… để nó nhìn rõ Trình Dục rốt cuộc là loại người thế nào.”
“Cô nương, nếu ta thật sự là hạng công t.ử ăn chơi, ta đã chẳng cần chờ đến tận bây giờ.”
Ta không tin lời hắn.
“Lâm công t.ử, ta và Trình Dục đã thành thân nhiều năm.”
“Nếu giữa chúng ta thật sự có vấn đề, tại sao các người còn phải dựng lên lời nói dối như vậy để lừa ta?”
Ánh mắt Lâm Hành khựng lại.
“Nếu hắn thật sự quan tâm nàng…”
“Vì sao lúc đổi thân phận, hắn lại do dự đến vậy?”
18
“Ta muốn nhờ cô nương giúp một việc.”
“Một trăm lượng bạc, thế nào?”
Đúng là công t.ử thế gia…
Ra tay quả nhiên hào phóng.
Mà ta cũng nhận ra mình hoàn toàn không có cách từ chối điều kiện ấy.
Ai lại không thích bạc chứ?
Chưa đợi ta đáp lời, Lâm Hành đã tiếp tục:
“Từ lúc bắt đầu lừa cô nương cho tới hôm nay… tổng cộng một vạn lượng.”
“Đợi mọi chuyện xong xuôi, ta sẽ đưa hết ngân phiếu cho cô nương.”
Dường như nhìn thấu tâm tư ta, hắn tiện tay cầm lấy bọc đồ giúp ta, rồi bước lên phía trước.
“Đi thôi, không thì bánh quế sẽ nguội mất.”
Ta im lặng nhìn hắn hai giây…
Cuối cùng vẫn đi theo.
…
Đêm hôm đó, ta thật sự nhận được một vạn lượng ngân phiếu.