Hắn vận hắc y lạnh lùng nghiêm nghị, một tay cầm trường kiếm, người mang mặt nạ ngân hồ dường như đang chăm chú quan sát ta để xác nhận thân phận. Thế nhưng hắn không hề cất tiếng, chỉ khẽ lắc đầu, rồi tự mình đi tới tháo sợi dây thừng buộc bên đầu cầu.
Ta thầm nghĩ, người này quả thực lạnh lùng cao ngạo, có lẽ là người chốn giang hồ nên không muốn để lộ thân phận. Ta cũng chẳng tò mò nhiều chuyện làm gì, bèn thu lại ánh mắt, chủ động ngậm miệng giữ im lặng.
Người nọ tháo dây thừng xong, khẽ gật đầu với người chèo thuyền đang đeo mặt nạ la sát. Người chèo thuyền đeo mặt nạ la sát liền vẫy tay gọi ta lên thuyền, người mang mặt nạ ngân hồ lặng lẽ bước theo sau lưng ta.
Khi thuyền ra đến giữa dòng sông, lòng ta vẫn thấp thỏm không yên, thế là ta bước ra khỏi khoang thuyền, ngồi ở mũi thuyền hít thở không khí trong lành.
Lúc này đã là giờ Hợi, trong núi bắt đầu có những ngọn đèn trời lững lờ bay lên. Từ ngàn trùng núi non sâu thẳm, chúng chở theo bao ước vọng bình dị của người đời, bay về phía non cao nước biếc xa xăm.
Gió núi thổi tạt qua mặt, ta hắt hơi một cái, bỗng nhiên trên người rơi xuống một chiếc áo choàng màu đen. Quay đầu lại nhìn, ta mới phát hiện người mang mặt nạ ngân hồ đang ôm kiếm đứng sừng sững sau lưng mình.
Qua lớp mặt nạ không thể nhìn rõ thần sắc của hắn, tuy hắn rất lạnh lùng kiêu ngạo, nhưng ta vẫn cảm kích gật đầu với hắn một cái.
Mùi hương trên chiếc áo choàng xộc vào cánh mũi, quen thuộc đến mức khiến ta muốn rơi nước mắt. Than ôi, cái thói kiểm soát cảm xúc tệ hại này của ta.
Dưới làn hương hoa hạnh thoang thoảng, ẩn hiện mùi gỗ tuyết t/ùng thanh khiết mát lành. Đây chính là mùi hương tuyết t/ùng mà Lục Diêm thích xông nhất, sạch sẽ và trong trẻo biết bao.
Gió núi quá lạnh, ta quấn c/h/ặ/t chiếc áo choàng quanh người, lại liếc nhìn bóng người mang mặt nạ ngân hồ đang đứng im lìm kia một lần nữa. Hắc y của hắn bị gió núi thổi bay phần phật, mái tóc đen cũng bị gió cuốn tung đầy vẻ bất kham, ngay cả vóc dáng cũng giống Lục Diêm đến kỳ lạ.
Tất nhiên ta biết hắn không thể nào là Lục Diêm được, Lục Diêm lúc này ắt hẳn đang ở Đại Tấn, chờ đợi để làm tân lang của hắn rồi.
Thế nhưng ta như bị ma xui quỷ khiến, bỗng nhiên rất muốn được nhìn thấy khuôn mặt ẩn giấu sau chiếc mặt nạ ngân hồ kia.
Bất thình lình, một cơn gió buốt sắc lẻm rít qua, một mũi tên lông vũ x/é to/ạc không trung lướt sát qua gò má ta. May mà có chiếc mặt nạ thanh quỷ che chắn nên không bị rạch nát mặt mày, chiếc mặt nạ vỡ vụn rơi lả tả xuống sàn thuyền. Gần như cùng lúc đó, cánh tay dài của người mang mặt nạ ngân hồ vươn ra, kéo mạnh ta nép c/h/ặ/t vào người hắn.
Còn chưa kịp hoàn hồn thì trên không trung đã có hàng chục mũi tên bay tới như vũ bão, nhắm thẳng về phía chúng ta mà tập kích.
Người mang mặt nạ ngân hồ che chắn ta sau lưng, tay trái vung kiếm gạt phăng từng mũi tên, đ/á/n/h rơi toàn bộ.
Tiếng trống bỗng dồn dập vang lên từ bờ sông đằng xa, tên bay như mưa trút nước, phía sau đã có mấy chiếc thuyền lớn thắp đuốc sáng rực đuổi theo ráo riết.
Tim ta đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi l/ồ/ng n/g/ự/c.
Người chèo thuyền bỗng vỗ tay một cái, trong chớp mắt, từ khắp bốn phương tám hướng liền túa ra vô số con thuyền, chắn ngang phía sau để chặn đứng những chiếc thuyền đang truy kích.
Dòng nước chảy xiết, sương đêm dần buông, con thuyền trôi xuôi theo dòng nước, chẳng biết đã qua bao lâu, khi đến cuối dòng sông thì chỉ còn lại duy nhất một chiếc thuyền nan của chúng ta.
Lúc này sương đêm đã tan biến, một mảnh trăng lưỡi liềm treo lơ lửng giữa trời, bốn bề tĩnh mịch không một tiếng động. Người chèo thuyền neo thuyền vào một bên bờ, chúng ta bước lên bờ. Ven bờ có mấy bụi hoa sơn trà đang lặng lẽ tỏa hương thơm ngát, dường như đây chỉ là một đêm yên ả và thanh bình.
Một toán hắc y nhân đã túc trực sẵn bên bờ đón đầu chúng ta, họ đã chuẩn bị sẵn ngựa, không có thời gian để nghỉ ngơi, phải lập tức rút lui ngay trong đêm.
Đến lúc cần dùng mới thấy kỹ năng của mình ít ỏi, ta vô cùng xấu hổ, lí nhí nói: “Cái đó... Ta lớn lên ở phương Nam, không biết cưỡi ngựa.”
Ta nghe thấy tiếng cười rất khẽ của người mang mặt nạ ngân hồ.
Người mang mặt nạ ngân hồ xoay người lên ngựa, chìa tay về phía ta. Ta đặt tay lên, hắn chỉ dùng một tay nhấc bổng một cái, ta đã ngồi vững vàng ngay trước lòng hắn. Hắn giật dây cương, vung roi quất ngựa, chúng ta bước vào hành trình trở về cố quốc.
Chín
Chúng ta bôn ba ngày đêm không ngừng nghỉ, phần lớn thời gian chỉ có thể nghỉ tạm qua đêm giữa chốn rừng sâu núi thẳm hoang vu.
Ngày hôm đó, trời lại tối sầm, chúng ta còn cách rất xa nơi có người sinh sống, đành phải dựng tạm một túp lều bạt để nghỉ ngơi.
Người chèo thuyền cùng những người khác đi săn thú rừng quanh đó, ta thấy ngại vì ngồi mát ăn bát vàng, bèn đi theo người mang mặt nạ ngân hồ đi nhặt củi khô.
Sâu trong rừng rậm văng vẳng tiếng chim đa đa kêu từng hồi, thật lòng mà nói thì ta có chút sợ hãi, vì vậy cứ bám sát gót người mang mặt nạ ngân hồ, tìm chuyện nọ chuyện kia tán gẫu với hắn. Người mang mặt nạ ngân hồ trước sau vẫn đeo mặt nạ, có lẽ vì hành tẩu giang hồ không muốn để người khác nhận ra diện mạo, hắn cũng chẳng thích nói chuyện, có lẽ do cổ họng có vấn đề nên giọng nói rất khàn, thành thử phần lớn thời gian là ta nói còn hắn lắng nghe.
Ta vừa nhặt cành cây khô vừa gợi chuyện: “Đại ca là người ở đâu vậy?”
Hắn nhặt củi dưới đất, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên: “Tấn Đô.”
Ta nghiêng đầu nhìn hắn: “Người Tấn Đô các huynh, có phải ai cũng đặc biệt yêu thích hương gỗ tuyết t/ùng không? Trước đây ta có quen một người, hắn cũng thích mùi này...”
Lời ta còn chưa dứt thì dưới chân đã bước hụt một cái, người mang mặt nạ ngân hồ vội vàng vươn tay ra kéo ta lại.
Bi kịch lập tức xảy ra, không những một mình ta rơi xuống hố, mà hắn cũng bị một lực quán tính cực lớn lôi tuột xuống hố cùng ta.
Chỉ nghe thấy tiếng loảng xoảng vang lên, ta ngã dập m/ô/n/g xuống đáy hố, đau đến mức không bò dậy nổi.
Đau c/h/ế/t đi được.