Nói đến đây, hắn bỗng nhiên ho khan dữ dội từng cơn.
Kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng hận.
“Đến nông nỗi này rồi, ta thực sự có đôi phần hối hận.” Hắn ho rũ rượi, nhưng vẫn cố chấp nói tiếp.
Thế nhưng dẫu cho người sắp c/h/ế/t lời nói có thiện lương đi chăng nữa, ta cũng không thể nào tha thứ cho hắn được, cũng chẳng thốt nổi một lời an ủi vỗ về.
“Chuyện đã qua cứ để nó qua đi. Thẩm Dịch, chất độc trên người Lục Diêm rốt cuộc có t/h/u/ố/c giải hay không?”
Ánh mắt hắn dần dần ảm đạm lụi tàn, rồi lại đầy vẻ không cam lòng nắm c/h/ặ/t lấy tay ta: “Nàng hôn ta một cái, ta sẽ đưa t/h/u/ố/c giải cho nàng.”
Ta ngước mắt nhìn Lục Diêm đang đứng dưới gốc cây cách đó không xa. Hắn không nghe thấy chúng ta đang nói gì, chỉ giữ vẻ mặt lạnh lùng vô cảm nhìn về phía chúng ta.
Ta hỏi hắn: “Thẩm Dịch, ngươi sẽ không lừa ta nữa chứ?”
Hắn thê lương lắc đầu. Ta gạt những sợi tóc rối trước trán hắn ra, cúi đầu xuống, nhưng còn chưa kịp chạm vào hắn thì một mũi tên lại xé gió lướt sát qua gò má ta. Ta quay đầu lại nhìn, là Lục Diêm dùng chân hất một mũi tên dưới đất rồi ném mạnh về phía này. Ánh mắt hắn chạm vào mắt ta, rồi lại lãnh đạm dời tầm mắt nhìn về nơi khác.
Bàn tay Thẩm Dịch đang nắm c/h/ặ/t t/a/y ta bỗng nhiên buông thõng xuống đất, hắn khẽ thở dài một tiếng:
“Sau này đừng có ngốc nghếch như vậy nữa, ta không có t/h/u/ố/c giải đâu. Thật lòng xin lỗi nàng, lúc mới quen ta đã lừa nàng, đến lúc sắp c/h/ế/t rồi ta vẫn lừa dối nàng...”
Thẩm Dịch đã c/h/ế/t, trời đã sẩm tối. Vạn ngọn đèn lung linh thắp sáng khắp phố Trường Ninh, những vết tích của trận c/h/é/m g/i/ế/c trên đường phố đã được dọn dẹp sạch sẽ, mọi thứ lại trở về vẻ bình yên vốn có.
Tất cả mọi người đều đã rời đi, chỉ còn lại trơ trọi một mình ta.
Ta lầm lũi bước đi dọc theo con phố Trường Ninh dài hun hút. Con đường quá dài, màn đêm cũng quá dài, dường như đi mãi chẳng thể thấy được điểm dừng.
Cuối cùng đi vào sâu trong con ngõ vắng, ta vịn tay vào bức tường lạnh ngắt rồi từ từ ngồi thụp xuống, ôm c/h/ặ/t lấy đầu gối vùi mặt khóc nức nở nghẹn ngào.
Mười một
Ta đưa cha mẹ trở về Nhạn Nam, mẹ nắm c/h/ặ/t lấy tay ta hỏi: “Con cãi nhau với hiền tế sao? Sao nó không tới tiễn chúng ta?”
Ta gượng cười đáp: “Chàng ấy bận rộn nhiều việc triều chính quá, không dứt ra được. Cha mẹ cứ về Nhạn Nam trước đi, ít bữa nữa con... Chúng con sẽ về thăm hai người.”
Mẹ ta rõ ràng không tin, bĩu môi nói: “Con gái à, con cười thế này trông còn khó coi hơn cả khóc đấy. Lớp trẻ các con giận dỗi chút chuyện vặt vãnh thì có đáng là bao. Thằng bé Lục Diêm kia mẹ nhìn người chuẩn lắm, nó là đứa mềm lòng, sau này con dỗ dành người ta một chút. Vợ chồng đầu giường cãi nhau cuối giường hòa, phu thê làm gì có thù oán nào để qua đêm...”
Mặt ta sụ xuống, nhất thời chẳng biết phải mở lời thế nào cho phải. Cha ta nhìn thấu tâm can, vội vàng vỗ vai mẹ ta ra hiệu nháy mắt, rồi xoa đầu ta dặn dò: “Con gái à, con muốn làm gì cha mẹ đều ủng hộ con hết lòng. Mệt mỏi thì cứ về nhà, cha mẹ lúc nào cũng ở đây đợi con.”
Nhân lúc nước mắt còn chưa kịp trào ra, ta vội vã đỡ hai người lên xe ngựa, cuối cùng mới thở phào nhẹ nhõm một hơi.
Cha mẹ đã về lại Nhạn Nam, ta ở lại Tấn Đô, thế nhưng Thái Y Viện ta không thể quay về được nữa, Bạch Ngọc Ngưng đã cưu mang ta.
Đêm đến ta ngủ cùng muội ấy, thức trắng cả một đêm mới kể hết toàn bộ những chuyện đã xảy ra cho muội ấy nghe. Bạch Ngọc Ngưng ngáp ngắn ngáp dài, hai mắt thâm quầng như gấu trúc, lập tức kéo tay ta đòi xông thẳng vào cung tìm Lục Diêm giải thích cho rõ ràng.
Ta giữ c/h/ặ/t muội ấy lại: “Chuyện quan trọng nhất lúc này là giải độc. Hương xông ở chỗ tỷ vẫn còn một ít, muội mang vào cung đưa cho Hạ Lan Thuần và Tô Đề Nhiếp xem thử có tìm ra được cách giải độc hay không. Còn những chuyện khác, để sau này hãy tính.”
Bạch Ngọc Ngưng vào cung, ta ngồi đợi muội ấy đến tận lúc hoàng hôn buông xuống, nhưng chẳng đợi được tin vui nào, chỉ đợi được một tin dữ sét đ/á/n/h ngang tai.
Độc tính trong người Lục Diêm đã phát tác hoàn toàn, hôn mê bất tỉnh. Đám người Hạ Lan Thuần đều bó tay hết cách, chỉ có thể tạm thời dùng linh d/ư/ợ/c quý giá để kéo dài hơi tàn, nhưng cùng lắm cũng chỉ cầm cự được một tháng mà thôi.
Ta nắm c/h/ặ/t lấy tay Bạch Ngọc Ngưng: “Không thể nào đâu, mạng Lục Diêm xưa nay lớn lắm... Còn vị thần y từng cứu sống Lục Diêm năm xưa thì sao?”
Bạch Ngọc Ngưng thở dài, muội ấy bảo vị Đồ thần y kia xưa nay không bao giờ dễ dàng ra tay cứu người. Lần trước Lục Diêm được cứu mạng là vì lão nợ Thái hậu một ân tình, nên mới cho phép đưa Lục Diêm lên núi chữa trị. Bây giờ thần y đang ẩn cư trên Vân La Sơn, ngọn núi đó giăng đầy cơ quan trận pháp xoay chuyển biến ảo khôn lường, trừ phi Đồ thần y bằng lòng mở lối, bằng không chẳng một ai có thể bước chân lên núi. Trong cung đã phái đi biết bao nhiêu tốp người, nhưng tất cả đều tay trắng trở về.
Trước lằn ranh sinh t/ử của Lục Diêm, ta hoàn toàn bất lực, chỉ có thể dùng cách ngốc nghếch nhất, một thân một mình tìm đến Vân La Sơn.
Ta dựng một túp lều cỏ rách nát dưới chân Vân La Sơn tá túc, mỗi ngày trôi qua đều tẻ nhạt, vô vị như nhau.
Trời vừa hửng sáng là bắt đầu leo núi, đến khi mặt trời lặn lại chẳng hiểu sao quay trở về điểm xuất phát ban đầu. Ta đã thử đủ mọi cách, nào là đổi đường đi, đ/á/n/h dấu trên cây, vẽ lại bản đồ, nhưng tất cả đều vô dụng. Đường đi lối lại trong ngọn núi này thời thời khắc khắc đều biến hóa khôn lường, cảnh sắc dọc đường cũng không ngừng thay đổi, khiến đầu óc ta quay cuồng mụ mẫm.
Hôm ấy lại vào lúc hoàng hôn tà dương, ta lại quay trở về điểm xuất phát. Ngẩng đầu nhìn lên, ráng chiều dát vàng rực rỡ, chim mỏi tìm về rừng trú ngụ.
Lòng ta ngập tràn nỗi mờ mịt, hoang mang. Dưới chân Vân La Sơn là một vùng đồng hoang vắng vẻ trơ trọi, hiếm bóng người qua lại, khi mặt trời lặn xuống liền toát lên vẻ âm u rợn người.
Ta trở về túp lều cỏ, lôi lương khô ra nhai nuốt vài miếng cho qua bữa, rồi lại kéo chiếc ghế nhỏ ra ngồi trước hiên, ngắm núi, ngắm trời.
Bầu trời trên đỉnh đầu từ màu vàng kim dần chuyển sang màu lam khói, rồi từ từ bị màn đêm xanh thẳm tối om nuốt chửng hoàn toàn.
Mắt ta khô rát vô cùng nhưng lại chẳng muốn chợp mắt đi ngủ, những ngày ở Vân La Sơn này hễ cứ nhắm mắt lại là ta lại gặp ác mộng.
Trong giấc mơ, sắc mặt Lục Diêm héo úa như chiếc lá khô tàn úa, bờ môi nứt nẻ rớm m/á/u, hắn cứ thế chìm sâu vào giấc ngủ triền miên, chưa từng một lần tỉnh lại.
Người ta thường bảo giấc mơ là điềm báo trước, mà nửa tháng trời đã trôi qua rồi.
Vầng trăng trên đầu khuyết rồi lại tròn, từ vầng trăng thượng huyền đã chuyển thành trăng tròn vành vạnh, thế nhưng vẫn chẳng có lấy một tia hy vọng nào lóe lên.
Ta hướng về ánh trăng thành tâm cầu nguyện: “Con nguyện thay Lục Diêm gánh chịu mọi khổ đau kiếp nạn trên đời này, chỉ cần chàng ấy có thể bình phục trở lại là được.”
Đúng lúc này, ta trông thấy đằng xa le lói vài đốm lửa xanh lục ma quái chập chờn.
Những lời Bạch Ngọc Ngưng từng nói năm xưa, vào lúc này bỗng vang lên rõ mồn một bên tai. Muội ấy bảo, phía tây dưới chân Vân La Sơn chính là một bãi tha ma vô chủ, vì vậy người bình thường sau khi mặt trời lặn tuyệt đối không ai dám bén mảng ở lại dưới chân núi này.
Ban đầu ta định vờ như không nhìn thấy.