Thế nhưng những đốm lửa xanh kia cứ bay nhảy chập chờn, từ xa tiến lại mỗi lúc một gần. Ta không thể tiếp tục giả c/h/ế/t ngồi yên được nữa, đành phải vịn vào chiếc ghế gượng đứng dậy, xách chiếc đèn l/ồ/ng lên, tiện tay nhặt một khúc gậy gỗ dưới đất. Bàn tay trái nắm c/h/ặ/t lấy bàn tay phải đang run rẩy kịch liệt, phớt lờ bắp chân đang run bần bật, lẩm nhẩm niệm câu thần chú “ta không sợ”, rồi chầm chậm bước về phía đốm lửa xanh kia...
Đốm lửa ma trơi đã hiện ra ngay trước mắt, chỉ cách vỏn vẹn hai bước chân.
Bất thình lình, từ sau lưng ta vang lên từng tràng tiếng cười the thé, nghe tựa như tiếng cười của một đứa trẻ sơ sinh. Da đầu ta tê dại từng cơn, siết c/h/ặ/t cán đèn và khúc gỗ trong tay.
Ánh đèn hắt xuống nền đất, tỏa ra chút ánh sáng lờ mờ. Ta nhìn xuống đất, chỉ thấy trên nền đất in rõ hai vệt bóng đen kịt, một vệt là của chính ta, còn vệt kia là của ai?
Ta sợ hãi nhắm tịt mắt lại, vung khúc gậy gỗ quơ loạn xạ ra phía sau đ/á/n/h tới tấp.
Chẳng phải ta vừa bảo mình không sợ sao?
Không không không, ta sợ c/h/ế/t đi được!
Càng sợ hãi thì sức lực trên tay ta lại càng mạnh bạo, mỗi đòn giáng xuống lại càng thêm nhanh, chuẩn và hiểm.
Chỉ nghe thấy mấy tiếng rên hừ hừ đau đớn, chẳng lẽ ma quỷ cũng sợ bị ăn đòn sao?
“Dừng tay! Dừng tay mau!” Một giọng nói tức tối gầm lên.
Ta mở mắt ra nhìn, đây rõ ràng là một con người bằng xương bằng thịt mà, lại còn là một lão già mang phong thái tiên phong đạo cốt. Trên vai lão còn đậu một con vẹt, nhờ ơn của ta mà lúc này lão già mặt mày bầm dập tím tái, tức giận đến mức tóc tai dựng ngược, râu ria vểnh ngược trợn trừng mắt nhìn ta.
Ta vội vàng ném phịch khúc gậy sang một bên, bước vội lên kiểm tra thương tích cho lão, miệng liên tục cúi đầu xin lỗi ríu rít:
“Xin lỗi ngài, ta cứ tưởng ngài là ma quỷ.”
Lão già đảo mắt khinh bỉ: “Ngươi mới là quỷ ấy, cả nhà ngươi đều là quỷ.”
Con vẹt lắm mồm trên vai lão cũng đập cánh học đòi theo: “Cả nhà ngươi đều là quỷ.”
Ta đưa tay sờ mũi: “Nửa đêm nửa hôm thế này, lão nhân gia ngài nấp sau lưng ta cười cái gì chứ?”
Lão già tức đến mức tóc dựng đứng cả lên: “Ai cười hả? Ai cười? Mắt nào của ngươi nhìn thấy ta cười hả?”
Ngay sau đó, liền nghe thấy con vẹt lắm mồm kia cất lên tiếng cười the thé “ồ hố hố hố hố” nghe y hệt như tiếng trẻ sơ sinh cười.
Ta cạn lời, hóa ra tất cả đều do con chim học nói này giở trò quái quỷ.
Ta vô cùng áy náy, móc chiếc túi tiền bên hông ra, chừa lại một ít lộ phí đi đường, rồi đưa cả túi tiền cho lão già: “Lão nhân gia, thật sự vô cùng xin lỗi ngài. Đây là chút lòng thành của ta, xem như tiền t/h/u/ố/c men bồi thường, mong ngài đại nhân đại lượng tha thứ cho sự lỗ mãng, manh động của ta.”
Lão già đón lấy túi tiền, ước lượng sức nặng trên tay rồi nhét tọt vào n/g/ự/c áo, sau đó chẳng thèm đoái hoài gì đến ta nữa.
Lại thấy lão khoanh hai tay trước n/g/ự/c, đầy vẻ thích thú ngắm nhìn những đốm lửa ma trơi màu xanh lục lập lòe.
Kỳ lạ thật đấy, trên mặt lão lại lộ ra vẻ hài lòng, đắc ý, giống như đang thưởng thức một tác phẩm kiệt tác do chính tay mình tạo ra vậy?
Thấy làm lạ, ta chỉ tay vào đốm lửa xanh hỏi lão: “Đốm ma trơi này chẳng lẽ là kiệt tác của ngài đấy chứ?”
Lão già hất cằm lên, dương dương tự đắc: “Có đẹp không hả?”
Cái miệng ta nhanh hơn cái não: “Cái thứ xanh lè xanh lét, âm u rợn người thế này, làm sao đẹp bằng pháo hoa muôn hồng nghìn tía rực rỡ ngoài kia được chứ?”
Lão già lườm ta một cái cháy mắt, hừ lạnh: “Ngươi thì biết cái thớ gì, làm như ai chưa từng thấy pháo hoa bao giờ không bằng.”
Con vẹt lắm mồm bỗng nhiên buột miệng nói một câu:
“Đáng thương cho Đồ thần y danh chấn thiên hạ ta, quanh năm bị nhốt trong chốn thâm sơn cùng cốc này, chưa từng được mở mang tầm mắt thấy sự đời bên ngoài, chẳng biết ngọn lửa xanh làm ra tối nay có giống pháo hoa ngoài kia hay không nữa.”
Lão già giơ tay định tát con vẹt một cái, con vẹt đã vỗ cánh bay v/út đi trước một bước rồi.
Lúc này ta mới sực tỉnh ngộ, lập tức tung một tràng tâng bốc nịnh nọt tới tấp:
“Hóa ra ngài chính là Đồ thần y đại danh đỉnh đỉnh! Vừa nãy ta đã thấy khí độ của ngài phi phàm thoát tục, phong thái bực này người thường làm sao bì kịp được chứ.”
Đồ lão đầu vểnh râu lên: “Ngươi là muốn cầu xin ta cứu người đúng không?”
Ta gật đầu lia lịa như giã tỏi.
Nghe lời con vẹt vừa nói lúc nãy, Đồ lão đầu chắc hẳn rất khao khát thế giới phồn hoa bên ngoài.
Ta nghĩ ngợi một lát, bèn thản nhiên nói:
“Người đời đều đồn Đồ thần y y thuật cái thế, ta thấy e là hữu danh vô thực thì có. Cũng phải thôi, chất độc mà người bạn kia của ta trúng phải đâu phải thứ mà hạng người tầm thường có thể giải được. Đồ thần y quanh năm ru rú trong núi sâu, chắc chắn cũng chẳng biết làm sao giải được những loại kỳ độc mới mẻ bên ngoài bây giờ đâu.”
Con vẹt lắm mồm kia lúc này lại bay lượn vòng trên đỉnh đầu ta, nhại lại lời ta: “Hữu danh vô thực, hữu danh vô thực.”
Bỗng nhiên ta thấy con vẹt này đáng yêu lạ kỳ.
Đồ lão đầu tức nổ đom đóm mắt, chỉ tay vào ta, rồi lại chỉ tay vào con vẹt, chẳng biết nên mắng ta hay mắng con vẹt trước, mãi nửa ngày sau mới nặn ra được một câu:
“Ta không cho phép các ngươi dám sỉ nhục y thuật của ta! Cứu thì cứu, nhưng mà ngươi, ngươi, ngươi... Sau này ngươi phải ở lại Vân La Sơn này làm vật thử độc cho ta, thử đến c/h/ế/t thì ta ném xác ngươi ra bãi tha ma!”
Ta vội vàng gật đầu lia lịa: “Không thành vấn đề, một lời đã định!”
Đồ lão đầu quả thực vô cùng lợi hại, lão đã giải thành công chất độc trong người Lục Diêm.
Lục Diêm đã tỉnh lại, trở về với cuộc sống bình thường của hắn.
Còn ta, trước khi lên Vân La Sơn đã lén đi nhìn hắn một lần cuối.
Hôm ấy vào lúc chiều tà, ráng chiều đỏ rực phủ kín khắp bầu trời, nhuộm sáng rực những xà nhà chạm trổ, mái ngói cong v/út chốn hoàng cung.
Lục Diêm vừa bãi triều, vẫn còn vận nguyên triều phục trên người. Hắn chắp tay sau lưng chầm chậm bước đi trên con đường lát đá giữa hoàng cung, gương mặt vẫn còn vương nét nhợt nhạt, chẳng có chút huyết sắc nào. Lúc này nhờ có ánh ráng chiều rực rỡ chiếu rọi, toàn thân hắn như được bao phủ bởi một vầng hào quang màu vàng kim, mày mắt cũng được ánh tà dương dát lên một vệt sáng mỏng manh. Hắn đứng ở đằng xa cách đó không xa, ta nấp sau bức tường lén lút ngắm nhìn hắn, khoảnh khắc ấy ta cảm thấy hắn xa vời vợi, chẳng thể nào với tới được.
Từ xa vẳng lại tiếng chuông chùa Hàn Sơn, từng hồi, từng hồi một vang vọng trầm đục giữa con đường cung cấm thênh thang vắng lặng.
Đã có một giây phút bồng bột, ta muốn bước tới cất lời trò chuyện cùng hắn, được lắng nghe giọng nói của hắn một lần nữa.
Tiếng chuông chùa dần dần tan biến, bốn bề lại chìm vào tĩnh lặng như tờ, ta vừa mới nhấc bước chân định bước ra.