Với hắn, bảo toàn tính mạng của Lư Thâm đương nhiên quan trọng hơn.
Hắn trao đổi ánh mắt với những thị vệ còn lại, sau đó bất ngờ đ.á.n.h mạnh vào sau gáy Lư Thâm.
Chàng lập tức ngất đi.
Mọi người đưa chàng trở về thuyền.
Trong phòng đốt sẵn hương an thần.
Đến khi Lư Thâm tỉnh lại, trời đã sang ngày hôm sau.
Sau cơn mưa, bầu trời trong xanh trở lại.
Khung cảnh yên bình đến mức khiến chàng gần như tưởng rằng chuyện hôm qua chỉ là một cơn ác mộng.
Chàng hỏi tỳ nữ:
"Phu nhân đâu?"
Trên thuyền lúc này chỉ còn Triệu phu nhân là nữ chủ nhân.
Tỳ nữ tưởng chàng đang hỏi trưởng tẩu nên lập tức đáp:
"Phu nhân đang sắc t.h.u.ố.c."
"Được."
Lư Thâm loạng choạng bước xuống giường.
Chàng đi thẳng về phía nhà bếp.
Ngay cả chính chàng cũng không hiểu vì sao mình lại nóng lòng muốn nhìn thấy nàng đến vậy.
Chàng muốn ôm nàng vào lòng.
Muốn nhắc nàng đừng đứng quá gần mép thuyền.
Nhưng đứng bên ngoài nhà bếp hồi lâu, chàng vẫn không nhìn thấy Ứng Chiếu Khê.
Chàng lại hỏi:
"Phu nhân đâu?"
Tỳ nữ sợ hãi cúi đầu.
"Hôm qua mưa lớn, phu nhân..."
"Nàng ấy nhảy xuống sông."
Răng Lư Thâm bắt đầu run lên.
Toàn thân chàng cũng run rẩy.
Chàng nghiến từng chữ qua kẽ răng:
"Tìm người!"
"Sống phải thấy người, c.h.ế.t phải thấy xác!"
"Đi tìm!"
Chuyến đi chùa Phổ Đà đương nhiên không thể tiếp tục.
Thuyền cập vào nơi gần nhất.
Lư Thâm cầm lệnh bài, nhờ quan phủ địa phương hỗ trợ tìm người.
Tri phủ nghe xong chỉ có thể khó xử nói rằng gần đây vừa đúng mùa nước lũ hoa đào.
Mưa liên tiếp nhiều ngày, sông ngòi đều dâng cao.
Muốn tìm một người giữa dòng nước mênh m.ô.n.g lúc này chẳng khác nào mò kim đáy biển.
Chi bằng sớm chuẩn bị hậu sự.
Lư Thâm không tin.
Chàng thậm chí còn tiêu sạch tiền bạc, bỏ ra số tiền lớn thuê ngư dân tiếp tục vớt tìm.
Nhưng mãi đến khi kỳ nghỉ sắp kết thúc, vẫn chẳng có tin tức gì.
Chuyện này cuối cùng cũng kinh động đến trưởng tẩu.
Nàng khuyên Lư Thâm dừng lại:
"A Thâm, mỗi người đều có số mệnh của riêng mình."
"Có lẽ đây chính là số của Ứng muội muội."
"Đệ còn có tiền đồ rộng mở, đừng vì nàng ấy mà..."
Nàng chưa kịp nói hết câu.
Người đàn ông trước nay chưa từng nỡ nặng lời với nàng, lúc này lại đỏ ngầu hai mắt nhìn thẳng vào nàng.
Ánh mắt ấy khiến trưởng tẩu sợ hãi.
"Trưởng tẩu, tốt nhất chuyện này không có liên quan đến tẩu."
Cũng giống như trước đây, Lư Thâm từng vì trưởng tẩu mà trút giận lên Ứng Chiếu Khê.
Bây giờ, chàng lại vì Ứng Chiếu Khê mà sinh lòng oán hận trưởng tẩu.
Trưởng tẩu cười một cách thê lương.
Từ đó không tiến thêm bước nào.
Nửa tháng sau, Lư Thâm không thể tiếp tục trì hoãn nữa, đành trở về kinh.
Người Ứng gia cũng nhận được tin dữ và tới chịu tang.
Người dẫn đầu là huynh trưởng của Ứng Chiếu Khê.
Huynh ấy khóc lóc nói với Lư Thâm:
"Muội muội này của ta từ nhỏ đã tâm cao khí ngạo."
"Thứ nó muốn, cho dù phải trải qua nghìn khó vạn khổ, nó cũng nhất định giành cho bằng được."
"Nếu thứ gì đã định là không thể có được, nó thà tự tay đập nát rồi không bao giờ nhìn lại."
"Những năm qua, nó thu liễm tính tình, cố gắng làm một người con dâu tốt của Lư gia."
"Chắc hẳn nó đã nhẫn nhịn đến cực hạn."
“Lần này, có lẽ nó thật sự đã bị ép đến bước đường cùng.”
"Chỉ là quan hệ giữa hai nhà Lư Ứng đang rất tốt, không nên vì chuyện của một nữ nhân mà làm ảnh hưởng đến đại cục."
"Trong nhà ta vẫn còn một tiểu muội dung mạo xinh đẹp..."
Nói đến đây, mục đích thật sự của hắn cuối cùng cũng lộ ra.
Khóe môi Lư Thâm cong lên thành một nụ cười nhạt.
Nhưng ý cười không hề chạm tới đáy mắt.
Ánh mắt chàng lạnh lẽo nhìn thẳng vào hắn.
"Nàng ấy còn sống hay c.h.ế.t vẫn chưa rõ."
"Chỉ cần chưa xác định được nàng đã c.h.ế.t, thì nàng vẫn còn sống."
"Cút!"
Chàng đuổi người Ứng gia đi.
Sau đó như một cái xác không hồn, từng bước trở về chính viện.
Căn phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ.
Mọi thứ gọn gàng đến mức giống như Ứng Chiếu Khê chưa từng sống ở nơi này.
Trong lòng Lư Thâm dần nảy sinh nghi ngờ.
Chàng bắt đầu kiểm tra từng thứ một cách kỹ càng.
Cuối cùng, chàng phát hiện ra rằng trong lúc chàng còn đang vui mừng chuẩn bị đưa nàng tới chùa Phổ Đà, nàng đã âm thầm đổi ngân phiếu, xóa nô tịch cho người hầu, đồng thời sắp xếp đường lui cho tất cả những người ở bên cạnh mình.
Chàng tìm được Lục Vu.
Đây là người Ứng Chiếu Khê tin tưởng nhất, nhưng nàng không được đưa lên thuyền mà bị để lại kinh đô.
"Nàng ấy đi đâu rồi?"
Lư Thâm hỏi.
Lục Vu đỏ hoe mắt, lập tức mắng chàng một trận.
Nàng mắng chàng là kẻ khốn kiếp không có trái tim.
Mắng chàng là con rùa khốn nạn độc nhất vô nhị.
Có một người thê t.ử tốt như vậy mà không biết trân trọng, lại vì một nữ nhân khác khiến nàng ấy phải chịu bao nhiêu ấm ức.
"Nàng ấy đâu?"
Lư Thâm vẫn cố chấp hỏi.
Nhưng Lục Vu cũng không biết.
Nàng chỉ biết vào đêm trước khi khởi hành đến chùa Phổ Đà, Ứng Chiếu Khê đã giao cho nàng một việc quan trọng.
Nàng đưa cho Lục Vu một chiếc hộp, dặn nàng đến căn nhà nhỏ này trông coi những di vật của mẫu thân quá cố.
Lư Thâm giật lấy chiếc hộp rồi mở ra.
Bên trong có một tờ khế nhà, một xấp ngân phiếu và một phong thư.
Lá thư do chính tay Ứng Chiếu Khê viết.
Trên đó chỉ có tám chữ:
"Bích lạc hoàng tuyền, đôi bên chẳng gặp."
Một vị tanh ngọt bất chợt dâng lên trong cổ họng Lư Thâm.
Chàng phun ra một ngụm m.á.u.
Mười ngày sau, ta xuống thuyền ở Tiền Đường.
Suốt dọc đường, việc thoát khỏi Lư Thâm diễn ra thuận lợi hơn ta tưởng.
Thứ nhất, những tỳ nữ được chọn đi cùng đều không thân thuộc với ta.
Phần lớn thị vệ cũng không biết bơi, càng chẳng có lý do gì phải liều mạng vì một vị phu nhân đã thất sủng như ta.
Thứ hai, ông trời cũng giúp ta một tay.
Mấy ngày gần đây mưa liên tục.
Cho dù là ch.ó săn, trong hoàn cảnh ấy cũng không thể lần theo mùi của ta dưới dòng nước.
Biến số duy nhất chính là Lư Thâm.
Ta thật sự sợ chàng nổi điên, trực tiếp nhảy xuống sông đuổi theo mình.
Vì thế, ta mới cố ý dẫn trưởng tẩu đi cùng.
Muốn thuyết phục nàng cũng chẳng khó.
Ta chỉ nói:
"Ta có thể cho tẩu một cơ hội để giữ lấy Lư Thâm."
Nàng lập tức đồng ý.