09
Dù trong lòng đã chuẩn bị từ trước, ta vẫn sợ đến mức toàn thân cứng đờ.
Trình Phỉ thì tận chức tận trách kể lại những chuyện xảy ra trong lần diệt phỉ này.
Bệ hạ nghe xong vô cùng vui vẻ, nói muốn ban thưởng cho hắn.
Hắn lập tức xin cáo mệnh cho ta.
Ta cảm nhận được một ánh mắt rơi lên người mình, cả người càng cứng đờ hơn.
Qua một hồi lâu, giọng nói uy nghiêm từ phía trên mới truyền xuống.
"Chu phu nhân tuổi còn trẻ, bản triều chưa từng có cáo mệnh phu nhân nào trẻ đến vậy, dễ khiến người khác dị nghị, Trình khanh hãy đổi một phần thưởng khác."
Trình Phỉ vốn cứng đầu, chẳng hề suy nghĩ đã trực tiếp mở miệng:
"Bản triều không có là vì phu quân của những vị phu nhân kia không có bản lĩnh, ta có bản lĩnh, cho nên ta muốn xin cáo mệnh cho nương t.ử. Hơn nữa, thiên hạ đều là thiên hạ của bệ hạ, người là người đứng đầu, người đã hạ chỉ thì ai dám dị nghị?"
"Ta chỉ muốn phần thưởng này!"
Ngày thường Trình Phỉ vẫn nói chuyện với bệ hạ như vậy sao?
Ta không dám nói, cũng chẳng dám cử động.
Bệ hạ lạnh mặt, trực tiếp hạ chỉ:
"Vĩnh Ninh Hầu thế t.ử Trình Phỉ có công diệt phỉ, thăng đệ đệ Trình Cảnh làm Lang trung Binh bộ, lập tức nhậm chức."
Trình Cảnh đi theo phía sau: "???"
Trình Phỉ còn định nói tiếp, ta vội kéo hắn lại.
Ánh mắt phía trên lại rơi xuống người ta.
"Chu phu nhân, gần đây lời đồn ngoài cung rất khó nghe. Trình ái khanh mang tấm lòng son, ngươi tuyệt đối đừng phụ hắn!"
Ta đã biết ngay chuyện đang truyền bên ngoài chắc chắn không thể giấu được bệ hạ.
Nhưng ta lại không thể nói người những ngày qua vẫn đến Hầu phủ tìm ta chính là Trình Phỉ.
Ta sợ hắn sẽ bị khép tội tự ý rời khỏi doanh trại.
Chỉ đành cung kính nhận lời.
Trình Phỉ lại chẳng hiểu đầu đuôi.
"Lời đồn gì? Tại sao bệ hạ lại đem công lao của ta thưởng cho Trình Cảnh?"
Trình Cảnh đứng phía sau sờ mũi.
"Đại ca, đệ cũng không biết vì sao, đệ còn chẳng muốn làm quan nữa."
Trình Phỉ lập tức trừng hắn ta một cái.
"Đừng có không biết điều!"
Trình Cảnh không dám nói thêm, lặng lẽ xuất cung trở về trang viên ở ngoại thành.
Nói ra thì dù ta sống trong Hầu phủ, số lần gặp vị đệ đệ này của Trình Phỉ cũng chẳng nhiều.
Bởi vì gần đây đệ đệ hắn đang nghiên cứu cách tinh luyện muối, vẫn luôn ở trang viên ngoài thành.
Hắn ta cũng không biết chuyện lời đồn.
Lần này đã được ban chức quan, có lẽ sẽ trở về Hầu phủ.
10
Không đợi ta suy nghĩ thêm.
Trình Phỉ đã kéo ta lên ngựa.
Hắn phi ngựa như bay trở về Hầu phủ, vừa vào phòng đã bế ta lên ném xuống nhuyễn tháp.
"Nương t.ử, rốt cuộc là lời đồn gì? Có thể khiến bệ hạ nuốt lời, đem phần thưởng của ta ban cho Trình Cảnh, lời đồn ấy nhắm vào nàng đúng không?"
Ta thành thật kể lại mọi chuyện.
Nghe xong, hắn lập tức nổi giận:
"Rốt cuộc là kẻ nào muốn hại nàng?"
Đúng lúc này, nha hoàn ta phái đi điều tra cũng trở về.
"Phu nhân, nô tỳ đã hỏi mấy đứa trẻ ăn xin thường lang thang quanh Hầu phủ, chúng nói lời đồn bắt đầu truyền ra từ phía phủ Lâm Ngự sử."
Quả nhiên, ta đoán không sai.
Gần đây người mà ta và Trình Phỉ đắc tội chỉ có Lâm Du.
Trước đây từng nghe nói Lâm Du tính tình ti tiện.
Ta vốn chỉ cho rằng hắn ta ti tiện trong chuyện tranh giành sủng ái, không ngờ ngay cả cách trả thù người khác cũng hèn hạ như vậy.
Trình Phỉ nghe xong liền chộp lấy đại đao bên cạnh, định xông ra ngoài.
"Tiểu t.ử này, lần trước bị dạy dỗ vẫn chưa đủ đúng không? Lão t.ử đi c.h.é.m c.h.ế.t hắn!"
Ta đứng dậy ngăn hắn, suýt chút nữa còn vấp ngã.
Hắn lập tức ném đao xuống rồi quay lại đỡ ta.
Ta nhân cơ hội túm lấy hắn mà khóc:
"Chỉ một Lâm Du thôi, đâu cần đến đại đao của chàng. Huống hồ chàng mang đao xông vào phủ Ngự sử, nếu hắn ta chạy đến trước mặt bệ hạ đàn hặc chàng, chẳng phải chàng muốn ép ta c.h.ế.t sao?"
Hắn sợ nhất nước mắt của ta.
"Nương t.ử, nàng đừng khóc, ta không mang đao nữa là được. Nhưng nàng cũng đừng mong ta bỏ qua cho hắn, hắn dám hắt nước bẩn lên người nàng, là nghĩ nàng dễ bắt nạt hay cho rằng ta dễ bắt nạt?"
Người ta đã muốn ép ta c.h.ế.t rồi, sao ta có thể bỏ qua cho hắn ta?
Dù sao ta cũng không ngăn nổi Trình Phỉ, chi bằng nghĩ cách giúp hắn.
Ta ghé sát tai Trình Phỉ, nhỏ giọng nói ra chủ ý của mình.
Trình Phỉ nghe xong gật đầu:
"Nương t.ử, nàng cứ chờ đó, ta đi đòi lại công đạo cho nàng."
Trình Phỉ tay không xoay người bước ra cửa.
Ta đứng dậy thay một bộ y phục thanh nhã giản dị.
Lại bảo nha hoàn trang điểm cho sắc mặt ta trắng bệch hơn một chút, nhìn càng tiều tụy càng tốt.
Chưa đến nửa canh giờ, người gác cổng Hầu phủ đã chạy vào.
"Không hay rồi! Không hay rồi! Thế t.ử đang kéo công t.ử nhà Lâm Ngự sử đi diễu phố!"
Hầu gia và Hầu phu nhân đều có mặt, nghe tin lập tức kinh ngạc.
"Công t.ử nhà Lâm Ngự sử lại làm chuyện gì chọc giận Trình Phỉ?"
"Đã kéo đi đến đâu rồi?"
Mấy ngày trước Hầu gia ra ngoài uống rượu rồi nhiễm phong hàn, Hầu phu nhân bận chăm sóc Hầu gia nên cũng không ra khỏi
phủ, có lẽ bà cũng không biết chuyện lời đồn bên ngoài.
Người gác cổng kể lại những chuyện Lâm Du đã làm.
Quay đầu lại thấy sắc mặt ta trắng bệch.
Lập tức tức giận mắng:
"Tên Lâm Du đó đáng đời!"
Chuyện bên ngoài Hầu phu nhân không biết, nhưng chuyện trong phủ bà lại rõ như lòng bàn tay.
Những ngày qua người trở về tìm ta là ai, bà đương nhiên cũng biết.
Vốn dĩ bà định đi ngăn Trình Phỉ, nhưng lúc này lại kéo ta đến một t.ửu lâu xem náo nhiệt.
11
Trên đường lớn, Trình Phỉ một tay kéo Lâm Du đã bị đ.á.n.h đến mặt mũi bầm dập, vừa đi vừa lớn tiếng hô:
"Tam công t.ử Lâm phủ, lần trước ở trước cổng thư viện nh.ụ.c m.ạ ta, bị ta dạy dỗ nên ôm hận trong lòng, hôm qua lại vu khống nương t.ử ta tư thông với nam nhân khác."
Giọng Trình Phỉ chẳng hề nhỏ.
Không ít người đi theo sau hắn xem náo nhiệt.
Ta và Hầu phu nhân ngồi trong t.ửu lâu.
Những người bên cạnh đang xem náo nhiệt cũng bàn tán với người đi cùng:
"Trình thế t.ử này một thân một mình, tay không xông thẳng vào phủ Ngự sử. Hơn hai mươi gia đinh trong phủ cầm gậy mà chẳng làm hắn bị thương nổi một chút, hắn cứ thế tìm đến Lâm Du, một quyền đ.á.n.h ngất rồi kéo người đi."
"Nghe nói lúc Trình thế t.ử tìm thấy Lâm Du, Lâm Du còn đang dùng bữa, bị đ.á.n.h đến mức nôn cả cơm ra."
"Mấy chuyện ấy đã là gì? Lúc trước ta đi ngang qua phủ Ngự sử, tận mắt thấy Trình thế t.ử tiến lên một cước đá sập đại môn. Phủ Ngự sử ấy vốn là phủ đệ của thừa tướng tiền triều, cánh cửa nặng nghìn cân..."
"Vậy mà một cước đã đá đổ. Chậc chậc..."
Người trong kinh thành chỉ biết Trình Phỉ là thế t.ử có công diệt phỉ nên được ban thưởng.
Nhưng người trong kinh thành gần như chẳng ai biết võ lực của Trình Phỉ đáng sợ đến mức nào.
Trước đây luôn có người thích ở sau lưng nói lời thị phi, sau chuyện lần này, ta nghĩ bọn họ hẳn sẽ ngoan ngoãn được một thời gian.
Trình Phỉ cứ thế kéo người đi diễu phố.
Không bao lâu sau, Lâm Ngự sử nhận được tin cũng chạy về, lớn tiếng tuyên bố muốn vào cung cáo ngự trạng.
Trong kế hoạch ta bàn với Trình Phỉ vốn đã tính đến bước này.
Trình Phỉ chẳng nói hai lời, kéo Lâm Du đi còn nhanh hơn cả Lâm Ngự sử.
Lại qua nửa canh giờ.
Đại giám chưởng ấn bên cạnh bệ hạ đến t.ửu lâu tìm ta, bảo ta cùng Hầu gia và Hầu phu nhân tiến cung.
Ta vốn định lập tức lên đường, nhưng Hầu phu nhân nói muốn đi như xí, nhất quyết kéo ta theo.
Đến chỗ ngoặt, bà lấy phấn trân châu ra, lại dặm thêm lên mặt ta.
"Lát nữa gặp bệ hạ, người hỏi con gì cũng cứ nói không biết, chỉ cần khóc là được, những chuyện còn lại giao cho Hầu gia và mẫu thân."
Ta sửng sốt một thoáng.
Hầu phu nhân lại căn dặn thêm một câu.
"Biết giả vờ yếu đuối không? Nếu không biết thì cứ giả ngất."
Ta thấy có chút buồn cười trong lòng.
Sau đó đi theo đại giám vào cung.