Hắn cố ý truyền lời ra ngoài, nói chủ mẫu trong nhà là một mụ hổ cái không dung được người, ép hắn chỉ có thể ra ngoài tìm chút dịu dàng.
Lời đồn truyền đến tai lão thái quân, bà tức đến mức bẻ gãy cả tràng tràng hạt, lập tức sai hộ viện trói Bùi Nghiễn Chu về chịu gia pháp.
Thế nhưng trước khi những người kia ra khỏi phủ, ta đã ngăn họ lại.
“Tổ mẫu, thế t.ử đã thấy vui vẻ thì cứ để chàng đi, hà tất phải vì chuyện này mà nổi giận.”
Ta vừa xoa bờ vai đang căng cứng của lão thái quân, vừa nhẹ giọng khuyên nhủ: “Nam nhân ở bên ngoài đã quen với đao binh phong sương, trở về kinh thành đương nhiên muốn tìm một chốn dịu dàng nghỉ chân. Nếu những người kỹ nam kia xuất thân trong sạch, đưa họ vào phủ chăm sóc thế t.ử cũng chưa hẳn là chuyện xấu.”
Lão thái quân như thể lần đầu tiên nhận ra ta, kinh ngạc nhìn sang.
“Minh Châu, con không phải tức đến hồ đồ rồi chứ? Chuyện bẩn thỉu như vậy mà con cũng định thuận theo nó?”
Ta đón lấy ánh mắt của bà, mỉm cười: “Trong lòng cháu dâu hoàn toàn không tức giận.”
“Thế t.ử là căn cơ của Quốc công phủ, chàng ấy ở trong phủ vui vẻ, chúng ta mới có thể sống những ngày yên ổn. Chỉ cần những người kia chịu giữ quy củ hậu trạch, chẳng qua thêm vài đôi đũa, cháu dâu tự nhiên dung nạp được.”
Lão thái quân im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài, vỗ nhẹ lên mu bàn tay ta.
“Đứa trẻ ngoan, Quốc công phủ chúng ta thật sự đã khiến con chịu quá nhiều thiệt thòi.”
Bà lấy từ trong tay áo ra một chùm chìa khóa bằng mã não đỏ, trịnh trọng đặt vào lòng bàn tay ta.
“Đây là chìa khóa kho tổng của phủ, toàn bộ khế ước ruộng đất, trang trại bên ngoài cũng giao cho con quản lý. Từ nay về sau, nếu Bắc Xuyên dám khiến con chịu nửa phần ấm ức, chính tay ta sẽ đ.á.n.h gãy chân nó!”
Ta dùng hai tay nhận lấy chìa khóa, cúi đầu hành lễ: “Đa tạ tổ mẫu đã bằng lòng tin tưởng cháu dâu như vậy.”
Rời khỏi Thọ Khang đường, ta nhìn chùm chìa khóa mã não đỏ khẽ lay động trong lòng bàn tay, nụ cười nơi khóe môi cuối cùng cũng lạnh xuống.
Chùm chìa khóa này mới là thứ ta thật sự muốn có sau từng ấy năm nhẫn nhịn.
Bùi Nghiễn Chu ở bên ngoài càng không ra thể thống gì, lão thái quân càng áy náy với ta thêm một phần.
Cứ tiếp tục như vậy, người thật sự có thể làm chủ Quốc công phủ, sớm muộn cũng chỉ còn lại một mình ta.
Quả nhiên chẳng mấy ngày sau, Bùi Nghiễn Chu dẫn về một nữ t.ử tên Liễu Mi.
Liễu Mi eo nhỏ, mày mắt yếu mềm, đến khi mở miệng cũng chỉ nhẹ nhàng chậm rãi, hoàn toàn đối lập với Khương Vãn Ninh mang đầy khí phách mạnh mẽ.
Bùi Nghiễn Chu đưa nàng đến chính viện kính trà cho ta, bản thân lại ngẩng cao cằm, rõ ràng đang chờ ta gây khó dễ để hắn có thể ngay tại chỗ bảo vệ vị cô nương đáng thương này.
Ta bình thản ngồi ở ghế chủ vị nhận chén trà, sau đó tháo một chiếc vòng kim bao ngọc trên cổ tay xuống, tự tay đeo vào cổ tay Liễu Mi.
Ta ôn hòa dặn dò nàng: “Đã vào phủ rồi thì cứ yên tâm chăm sóc thế t.ử, không cần suy nghĩ lung tung.”
“Phù Dung các ở Tây viện vẫn luôn để trống, phòng ốc lại đón nắng, vừa hay giao cho muội ở. Nguyệt lệ và chi phí ăn dùng đều tính theo phần của lương thiếp, thiếu thứ gì cứ sai người đến phòng kế toán lĩnh.”
Liễu Mi rõ ràng không ngờ mình lại được đối đãi thể diện như vậy, lập tức quỳ xuống liên tục cảm tạ ta.
Cú đ.ấ.m Bùi Nghiễn Chu đã tích đủ sức, cuối cùng lại như nện vào một đống bông mềm, khiến cả khuôn mặt hắn tràn đầy vẻ khó tin.
Hắn vốn tưởng ta sẽ giống những người đàn bà ghen tuông trong thoại bản, hất trà, phạt quỳ, rồi tìm cách hành hạ người mới vào phủ.
Nhưng vốn dĩ ta chẳng có tình cảm với hắn, lấy đâu ra ghen tuông?
Trong mắt ta, hắn chỉ là một mối phiền phức cần dùng bạc để nuôi dưỡng, còn Liễu Mi chính là người giúp ta xoa dịu mối phiền phức ấy.
Ta thậm chí còn miễn cho Liễu Mi việc thỉnh an sáng tối, chỉ bảo nàng dồn toàn bộ tâm sức vào việc chăm sóc thế t.ử.
Cuối cùng, trong những lời dịu dàng nhỏ nhẹ của nàng, Bùi Nghiễn Chu cũng tìm lại được chút lòng tự tôn đang chực chờ sụp đổ.
Nửa năm trôi qua, Liễu Mi có thai.
9.
Tin Liễu Mi m.a.n.g t.h.a.i nhanh ch.óng truyền khắp Quốc công phủ.
Bùi Nghiễn Chu mang theo vẻ đắc ý bước vào chính viện của ta. Miệng nói là báo tin vui, nhưng thực chất chỉ muốn khoe rằng cuối cùng hắn cũng đã để lại huyết mạch.
Hắn nhìn ta, niềm khoái trá mang theo chút trả đũa trong lời nói gần như chẳng thể che giấu.
“Bụng của Liễu Mi thật có phúc, thái y đã chẩn đoán nàng m.a.n.g t.h.a.i một nam thai.”
“Tô Minh Châu, ta đã nói từ lâu rồi, nàng không chịu sinh cho ta thì bên ngoài có rất nhiều nữ nhân bằng lòng sinh con cho ta.”
Ta vẫn đang xem mấy tờ khế ước Thanh Hạnh vừa đưa tới, nghe xong chỉ ngẩng đầu cười một tiếng.
“Cơn tức này thế t.ử nhịn trong bụng suốt nửa năm, hôm nay cuối cùng cũng chịu thốt ra rồi?”