Sau chiến sự, các văn quan trong kinh thành thường coi thường võ quan như bọn họ, cho rằng họ chỉ biết dùng cơ bắp, hoàn toàn thiếu sự nhã nhặn.
Việc Tạ Trinh tham gia hội thí đã khiến các võ quan vô cùng phấn khích, ai cũng hy vọng hắn có thể thi đỗ với thành tích tốt.
Không ngờ họ còn chưa kịp vui lâu thì đã thấy Tạ Trinh mặt tái nhợt bước ra.
Tạ Trinh thì thầm giảm bớt trọng lượng dựa vào ta, nhưng khuôn mặt vẫn không đổi sắc, nói với thuộc hạ: "Bị đau bụng trong phòng thi."
"Trời ạ, vậy chẳng phải tướng quân làm hỏng bài thi rồi sao?"
Tạ Trinh giả vờ thở dài: "Đúng là ảnh hưởng không nhỏ."
Bên kia tiếng hò reo vang dội, Cửu muội và Cửu mã mừng rỡ như mở cờ trong bụng, lần này chắc chắn đỗ cao.
"Chúc mừng, chúc mừng, nhà họ Mạnh sắp có hội nguyên rồi."
''22 tuổi mà Đỗ Hội Nguyên, đúng là rạng rỡ cả dòng họ Mạnh.''
''Cửu công chúa thật may mắn khi lấy được Lang Quân như ý.''
Cửu muội kiêu ngạo nhìn ta: ''Đừng nói là ta không giúp tỷ muội, chỉ cần ngũ tỷ cầu xin, ta sẽ bảo phò mã dạy tướng quân nhà các người, để lần sau cũng thi được tú tài."
Cửu mã thở dài vẻ cam chịu: "Dù hơi khó nhưng chỉ cần công chúa vui, hạ quan không ngại gì.''
Ta và Tạ Trinh lập tức từ chối thẳng thừng.
Vài ngày sau, kết quả hội thí được công bố.
Quả nhiên, Cửu phò mã Đ=đạt Hội Nguyên, phù thủ phụ tưng bừng trống kèn, Cửu muội được dịp nở mày nở mặt, nàng ta còn đích thân mang những thứ cửu mã đã dùng đến phủ của ta, bảo là để Tạ Trinh dính chút văn khí, mong lần sau thi đỗ cao hơn.
Vừa hay, quan phủ đến báo tin Tạ Trinh đã đỗ cử nhân.
Gương mặt Cửu muội lập tức trở nên khó coi, không hài lòng hỏi người báo tin xem thứ hạng của Tạ Trình.
Nghe nói hắn xếp gần cuối, nàng ta hừ lạnh một tiếng: "Chỉ là vận may thôi, lần tới thi điện thí, hắn chắc chắn không gặp may như thế nữa."
Những lời châm chọc nhỏ nhặt ấy chẳng ảnh hưởng gì đến sự đắc ý của Cửu muội và Cửu mã.
Phủ thủ phụ mở yến tiệc linh đình, Cửu mã và Cửu muội bày ra dáng vẻ của một trạng nguyên và trạng nguyên phu nhân.
Nhiều người kéo đến tầng bốc, hai người bọn họ ngày vênh váo, ngạo mạn nhìn đời.
Ta và Tạ Trinh cảm thấy có điều gì đó không ổn:" Tự tin thì tốt, nhưng Cửu phò mã rõ ràng đã tự tin quá mức, hơn nữa trông hắn chẳng giống một người thực sự có tài học.''
''Người hay quỷ, tra một chút chẳng phải sẽ rõ ngay sao?''
Chuyện tra xét đã có cách của Tạ Trinh.
Hôm đó ta thấy trong phủ xuất hiện một nam nhân trông như hồ ly tình, khóe mắt hắn có một nốt lệ trí, vẻ đẹp mong manh tựa như dễ vỡ.
Ta không nhịn được nhìn thêm mấy lần, kết quả bị Tạ Trinh bắt gặp ngay tại trận.
Tạ Trinh chua chát: ''Chỉ là một tên tiểu bạch kiểm, có gì hay mà nhìn?''
''Ngũ tỷ''
''Đó là lục đệ của ta.''
Nghe nói mẫu thân hắn là kỹ nữ, giống ta - người cũng không được sủng ái.
Hắn vừa được nhận về hoàng thất không lâu, thủ phụ đã mua chuộc các giám khảo, biết trước đề thi.
Trước kỳ thi, Mạnh Văn Tài đã thuộc lòng đáp án, những bài thơ được tán dương của hắn cũng là mua lại từ tay người khác.
Sau khi Lục Đệ nói xong, liền bị Tạ Trinh đuổi thẳng.
Đêm đó, hắn cầm gương soi đi soi lại, cau mày đầy khó chịu.
Ta vừa nghịch bàn tính vàng vừa lặng lẽ nhìn hắn mấy lượt.
Từ hôm đó, ta thường xuyên thấy hắn ôm gương, trầm tư suy nghĩ: ''Lão t.ử đẹp hay lục đệ nàng đẹp hơn?''
Cuối cùng vào một đêm nọ, hắn hỏi thẳng, ta suýt bật cười.
Hắn trừng mắt: ''Không được cười, trả lời mau.''
Sau khi nghe câu trả lời khẳng định từ ta, hắn vui vẻ hôn ta mấy cái như để thưởng: ''Vẫn là phu nhân lão t.ử có mắt nhìn.''
Trong kỳ điện thí, Cửu muội và Cửu mã như thường lệ lại dở trò ám hại Tạ Trinh, khiến ngựa của hắn mất kiểm soát, mục đích là để hắn không thể đến trường thi.
Trong lúc bảo vệ ta, tay của Tạ Trinh bị va đập đến gãy xương: ''Ta không sao.''
''Chàng mau đi thi đi."
''Ngậm miệng lại, lão t.ử mà bỏ đi lúc này còn đáng mặt nam nhân sao?''
Hắn lạnh mặt bế ta lên, vẻ dữ dằn của hắn khiến người qua đường đều sợ hãi.
"Phu nhân động t.h.a.i khí, tình hình rất nguy hiểm." Đại phu run rẩy thông báo.
"Bất kể thế nào cứ cố hết sức." Tạ Trinh siết c.h.ặ.t nắm tay, cả người như cơn lốc.
Không lâu sau, đại phu thở phào, "Thai nhi được giữ lại rồi."
Tạ Trinh vèo một cái bật dậy, nhóm võ tướng phía sau hắn cũng đứng phát lên, làm đại phu hoảng hốt thêm một lần nữa.
Một nhóm người hùng hổ kéo đi tìm Cửu công chúa và Cửu phò mã tính sổ, chặn cả hai lại trước khi họ kịp vào cùng.
Tạ Trinh tự tay nhấc bổng Cửu muội, ném thẳng xuống hồ.
Cửu Phó Mã tức giận c.h.ử.i bới, nhưng lại không dám nhảy xuống cứu. "Còn nửa nén nhang nữa thôi, chậm chân thì điện thí sẽ không kịp đâu."
"Cái đồ điên, Tạ Trinh.ll Cửu Mã mắng xong liền cưỡi ngựa phóng đi, chẳng buồn ngoái đầu lại.
Người trong cung đến hiện trường, lúc này Tạ Trinh đã ngoan ngoãn quỳ gối trước điện chịu tội.
Hoàng đế vừa chủ trì xong điện thí, bước ra cửa liền thấy một đám đông đang quỷ, cảm thấy vô cùng kỳ lạ.
Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, hoàng đế tức đế suýt thổ huyết.
Quý phi khóc nức nở: ''Bệ hạ, Tạ Trinh hắn làm vậy thì còn phép tắc nào nữa? Khải nhi là công chúa mà ngài yêu thương nhất, ngài nhất định phải làm chủ cho nó.''
''Hoàng thượng, là Cửu công chúa khinh thường vi thần trước, xin ngài làm chủ cho thần.'' Tạ Trinh kể lại tỉ mỉ chuyện năm xưa Cửu công chúa trốn hôn khiến tỷ mình phải thay thế, thậm chí còn trưng ra bằng chứng thép.
''Vi thần biết mình chỉ là kẻ thắng được vài trận chiến, không xứng với thân phận ngọc ngà cao quý của công chúa, nhưng công chúa xem thường vi thần, cũng là không để ngài vào mắt. Vi thần nhất thời phẫn uốt mới hành động nông nổi, xin hoàng thượng trách phạt."
Quý phi sững sờ, hoàn toàn không ngờ Tạ Trinh lại nhắc đến chuyện này bị đẩy vào thế khó xử.
Hoàng đế mặt đen như đất, "Quý phi, ngươi dạy được đứa con gái tốt quá nhỉ?"
Cuối cùng Tạ Trinh dẫn người rời khỏi cung mà không bị tổn hại chút nào.
Cùng lúc đó, sự thật về việc năm xưa Ngũ công chúa không hề tranh đoạt hôn nhân của muội mình lan khắp kinh thành.
''Hóa ra mọi người đều hiểu lầm Ngũ công chúa rồi.''
''Không ngờ cửu công chúa lại là người như vậy.''
''Đúng là người không thể nhìn mặt mà bắt hình dong trông xinh đẹp thế kia, ai mà ngờ được lòng dạ lại độc ác như thế.''
''Vẫn là Ngũ công chúa tốt hơn. Trước đây ta còn thấy nàng cùng Tạ tướng quân đến khu tị nạn giúp tái thiết cơ mà.''
''Ta cũng thấy ngũ công chúa rất đẹp, là vẻ đẹp mà không thể diễn tả được. Nàng với tướng quân thật xứng đôi, chứ đâu như Cửu phò mã dám bỏ rơi cả Cửu công chúa mà chạy trốn.''
''Hắn chạy trốn đã đành, lại còn không báo cho hoàng thượng biết việc Cửu công chúa bị Tạ tướng quân mang đi, đến tận lúc thi xong vẫn không nhớ ra.''
''Chậc chậc, Cửu công chúa lấy phải người kiểu gì không biết, trước còn ghen tỵ với Cửu công chúa, giờ thì chẳng thấy ghen chút nào.''
''Tìm Lang Quân phải chọn người như Tạ tướng quân ấy, dẫu không đẹp mã lắm nhưng đáng tin.''
''Đẹp mã gì chứ? Tướng quân chỉ là hơi dữ dằn thôi chứ rõ ràng rất tuấn tú mà.''
''Thôi đừng nói nữa, càng nói ta càng ghen tỵ với Ngũ công chúa.''