Thái t.ử và tam hoàng t.ử dù không cam lòng cũng chỉ có thể lui ra.
Cửa điện khép lại, cắt đứt mọi âm thanh bên ngoài.
"Quỳ xuống!"
Hoàng đế trở lại long ngai, tiện tay ném một cuốn tấu chương xuống trước mặt chúng ta.
Tấu chương bung ra, bên trong là mật báo ghi chép tỉ mỉ từng lời nói, từng hành động, từng câu c.h.ử.i rủa trong phòng ngủ đêm qua không sót một chữ.
"Đánh hay lắm."
Giọng người ung dung vang lên.
"Một chương một thức, có cương có nhu. Thẩm Ngọc Vi, không hổ là con gái Thẩm Sách, mấy cú c.h.ặ.t t.a.y kia chỉ lệch ba phân thôi là đã gãy cổ lão lục rồi."
Ta run lên bần bật, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo.
Hoàng đế lại quay sang Tiêu Triệt, ánh mắt sâu không lường được.
"Ngươi cũng không tệ. Ngày thường giả làm túi cơm túi rượu, đến lúc nguy cấp phản ứng lại nhanh nhạy."
"Cú tảo đường cước kia có vài phần bóng dáng quân ngũ, học từ đâu ra?"
Tiêu Triệt cứng người, cổ họng như bị bóp c.h.ặ.t, giọng khàn đi thấy rõ.
"Nhi thần, nhi thần chỉ học chút thứ linh tinh, học linh tinh..."
Hoàng đế bật cười lạnh, ánh mắt sắc như lưỡi đao quét thẳng qua người hắn.
"Học linh tinh mà tránh được sát chiêu của Thẩm Ngọc Vi, học linh tinh mà dám ở trên triều đường đ.á.n.h Thái Cực quyền với thái t.ử và ngự sử?"
"Trẫm ghép các ngươi thành một đôi, các ngươi liền diễn cho trẫm xem vở kịch oán ngẫu này."
"Từ động phòng đ.á.n.h tới triều đường, diễn hay lắm, ngay cả thái t.ử và lão tam cũng bị các ngươi lừa qua."
Đến lúc này ta mới thật sự bừng tỉnh, thì ra từ đầu đến cuối đây chính là một cái bẫy đã được bày sẵn.
Phụ hoàng cố ý trói buộc hai kẻ bề ngoài tưởng chừng không hợp, nhưng đều che giấu tài năng, ép vào tuyệt cảnh để xem có thể bước ra được lưỡi đao thật sự hay không.
Tiêu Triệt hít sâu một hơi, giọng nói khô khốc đến mức gần như không còn hơi nước.
"Phụ hoàng thánh minh."
"Thánh minh?"
Hoàng đế cười nhạt, ý trào phúng không hề che giấu.
"Nếu trẫm thật sự thánh minh, đã không để thái t.ử tư thông với sứ giả Bắc Địch, cũng không để tay của lão tam thò vào buôn muối, buôn sắt và vận tải đường thủy, đục khoét quốc khố đến trăm ngàn lỗ hỗng."
Tin ấy chẳng khác nào một đạo sét giáng thẳng xuống đầu người.
Thái t.ử phản quốc, tam hoàng t.ử tham ô!
Hoàng đế khẽ nhắm mắt, giọng nói lộ rõ vẻ mệt mỏi không giấu được.
"Nhưng trẫm không thể động."
"Thái t.ử là quốc bản, động vào thì triều dã tất loạn."
"Lão tam đằng sau là thế gia Giang Nam, động vào thì tài chính đứt đoạn, bên cạnh trẫm đã không còn thanh đao nào thật sự đáng tin nữa rồi."
Người mở mắt, ánh nhìn chậm rãi dừng lại trên chúng ta.
"Thẩm Sách đã già, nhuệ khí không còn, trẫm để hắn làm thái phó, vừa là bảo vệ cũng là phế bỏ."
"Thẩm gia cần một con đường mới."
Ánh mắt ấy chuyển sang Tiêu Triệt, trầm xuống.
"Còn ngươi, Tiêu Triệt, giả làm phế vật hai mươi năm, cũng đủ rồi."
"Trẫm cần một thanh đao giấu trong bóng tối, một thanh đao mà tất cả mọi người đều khinh thường, không đề phòng, đủ sắc bén, cũng đủ trung thành."
Giọng hoàng đế trầm hẳn xuống.
"Trẫm cho các ngươi một cơ hội, tiếp tục diễn đi, làm một phế vật vương gia và một hãn phụ vương phi, lấy thân phận này làm vỏ bọc, moi hết những khối thịt thối rữa kia ra cho trẫm."
"Các ngươi có dám nhận không?"
Không còn đường lùi.
Tiêu Triệt hít sâu một hơi, lưng thẳng tắp, trong ánh mắt lần đầu lộ ra vẻ sắc bén như loài ưng.
"Nhi thần tuân chỉ!"
Ta cũng dập đầu.
Giọng nói kiên định không chút do dự.
"Thần nữ tuân chỉ!"
Từ khoảnh khắc này, cả triều đình tin rằng họ là một cặp phu thê tai tiếng, nhưng chính sự khinh thường ấy lại là lớp áo giáp an toàn nhất.
Trở về vương phủ, Tiêu Triệt lập tức hạ lệnh cấm bất cứ kẻ nào đến gần thư phòng.
Dưới ánh nến leo lét, hắn trải bản đồ Đại Càn ra bàn, khí chất hoàn khố thường ngày đã biến mất không còn dấu vết.
"Nàng có hối hận không?"
Hắn nhìn ta, giọng trầm thấp.
"Hối hận thì có ích gì?"
Ta đáp, giọng bình thản.
"Đã lên cùng một con thuyền rồi."
Ta nhếch môi cười nhạt.
"An vương điện hạ diễn cũng giỏi thật, cái chuyện say rượu làm càn vì sĩ diện hão ấy, đến ta suýt nữa cũng tin."
"Tin là tốt."
Hắn cười tự giễu, vô tình chạm đến vết thương bên má.
"Chỉ cần tất cả mọi người đều tin, chúng ta mới sống được."
Giọng hắn trầm hẳn xuống.
"Từ năm mươi tuổi, tận mắt nhìn mẫu phi uống rượu độc mà c.h.ế.t, ta đã hiểu, trong cái cung này thông minh tài cán là thứ vô dụng nhất, càng ưu tú thì c.h.ế.t càng nhanh."
Hóa ra mẫu phi hắn chưa từng c.h.ế.t bệnh, tất cả chỉ là một lớp vỏ để sinh tồn.
Ta nhìn ta, sự chán ghét trong lòng lặng lẽ tan đi, thay vào đó là một nỗi đồng cảm không cần nói thành lời.
"Vậy kế hoạch tiếp theo là gì?"
Ta hỏi.
"Phụ hoàng đã cho chúng ta v.ũ k.h.í tốt nhất."
Hắn chỉ tay vào bản đồ.
"Sự khinh thường của người đời."
"Tam hoàng t.ử dựa vào tiền tài, hắn sắp mở tiệc nhã tập tại Thúy Vi sơn trang, bề ngoài là phong nhã, thực chất là mở sòng bạc rửa tiền."
"Đại trưởng quỹ của Tứ Hải Thông tiền trang giữ trong tay sổ sách đen."
"Ngươi muốn làm loạn sòng bạc không?"
Tiêu Triệt cười lạnh.
"Phải khiến hắn thương gân động cốt."
Hắn nghiêng đầu nhìn ta, nụ cười mang theo ý vị khó lường.
"Vương phi, lần này lại phải làm phiền nàng, diễn cùng ta một vở kịch lớn rồi."
Ba ngày sau, tại Thúy Vi sơn trang, Tiêu Triệt công khai ngồi vào sòng bạc lớn nhất, trước mặt chất đầy vàng lá, hắn dùng kế d.ụ.c cầm cố túng, cố ý để Tứ Hải Thông thắng vài ván nhỏ, khiến đối phương dần buông lỏng cảnh giác.
"Tất tay!"
Tiêu Triệt đẩy toàn bộ vàng ra bàn, cười điên cuồng.
"Tiền trưởng quỹ, ngươi dám theo không?"