Ta nhìn quanh một lượt, chẳng thấy con quái vật nào ở đâu cả. Nơi đó chỉ còn lại mình ta đứng giữa đống đồ chơi vương vãi dưới đất.
Lúc trước, khi ta lén hái hoa của tinh linh, ông Phù thủy đã dạy ta: Không được tùy tiện đụng vào đồ của người khác nếu chưa có sự đồng ý của họ.
Vậy nên dù rất muốn chơi, ta cũng chỉ ngồi đó, canh chừng đống đồ chơi, đợi đám trẻ quay lại.
Một lúc sau, đám trẻ thực sự đã quay lại, còn dẫn theo cả người lớn. Ta hân hoan định chạy ra đón thì bất ngờ bị một hòn đá ném trúng. Tiếp theo đó là hòn thứ hai, thứ ba...
Ta ôm lấy cái trán chảy m.á.u, lúc này mới tỉnh ngộ. Ta chính là con quái vật trong miệng họ.
Họ muốn đuổi ta đi nhưng vì sợ hãi không dám tiến lại gần nên đã dùng đá ném vào ta.
Chính lúc đó, Kashu đã xuất hiện cùng với thanh kiếm gỗ của mình. Năm đó cậu mới mười một tuổi, theo ông Phù thủy học kiếm thuật được một năm nhưng múa kiếm rất ra dáng, cậu đỡ hết những hòn đá đang bay tới.
Vẻ ngoài uy nghiêm của cậu đã thật sự dọa được người dân trong trấn. Thấy họ còn ngơ ngác, Kashu nắm tay ta bỏ chạy.
Tiếng gió rít cùng tiếng thở dốc dồn dập đan xen bên tai ta. Kashu thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn xem có ai đuổi theo không. Cũng chính lúc ấy, ta nghe thấy tiếng tim mình đập liên hồi.
Khi ta trở về, ông Phù thủy không hề trách mắng ta, ngược lại còn dịu dàng xin lỗi và hứa sau này mỗi khi đi chợ sẽ dẫn ta theo. Cũng trong ngày đó, ông bắt đầu chế tạo chiếc áo choàng đen đầy ma thuật ấy.
Giờ đây, cảnh tượng y hệt lại tái diễn.
Ta lại bị vây quanh như một con quái vật một lần nữa, không thể cử động được giữa những lời nh.ụ.c m.ạ và tấn công.
Thế nhưng ông Phù thủy đã qua đời rồi, Kashu cũng đã bỏ đi. Sẽ không có ai xuất hiện để dắt ta chạy thoát nữa. Không bao giờ nữa.
Ta cố gắng hết sức để kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, giành lại quyền kiểm soát cơ thể. Ta luôn phòng sẵn vài gói bột t.h.u.ố.c mê trong áo choàng để dùng khi nguy cấp, chỉ cần rải nó vào đám người này là ta có thể trốn thoát.
Ta nhích từng chút một, đưa tay vào trong áo choàng để tìm kiếm.
Đột nhiên, một luồng ánh sáng trắng lóe lên. Mọi người xung quanh đều bị ch.ói đến mức không thể mở mắt.
Ta cũng nheo mắt lại. Chỉ thấy Black ở trong luồng sáng trắng bỗng chốc phình to ra gấp mười mấy lần. Hai khối u kỳ lạ sau lưng cũng xòe rộng ra thành một đôi cánh.
Chưa kịp để ta phản ứng, Black đã nhấc bổng ta lên, rồi ném lên lưng nó.
"Bám chắc vào!" Nó ngoái đầu dặn dò ta một câu, rồi vỗ mạnh đôi cánh, đưa ta bay v.út đi.
Khu chợ bên dưới hoàn toàn hỗn loạn. Đầu óc ta cũng thế.
Ta nằm trên lưng Black, bắt đầu hồi tưởng lại những chuyện ngu ngốc mình đã làm. Ta thực sự đã ôm một con rồng ngủ suốt hai tháng trời!
11
Sau khi đáp xuống trước căn nhà gỗ, ta càng thêm xấu hổ mà che mặt lại.
Black vừa chạm đất đã biến thành một chàng trai trẻ có làn da sẫm màu và đôi mắt màu hổ phách.
Sao rồng có thể biến thành người chứ? Rồng thì phải là rồng mới đúng chứ!
"Black, ngươi... ngươi có mặc quần áo không đấy?"
Cú sốc thị giác ban nãy quá lớn, ta chỉ kịp thoáng qua gương mặt đẹp trai chứ chẳng kịp để ý xem hắn có mặc quần áo hay không.
Ta chỉ nghe thấy hắn hừ khẽ: "Loại phép thuật đơn giản như thay quần áo ấy, rồng ba tuổi đã biết rồi."
Lúc này ta mới dám mở mắt ra nhìn thẳng vào hắn.
Chàng trai có vẻ mặt lạnh lùng, hai bên má nhô lên những chiếc gai xương màu đen, tạo nên sự tương phản kỳ lạ với đôi mắt sắc bén, hòa quyện thành một khí chất độc nhất vô nhị chỉ có hắn mới có.
Đang yên đang lành, con thằn lằn nhỏ biến thành rồng, rồi lại biến thành người. Cộng thêm những chuyện vừa xảy ra ngoài chợ, ta cảm thấy vô cùng mệt mỏi.
"Ngươi chính là con rồng muốn bắt Công chúa đi đúng không? Hèn gì lúc đó trên người ngươi lại nhiều vết thương như vậy... Vừa nãy, cảm ơn ngươi đã cứu ta. Coi như chúng ta hòa nhau nhé, ta cứu ngươi một lần, ngươi cứu ta một lần. Giờ đây, vết thương của ngươi cũng lành rồi, đi đi..."
Có lẽ cô độc chính là định mệnh của ta.
Ta chậm chạp lê bước về phía căn nhà, vừa đi được hai bước, ta đã bị ai đó kéo lấy vạt áo.
Ta khó hiểu quay đầu nhìn lại, chỉ thấy chàng trai đang nắm c.h.ặ.t vạt áo ta, gương mặt hơi ửng hồng.
"Này, ngươi đã nói sau khi về sẽ làm món tráng miệng cho ta ăn mà."
12
Ta nhìn Black ăn từng chiếc bánh ngọt nhỏ, động tác nhanh nhẹn nhưng vẫn toát lên vẻ thanh lịch, gương mặt lộ rõ vẻ hài lòng.
Ta cảm thấy mọi chuyện diễn ra cứ như trong mơ vậy... Ồ, vốn dĩ đây đã là một thế giới đầy phép màu rồi.
Trong thực đơn của rồng cũng có bánh ngọt à? Hay chỉ riêng Black mới thế?
"Black này, sao ngươi lại thích ăn đồ ngọt thế?"
Black đính chính lại với ta một lần nữa: "Esterus, Esterus mới là tên của ta. Ta là đứa con của lửa, được sinh ra giữa ngọn lửa của gia tộc Yarek, người kế vị hợp pháp của Thung lũng Long Miên, người bảo hộ của Vương quốc Valeria,..."
Khóe miệng ta khẽ giật khi nghe hắn kể ra hàng loạt danh xưng. Cuối cùng, ta tóm gọn lại: "Được rồi, biết rồi, nhóc Lửa."
Esterus nghe vừa dài vừa khó đọc, không dễ nghe bằng Lilyana của ta. Vẫn cứ gọi là Black đi.
Black cứ thế ở lại, thật khó hiểu.
Ta dành căn phòng Kashu từng ở cho hắn. Có lẽ vì không thích dùng lại đồ của người khác nên hắn có hơi bất mãn, đêm đến lại hóa thành rồng bay mất hút.
Sáng hôm sau khi thức dậy, ta không khỏi há hốc mồm kinh ngạc khi nhìn thấy sự thay đổi trong căn nhà.
Truyền thuyết kể rằng rồng rất thích sưu tầm những viên đá quý lấp lánh, bây giờ ta mới biết đó hoàn toàn không phải lời đồn vô căn cứ.