Căn nhà gỗ bị Black trang trí đến mức vàng óng rực rỡ, ngay cả màn chống muỗi của ta cũng được đính thêm ngọc trai.
Trong nhà xuất hiện thêm nhiều vật dụng ăn uống cùng nội thất mới, mỗi món đều được khắc tên Lilyana và Esterus. Rất nhiều món đồ từng thuộc về Kashu đã bị thay thế hết, dấu vết về sự hiện diện của cậu ở nơi này đã biến mất sạch sẽ.
Lòng ta có chút trống trải.
Black nhận ra ánh mắt của ta, hắn chỉ vào đống đồ cũ được gói lại thành một cục dưới đất, vẻ mặt hơi chột dạ: "Mấy cái này... vứt đi được không?"
Đầu ngón tay ta siết c.h.ặ.t rồi lại buông ra, lặp đi lặp lại vài lần, sau đó ta mới thở ra một hơi não nề.
"Vứt đi."
Black nhanh ch.óng nhặt đống đồ đó lên rồi chạy ra ngoài, như thể sợ ta sẽ đổi ý.
"Đợi đã." Ta gọi với theo.
Black quay người lại, ta có thể thấy cái đuôi của hắn đang rũ xuống đất đầy thất vọng.
"Giúp ta vứt luôn cả cái này đi." Ta lấy cặp nhẫn cưới từng được mình nhặt lại, rồi ném tất cả vào lòng hắn.
Gương mặt hắn lập tức sáng rỡ, lao ra khỏi căn nhà gỗ rồi xòe rộng đôi cánh bay v.út đi xa trong dạng hình người. Xem ra những món đồ kia sẽ một đi không trở lại.
Gaila, nàng tinh linh sống gần nhà ta nhất, đang lấp ló ngoài cửa. Thấy con rồng đã bay đi, cô ấy mới mếu máo bay vào trong.
"May quá, Lily, cô vẫn còn sống! Mấy ngày nay ta sợ c.h.ế.t đi được."
Ta nheo mắt: "Vậy nên cô đã sớm biết Black chính là rồng."
"Khụ." Gaila lùi lại nửa bước: "Tự nhiên ta nhớ ra cửa sổ ở nhà chưa đóng."
13
Hai tuần sau, ta và Black đang cùng nhau nướng thịt.
Kỹ thuật nướng thịt của Black rất tuyệt, đến lúc kể về lần đầu tự tay săn mồi, hắn cũng thao thao bất tuyệt.
Ta vỗ vào cánh tay hắn, ngắt lời: "Mau lật thịt lại đi, bên này sắp cháy khét đến nơi rồi kìa."
Black luống cuống lật vỉ nướng, thành ra làm đổ luôn hũ gia vị bên cạnh.
Bột ớt cùng bột tiêu bay tứ tung trong không khí khiến cả hai bị sặc đến hắt hơi liên tục.
Một con cú mèo vô tình bay ngang qua cũng bị sặc đến mức chao đảo vài nhịp rồi rơi thẳng vào đống lửa.
Ta và Black cùng nhìn đống lửa, rồi lại nhìn nhau.
Black ngập ngừng hỏi: "Ăn thêm món này à?"
"Đợi đã."
Ta phát hiện chân con cú có buộc một ống trúc khắc ký hiệu mà ta và Kashu thường dùng. Mở ra xem mới phát hiện ra đây là một bức thư do Kashu gửi tới.
Cậu sắp kết hôn với Công chúa nên mời ta đến Kinh Đô để dự đám cưới.
Cuối thư còn có một đoạn với nét chữ khác hẳn, là của Công chúa.
Nàng nói Kashu thường nhắc về cô em gái là ta, nàng còn rất tha thiết mong ta nhất định phải đến tham dự, vì ta là người thân duy nhất của Kashu.
"Đừng cười nữa."
Black nhíu mày, giật lấy lá thư trong tay ta rồi ném vào lửa, sau đó cúi đầu nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt của ta.
"Trông nụ cười này xấu c.h.ế.t đi được."
Ta mở to mắt, rõ ràng đang cố gắng mỉm cười, thế nhưng nước mắt vẫn cứ rơi xuống. Dường như việc khóc vì Kashu đã trở thành một thói quen mất rồi.
Ta gật đầu, đảm bảo: "Đây là lần cuối."
Khóe môi hắn khẽ cong lên, gần như không thể nhận ra.
"Phải giữ lời đấy."
14
Trên suốt quãng đường đến Kinh Đô, đâu đâu cũng nghe người ta ca ngợi lòng dũng cảm của Kỵ sĩ Kashu cùng với câu chuyện tình yêu tuyệt đẹp như truyện cổ tích của cậu và Công chúa và trong mỗi câu chuyện cổ tích ấy, nhất định phải có một kẻ phản diện.
Sau khi nghe đi nghe lại nhiều lần về những lời đồn Kashu đã chiến đấu với con Ác Long suốt ba ngày ba đêm, cuối cùng giẫm lên xương m.á.u của nó để đón Công chúa trở về Kinh Đô, ta đã phải giữ c.h.ặ.t lấy một Black đang nổi điên.
"Thế rốt cuộc mọi chuyện là như thế nào?"
Theo lời kể của hắn, ta đã nghe được một câu chuyện hoàn toàn trái ngược.
Chuyện kể rằng: Ngày xửa ngày xưa, khi bị ngoại tộc xâm lược, tổ tiên của Vương quốc Valeria và Thung lũng Long Miên đã lấy hôn nhân làm sợi dây liên kết, rồi lập ra một bản khế ước. Rồng ở Thung lũng Long Miên sẽ đời đời kiếp kiếp bảo vệ sự bình yên cho Vương quốc Valeria, đổi lại Hoàng tộc phải gả những nàng Công chúa đã đến tuổi trưởng thành cho mỗi thế hệ rồng kế thừa của Thung lũng Long Miên.
Long tộc vốn rất khó khăn trong việc sinh sản, chỉ có những con rồng và thiếu nữ thực sự yêu nhau mới sinh ra được những hậu duệ ưu tú. Vì vậy, dù là hôn nhân dựa trên khế ước, những con rồng ở Thung Lũng Long Miên cũng không chấp nhận kiểu hôn nhân mù quáng này.
Khi người thừa kế có thể hóa thành hình người, họ sẽ được cử đến Hoàng cung theo định kỳ để bồi đắp tình cảm với công chúa.
Giống như cha mẹ của Black - người thừa kế đời trước của thung lũng và con gái của Quốc vương tiền nhiệm - đã quen biết nhau từ nhỏ, yêu nhau cho đến tận bây giờ và hiện tại đang cùng nhau đi du lịch khắp thế giới.
Những lời đồn bấy lâu nay ở bên ngoài về lời nguyền Ác Long hoàn toàn là chuyện nhảm nhí.
Ta chợt nhận ra.
"Vậy là ngươi không phải đi bắt Công chúa mà là đi đón vợ? Vậy nếu ngươi và Công chúa là 'thanh mai trúc mã', tại sao Quốc vương lại ra lệnh truy nã ngươi toàn quốc?"
Black cười lạnh: "Bởi vì lão muốn hủy bỏ khế ước. Chuyện ngoại tộc xâm lược đã trở thành quá khứ, thời trị vì của lão quá bình yên khiến lão trở nên vô cùng kiêu ngạo. Hơn nữa, hình như lão đang toan tính chuyện khác, bên cạnh lão xuất hiện một Đại Pháp sư, lão ta cũng chính là chủ lực trong cuộc vây quét ta lần này. Ta có cảm giác rất xấu về người này."
Máu tò mò trong ta vẫn chưa chịu tắt.
"Vậy rốt cuộc ngươi có tình cảm gì với Công chúa không?"