Ta lựa đi lựa lại, cảm thấy thêu khăn tay là dễ làm nhất. Nào ngờ, đến khi thật sự cầm kim lên, ta mới biết việc này còn khó hơn b/ắ/n tên.
Nghe thấy hai chữ “yêu phi”, tay ta khựng lại đôi chút.
Mắng hay lắm!
Hiền phi, Thục phi đều đã có người làm, còn yêu phi thì ta là người đầu tiên.
Thế nhưng, Tiêu Hoàn lại không chịu thừa nhận.
“Phương tướng quân rốt cuộc có chỗ nào bất trung?”
“Ông ta chỉ biết nịnh nọt, nữ nhi lại cậy được sủng ái mà sinh lòng kiêu ngạo. Nay triều đình và dân gian đều đua nhau bắt chước, cứ tiếp diễn như vậy, còn đâu phép tắc, phong khí?”
Tiêu Hoàn thở dài: “Phương tướng quân nắm trong tay ba mươi vạn đại quân, vậy mà chẳng nghĩ đến chuyện tạo phản, chỉ một lòng suy nghĩ xem nên khen trẫm thế nào. Thái phó, như vậy còn chưa đủ khiến trẫm yên tâm sao?”
Thái phó nhất thời không biết đáp lời thế nào.
“Quân nhu có tệ nạn, ông ấy chịu điều tra; biên quân thiếu lương, ông ấy chịu bôn ba lo liệu; lần trước có kẻ hành thích giá, ông ấy phong tỏa đường đi, bắt giữ hung thủ, cũng chẳng vì đối phương là công thần quyền quý mà chịu nhượng bộ. Ông ấy khen trẫm anh minh, nhưng cũng bằng lòng thay trẫm làm việc. Thái phó muốn trẫm trị ông ấy tội gì?”
“Thần không hề phủ nhận công lao của Khương tướng quân, chỉ là nhà võ tướng nếu lại có thêm một vị Hoàng hậu, binh quyền và ngôi vị Trung cung đều rơi vào tay một nhà, Bệ hạ sao có thể không đề phòng?”
Mũi kim trong tay ta lập tức đ/â/m lệch.
Hoàng hậu?
Tiêu Hoàn vậy mà đã bàn đến chuyện lập hậu với Thái phó rồi sao?
Ta nắm c/h/ặ/t chiếc khăn tay, những lời phía sau, một chữ cũng chẳng lọt vào tai.
Đợi Thái phó cáo lui, Tiêu Hoàn vòng qua bình phong, liền trông thấy ta đang ngồi đó, vui mừng ra mặt, đến nỗi quên cả đầu ngón tay đau nhói.
“Nghe thấy rồi?”
Ta gật đầu, cố tỏ vẻ dè dặt: “Bệ hạ thánh minh.”
Hắn cầm chiếc khăn tay lên, nhìn ngón tay bị kim đ/â/m thủng của ta, rồi lại nhìn mấy chiếc lá trúc thêu trên đó.
“Hôm nay cha nàng cũng khen trẫm như vậy.”
“Thần thiếp từ nhỏ đã được phụ thân dạy bảo, quả nhiên có cùng suy nghĩ với người.”
Tiêu Hoàn rút cây kim khỏi tay ta: “Còn lời nào dễ nghe nữa, nói hết một lượt đi.”
Ta dứt khoát vòng tay ôm lấy cổ hắn, hôn lên môi hắn.
“Vào cung là nhắm đến ngôi vị Hoàng hậu sao?”
“Đúng vậy.” Lần này, ta đáp vô cùng dứt khoát.
“Vậy còn trẫm?”
“Bệ hạ là người mà sau khi vào cung, thần thiếp mới để mắt đến.”
Hắn khẽ nhướng mày.
Ta lại ghé sát hắn hơn một chút: “Trước kia, thần thiếp chỉ một lòng muốn làm Hoàng hậu, nay lại còn muốn độc chiếm Bệ hạ. Người nói xem, có phải thần thiếp càng ngày càng tham lam rồi không?”
Tiêu Hoàn siết lấy eo ta, cúi xuống hôn đáp lại, mãi đến khi hơi thở ta rối loạn mới chịu buông ra.
“Sau này, cái miệng này bớt dùng để dỗ dành người khác đi.”
Ta ngoan ngoãn đáp lời.
Dù sao, phần lớn các nàng cũng chẳng còn thứ gì để tặng ta nữa.
Thánh chỉ lập hậu được ban xuống, cha ta theo lệ thường lại khóc một trận.
Tiêu Hoàn sợ ông lại ngất đi, đặc biệt sai Sầm công công đỡ lấy ông.
“Bệ hạ quả thật có mắt nhìn châu báu, vậy mà có thể chỉ liếc mắt một cái đã chọn trúng tiểu nữ giữa biết bao nữ t/ử. Thần cảm kích đến rơi lệ…”
Tiêu Hoàn nghiêm túc gật đầu: “Câu này của Khương tướng quân quả thực không phải lời nịnh nọt.”
Hôm ấy, Thái phó trở về, nghe nói đến bữa tối cũng chẳng dùng.
Mẫu thân vào cung thăm ta, đúng lúc ta đang thử đội phượng quan. Bà giúp ta chỉnh lại những chuỗi ngọc rủ xuống, vẻ sầu lo trên mặt cũng nhạt đi đôi chút so với năm xưa.
“Đã làm Hoàng hậu, càng phải có dáng vẻ của một Hoàng hậu.”
Ta ngoan ngoãn đáp lời: “Nữ nhi có được ngày hôm nay, tất cả đều nhờ mẫu thân dạy dỗ tốt.”
Vẻ sầu lo trên mặt mẫu thân lại trở về.
10
Sau này, Bắc Địch lại xâm phạm biên cương, cha ta lĩnh binh xuất quan, trước lúc lên đường vẫn không quên nói vài lời dễ nghe.
“Bệ hạ đã có tính toán chu toàn, thần chỉ cần phụng mệnh hành sự. Biên quan có thần trấn giữ, nhất định sẽ không phụ sự phó thác của Bệ hạ!”
Tiêu Hoàn cùng ông bàn bạc chuyện lương thảo, điều động viện quân, mãi đến tận đêm khuya.
Khi tiễn ông ra khỏi cung, ngài còn dặn dò ông nhất định phải bình an trở về.
Về đến nhà, cha ta liền cảm khái với mưu sĩ: “Quả nhiên vẫn phải miệng ngọt một chút. Các ngươi xem, Bệ hạ quan tâm ta biết bao!”
Nửa năm sau, tin chiến thắng truyền về kinh thành.
Mấy năm tiếp đó, biên cương dần ổn định, những tệ nạn tích tụ lâu ngày trong triều cũng lần lượt được chấn chỉnh.
Quân lương được cấp đủ đến tay tướng sĩ, đường sông được nạo vét đúng hạn, lương thực cứu tế trong những năm mất mùa cũng có thể kịp thời đưa đến tay bách tính.
Tiêu Hoàn sử dụng nhóm thần t/ử mới được đề bạt ngày càng thuận tay, năm sau còn tốt hơn năm trước.
Công tích tích lũy chẳng ít, mà lời mắng nhiếc phải chịu cũng chẳng hề ít.
Sủng ái gian thần, dung túng yêu hậu, lại còn thích nghe lời nịnh nọt, nhìn thế nào cũng chẳng giống một vị minh quân.
Có lần, ta nhận được hai bài văn chuyên mắng nhiếc cha con chúng ta.
Một bài nói cha ta hoàn toàn nhờ nữ nhi được sủng ái mới có được ngày hôm nay; bài còn lại nói ta dựa vào binh quyền của phụ thân mới có thể ngồi vững ngôi vị Trung cung.
Ta đặt hai bài văn cạnh nhau, đưa cho Tiêu Hoàn xem: “Rốt cuộc là thần thiếp được thơm lây nhờ phụ thân, hay phụ thân được thơm lây nhờ thần thiếp?”
Hắn liếc qua hai bài văn: “Không có trẫm, cha con các ngươi còn có thể được thơm lây nhờ ai?”
Ta lập tức gật đầu: “Quả nhiên vẫn là Bệ hạ sáng suốt, nhìn thấu mọi chuyện.”
Tiêu Hoàn bật cười, kéo ta đến bên cạnh: “Nịnh nọt suốt bao nhiêu năm, nàng chưa từng cảm thấy mình khen quá lời sao?”
Ta nghiêm túc suy nghĩ một lát: “Thần thiếp lại cảm thấy, vẫn còn khen ít quá.”
“Ít ở chỗ nào?”
Ta ghé sát tai hắn, thì thầm: “Bệ hạ dũng mãnh hơn người, trước kia kiến thức của thần thiếp nông cạn, vậy mà chẳng biết phải khen ngợi thế nào mới phải.”
Tiêu Hoàn bế bổng ta lên.
“Không vội, tối nay cứ từ từ mà nghĩ.”
Ta chợt nhớ đến bức thư phụ thân gửi mấy ngày trước, trong đó ông còn cảm khái rằng gần đây đã chẳng còn tâm đắc gì mới mẻ để dạy ta nữa.
Vậy thì cũng chẳng cần phải lo lắng.
Có những điều tâm đắc, ta đã vượt xa ông rồi.
(Hết)