"Hôm nay là ngày tốt lành, phải ăn mừng."
"Ngươi... rốt cuộc là ai?" Ta hỏi, "Các ngươi... rốt cuộc là ai? Tại sao lại giống mẹ ta đến vậy —"
Mắt nàng ta đỏ lên.
"Ngươi có biết nơi này gọi là gì không?"
"Khôn Châu."
"Khôn, còn có một nghĩa khác, đồng âm với Khôn, vốn có nghĩa là nữ nhân." (*Hai chữ khôn khác nhau.)
"Nhưng Khôn Châu... dường như chẳng có nữ nhân nào."
"Khôn Châu không có nữ nhân. Nhưng nhiều năm trước, Khôn Châu là nơi ẩn cư của nữ nhân, mọi chuyện phải kể từ Khôn An Công chúa."
"Khôn An Công chúa? Người bị lăng trì đó...?"
Ánh mắt Du gia buồn bã, khẽ cười, bắt đầu kể. Nàng ta kể cho ta nghe một câu chuyện.
22
Một Công chúa thiên chi kiêu nữ của thiên triều, trong loạn thế đã dân chúng cứu cả thành, nhưng lại trở thành miếng thịt trong đỉnh.
Khôn Châu còn gọi là Khôn Châu, vốn có nhiều nữ nhân. Từng là đất phong của tiểu nữ nhi của tiên đế Khôn An Công chúa tiền triều.
Dưới sự cai trị của Công chúa, nàng ta dùng người hiền, khuyến khích nữ nhân làm việc, một phương thịnh vượng.
Năm loạn Càn Can, Công chúa liên tiếp nhận được thư cầu cứu đẫm má-u và nước mắt từ dân chúng ở đất phong. Sau nhiều do dự, nàng ta vẫn quyết tâm xuất binh. Nhưng mọi thứ thay đổi quá nhanh.
"Khi Khôn Châu bị vây, nữ nhân Khôn Châu để giữ được quê hương đã dẫn dắt nữ t.ử trong thành cạo tóc giả trang nam nhi, chiến đấu suốt nhiều ngày đêm, thực hiện sách lược vườn không nhà trống, đóng cửa thành không ra ngoài. Nhưng khi lương thực đạn d.ư.ợ.c cạn kiệt, những nữ t.ử đồng bào này lại trở thành lương thực để bọn họ giữ thành."
Khôn An Công chúa từ chủ chiến chuyển sang thay đổi thái độ. Nàng ta thà đầu hàng, kiên quyết không đồng ý việc này, thậm chí chuẩn bị đàm phán với quân phản loạn.
"Tranh đấu giữa quý tộc không nên liên lụy đến dân chúng vô tội. Càng không nên lấy má-u thịt của dân chúng làm lương thực."
Ngày hôm sau, quân giữ thành báo với Công chúa rằng viện binh đã đến và bí mật mang lương thảo tới, đang phân phát ở giáo trường, không cần mặc giáp.
Kết quả, khi bọn họ đến nơi. Những nữ binh từng cầm đao chiến đấu này đã bị ché-m giế-t tại chỗ, trở thành một nồi canh thơm.
Binh sĩ nói: "Ai bảo bọn họ muốn đầu hàng! Đúng là không thể tin được nữ nhân! Nếu thành bị phá, những nữ nhân này vẫn có thể sống, còn có thể tái giá, nhưng chúng ta đều phải chế-t."
Tất cả binh sĩ đều đồng thuận, bọn họ giam giữ tất cả nữ nhân và trẻ em còn lại.
"Bọn họ ăn thịt những người không còn chồng con vì chế-t trận, người nghèo, người già, người xấu xí trước, sau đó đến người trẻ, có tỷ muội, rồi đến người nhà quan binh. Bọn họ nói giữ thành là khí tiết, mọi hy sinh đều đáng giá."
Ta nghe mà lạnh cả người: "Rồi sao nữa?"
"Khôn An Công chúa chạy khắp nơi cầu cứu không được, cầu xin quân giữ thành rất lâu, chỉ được phép chôn cất những bộ xương trắng đó. Khi nàng ta chôn cất xương cốt giữa núi thây biển má-u, từ dưới lòng đất đen tối đào lên phát hiện ra nấm linh chi thịt, xanh đen như mực, ăn một miếng lại mọc một miếng. Công chúa mất một đêm để đào lên thái tuế đồng thau đó, rồi phát hiện ra bí mật của đồng thau. Nàng ta tưởng mình đã tìm ra cách cứu người. Nhưng không ngờ đây mới là khởi đầu của ác mộng."
Lúc này, Khôn Châu đã không còn gạo thóc để dùng. Binh sĩ không muốn ăn vỏ cây nữa. Bọn họ muốn ăn thịt. Nhưng không muốn ăn thịt nam nhân, nói thịt nam nhân hôi và chua. Nhưng nữ nhân Khôn Châu gần như đã chế-t hết. Chỉ còn lại một Công chúa.
Lúc này Công chúa đang mang thai, triều đình vẫn còn, bọn họ không dám động vào Công chúa, dù Công chúa chế-t, t.h.i t.h.ể cũng phải nguyên vẹn. Hơn nữa, cái đỉnh kia dường như chỉ có Công chúa mới dùng được. Vì vậy bọn họ nhắm vào đứa trẻ trong bụng nàng ta.
"Bọn họ nói, dù sao cũng không biết con ai, để lại cũng là tai họa."
Đỉnh đồng không đủ lớn, nhưng để đựng một đứa trẻ chưa thành hình chắc chắn là đủ. Chỉ cần bỏ vào, sẽ có thức ăn vô tận.
23
Ta gần như không thể nghe tiếp được nữa, phải dùng hết sức mới không c.h.ử.i thề.
"Rồi sao nữa?"
Bàn tay nữ nhân dịu dàng đặt lên tay ta.
"Công chúa không chịu động đến đứa trẻ, nàng ta nói mình có cách khác."
Nàng ta cắt thịt đùi mình ném vào đỉnh, rồi móc ra từng miếng một. Những binh sĩ từng được nàng ta che chở ăn ngay trước mặt nàng ta.
Bọn họ không ngừng thảo luận, vì sự thủ vững hiện tại, tước vị phong thưởng ngày càng cao, mọi người đều sẽ được phong thưởng, sẽ được lưu danh, được ghi vào sử sách.
Bọn họ hứng thú bàn tán. Nàng ta run rẩy toàn thân, chỉ nghĩ rằng, cứ kiên trì, kiên trì đến ngày bình định phản loạn thành công. Không thể để nữ t.ử cả thành chế-t uổng.
"Nhưng mà, nhưng mà —"
Tim ta thắt lại, co thành một cục.
Nhưng sự kiên trì của Khôn Châu chẳng có ý nghĩa gì. Cuộc tranh đấu quyền lực giữa quý tộc này kết thúc bằng chiến thắng của quân phản loạn.
Quân phản loạn đ.á.n.h bại triều đình, trở thành chính thống. Tất cả tước vị phong thưởng đều thành không. Sự kiên trì của cả Khôn Châu trở thành một trò cười hoang đường! Tất cả nữ nhân đã chế-t đều không còn cơ hội đòi lại công đạo.
Ngày biết tin này, trong thành chế-t lặng. Không biết ai bắt đầu trước, bỗng nhiên phát ra tiếng cười điên cuồng quái dị. Những người đã ăn nhiều thịt lần lượt co giật tay chân, cười không ngừng. Không lâu sau, toàn thân thối rữa mà chế-t. Đây chính là cái giá của việc ăn thịt đồng loại.