Ta miễn cưỡng cười, lắc đầu đáp: "Không cần, điện hạ cũng đi mua rồi."
Tay chàng dừng giữa không trung, một lúc sau mới thu lại.
Bùi Tri Hành cụp mắt, dường như đang lựa lời để mở miệng.
Hồi lâu, chàng mới nói với ta: "Khi ấy ta nhận được thư nhà, nói nàng đã được gả cho Tam hoàng t.ử. Ta rối loạn tâm trí, lúc đi dẹp phỉ bị ám tiễn b.ắ.n trúng, rơi xuống vách núi... Sau đó là Gia Ninh cứu ta."
Ngón tay ta cứng đờ.
Bức thư ấy làm chàng rối loạn tâm thần, nên chàng mới trúng tên khi dẹp phỉ.
Nhưng ta chưa từng viết một lá thư tuyệt tình nào.
Ta nhìn chằm chằm chàng, thẳng thắn nói: "Bức thư ấy không phải do ta viết."
Bùi Tri Hành ngẩng mắt lên, trên mặt đầy những lời muốn nói muộn màng, nhưng lại chẳng thể thốt ra câu nào.
Cuối cùng, chàng chỉ hỏi: "Bây giờ ta đã biết rồi... Doanh Chu, nàng có oán ta không?"
Đương nhiên là có.
Ta oán chàng chỉ vì nhận được một tờ giấy đã tin ngay, không đến hỏi ta một câu.
Nhưng ta và chàng đều sợ bị phụ lòng, cũng đều dễ dàng trở nên tự ti trước người thân cận nhất.
Chàng sợ ta trèo lên cành cao của hoàng t.ử rồi sẽ không cần chàng nữa, ta lại sợ chàng cuối cùng sẽ chọn phụ mẫu mà bỏ rơi ta. Hai người giống nhau, chẳng ai dám bước thêm một bước.
Ta cũng muốn hỏi ông trời vì sao cứ phải giày vò chúng ta như vậy, nhưng trời cao chưa từng hồi đáp.
Bùi Tri Hành lại dò hỏi: "Ngũ điện hạ... đối xử với nàng có tốt không?"
Ta còn chưa kịp trả lời, bên ngoài xe đã vang lên giọng Gia Ninh: "Tri Hành, sao chàng lại ở đây?"
Không biết nàng tìm đến từ lúc nào, ánh mắt lướt qua mặt ta một lượt, sau đó khoác lấy cánh tay chàng: "Chẳng phải chàng nói đi mua bánh thịt ngựa cho ta sao?"
Bùi Tri Hành rút cánh tay ra, lùi lại nửa bước mới giải thích: "Mua được rồi, chỉ còn lại một gói cuối cùng. Ta vốn định chia một nửa cho điện hạ... Vừa khéo ngài ấy không có ở đây."
Gia Ninh lập tức thả lỏng, kéo chàng quay về: "Điện hạ chắc cũng đang mua đồ cho Thẩm cô nương. Mau đi thôi, đầu gối chàng từng bị thương, đừng đứng lâu trong tuyết."
Ta nhìn hai người đi xa, trong lòng chua xót đến nghẹn ngào.
Không lâu sau, Tiêu Thừa Nghiễn trở về.
Hắn nhét một gói giấy dầu còn ấm vào tay ta, hàng mày đầy vẻ đắc ý: "Mau nếm thử, xem có đáng để ta chạy một chuyến không."
Ta hơi ngạc nhiên: "Chẳng phải chủ quán đã bán hết rồi sao?"
Hắn chẳng để tâm đáp: "Ta thêm bạc, bảo bọn họ làm thêm một gói đấy."
Hắn ngồi xuống bên cạnh ta, lại giục: "Chia cho ta một nửa, nếu thật sự ngon, về kinh ta sẽ mời đầu bếp ấy vào phủ."
12.
Suốt dọc đường, Gia Ninh luôn thích tìm đến bên cạnh ta vào lúc Tiêu Thừa Nghiễn không có mặt.
Nàng đưa cho ta một nửa số đồ ăn vặt Bùi Tri Hành mua cho mình, cười tủm tỉm hỏi: "Ngon không?"
Nói xong, nàng lại lắc lắc chiếc vòng trên cổ tay: "Đẹp không? Đây là Tri Hành đặc biệt tìm cho ta đấy. Chàng ấy nói xem như tín vật định tình của bọn ta."
Ta chỉ liếc nhìn một cái rồi đáp: "Rất hợp với người. Hắn hẳn là... rất yêu người."
Gia Ninh ngẩng mặt lên, cười vô cùng vui vẻ: "Đương nhiên rồi."
Nàng lại nói với ta: "Chàng ấy từng thề trước mặt phụ mẫu ta, cả đời chỉ đối tốt với ta, cũng chỉ cưới một mình ta."
Ta cụp mắt, đáp một câu: "Vậy sao?"
Nàng như chợt nhớ ra điều gì, cố ý hỏi: "Ngũ điện hạ chưa từng tặng Thẩm cô nương thứ gì sao?"
Ta lắc đầu, thành thật đáp: "Chưa từng."
Gia Ninh khẽ kêu lên, lấy tay che miệng: "Là lỗi của ta, không nên hỏi chuyện này."
Ta xoa xoa thái dương đang căng lên: "Không sao."
Nàng bèn tiếp tục kể mình đã cứu Bùi Tri Hành như thế nào, hai người đã ở bên nhau ra sao. Lời nói dày đặc đến mức khiến người ta chẳng thể thở nổi.
Ta càng nghe càng khó chịu, vết thương cũ nơi l.ồ.ng n.g.ự.c lại bắt đầu đau.
Khi sắp đến kinh thành, Tiêu Thừa Nghiễn bỗng đưa cho ta hai chiếc vòng.
Ta nhất thời chưa kịp phản ứng.
Hắn quay mặt đi, giả vờ thuận miệng nói:
"Cho ngươi đấy, có người mang một chiếc vòng ra khoe khoang suốt dọc đường, hai chiếc này tốt hơn của nàng ta. Nếu nàng ta còn hỏi, ngươi cứ đưa cổ tay ra cho nàng ta xem."
Ta không nhịn được bật cười: "Đổi thành ngân phiếu chẳng phải sẽ thực tế hơn sao?"
Tiêu Thừa Nghiễn đưa tay làm bộ muốn giật lại: "Không thích thì trả ta. Ngân phiếu đương nhiên cũng có, đây chỉ là món thêm cho ngươi thôi."
Ta vội vàng ôm c.h.ặ.t cổ tay: "Đã tặng rồi thì đừng hòng lấy lại. Ngươi ăn bao nhiêu gà ở nhà ta, món nợ này còn chưa tính xong đâu."
13.
Đoàn xe vừa tiến vào kinh thành, phía sau đã vang lên tiếng tranh cãi từ một cỗ xe khác. Nhưng cách một lớp rèm, chẳng ai nghe rõ nội dung.
Xe dừng trước cửa phủ, ta vừa bước lên bục kê chân, Gia Ninh bỗng xông tới, tát mạnh vào mặt ta một cái.
Nàng tức đến đỏ bừng mắt, mắng:
"Ta coi ngươi là người có thể tâm sự, chuyện gì cũng kể cho ngươi nghe, hóa ra ngươi chính là vị hôn thê cũ của Tri Hành!"
Nàng lại tiến lên một bước: "Khi nghe ta kể chàng ấy đối xử với ta tốt thế nào, trong lòng ngươi có phải vẫn luôn cười nhạo ta không? Cảm thấy ta nhặt được nam nhân mà ngươi không cần nữa? Ngươi từng trèo lên Tam hoàng t.ử, bây giờ lại đi theo Ngũ điện hạ, thật chẳng biết xấu hổ!"