08

Bùi Tri Hành từ phía sau đuổi tới, nắm lấy bàn tay nàng đang giơ lên lần nữa, nghiêm giọng quát: "Dừng tay!"

Ta sờ lên gương mặt tê rần, cũng giơ tay tát trả nàng một cái.

Ta nhìn nàng, hỏi: "Quận chúa kể cho ta nghe những chuyện ấy, chẳng lẽ không phải cố ý khoe khoang?"

Ta không cho nàng cơ hội né tránh, lại hỏi tiếp:

"Nha hoàn của người đã nhắc đến tên ta trong tiệm, chẳng lẽ người thật sự không biết ta là ai sao?"

Ánh mắt Gia Ninh thoáng d.a.o động, cuối cùng cũng lộ ra vẻ chột dạ.

Sắc mặt Tiêu Thừa Nghiễn xanh mét, lạnh giọng nói: "Bùi đại nhân làm việc quả thực nhanh nhẹn, nhưng mắt nhìn người lại chẳng ra sao."

Hắn nắm lấy cổ tay ta, dẫn ta tát thêm một cái nữa: "Doanh Chu, trả lại nàng ta một cái nữa. Nàng ta động đến người của ta, một cái tát sao đủ?"

Gia Ninh ôm mặt hét lên: "Thẩm Doanh Chu, ngươi dám đ.á.n.h ta!"

Nàng đột nhiên hất tay Bùi Tri Hành ra, khóc lóc hét với chàng: "Người khác bắt nạt ta như vậy, chàng cũng không giúp ta. Ta không muốn để ý đến chàng nữa!"

Nói xong, nàng chạy đi thật xa.

Bùi Tri Hành đứng lại tại chỗ, nhìn dấu đỏ trên mặt ta, chút đau đớn trong mắt chàng chẳng thể che giấu.

Chàng bước đến gần nửa bước, thấp giọng nói: "Xin lỗi, Doanh Chu..."

Một lát sau, chàng lại khuyên ta: "Cái tát thứ hai ban nãy không nên đ.á.n.h. Gia Ninh từ nhỏ được nuông chiều thành hư, chỉ là kiêu căng, không thật sự muốn hại nàng."

Lòng ta hoàn toàn lạnh hẳn.

Ta đáp: "Điện hạ bằng lòng chống lưng cho ta, ta cũng không tiện trước mặt mọi người gạt bỏ thiện ý của ngài ấy."

Trước kia, mỗi khi có người bắt nạt ta, Bùi Tri Hành chưa từng hỏi đúng sai trước, chỉ luôn đứng chắn trước mặt ta. Bây giờ, chàng đã biết thay người khác khuyên ta nhẫn nhịn.

Sắc mặt chàng tái đi, vội vàng giải thích: "Ninh Vương là người bao che khuyết điểm, cũng yêu thương Gia Ninh nhất. Nếu biết hôm nay nàng ta chịu nhục nhã, e rằng sẽ không chịu bỏ qua..."

Tiêu Thừa Nghiễn bước lên chắn trước mặt ta: "Bùi đại nhân cho rằng ta ngay cả Doanh Chu cũng không bảo vệ nổi sao?"

Không đợi chàng trả lời, hắn đã ôm lấy vai ta, thấp giọng nói: "Doanh Chu, vào phủ trước đi, bên ngoài lạnh lắm."

Ta gật đầu, theo hắn quay người bước vào cửa.

Ánh mắt Bùi Tri Hành vẫn luôn dõi theo bóng lưng ta, cho đến khi cánh cửa phủ khép lại sau lưng.

14.

Sau khi trở về Hầu phủ, lần đầu tiên Bùi Tri Hành không lập tức đi dỗ dành Gia Ninh.

Hầu phu nhân nhận được lời hỏi thăm từ Vương phủ, vội vã chạy đến chất vấn:

"Tri Hành, Ninh Vương phủ đã sai người đến hỏi mấy lần rồi. Gia Ninh khóc lóc trở về, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Bà còn tính toán thay nhi t.ử: "Ta rất thích Gia Ninh. Con bé hiểu lễ nghĩa, biết điều, gả vào nhà nhất định sẽ là con dâu tốt, còn có ích cho tiền đồ của con."

Bùi Tri Hành nghe đến hai chữ cuối cùng, giọng nói khàn đi: "Có ích?"

Chàng ngẩng đầu nhìn thẳng mẫu thân, truy hỏi:

"Cho nên, năm xưa Doanh Chu không thể mang lại thêm lợi ích cho Hầu phủ, người mới giấu con hủy hôn, đúng không?"

Sắc mặt Hầu phu nhân hơi đổi, tránh ánh mắt chàng.

Bà đáp qua loa:

"Chuyện cũ đã qua rồi, còn nhắc lại làm gì... Nàng ta có gì tốt? Phụ thân nàng ta chỉ là một viên quan lục phẩm, ngày ngày khoe khoang nữ nhi có mệnh cách tốt. Quan chức hiện tại của con đều do chính con giành được, năm đó là ta hồ đồ, mới tin vào thứ số mệnh ấy."

Bùi Tri Hành siết c.h.ặ.t nắm tay, giọng nói vẫn không ngừng run rẩy: "Nhưng con yêu nàng ấy. Con yêu Thẩm Doanh Chu, là người đã lừa con!"

Chàng từng bước chất vấn:

"Trước khi con rời kinh, người rõ ràng đã đồng ý, đợi con hoàn thành nhiệm vụ sẽ cho chúng con thành thân. Vì sao lại giấu con hủy hôn?"

Hầu phu nhân cũng lạnh mặt: "Chẳng lẽ ta phải đắc tội Tam hoàng t.ử sao? Hắn là nhi t.ử được thánh thượng sủng ái nhất. Con muốn vì một nữ nhân mà kéo cả phủ vào họa diệt thân à?"

Bà dịu giọng hơn một chút, tiếp tục khuyên nhủ: "Tri Hành, nghe lời nương. Nàng ta không xứng với con của bây giờ đâu."

Bùi Tri Hành đột nhiên hất đổ sách trên bàn, lớn tiếng quát: "Đủ rồi!"

Chàng trút hết những lời đã đè nén suốt bao năm:

"Từ nhỏ đến lớn, chuyện gì người cũng ưu tiên huynh trưởng. Con muốn tòng quân, người sợ con cướp mất hào quang của huynh ấy, huynh ấy lập công, người lại nói con chẳng qua chỉ nhờ phúc của thế t.ử. Bây giờ con chỉ muốn cưới người mình yêu, người vẫn muốn quyết định thay con sao?"

Mắt chàng đỏ hoe, giọng nói dần hạ thấp: "Nếu không phải người gửi bức thư giả kia, con đã không phân tâm khi dẹp phỉ, cũng sẽ không rơi xuống vách núi rồi gặp Gia Ninh. Chính người đã ép con đến bước đường hôm nay."

Sắc mặt Hầu phu nhân đại biến, giơ tay tát chàng một cái: "Im miệng! Ai cho phép con oán trách mẫu thân như vậy?"

Cửa phòng đột nhiên bị người đẩy ra.

Gia Ninh vịn khung cửa đứng bên ngoài, sắc mặt trắng bệch, nước mắt không ngừng đảo quanh hốc mắt.

Nàng nhìn Bùi Tri Hành, lẩm bẩm hỏi: "Rốt cuộc ta có chỗ nào không bằng nàng ta..."

Nàng khóc lóc nói: