Hoàng Miếu bị phản quân xâm nhập, Thái Thượng Hoàng bị vây trong điện phụ.
Tiêu Thanh Nghi lập tức hồi kinh phối hợp cứu giá.
Nàng ta đọc xong thì sắc mặt trắng bệch, bàn tay cầm thánh chỉ khẽ run.
"Hoàng huynh, phụ hoàng tuổi cao, nếu rơi vào tay phản quân..."
Tiêu Cảnh Hành chưa đợi nàng nói hết đã ra lệnh chuẩn bị ngựa.
Hắn quay sang bảo ta ở lại Bắc Cảnh dưỡng thương, giọng rất nhanh nhưng vẫn cố giữ vẻ ôn hòa.
"Trẫm xử lý xong việc trong kinh sẽ trở lại đón nàng."
Câu ấy giống hệt kiếp trước.
Nguyên Dực lập tức xin đi cùng.
Nó nói mình là hoàng trưởng t.ử, lúc kinh thành có biến không thể trốn ở biên cương.
Ninh An nghe Thanh Nghi có thể gặp nguy thì khóc, ôm lấy tay áo nàng ta đòi trở về.
Tiêu Cảnh Hành nhìn ta, chờ ta chủ động đồng ý như mọi lần.
Thanh Nghi cũng quay sang, đôi mắt ngấn nước.
"Hoàng tẩu, thần muội vốn muốn ở lại chăm sóc người, nhưng phụ hoàng..."
Nàng ta nói đến đó thì nghẹn giọng, vừa đủ để mọi người hiểu nàng đang bị buộc phải rời đi.
Kiếp trước ta đã hỏi vì sao một người có thể vừa bị vây trong Hoàng Miếu, vừa gửi mật chỉ từ kinh thành đến Bắc Cảnh nhanh như vậy, không ai trả lời, chỉ trách ta đa nghi.
Bây giờ ta không hỏi nữa.
"Bệ hạ hồi kinh đi."
Ta nói.
Tiêu Cảnh Hành dường như không tin ta lại đáp dễ dàng như vậy.
"Nàng không trách trẫm?"
"Thái Thượng Hoàng gặp nguy là việc lớn, thần thiếp sao dám ngăn cản?"
Ta nhìn hai đứa trẻ.
Nguyên Dực muốn gánh trách nhiệm của Hoàng trưởng t.ử, Ninh An lo cho hoàng cô, đều là lẽ thường.
Ninh An nghe vậy lập tức ngừng khóc, còn Thanh Nghi cúi đầu che đi vẻ nhẹ nhõm.
Chỉ có Tiêu Cảnh Hành vẫn nhìn ta, trong mắt hiện lên sự bất an khó hiểu.
Có lẽ hắn đã quen với việc ta níu giữ.
Khi người từng luôn đòi một lời giải thích bỗng nhiên không hỏi nữa, hắn mới nhận ra điều gì đó đang rời khỏi tầm tay.
Ta bảo Lục Thu Cẩn mang đến ba bản văn thư đã chuẩn bị sẵn.
"Điều thứ nhất, triều đình xác nhận Huyền Giáp quân sẽ được bàn giao công khai, phủ định Viễn Hầu không còn trách nhiệm sau ngày tiếp nhận."
"Điều thứ hai, phủ Hồi Môn và Điền Trang đứng tên ta không được dùng để bảo đảm quốc khố nếu không có chữ ký của chủ sở hữu."
"Điều cuối cùng, trong thời gian ta dưỡng bệnh, không ai được dùng khẩu dụ triệu ta hồi cung, mọi mệnh lệnh đều phải có quốc ấn."
Tiêu Cảnh Hành đọc xong, sắc mặt dần trầm xuống.
“Vì sao đột nhiên tính toán rạch ròi như vậy?”
"Chính Bệ hạ từng nói, công tư phải phân minh."
Ta đẩy nghiên mực về phía hắn.
"Nếu thần thiếp phải hiểu đại cục, Bệ hạ cũng nên hiểu quy củ."
"Minh Châu, trẫm chỉ rời đi ít ngày."
Hắn hạ giọng.
"Những văn thư này giống như nàng muốn cắt đứt với trẫm."
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn.
"Nếu chỉ là giấy tờ vô dụng, Bệ hạ ký hay không có gì khác nhau?"
Tiêu Cảnh Hành không đáp được.
Thanh Nghi lo việc trong kinh, vội khuyên:
"Hoàng huynh, những điều hoàng tẩu yêu cầu đều hợp lễ."
"Chúng ta không nên chậm trễ."
Nàng ta xem đó chỉ là vài thủ tục, không biết chính những dòng chữ ấy sẽ trở thành lưỡi d.a.o cắt đứt bàn tay hoàng quyền đang nắm lấy ta.
Nguyên Dực cũng nói phụ hoàng nên ký để mẫu hậu an tâm.
Cuối cùng, Tiêu Cảnh Hành cầm b.út, đóng quốc ấn lên cả ba bản.
Ta giữ một bản, giao một bản cho Lục Thu Cẩn, bản cuối để hắn mang về kinh.
Đoàn người chuẩn bị rời đi trước.
Bình minh, Ninh An chạy vào phòng ta, đôi mắt còn đỏ.
Con bé ôm eo ta, nhỏ giọng nói:
"Sau khi cứu Hoàng cô, con sẽ trở lại."
Ta cài chiếc chuông bạc lên thắt lưng nó.
"Đi đường đừng chạy lung tung, gặp chuyện phải tự giữ lấy dây cương."
"Mẫu hậu có đợi con không?"
Nó hỏi.
Ta nhìn gương mặt non nớt không biết nói dối.
"Khi con quay lại, có lẽ nơi này đã khác."
Ninh An chưa hiểu, chỉ nghĩ ta sẽ chuyển sang gian phòng khác.
Nó hôn lên má ta rồi chạy ra ngoài.
Thanh Nghi đang đứng chờ ngoài hành lang, thấy chiếc chuông bạc thì ánh mắt hơi đổi nhưng không nói.
Nguyên Dực đến sau cùng.
Nó hiếm khi chủ động nắm tay ta.
Bàn tay đã không còn mềm như lúc nhỏ.
"Mẫu hậu, sau khi kinh thành yên ổn, nhi thần sẽ xin phụ hoàng tự mình đến đón người."
Ta hỏi:
"Nếu khi ấy triều đình lại có việc lớn hơn thì sao?"
Nó im lặng.
Ta rút tay về, chỉnh thẳng ngọc bội bên hông nó.
"Hôm nay con đã lựa chọn điều mình cho là đúng."
"Sau này đừng nói vì ai ép buộc."
Nguyên Dực nhíu mày như muốn giải thích, nhưng tiếng nội thị thúc giục đã vang lên.
Nó cúi đầu hành lễ rồi quay đi.
Ta đứng dưới mái hiên nhìn bóng lưng con trai, không gọi lại.
Tiêu Cảnh Hành bước lên xe ngựa rồi lại quay xuống.
Hắn đi đến trước mặt ta, muốn nắm tay nhưng ta đã chắp hai tay trong tay áo.
"Minh Châu, trẫm biết nàng đang giận."
"Thần thiếp không giận."
"Vậy vì sao không giữ trẫm?"
Ánh mắt hắn lần đầu hiện vẻ bối rối.
Ta đáp rất bình thản:
"Bệ hạ yên tâm, lần này thần thiếp không giữ người."
Hắn khựng lại.
Ta nói tiếp:
"Thần thiếp chỉ không muốn tiếp tục làm người cản đường đại cục của Bệ hạ."
Tiêu Cảnh Hành còn muốn nói, phía xa đã vang lên tiếng ngựa hí.
Cuối cùng, hắn quay người bước lên xe.
Đoàn ngự giá rời Bắc Cảnh khi trời còn chưa sáng, tiếng vó ngựa kéo dài trên đường núi rồi dần biến mất.
Ta đứng đến khi không còn nhìn thấy ánh đuốc mới quay vào hành dinh.
Trong chính sảnh, Lục Thu Cẩn đã trải sẵn bản đồ ba tuyến đường rời khỏi Đại Nghiệp.
Cố Hoài Sinh đặt trước mặt ta một bộ hộ tịch mới.
Trên đó không còn tên Hoàng hậu Tạ Minh Châu, chỉ có một quả phụ buôn d.ư.ợ.c liệu tên Tạ Châu.
"Tướng quân muốn khởi hành khi nào?"
Lục Thu Cẩn hỏi.
Ta nhìn về hướng đoàn xe vừa đi sau lễ tế tổ.
Một tháng sau, thánh chỉ triệu ta hồi kinh được đưa đến Bắc Cảnh.
Biến loạn ở Hoàng Miếu đã dẹp yên, Thái Thượng Hoàng không hề bị thương, Tiêu Thanh Nghi chỉ bị giữ trong điện phụ nửa canh giờ, ngay cả một vết xước cũng không có.