Hoàng hôn mờ mịt, khiến cho màu áo xanh sẫm của Thái Thượng Hoàng như nhuộm thêm một màu mực tối, ông lão mặc một bộ Mãng Long bào có hoa văn chữ “Thọ” vàng đen, ngồi trên tấm đệm lót dưới đất, bên cạnh là suối nước nóng bốc hơi nóng, ánh sáng của đèn cung đình dưới mái hiên trước sảnh chiếu xuống loang lổ đầy màu sắc.
“Hôm nay con nhìn thấy cả rồi, có vừa ý ai không?”
Trong giọng nói nghiền ngẫm của Thái Thượng Hoàng chứa một phần trịnh trọng.
Ông lão nói xong, bên ngoài bệ đá bằng bạch ngọc phía đông hồ nước rất lâu không có lời đáp lại.
Thái Thượng Hoàng chờ một lúc lâu, có phần mất kiên nhẫn, liếc mắt nhìn qua.
Bốn phía quanh suối nước nóng trồng đầy hoa cỏ, tuy cao điểm của mùa xuân chưa tới, nơi đây lại có cảnh sum suê tươi tốt. Các loài hoa rực rỡ sắc màu trải đầy đất, phảng phất trong hơi sương giống như ráng trời chiều phía tây vào mùa hè.
Đứng trong mảnh vườn xanh biếc đầy màu sắc và hoa cỏ đó là một nam t.ử thân hình cao lớn thon dài, vị Hoàng đế trẻ tuổi mặc một bộ áo bào trắng bình thường, trong tay đang nắm một hạt bồ đề bằng bạch ngọc. Hạt bồ đề kia đã nhẵn bóng, ở trên đầu ngón tay khớp xương rõ ràng của hắn tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.
Gió trên hồ hất tung vạt áo, hắn nghiêng mắt, một nửa khuôn mặt ẩn trong bóng tối, một nửa bị hơi nóng của hồ nước che mờ, nhìn không được rõ, nhưng từng cái giơ tay nhấc chân kia lại toát ra phong thái thoải mái và tự tin, khiến cho núi non trăng thanh xung quanh trở thành phông nền của hắn.
“Mấy năm con rời đi, phụ thân thật sự là quá lười rồi. Tất cả việc trong triều đều vứt cho Lý Triệt, triều thần chỉ nghe lời Lý Tướng không nghe thiên t.ử. Con dọn dẹp đám người Thát Đát ở biên quan xong xuôi, trở về lại phải gánh lấy cục diện rối rắm của ngài. Ngài còn có hơi sức hỏi con chuyện tuyển ai làm Hoàng hậu sao?”
Nghe được Thái Thượng Hoàng ở phía sau “Ôi” một tiếng giống như muốn thanh minh, Bùi Việt xoay người lại, lộ ra một khuôn mặt núi sông cũng phải nghiêng mình thất sắc, đôi mắt đen láy u tối như trăng lạnh đêm mùa hạ, giọng nói thản nhiên chặn đứng lời ông lão muốn nói.
“Ngài không cần phải nói gì nữa, chuyện lập Hậu này tự con sẽ quyết định. Ngài đừng nhúng tay.”
Vừa nói xong lời này, Bùi Việt khoanh tay đi về phía trước, theo t.h.ả.m cỏ xanh biếc rời đi.
Thái Thượng Hoàng nhìn chằm chằm bóng dáng hắn một lúc lâu, bỗng dưng bật cười, lắc đầu vỗ vỗ bàn tay chuẩn bị đứng lên. Lúc này, lão thái giám đang nấp ở sau bụi hoa nhanh nhẹn chạy tới, đỡ ông lão đứng dậy. Thái Thượng Hoàng cũng không bực mình vì bị nhi t.ử chọc tức, mà cười thâm ý hỏi lão thái giám.
“Được việc chứ?”
Lão thái giám nơm nớp lo sợ nâng mắt lên, trong lòng còn sợ hãi, nói: “Đã làm theo lời ngài dặn dò trộn thêm chút t.h.u.ố.c trợ hứng vào rượu của bệ hạ, chính là ly rượu mà tối nay tự tay ngài đã rót cho bệ hạ đó…” Nói xong, lão thái giám lau mồ hôi trên trán, lo lắng Hoàng đế sẽ quay lại hỏi tội, người đầu tiên bị c.h.é.m đầu chính là ông ấy.
Thái Thượng Hoàng vui tươi hớn hở vuốt vuốt chòm râu, liếc mắt một cái đã nhìn thấu nỗi băn khoăn của bạn già, vỗ vỗ đôi vai già nua của ông ấy: “Đừng sợ, nó không phải loại người vô cớ giận ch.ó đ.á.n.h mèo. Nếu biết được là chủ ý của ta thì sẽ không làm khó ngươi đâu…”
Nỗi niềm băn khoăn của Thái Thượng Hoàng và Hoàng đế không giống nhau, thiên hạ này là mấy huynh đệ già đi theo ông cùng sáng lập. Ông đã hứa với các huynh đệ cùng hưởng vinh hoa phú quý, đương nhiên không thể nuốt lời. Thế nhưng so với việc triều chính, Thái Thượng Hoàng còn có việc khác vội hơn. Thái Hoàng Thái Hậu tuổi tác đã cao, lại vừa trải qua một đợt bệnh ngay trước giao thừa. Nếu không may mà về trời, Bùi Việt phải giữ đạo hiếu, cho nên việc cấp bách chính là nhanh ch.óng khiến lão thất thành hôn, cũng nhân tiện tạo con nối dõi.
Giang sơn không thể thiếu Hoàng hậu.
Thái Thượng Hoàng xuất thân kiêu hùng, từng là đồ lưu manh. Ông và mấy cựu thần Trung Thư Tỉnh liên tục rót rượu cho Bùi Việt, chỉ cần Bùi Việt chịu gần nữ sắc, là tối nay đã cực kỳ thành công rồi.
Thái Thượng Hoàng làm việc trắng trợn táo bạo, Bùi Việt cũng không có cách nào từ chối, dứt khoát uống rượu kia, rồi tìm cơ hội thoát thân.
Gió đêm đầu xuân hơi se lạnh, phất qua gò má tuấn tú của hắn. Hắn ngước mắt nhìn lên, không nhìn ra được bất cứ thứ gì.
Tính tình Bùi Việt chững chạc, ngày thường vui buồn không thể hiện, mặc dù trong cơ thể đã sinh ra vài phần nôn nao nhưng sắc mặt vẫn không thay đổi chút nào. Sau khi rời khỏi suối nước nóng, hắn đến một hành lang nằm trên nước rộng lớn, Chưởng ấn Tư Lễ Giám đi ra từ chỗ tối, vẻ mặt đau khổ chắp tay hành lễ với Bùi Việt.
“Bệ hạ, Thái Thượng Hoàng lên tiếng giữ lại các nữ t.ử nhà quan lại tham gia tuyển chọn, cũng tiết lộ hành tung của ngài. Bây giờ khắp nơi trong hoa viên này đều có người. Nô tài xin được chỉ bảo, nên xử lý như thế nào đây?”
Thật ra thì Chưởng ấn Tư Lễ Giám cũng ước gì chủ t.ử có thể nạp vài phi t.ử vào cung, chủ t.ử trưởng thành rồi, không thể cứ trì hoãn mãi thế này.
Bùi Việt liếc nhìn hắn một cái, Chưởng ấn lập tức ngậm miệng, không dám lên tiếng.
Im lặng một lát, Bùi Việt lời ít ý nhiều dặn dò: “Các ngươi đừng đi theo trẫm, sử dụng chút thủ thuật che mắt, dẫn mọi người đi hết đi. Ngoài ra, Thái Thượng Hoàng hạ t.h.u.ố.c trẫm, ngươi đi tìm t.h.u.ố.c giải tới đây.” Dứt lời, hắn lững thững đi về phía trước.
Chưởng ấn Tư Lễ Giám vội không ngừng “ai da” một tiếng, đuổi theo hỏi: “Chủ t.ử, vậy ngài đi đâu?”
Bùi Việt nghe vậy dừng chân, đứng ở bên hồ phóng tầm mắt, đèn đuốc chiếu sáng khắp nơi, người qua lại tấp nập, trong đó là toà Trích Tinh Lâu ở đảo giữa hồ phồn hoa nhất. Tối nay Trích Tinh Lâu là nơi tổ chức yến nhạc, người đông cũng không có gì lạ, nhưng các cô nương có ý đồ vào cung kia đương nhiên sẽ không nghĩ hắn sẽ đến nơi này. Bùi Việt muốn làm ngược lại, chỉ chỉ mái nhọn của Trích Tinh Lâu ở phía đối diện.
“Đợi khi nào tìm được t.h.u.ố.c giải, đưa đến Trích Tinh Lâu, trẫm ở nơi đó chờ ngươi.”
Chưởng ấn Tư Lễ Giám nhìn theo tầm mắt hắn một cái: “Tuân chỉ.”
Chưởng ấn mang theo nội thị và thị vệ tản đi các nơi, yểm trợ cho Bùi Việt. Bùi Việt nương theo bóng đêm nhảy lên một chiếc thuyền lá nhỏ, vận nội lực nhanh ch.óng đẩy đến giữa hồ nước. Qua thời gian khoảng một chén trà nhỏ, hắn đã lặng lẽ đến dưới Trích Tinh Lâu, tìm một chỗ vắng vẻ, nhảy lên tầng cao nhất.
Hắn đoán không sai, người trong Trích Tinh Lâu dần tản đi, ở sảnh lớn lầu một chỉ còn vài vị thiếu gia đang ngắm cảnh, tầng trên cùng đen kịt, chỉ có chỗ rào chắn gác mái trang trí một chuỗi đèn l.ồ.ng sừng dê.
Ánh đèn mờ nhạt mở ra một khoảng bóng đêm, Bùi Việt thong thả đến dưới mái hiên. Những ngôi sao treo đầy trời, dưới bầu trời rộng lớn, một bóng dáng lẻ loi đơn độc ẩn hiện chỗ rào chắn. Ánh mắt Bùi Việt cứng lại, đang định xoay người rời đi, lại nghe thấy tiếng nức nở yếu ớt từ chỗ cô nương kia truyền đến.
Bùi Việt cẩn thận nhìn chỗ ngồi của cô nương kia, giữa mày nhăn lại.
Nữ t.ử đang ngồi chính giữa chỗ rào chắn, dưới chân đung đưa, hai vai run rẩy, nức nở không ngừng. Tuy là bên ngoài còn có một tầng lầu để ngắm trăng, nhưng vẫn nguy hiểm, nếu không để ý thì một cơn gió mạnh cũng có thể thổi nàng rơi xuống.
Cho nên, nàng như thế này là đang có ý định tự sát à?
Bùi Việt là thiên t.ử, là người đứng đầu vạn dân, không thể để bất cứ việc không hay nào xảy ra ngay trước mắt mình. Huống chi hôm nay là tiệc ngắm hoa của hoàng gia, càng không thể chấp nhận bất kỳ người nào phạm sai lầm.
Suy nghĩ một lát, Bùi Việt quyết định, võ công của hắn rất cao, bước chân không gây ra tiếng động, thừa dịp nữ t.ử không kịp phòng bị, dự định lặng lẽ tới gần, cứu nàng xuống.
Đâu có ngờ là khi Bùi Việt đến gần chỉ còn cách năm bước chân, cô nương kia bỗng nhiên nhìn sang.
Bốn mắt nhìn nhau, Thư Quân ngây ngẩn cả người.
Trong ánh sáng m.ô.n.g lung huyền ảo, từ không trung hiện ra một nam t.ử. Người này trên ôm ngân hà, dưới chân giẫm bụi đất, phong thái ngút trời, thật sự giống như tiên nhân trong bức hoạ.
Thế gian lại có một nam t.ử tuấn mỹ như vậy sao, không phải nàng đang nằm mơ đấy chứ?
Thư Quân đã ngồi trong gió lạnh một lát, nhiệt độ trên gò má đã tan đi một chút, ý thức lúc tỉnh táo lúc hỗn loạn, ngay cả cặp mắt hạnh ngập nước kia cũng mơ màng. Nàng đỡ lấy cây cột xoay nửa người lại.
Bùi Việt liếc nhìn chân nàng một cái, thấy nàng giẫm lên một bên cột thì đưa cánh tay đã vươn ra một nửa ra sau lưng, lặng lẽ đối mặt với Thư Quân.
Thiếu nữ này chắc chắn một tuyệt thế giai nhân, chẳng qua trên gò má còn vương nước mắt, hốc mắt phiếm hồng, nếu như không lầm thì có lẽ đã trải qua một biến cố trọng đại nào đó.
“Gió đêm lạnh lẽo, cô nương ngồi ở nơi này làm gì?”
Ngay cả giọng nói đều êm tai như vậy nha.
Thư Quân nhìn ánh mắt điềm tĩnh của hắn, sự tủi thân không biết lại tràn ra từ lúc nào. Cho dù thằng nhãi Bùi Giang Thành kia không đáng tin thì cửa hôn sự này vốn là bùa hộ mệnh của tam phòng, sau này mỗi ngày nàng đều giống như đi trên băng mỏng, sợ là khó gả ra ngoài nữa.
“Ta vừa mới từ hôn....” Nàng lúng túng ngượng ngùng nói.
Thảo nào…
Trên đời này mọi chuyện vốn không công bằng với nữ t.ử. Có lẽ sau khi từ hôn, nữ t.ử đều có khó có thể gả đi, còn phải chịu lời chỉ trỏ của người đời.
Cháu gái của Bùi Việt khá đông, cũng nhiều đứa tuổi xấp xỉ với Thư Quân, nhìn Thư Quân như vậy, hắn theo bản năng nói ra giọng điệu của trưởng bối.
“Từ hôn thì từ hôn, điều này chứng tỏ đây không phải là duyên phận của cô, có lẽ sau này cô sẽ gặp được một nam t.ử biết quý trọng… Không nên…” Vốn muốn nói không nên nghĩ quẩn trong lòng mà tự hại mình, lại nhìn thấy ánh mắt tiểu cô nương bỗng nhiên sáng tựa sao trời, dường như đã tìm được chỗ dựa. Nàng yêu kiều nói:
“Ta cũng tự khuyên ta như vậy đó…”
Nam t.ử trong mộng này thật biết cách an ủi, vậy mà lại có cùng suy nghĩ với nàng nha.
Tự mình thông suốt rồi thông đến cái rào chắn gác mái này luôn?
Bùi Việt có chút không biết nói gì, cũng không thể phản bác nàng, thuận tiện gật đầu nói:
“Không sai, cô có thể suy nghĩ cẩn thận là tốt nhất. Mau xuống đây, đừng để bản thân bị ngã...” Lại thấy bên dưới cột trụ không có chỗ đặt chân, sợ Thư Quân không để ý nhảy thẳng xuống. Hắn do dự một lát rồi vươn tay: “Vịn vào cánh tay của ta để xuống có được không?”
Gió khẽ lướt qua, làn váy vàng nhạt tung bay như cánh bướm, nàng giống như tiên nữ mềm mại, xinh đẹp lắc đầu: “Ta không xuống…” Nàng còn chưa hóng đủ gió đây này.
Nàng còn phải đợi Ấu Quân tỷ tỷ trở về chơi tiếp nha...
Bùi Việt hơi hơi nheo lại mắt, lặng yên không nói.
Thư Quân dứt khoát ngồi ở thanh ngang giữa cột, đôi tay chống lên thành cột, hai chân tự nhiên buông thõng giống như đạp sóng, cười khanh khách hỏi Bùi Việt: “Công t.ử họ tên là gì, trong nhà có mấy người....”
Gả không được thì chiêu mộ con rể, nam t.ử này tướng mạo anh tuấn, lại ôn hoà hiền lành, dứt khoát mang về làm trượng phu cho rồi. Thư Quân ngây ngốc nghĩ.
Bùi Việt đương nhiên sẽ không trả lời nàng, mà cân nhắc làm thế nào mới có thể bình yên đưa nàng xuống.
Hắn đã ngửi được trên người tiểu cô nương này có mùi rượu, e là đã say khướt nên mới ở nơi này nói lảm nhảm.
“Cô xuống dưới trước, ta sẽ nói với cô...” Hắn kiên nhẫn dỗ dành.
Hắn chắp tay sau lưng, giống như một cây tuyết tùng trải qua gió sương, phong hoa mà kiềm chế.
Thư Quân hơi ngẩn ra rũ mi nhìn xuống. Trước kia Bùi Giang Thành cũng thích dỗ dành nàng, lúc ấy nàng cho rằng vị hôn phu đối xử với nàng tốt. Bây giờ bỗng nhiên nhận ra, Bùi Giang Thành chỉ dỗ dành cho có lệ, mà nam t.ử trước mặt này, lại vô thức đưa ra vài phần bao dung.
Có lẽ là vừa rồi nàng trải qua biến cố, không biết tương lai đi con đường nào, lại uống nhiều rượu, tâm thần yếu ớt tới cực hạn. Hốc mắt nàng hơi đỏ, gò má ửng hồng như một lớp ánh nắng chiều. Nàng chầm chậm mà chuyển động ánh mắt, tủi thân nói:
“Ngài đừng gạt ta nha...”
Bùi Việt nhạy bén cảm nhận được sợ hãi và yếu ớt của nàng, giọng nói vô thức dịu xuống vài phần, trịnh trọng nói: “Trẫm... sẽ không lừa cô.”
Những lời này dường như đã phá vỡ lớp nguỵ trang kiên cường mà Thư Quân cố tình bày ra, nước mắt nàng lại lần nữa tuôn như đê vỡ, theo cánh mũi chảy xuống đến làn váy, chỉ sau một lát làn váy đã ướt một khoảng.
Nàng bị lừa đủ rồi, Bùi Giang Thành lừa gạt nàng, Thư Chi lợi dụng nàng… Hôn sự trời vui đất mừng đã trở thành trò cười.
Bùi Việt nhìn tiểu cô nương vô cùng yếu đuối, giống như ve sầu bị lột đi lớp da, khiến người ta thương tiếc. Hắn lẳng lặng chờ nàng, cho nàng thời gian phát tiết cảm xúc.
Thư Quân khóc trong chốc lát lại cảm thấy bản thân thật thất bại, gạt hết nước mắt, ấm ức nhìn Bùi Việt: “Để ngài chê cười rồi...”
Bùi Việt lắc đầu, tỏ vẻ mình không thèm để ý. Sau đó hắn bình tĩnh kiềm chế bước lên hai bước, vươn tay: “Bây giờ có thể xuống dưới được chưa?”
Trong mắt Thư Quân còn vương ánh lệ, mắt cười cong cong, thẹn thùng gật đầu: “Được…”
Bùi Việt yên tâm tiến lại gần một bước, một bàn tay dày rộng và kiên định duỗi đến trước mặt Thư Quân. Đầu óc Thư Quân như bị nhét đầy hồ nhão, nàng nhìn chằm chằm một lát, vịn lên cánh tay hắn. Bùi Việt thấy vậy thì hạ tay xuống, nhanh ch.óng nắm lấy nàng, một sức mạnh bám c.h.ặ.t lấy Thư Quân, Thư Quân theo đà nhảy thẳng xuống.
Đúng lúc này, làn váy phía sau lại bị vướng ở cột trụ, cơ thể Thư Quân bị sức lực kia kéo ngược trở về. Nàng “á” một tiếng theo bản năng, Bùi Việt tay mắt lanh lẹ, một bàn tay khác nhanh ch.óng phất một cái, đỡ lấy thân nàng ôm vào n.g.ự.c, mà Thư Quân cũng theo bản năng vươn cánh tay, vòng trên cổ hắn.
Sự gần gũi xảy ra quá đột ngột, khiến Bùi Việt bối rối. Mùi hương đặc trưng của thiếu nữ xông vào ch.óp mũi, t.h.u.ố.c trong cơ thể bỗng dưng được kí/ch thích, đầu óc Bùi Việt lập tức căng thẳng.
Cặp mắt linh động đẫm lệ kia gần trong gang tấc, ngây ngốc say mê nhìn hắn chăm chú, giống như đang nhìn một con mồi.
Thư Quân thật sự bị ánh mắt này mê hoặc. Lúc đến gần, nàng mới phát hiện ngũ quan của nam t.ử này dường như được phác hoạ cẩn thận tỉ mỉ, không có điểm nào là không hoàn mỹ.
Có lẽ đây là cảnh tượng trong mơ, nếu đã như vậy thì có thể lớn mật làm càn một chút. Chẳng biết ma xui quỷ khiến thế nào mà nàng tiến lại gần hắn, đôi môi đỏ bừng dán lên, nhân lúc Bùi Việt ngây người một lát, kiên quyết vững vàng ngăn chặn cánh môi hơi lạnh của hắn.
Đầu xuân, mấy cành non xanh biếc đã đ.â.m chồi, vài đoá hoa nhỏ dịu dàng e ấp được phủ một tầng ánh sáng của đèn l.ồ.ng, theo làn gió phất phơ ẩn hiện, mang theo mùi hương nhẹ nhàng bay đến tầng gác mái.
Ánh sáng chập chờn, khuôn mặt anh tuấn kia được ánh sáng nhẹ nhàng lướt qua khiến người ta không kiềm chế được muốn chìm sâu. Hai cánh môi mềm mại dán c.h.ặ.t vào nhau, hàm răng nhẹ nhàng g*m c*n, va chạm như muốn phá cửa mà vào, nhưng người kia lại đứng yên bất động. Nàng mở mắt ra, sóng mắt long lanh như làn nước mùa thu, đáy mắt dịu dàng dày đặc ánh sáng, khiến cho nàng vừa yêu mị vừa quyến rũ.
Sự kiều diễm lưu chuyển theo ánh mắt lay động của nàng, trong một khoảnh khắc khiến Bùi Việt thất thần.
Sự tự chủ của hắn vốn không tầm thường, trong giây lát hắn đã nghiêng mặt đi, khiến đôi môi anh đào mê hoặc kia rơi xuống, lập tức chạm vào yết hầu của hắn. Đầu lưỡi, ướt át lăn qua yết hầu như chuồn chuồn lướt nước, Bùi Việt kiềm nén sự run rẩy, ép mình hít một hơi khí lạnh, vội vàng thả Thư Quân xuống.
Nhưng tiểu cô nương hiển nhiên đã quá say, vòng eo mềm mượt như tơ lụa. Ngay giây phút hắn rút tay ra, toàn bộ thân thể mềm mại của nàng trượt thẳng xuống đất. Bùi Việt bất đắc dĩ, phải đỡ lấy nàng một lần nữa, chẳng qua lần này hắn không chạm vào eo nàng, mà đỡ hai vai nàng đưa đến bên cạnh cột gác mái.
Thư Quân say khướt dựa vào cột, trong mắt tràn đầy tủi thân và mờ mịt.
Sao mỹ nam này lại không cho nàng hôn vậy…
Bùi Việt cố tình cách nàng vài bước chân, âm thầm hít sâu kiềm nén cảm giác khô nóng ở cổ họng, đau đầu nhìn Thư Quân.
Hắn chẳng qua chỉ cứu người thôi mà, kết quả lại gặp một đống phiền phức rồi.
Làm sao bây giờ?
Theo ánh mắt người đời, bọn họ như thế này đã là gần gũi da thịt, tiểu cô nương này lại vừa bị huỷ hôn. Nếu hắn giả vờ như chưa từng có chuyện gì phát sinh, ai biết được có gặp phải người nào thích kiện cáo bắt hắn chịu trách nhiệm hay không? Thôi vậy, dù sao Thái Thượng Hoàng và đám triều thần kia cũng nóng ruột thúc giục, tối nay nạp nàng vào cung cũng xem như là một công đôi việc.
Bùi Việt sửa sang lại cổ áo bị Thư Quân vò nát, nghiêm túc hỏi nàng: “Phụ thân cô nương là ai, nhà ở đâu?”
Thư Quân kiều diễm dán mình vào cột hành lang, dựa nửa khuôn mặt xinh đẹp vào mu bàn tay, lộ ra đường cong quyến rũ, giống như một nàng tiên cá mắc cạn. Đèn sừng dê từ trên đỉnh đầu rọi xuống, mỹ nhân dưới ánh đèn như ngọc, thật sự đúng với câu “Phù dung không sánh váy mỹ nhân, gió trên mặt nước đượm hương thơm”.
Ngay cả người không gần nữ sắc như Bùi Việt, cũng không thể không thừa nhận, dung mạo của tiểu cô nương hoàn toàn có thể được xưng là khuynh thành, nhan sắc xinh đẹp nhường này đặt vào giữa đám mỹ nữ như mây ở hoàng cung cũng không thể trộn lẫn được.
Ánh mắt của nàng mơ màng diễm lệ, ngọt ngào oán trách: “Ta vừa mới hỏi ngài, tại sao ngài không đáp?”
Bùi Việt nhéo nhéo mi tâm, chấp nhận số phận than một tiếng rồi nói: “Trẫm họ Bùi… Mẫu thân mất sớm, phụ thân vẫn còn. Trong nhà có bảy huynh đệ, ta là con út…”
Thư Quân đang mơ màng, làm sao nghe ra được chữ “Trẫm” kia, trong lòng chỉ nhớ được hắn có bảy huynh đệ, nhà bình thường đông con, thường sẽ cho con trai đi ở rể…
Thư Quân thẳng eo, hứng thú nói: “Bảy huynh đệ, gánh nặng trong nhà chắc không nhẹ. Ngài có nghĩ tới nên để dành chút bạc để cưới thê t.ử không…”
Gió đêm lướt qua làn váy của nàng, dáng người như ẩn như hiện. Bùi Việt nhìn sang chỗ khác, không biết nên trả lời câu này của nàng như thế nào. Khoé mắt thoáng nhìn thấy mỹ nhân mềm mại lại ngã về phía hắn, lần này Bùi Việt không tránh nữa. Dù sao cũng đã quyết định nạp nàng làm phi, không cần sợ lời ra tiếng vào, cho nên hắn vươn đôi tay đỡ lấy nàng.
Thư Quân muốn nói chuyện với hắn, lại gần nhìn mới phát hiện cánh môi hắn đã rách một miếng da, còn có một chút vết m.á.u lưu lại trên đó. Thư Quân mở to mắt, từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn, nhón chân muốn lau cho hắn. Bùi Việt không hiểu nguyên do, rút khăn thêu trong tay nàng, lau qua khoé miệng một cái, lúc này mới phát hiện bị nàng c.ắ.n rách da.
Cô nương này… Ngày mai sao hắn thượng triều được đây?
Khăn trắng thấm một chút m.á.u tươi, Bùi Việt nắm trong tay. Hắn đang do dự không biết có nên trả lại cho nàng hay không, lại thấy Thư Quân bỗng nhiên ôm bụng, thân mình cong lại như con tôm, biểu cảm cực kỳ đau đớn: “Công t.ử… Ngài chờ một chút, ta đi một lát sẽ trở lại nhanh thôi…”
Đây là đau bụng muốn đi vệ sinh hả…
Thư Quân quay đầu đỡ tay vịn hành lang, mờ mịt đi theo ánh đèn, nghiêng ngả lảo đảo đi xuống dưới.
Bùi Việt bất đắc dĩ lắc đầu, qua một lát nghe được bên dưới cầu thang truyền đến vài tiếng bịch bịch, giống như đã đụng ngã cái gì rồi. Hắn bật cười một tiếng, kiên nhẫn chờ nàng trở về.
Chờ nàng quay lại sẽ hỏi rõ gia thế, cho người đưa nàng hồi phủ, ngày mai lại hạ chỉ, đường đường chính chính đón nàng vào cung.
Chưởng ấn Tư Lễ Giám - Lưu Khuê đã chờ rất lâu trong hành lang. Lúc Thư Quân rời đi, thì ông ấy khom người đi đến, cười tủm tỉm chắp tay hành lễ với Hoàng đế.
“Chúc mừng bệ hạ, chúc mừng bệ hạ...”
Bùi Việt liếc mắt nhìn ông ấy, sắc mặt không thay đổi nhiều lắm, rũ mắt nhìn thấy vết m.á.u trên khăn trắng, màu m.á.u đã nhạt đi, tựa như đoá hồng mai trong tuyết. Hắn chăm chú nhìn một lát, rồi siết c.h.ặ.t trong tay: “Thuốc giải đâu?”
Lưu Khuê ngẩn ra, há miệng nói: “Thuốc giải? Ngài còn muốn t.h.u.ố.c giải à?” Chẳng phải là đã có sẵn t.h.u.ố.c giải rồi sao?
Ông ấy vội vàng giấu tay ra sau lưng.
Bùi Việt lạnh lùng liếc nhìn, sắc mặt thêm phần nghiêm túc: “Ngươi bảo trẫm lâm hạnh nàng sau khi dùng t.h.u.ố.c sao? Còn nữa, cô nương này là uống rượu say, vừa huỷ hôn ước, lúc này trẫm lâm hạnh nàng, có khác nào nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của không? Đợi đến lúc nàng tỉnh rượu có lẽ cũng sẽ không vui, tuy trẫm là thiên t.ử, nhưng cũng không thể làm khó người khác.”
Lưu Khuê nản lòng, không tình nguyện dâng t.h.u.ố.c giải được bọc trong khăn lụa giữ trong lòng bàn tay lên. Bùi Việt cầm lấy, ngửi thử xác nhận là t.h.u.ố.c giải mới uống vào.
Thuốc giải vừa mới uống chưa có hiệu quả ngay lập tức, trên người Bùi Việt vẫn còn khô nóng. Hắn bước tới trước muốn hóng gió lạnh thổi, hai chủ tớ đứng một lát, Lưu Khuê quay đầu nhìn lại chỗ lối đi, chưa thấy Thư Quân trở lại, hướng nàng vừa đi là cung phòng. Một thái giám già như ông ấy đi nhìn cũng không được, lại quay đầu nhìn, thấy Bùi Việt không biết đang nghĩ gì thì hỏi:
“Bệ hạ, ngài định cho cô nương ấy phân vị nào?”
Bùi Việt mới nghĩ tới sổ sách của Hộ Bộ, bị Lưu Khuê hỏi, thoáng lấy lại tinh thần, nhớ đến dáng vẻ vừa rồi của Thư Quân, nói: “Nhìn cách ăn mặc của nàng thì không phải nhà hiển quý.”
Trong ba tháng qua, Thái Thượng Hoàng cùng nhóm người Thái Phi dùng đủ các lý do để hắn gặp gỡ quý nữ trong kinh, nhưng hắn lại chưa từng gặp được Thư Quân, có thể thấy được xuất thân của nàng không cao, ăn mặc cũng không xa hoa, không phải là nhà phú quý.
“Nhưng, dù sao nàng cũng là phi t.ử đầu tiên của trẫm, trẫm cũng không muốn để nàng ấm ức.”
“Về phân vị… Đợi trẫm hỏi nàng rồi tính.” Còn phải xem chức quan của phụ thân Thư Quân ra sao nữa.
“Đúng đúng đúng, bệ hạ suy nghĩ chu toàn...”
Hai người lại đợi một khắc, Thư Quân còn chưa trở về. Lưu Khuê có chút lo lắng, chẳng lẽ lại xảy ra chuyện gì rồi? Lão thái giám lau mồ hôi trán, xin Hoàng đế để mình xuống dưới xem một chút.
Bùi Việt biết Thư Quân đã uống say, lo lắng nàng xảy ra chuyện, đồng ý để Lưu Khuê đi.
Lưu Khuê đuổi hết bọn người nội thị rời đi, một lát sau đã không còn ai. Ông ấy vịn cầu thang đi vào tầng thứ sáu, tìm được cung phòng nhưng lại không dám đi vào, đành đứng ngoài đợi một lúc. Sau khi xác nhận bên trong không có bất kỳ động tĩnh nào, Lưu Khuê đổ mồ hôi như mưa, sợ là người đã đi mất, vội vàng phát tín hiệu, triệu tập thị vệ, tìm khắp Trích Tinh Lâu hết một lượt, nhưng nào thấy bóng dáng Thư Quân đâu nữa.
Bùi Việt đứng trên gác mái Trích Tinh Lâu trong đêm khuya tĩnh lặng, nhìn chiếc khăn tay trắng mang vệt m.á.u, không khỏi tức giận cười một tiếng.
Chuyện này là sao đây?
Đêm khuya, Lưu Khuê nơm nớp lo sợ đi theo phía sau Bùi Việt, chạy chậm vào Phụng Thiên Điện, nhìn nam nhân cao lớn phía trước bước đi như gió, thấp thỏm hỏi:
“Bệ... Bệ hạ, ngài xem, nếu không nô tài bảo Đông Xưởng cùng Cẩm Y Vệ đi tìm. Người có thể vào trong khuôn viên có hạn, không cần tốn nhiều công sức sẽ có thể tìm được....”
Cây vạn tuế khó khăn lắm mới chịu nở một đoá hoa, nhất định không thể dập tắt được.
Bùi Việt thực sự hơi tức giận, nhưng cũng không đến mức vì bị hôn một cái mà nghĩ không phải người kia thì không được. Hắn dừng chân, đứng dưới hành lang đèn đuốc sáng trưng, quay đầu liếc Lưu Khuê một cái.
Tiết xuân se lạnh, vậy mà Lưu Khuê đổ đầy mồ hôi lạnh. Ông ấy lau mồ hôi khom người trước mặt Bùi Việt, không dám thở mạnh.
Bùi Việt yên lặng một lát, lắc đầu bật cười: “Thôi vậy, có lẽ nàng tỉnh lại rồi, thấy không vui…”
Bùi Việt xoa xoa vết rách đã kết vảy trên khoé môi, ‘chậc’ một tiếng, bất đắc dĩ bước vào Ngự Thư Phòng.
Lưu Khuê nhìn bóng dáng cao lớn của Bùi Việt bước vào phía sau bình phong, tức giận đến mức tự đ.á.n.h vào trán mình một cái, sao ông ấy lại không chú ý nhiều một chút chứ?
Chuyện này nói sao đây, đường đường là Hoàng đế lại bị người ta cợt nhả rồi vứt bỏ không thương tiếc?
Thấy quỷ luôn rồi!
Hôm sau, cảnh xuân tươi đẹp, ánh mặt trời ấm áp chiếu vào qua song cửa sổ, làm ch.ói mắt Thư Quân. Nàng xoa xoa khóe mắt, cảm thấy đầu nặng giống như đeo vòng kim cô, vừa đau vừa nhức, phải dùng hết sức lực mới ngồi dậy được, lại thấy trong bụng nóng bừng. Nàng che n.g.ự.c ghé vào ống nhổ bên cạnh phun hết ra.
Thược Dược nghe được động tĩnh, bưng một chén nước mật ong đi vào, thấy dáng vẻ Thư Quân như bình thường, tức giận mà cười:
“Cô nương thật là phóng khoáng độ lượng! Nô tỳ ở bên kia mệt sống mệt c.h.ế.t canh chừng bắt trộm, ngài lại lớn gan uống rượu. Nô tỳ không đi theo ngài, mà ngài còn dám uống rượu? May mà không gặp phải kẻ xấu, nếu ngài bị cợt nhả thì phải làm sao?”
Thược Dược nghĩ lại vẫn còn sợ.
Đêm qua nàng và nha hoàn Vương gia khó khăn lắm mới bắt được người, áp giải đến cửa, đưa người cho Đơn ma ma, lại vội vàng quay lại tìm hai vị chủ t.ử. Hóa ra được lắm, tìm suốt ba tầng phía dưới Trích Tinh Lâu cũng không nghe được một tiếng động nào, cuối cùng ở chỗ rẽ tầng sáu mới gặp được hai vị chủ t.ử nằm lăn quay trên mặt đất.
Hai nha hoàn hoảng sợ, mỗi người đỡ một người, đưa chủ t.ử của từng người ra khỏi hoa viên.
Thược Dược đặt chén nước lên bàn cao, đỡ Thư Quân ngồi dậy, nhìn ánh mắt nàng mơ màng ngây ngốc, cười lạnh nói: “Chủ nhân, cảm giác uống rượu thế nào?”
“Không dễ chịu....” Thư Quân hối hận vô cùng. Trong bụng khó chịu thì cũng thôi đi, đầu óc càng giống như một đống hồ nhão, tràn ngập rất nhiều hình ảnh kỳ quái xa lạ. Nàng để Thược Dược đút một ngụm mật ong, dựa vào gối âm thầm suy nghĩ.
Đêm qua nàng nằm mơ, mơ thấy một nam nhân vô cùng tuấn tú, hình như nàng còn lớn gan hôn người ta, sau đó lại… sau đó lại như thế nào thì nàng không nhớ rõ.
Nói là mơ, nhưng vô cùng chân thật, gương mặt kia giờ phút này còn in rõ ràng trong đầu nàng, hơi ấm từ cánh môi của hắn dường như còn đọng lại trên răng môi nàng. Thư Quân xoa xoa môi, mạnh mẽ lắc đầu, có lẽ nàng mộng xuân mất rồi.
Thư Quân cảm thấy ngượng ngùng mà che mặt lại, một lần nữa rúc vào trong chăn.
Lúc này rèm châu lay động, một phụ nhân xinh đẹp được người đỡ tiến vào. Đã nhiều ngày thời tiết chuyển ấm, thân thể Tô thị tốt lên, có thể xuống giường đi lại. Chuyện xảy ra đêm qua, bà ấy là mẫu thân sao lại không lo được, mới sáng sớm đã tới viện của Thư Quân.
Tô thị mặc một chiếc áo khoác dày màu xanh nhạt, đứng ở mép giường liếc mắt một cái, thấy nữ nhi còn ở ngủ nướng, tức giận mắng một câu:
“Mặt trời lên cao rồi, còn không rửa mặt chải đầu? Phụ thân con đang chờ con ở chính viện đó.”
Nhớ tới chuyện phiền lòng kia, thân mình đang vặn vẹo của nàng đột nhiên căng thẳng. Ngay sau đó đệm chăn bị xốc lên, lộ ra khuôn mặt tóc tai bù xù nhưng vẫn xinh đẹp của Thư Quân.
“Mẫu thân, là nữ nhi bất hiếu, làm hai người lo lắng....”
Nhìn thấy hốc mắt nữ nhi phiếm hồng, mi tâm Tô Thị dịu lại, đẩy tay nha hoàn ra, đi tới ngồi ở cạnh giường, ôm nữ nhi vào lòng.
“Con ngoan, không quan trọng, gả cao quá cũng không có gì tốt, mỗi ngày đều phải phụ thuộc người ta, không bằng để cho bản thân được sống thoải mái. Mẫu thân vốn cũng không bằng lòng hôn sự này. Bây giờ lui hôn rồi thì mẹ có thể thoải mái tự do nghị thân cho nữ nhi. Theo ý mẫu thân, Quân Nhi nhà chúng ta tính tình ngây thơ hồn nhiên, không cần đi đâu hết, dứt khoát chọn con rể ở rể. Đợi đến lúc lão thái thái mất, tam phòng chúng ta chia nhà, đóng cửa tự sinh hoạt, chẳng phải là chuyện đáng vui mừng sao?”
Thư Quân nghe vậy, vẻ u ám giữa hàng mày tan đi, ôm mẹ thật c.h.ặ.t.
Đơn ma ma tiến vào mang theo hai nha hoàn trang điểm chải tóc cho Thư Quân. Không bao lâu, mẹ con hai người nắm tay nhau đi vào chính viện Hạnh Hoa Đường. Sau khi đi qua cửa, bên dưới bức tranh “Tùng Sơn lâm hạc đồ” ở phía chính Bắc là một người đàn ông đẹp đẽ để râu đang ngồi ngay ngắn. Người đàn ông này còn chưa đến bốn mươi tuổi, để một chòm râu đẹp, thần thái có vài phần khí chất trăng sáng gió trong.
Chính là phụ thân Thư Quân, Tư Nghiệp Quốc T.ử Giám - Thư Lan Phong.
Thư Quân bước vào thì lập tức muốn vén váy áo quỳ hành lễ với ông. Thư Lan Phong xua xua tay, đứng dậy đón mẹ con hai người đến gian giữa phía Đông ngồi xuống.
Thư tam lão gia cùng tam phu nhân Tô thị ngồi đối diện nhau, Thư Quân hầu hạ một bên.
Tô thị hỏi Thư Lan Phong: “Lão gia, đã nói rõ ràng với Vương gia chưa?”
Tam lão gia thở dài nói: “Đêm qua Hoài Dương Vương đến tìm ta, nói cả một đêm, lời nói vô cùng tha thiết, hỏi ta có thể cho Thế t.ử một cơ hội hay không. Ta từ chối. Vương gia vừa xấu hổ vừa tức giận, tuyên bố nhất định cho ta một câu trả lời công bằng, nhưng ta nghĩ đến thể diện Thư gia, bảo ông ta từ bỏ đi.”
“Thân phận Thế t.ử tuy cao quý, nhưng cũng không xứng làm con rể ta, cho đại phòng cũng không sao…” Thư Lan Phong nhìn Thư Quân, trong mắt mang theo trấn an.
“Con không giống như người khác, con là con gái duy nhất của ta và mẹ con, là hòn ngọc quý trên tay ta. Con không cần phải lo lắng việc hôn sự, nếu tìm được người tốt thì gả, không thì tìm người ở rể, cũng không phải là không thể. Chuyện này sẽ nhanh ch.óng trôi qua, con không cần để ý…”
Cha mẹ đã khai sáng đến vậy rồi, sao Thư Quân còn có thể canh cánh trong lòng. Nàng gạt đi những suy nghĩ u uất, uốn gối hành lễ: “Nữ nhi hiểu rồi ạ…”
Phu thê Tô thị nhìn nhau cười, không nói nhiều nữa. Tô thị lại nhướng mày bảo Đơn ma ma: “Dọn đồ ăn sáng lên đi.”
Một lát sau, hai nha hoàn mang theo mấy hộp đồ ăn tiến vào, Thư Quân tự mình đỡ tay Tô thị, mẹ con hai người ngồi xuống cạnh nhau. Một khắc trước người một nhà còn nói cười vui vẻ, đợi đến lúc nhìn rõ thức ăn trên bàn, cuối cùng sắc mặt Thư Quân cũng thay đổi.
Đồ ăn sáng hôm qua là ba chén tổ yến, một dĩa sủi cảo, bốn món điểm tâm, một dĩa vịt hấp, một dĩa cá.
Hôm nay chỉ có một l.ồ.ng bánh bao, mấy cái màn thầu, và một bát canh đậu nành.
Sắc mặt tam lão gia cũng cực kỳ khó coi, chiếc đũa mới vừa cầm lên lập tức buông xuống: “Ta đi nói chuyện với lão thái thái.”
“Từ từ...” Tô thị gọi ông lại: “Lão gia đừng vội. Đây là chuyện của hậu trạch, giao cho thiếp thân xử lý đi.”
Tam lão gia thấy thê t.ử bình thản ung dung, cuối cùng cũng nhẫn nhịn ngồi xuống.
Tô thị mỉm cười: “Chia thức ăn đi.”
Một nhà ba người yên lặng không lên tiếng ăn bánh bao nhỏ, uống thêm mấy ngụm sữa đậu nành.
Trong lòng Thư Quân khó chịu, không ăn được mấy miếng, đang muốn buông đũa, lại thấy mẫu thân bên cạnh bình tĩnh cười nói: “Không ăn cho no, sao có thể đ.á.n.h thắng trận?”
Thư Quân bị câu nói của mẫu thân chọc cười, lại nhét thêm nửa cái màn thầu vào miệng, nhai nhai mấy cái.
“Đợi lát nữa nữ nhi và mẫu thân cùng qua đó.”
Tô thị không lên tiếng. Ăn sáng xong, Tô thị thúc giục trượng phu đi Quốc T.ử Giám, bản thân ở nhà chính nghỉ ngơi. Thân thể bà không tốt, cần nghỉ ngơi dưỡng sức.
Thư Quân giúp đỡ Đơn ma ma dọn dẹp chén đũa, hai người ở gian phía Tây nhỏ giọng nói thầm.
“Năm đó phu nhân sinh hạ cô nương ngài, thân thể mang bệnh, khó có thể sinh thêm được nữa. Ban đầu còn chưa có gì, đến khi ngài được năm tuổi, lão thái thái bên kia gây chuyện, nhất định bắt lão gia nạp thiếp. Lão gia tức giận, lật tung cái bàn của lão thái thái. Nhị phu nhân thừa cơ hội nói lão gia bất kính với trưởng bối, nói muốn đi Đô Sát Viện tố cáo lão gia chúng ta.”
“Phu nhân nghe tin không thể không đi đến chính phòng nói chuyện, cuối cùng lấy hai gian cửa hàng lớn, đổi lấy bình yên cho tam phòng...”
Đơn ma ma nói tới đây, trong lòng tràn ra từng đợt chua xót, nức nở nói: “Hai gian cửa hàng kia là sản nghiệp lúc trước cữu lão gia đặt mua, là của hồi môn áp đáy hòm của phu nhân, vốn định để làm của hồi môn sau này cho người. Bây giờ lại rơi vào tay những kẻ tàn ác đó, mỗi khi nô tỳ nhớ tới, lại thấy khó chịu trong lòng.”
“Nếu là chuyện ăn ngon mặc đẹp hưởng thụ thôi còn đỡ, lại cắt xén làm khó dễ đủ điều.”
“Cửa hàng kia ở phố Đồng La cách đây ba con phố, là chỗ cực kỳ tốt. Nhị cô nương đại phòng cướp hôn sự của người, nhị phu nhân nhị phòng lại đoạt cửa hàng của chúng ta. Lão thái thái được chỗ tốt cả hai đầu, mấy người đó đều cơm ngon rượu say, còn không phải do chúng ta cung phụng sao? Loại chuyện này quả thật nuốt không trôi mà.”
Đáy mắt Thư Quân lạnh như băng: “Ta vừa mới từ hôn, bọn họ đã tới chà đạp chúng ta,” Nàng c.ắ.n c.h.ặ.t răng, hỏi Đơn ma ma: “Nha hoàn bên cạnh Thư Chi kia đâu?”
Đơn ma ma nghe vậy lấy lại chút tinh thần, lau nước mắt: “Nô tỳ đã sắp xếp ở nơi ổn thoả. Ngài yên tâm, việc này nô tỳ đã bẩm báo phu nhân, trong lòng phu nhân hiểu rõ.”
Thân thể Tô thị không tốt, nhưng lại không phải là người nhu nhược.
Ước chừng chưa tới buổi trưa, thượng phòng bên kia cho người tới báo, nói là lão thái thái mời Tô thị cùng Thư Quân qua đó một chuyến.
Thư Quân vén tay áo muốn đứng dậy, lại bị Tô thị đè lại: “Con cứ nằm yên ở đây, đừng đi đâu hết, một chuyến này mẫu thân có thể đi được.” Tô thị giương mắt nhìn cảnh xuân ngoài cửa sổ một lúc: “Người ở nơi thấp có chỗ tốt của nơi thấp.”
Bà cười khẽ: “Làm việc cũng không cần quá đắn đo…”