Nhận thấy đại thế đã mất, người không chờ đến khi bị phế truất mà lập tức treo cổ tự vẫn ngay trong cung Khôn Ninh.
Lão hoàng đế nghe tin ấy, lại tận mắt nhìn thấy thân thể Sở Hoài bị c/h/ặ/t cụt tứ chi, chỉ còn lại phần thân mình, lập tức kinh hãi đến ngất xỉu tại chỗ.
Mọi chuyện sau đó diễn ra đúng như dự liệu.
Quý phi được tấn phong làm hoàng quý phi, nắm quyền quản lý lục cung.
Tề vương Sở Từ cũng trở thành người có khả năng kế thừa ngôi vị thái t/ử lớn nhất.
Thế nhưng, mỗi khi ta nhắc đến chuyện giải oan cho phụ thân và huynh trưởng, hắn đều tìm cách chuyển sang chuyện khác.
Ta nhiều lần thúc giục, hắn chỉ lấy cớ rằng lão hoàng đế vừa trải qua biến cố lớn, không thể chịu thêm kích động, khuyên ta kiên nhẫn chờ đợi.
Cứ như vậy, ta chờ đợi suốt nửa năm.
Mãi đến khi nghe tin hoàng quý phi định sắp xếp hôn sự cho Sở Từ, đối tượng là cháu gái bên nhà mẹ đẻ của bà ta, ta mới biết mình đã trở thành người cuối cùng được thông báo.
Đúng ngày hai bên định hôn kỳ, Sở Từ đặc biệt chuẩn bị một bàn rượu thịt thịnh soạn.
Hắn nhìn ta, chậm rãi nói:
“Thân phận hiện tại của nàng quá khó xử.”
“Phụ hoàng và hoàng quý phi đều không tán thành hôn sự giữa chúng ta.”
“Ta muốn nàng giả xuất gia, đến chùa Thanh Tịnh ngoài thành tu hành vài năm.”
“Sau đó, ta sẽ tìm cách đổi thân phận cho nàng, để nàng gả vào phủ ta làm trắc phi.”
Ta ngước mắt nhìn thẳng vào hắn.
Không khóc lóc, cũng chẳng làm loạn, ta chỉ bình thản hỏi:
“Nếu ta không đồng ý thì sao?”
Sở Từ lặng lẽ nhìn ta, không nói một lời.
Từ sự im lặng ấy, ta đã hiểu rõ tất cả.
Hắn không đến đây để hỏi ý kiến của ta.
Hắn chỉ muốn thông báo quyết định của mình.
Đã đi đến bước này, đừng nói là ta, ngay cả cha mẹ ruột của hắn cũng phải nhường đường cho ngai vàng.
Ta nhếch môi, cố ý tỏ ra yếu đuối, hạ giọng đáp:
“Nếu đã vậy, mọi chuyện xin nghe theo sự sắp xếp của điện hạ.”
“Ta không còn gì để nói.”
“Chỉ mong điện hạ vẫn nhớ đến chút tình nghĩa ngày thường, đừng quên ta là được.”
Sở Từ nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm.
Hắn nắm lấy tay ta, nghiêm túc hứa hẹn:
“Nàng cứ yên tâm, tất cả chỉ là tạm thời.”
“Đợi đến ngày ta kế vị, nàng sẽ là hoàng hậu duy nhất của ta.”
“Ta cũng sẽ thay phụ hoàng giải oan cho Trấn Nam Vương phủ.”
Ta hơi nghiêng đầu, ngơ ngác nhìn hắn.
“Vậy còn vương phi hiện tại của chàng thì sao?”
Sở Từ đáp không chút do dự:
“Ta sẽ ban cho nàng ấy ngôi vị quý phi, như vậy cũng coi như không phụ lòng nàng ấy.”
Nghe đến đây, ta không nhịn được bật cười.
“Đàn ông các chàng quả thật biết tính toán.”
Ta nhận lấy chén rượu Sở Từ đưa tới, uống cạn rồi tự tay rót cho hắn một chén khác.
Hôm ấy, thiếu nữ ăn mặc như thị nữ đứng sau bức bình phong màu đỏ, lặng lẽ quan sát chúng ta.
Ta kể lại những chuyện đau lòng trong quá khứ, cùng Sở Từ uống rượu đến say mềm.
Sáng hôm sau, nữ t/ử họ Triệu vốn đang bàn chuyện hôn sự với Sở Từ đột nhiên bỏ nhà ra đi, công khai tuyên bố từ hôn, khiến cả kinh thành chấn động.
Hoàng quý phi tức giận vô cùng, lập tức chọn một quý nữ khác cho Sở Từ.
Đáng tiếc, bà ta đã không còn cơ hội ấy nữa.
Không lâu sau, Lục Tùng, phụ thân của cố thái t/ử phi Lục Hoa Thường, mặc quan phục thừa tướng, vào cung cầu tình cho phế thái t/ử.
Ông ta khẳng định vụ án vu cổ có nhiều điểm đáng ngờ, cho rằng có kẻ bụng dạ khó lường muốn cướp ngôi quân chủ, cố tình hãm hại Sở Hoài.
Tuy không nói thẳng tên người đứng sau, nhưng từng câu từng chữ của Lục Tùng đều nhằm vào hoàng quý phi và Tề vương.
Lần này, bọn họ có muốn phủ nhận cũng không được, bởi Lục Tùng đã đưa ra những chứng cứ không thể chối cãi.
Hoàng quý phi ngầm mua chuộc người của Khâm Thiên Giám.
Sở Từ sai cung nữ hạ độc Hải Đông Thanh, lại bí mật phái người chôn hình nhân vu cổ trong phủ thái t/ử.
Tất cả đều là chứng cứ ta đã dày công thu thập trong quá trình giúp bọn họ bày mưu tính kế.
Xem ra, cuối cùng những thứ ấy cũng có đất dụng võ.
Lão hoàng đế tức giận đến mức nôn ra m/á/u, miệng méo mắt lệch, lập tức được người hầu đưa về tẩm cung.
Sở Từ cầm kiếm xông thẳng vào phòng ta, đôi mắt đỏ ngầu, giận dữ chất vấn:
“Vì sao nàng lại làm như vậy?”
Xem ra hắn đã phát hiện ra sự thật.
Dù sao, những chứng cứ chi tiết đến mức ấy, ngoài người trong cuộc như ta, chẳng ai có thể cung cấp đầy đủ.
Ta vẫn bình thản cài cây trâm cuối cùng lên tóc, sau đó mới quay đầu nhìn hắn.
“Điện hạ cưới nữ t/ử họ Triệu vì điều gì?”
“Ta làm như vậy, đương nhiên cũng vì chính điều ấy.”
“Ta thật lòng yêu nàng ấy.”
“Ta cũng thật lòng yêu điện hạ.”
Ta khẽ thở dài, thành thật nói:
“Nhưng sau khi nếm trải cảm giác nắm đại quyền trong tay, có thể t/ùy ý quyết định sống c/h/ế/t của người khác, ta mới nhận ra cái gọi là tình nghĩa thật sự quá mong manh.”
Sở Từ giận dữ kề kiếm lên cổ ta.
Lưỡi kiếm sắc bén rạch qua da thịt, để lại một vệt m/á/u đỏ tươi.
Ngay sau đó, hắn đột nhiên phun ra một ngụm m/á/u.
Sở Từ ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lẽo nhìn ta, giọng nói đầy căm hận:
“Là nàng hạ độc ta.”
Đó không phải câu hỏi, mà là lời khẳng định.
Ta cúi xuống, đá thanh kiếm hắn đ/á/n/h rơi sang một bên, vẻ mặt có chút bất đắc dĩ như kẻ vừa bị bắt quả tang làm chuyện xấu.
“Bây giờ, chàng là hoàng t/ử duy nhất còn nguyên vẹn của bệ hạ.”
“Ta hơi lo người sẽ không nỡ xử lý chàng, cho nên chỉ có thể tự mình ra tay.”
Độc tính nhanh ch/óng phát tác, khiến Sở Từ đau đớn đến mức gập người xuống.
Hắn nghiến răng, khó nhọc nói:
“Diệp Âm Sương, nàng thật ngu xuẩn!”
“Dù có g/i/ế/c ta, nàng cũng chỉ là nữ t/ử, lại không mang huyết thống hoàng thất, làm sao có thể ngồi lên ngôi vị ấy?”
“Nàng tính toán hết mọi thứ, cuối cùng chẳng qua cũng chỉ dọn đường cho kẻ khác hưởng lợi mà thôi!”
Ta cúi mắt nhìn bụng mình, bật cười.
“Vậy sao?”
“Quên báo cho điện hạ một tin vui, trong bụng ta đã có con của thái t/ử từ lâu rồi.”
“Đừng thấy hắn hiện giờ thành ra như vậy, hắn vẫn có thể làm chuyện nam nữ.”
“Con trai không nên thân thì để cháu trai kế vị, chẳng phải cũng được sao?”
Sở Từ như bị sét đ/á/n/h giữa trời quang, cả người cứng đờ.
Sau một hồi im lặng, hắn đột nhiên bật cười, giọng cười đầy chua chát.
“Hóa ra đây mới là lý do nàng nhất quyết giữ Sở Hoài sống.”
“Nàng chưa từng thật lòng tin ta.”
“Ngay từ đầu, nàng đã tính sẵn chuyện phản bội ta rồi.”
Ta lắc đầu, tiếc nuối đáp:
“Thật ra, ta đã từng tin chàng.”
“Nhưng phụ thân chàng vong ân phụ nghĩa, luôn đề phòng và kiêng dè phụ thân ta.”
“Huynh trưởng khác mẹ của chàng cũng bạc tình bạc nghĩa, vứt bỏ ta chẳng khác nào vứt một đôi giày rách.”
“Không phải ta không tin tre già có thể mọc măng tốt.”
“Nhưng chàng không thể bắt một người mang mối huyết thù sâu nặng như ta đặt hết hy vọng vào chuyện ấy.”
Sở Từ đã không còn sức lực để cử động.
Hắn đưa tay lau vết m/á/u đen nơi khóe miệng, khó nhọc hỏi:
“Lão hồ ly Lục Tùng luôn giữ thái độ trung lập, vì sao nàng có thể thuyết phục ông ta đứng ra, bất chấp nguy cơ bị xét nhà diệt tộc?”
Ta bình thản đáp:
“Chuyện này rất đơn giản.”
“Thái t/ử cưới con gái ông ta, chàng cũng cưới một người con gái khác của ông ta, đương nhiên ông ta chẳng thể không quan tâm.”
“Huống hồ, hiện giờ hoàng quý phi đã chẳng coi ta ra gì.”
“Lục Tùng là nhạc phụ của phế thái t/ử, nếu không liều một phen vì tiền đồ của con gái mình, chẳng lẽ ông ta còn có thể trông cậy vào ai?”
Đồng t/ử Sở Từ hơi co lại.
Hắn cố gắng ngẩng đầu, giọng nói run rẩy:
“Một người con gái khác?”
“Ý nàng là gì?”
Hơn mười năm trước, Lục Tùng từng là tân khoa Trạng nguyên.
Vì muốn bám víu Quỳnh Quý, ông ta đã bỏ rơi người vợ cả, đuổi bà ra khỏi nhà, khiến người phụ nữ đáng thương ấy phải chịu đói rét, sinh con giữa trời tuyết lạnh.
Ta nhìn bóng mình phản chiếu trong mắt Sở Từ, chậm rãi nói:
“Ta chính là con gái của vợ cả Lục Tùng.”
“Đồng thời cũng là dưỡng nữ của Trấn Nam Vương phủ.”
Sở Từ ngẩn người.
Thì ra đó là lý do ta liều mạng báo thù cho Trấn Nam Vương phủ.
Ta nhìn hắn từ trên cao, khẽ cười.
“Điện hạ, chàng thật kỳ lạ.”
“Chính vì ta chỉ là dưỡng nữ, nhưng vẫn được phụ thân và huynh trưởng đối đãi như con ruột, nên ta mới càng hiểu rõ nhân phẩm đáng quý của hai người.”
“Ân tình nặng tựa núi ấy, ta không thể phụ bạc.”
“Ta đương nhiên phải ghi nhớ trong lòng, ngày đêm nghĩ cách báo đáp.”
Sở Từ há hốc miệng, hồi lâu sau mới bật cười lớn.
“Lục Tùng hại ta đến nước này, vậy mà còn không biết mình đã giúp một con rắn độc!”
Ta khẽ nghiêng đầu, thản nhiên đáp:
“Chẳng phải đó cũng là bệnh chung của các người sao?”
“Rõ ràng đã biết ta là người thế nào, nhưng vẫn luôn vọng tưởng có thể hoàn toàn chinh phục ta, trở thành ngoại lệ trong lòng ta.”
“Chẳng qua, các người đều cho rằng ta chỉ là một nữ t/ử, nên mới tự tin đến vậy.”
Ta đưa tay đẩy nhẹ vai hắn, giọng nói bình thản:
“Điện hạ, chúc chàng lên đường bình an.”
“Chuyện sau này, chàng không cần bận tâm nữa.”
Cơ thể Sở Từ cứng đờ, sau đó đổ ầm xuống đất.
Tề vương sợ tội uống độc tự vẫn.
Lão hoàng đế vừa đau lòng vừa tức giận, bệnh tình càng thêm trầm trọng.
Đứa trẻ trong bụng ta chỉ sau một đêm đã trở thành huyết mạch chính thống có địa vị cao nhất của Đại Lương.
Cùng lúc ấy, Trương Hổ, phó tướng của Tiêu Dục, nhờ Tùng Lộ giúp đỡ, thuận lợi tiếp quản toàn bộ thế lực của hầu phủ, được phong làm Phiêu Diêu tướng quân.
Mẫu thân nhờ con mà được tôn quý.
Ta dựa vào sự ủng hộ của Lục Tùng và thế lực hầu phủ, cầm di chiếu của hoàng đế, tạm thời đăng cơ chấp chính.
Ta quyết định chờ đứa trẻ trong bụng ra đời, đến khi nó trưởng thành sẽ trao lại quyền cai trị cho nó.
Sau khi đăng cơ, việc đầu tiên ta làm chính là giải oan cho phụ thân và huynh trưởng.
Cùng năm đó, thừa tướng Lục Tùng ra ngoài gặp cướp, bỏ mạng giữa đường.
Khi tin tức truyền đến, ta vui mừng đến mức uống cạn cả một vò rượu.
Tùng Lộ đứng bên cạnh nhìn ta, lo lắng khuyên nhủ:
“Bệ hạ, đừng uống nữa.”
Nàng khẽ chọc vào bụng ta, sốt ruột nói:
“Sắp đến ngày sinh rồi, đến lúc đó lấy đâu ra thái t/ử đây?”
Ta bật cười, đưa tay đặt lên bụng nàng, lúc này đã ngày càng nhô cao.
Thực ra, ta chỉ mượn bí d/ư/ợ/c Nam Cương để tạo ra dấu hiệu m/a/n/g t/h/a/i giả.
Ta vốn không hề mang thai, càng không thể tiếp tục dây dưa với Sở Hoài.
Ta nhìn Tùng Lộ, mỉm cười hỏi:
“Chẳng phải mọi chuyện đã rõ ràng rồi sao?”
- Hoàn -