Lời nguyện thay công chúa hòa thân của ta vừa thốt ra.
Hoàng hậu ngồi nơi thượng tọa bỗng hít thở gấp gáp trong thoáng chốc.
Ta biết, đó là biểu hiện bà đã động lòng.
Nhưng bà không dễ dàng đồng ý.
Dẫu sao, ta cũng là người đã có hôn ước.
“Khoan nói đến việc phía Bắc Nhung có bằng lòng hay không.”
“Cẩm Thư, con và thế t.ử Phụ Quốc công Bùi Ký đã có hôn ước từ lâu. Bản cung dù yêu thương Gia Hòa đến đâu, sao có thể cướp thê t.ử của thần t.ử?”
“Huống hồ, con còn là cháu gái của bản cung.”
Ta cúi mày khép mắt, dáng vẻ vô cùng cung thuận.
“Chính vì thần nữ là cháu gái của nương nương nên càng phải thay nương nương phân ưu.”
“Mấy ngày trước, muội muội Uyển Nhân rơi xuống nước, được Bùi thế t.ử cứu lên trước mắt bao người, không thể không vào phủ Phụ Quốc công.”
“Nhưng nữ nhi được phủ Đông Dương hầu nuôi dưỡng trong nhung lụa, sao có thể làm thiếp?”
“Thần nữ hòa thân Bắc Nhung, vừa có thể vẹn toàn tình mẫu t.ử giữa nương nương và công chúa, vừa có thể nhường lại vị trí thế t.ử phu nhân cho muội muội.”
“Hơn nữa, mẫu thân thần nữ là người Bắc Nhung. Nghe nói ngoại tổ vẫn còn tại thế. Thần nữ gả đến Bắc Nhung cũng có thể thay mẫu thân đã khuất tận hiếu. Thần nữ hoàn toàn cam tâm tình nguyện.”
Trong cung Phượng Ngô phảng phất hương thơm, bầu không khí yên tĩnh đến mức không một tiếng động.
Trán ta áp lên nền gạch lạnh lẽo, trơn nhẵn.
Ta thầm suy đoán, giờ phút này vị cô mẫu hoàng hậu của ta đang dùng ánh mắt thế nào để đ.á.n.h giá ta.
Là dò xét, nghi ngờ hay vui mừng…
Nhưng cuối cùng, tấm lòng từ mẫu vẫn chiến thắng sự nghi ngờ dành cho ta.
Bà đích thân bước xuống đỡ ta dậy, nét mặt tươi cười ôn hòa.
“Cẩm Thư, bản cung biết con là một đứa trẻ vô cùng hiểu chuyện.”
“Bắc Nhung là cố hương của mẫu thân con. Con gả đến đó cũng được xem là một mối lương duyên tốt đẹp.”
“Bản cung sẽ thương nghị với bệ hạ. Đức, dung, ngôn, công của con đều xuất chúng hơn người.”
“Thiết nghĩ phía Bắc Nhung sẽ bằng lòng.”
Ta không chịu đứng dậy, lại nghiêm chỉnh dập đầu một cái.
“Chỉ là thần nữ vẫn còn một tâm nguyện, mong cô mẫu thành toàn.”
“Di nguyện của mẫu thân là một ngày nào đó có thể trở về cố thổ. Thần nữ khẩn cầu nương nương hạ chỉ, cho phép thần nữ mang hài cốt của mẫu thân cùng đến Bắc Nhung.”
Thân thể đang nghiêng về phía trước của hoàng hậu chậm rãi lùi lại, trong đôi mắt phượng thoáng hiện một tia sáng tối tăm.
Bà vuốt viên hồng ngọc khảm trên bộ hộ giáp bằng vàng ròng, giọng nói mang ý vị khó hiểu.
“Phụ thân con có biết điều con cầu xin hay không?”
“Đương nhiên là không biết. Nếu biết, ông ấy cũng sẽ không cho phép, bởi vậy con mới đến cầu xin cô mẫu.”
Ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào người phụ nữ tôn quý nhất thiên hạ, chắc chắn bà sẽ đồng ý.
Dẫu sao, bà tuy là mẫu nghi một nước, là tỷ tỷ của phụ thân, nhưng trước hết bà vẫn là một người mẹ.
Tin ta trở thành người được chọn đi hòa thân tựa như một viên đá rơi xuống biển, không hề tạo ra chút gợn sóng nào.
Hoàng hậu cố ý phong tỏa tin tức.
Ta càng không chủ động tiết lộ với người ngoài.
Chúng ta ngầm hiểu ý nhau, dùng phương thức ấy chờ đợi chuyện hòa thân hoàn toàn định đoạt.
Sau khi trở về phủ, ta bắt đầu thu dọn hành trang.
Ta tìm ra danh sách của hồi môn của mẫu thân, đến kho phòng cẩn thận đối chiếu từng món đồ ghi trên đó.
Đồ đạc của phủ Đông Dương hầu, ta có thể không cần.
Nhưng những thứ mẫu thân để lại, ta không thể không mang đi.
Kế mẫu và Hạ Uyển Nhân cùng nhau tìm đến.
Hiển nhiên họ đã nghe được tin ta kiểm kê của hồi môn của mẫu thân.
Trong đôi mắt xinh đẹp của Hạ Uyển Nhân tràn đầy vẻ chế giễu.
“Tỷ tỷ, của hồi môn ít ỏi của Vân phu nhân là trò cười mà cả kinh thành đều biết.”
“Tỷ cứ yên tâm, phủ Đông Dương hầu chúng ta không thiếu chút bạc này. Tỷ cũng là đích nữ của hầu phủ, chớ nên nhiễm thói nhỏ nhen của Vân phu nhân.”
Chu bà t.ử, tâm phúc của kế mẫu, cũng đứng bên cạnh nhỏ giọng phụ họa.
“Lúc Vân phu nhân vào phủ chỉ có bảy tám rương hành lý, quả thực nghèo nàn.”
“Phu nhân nhà chúng ta khi gả vào phủ, hồng trang kéo dài mười dặm, có đến một trăm hai mươi tám gánh của hồi môn. Vậy mà cũng chưa từng thấy phu nhân và tiểu thư vội vàng kiểm kê.”
Những lời chua ngoa như vậy, trước kia ta đã nghe rất nhiều.
Ta nhẫn nhịn suốt nhiều năm, giờ đây không muốn nhịn thêm nữa.
Ta khép sổ sách lại, bình tĩnh sửa lời Chu bà t.ử.
“Chu ma ma nói sai rồi. Thẩm phu nhân không phải được gả vào phủ, mà là được nạp vào phủ.”
“Chuyện này liên quan đến danh phận và luân thường, Chu ma ma nhất định phải chú ý lời nói.”
Danh phận chính là nỗi đau mà kế mẫu và kế muội để tâm nhất.
Kế mẫu Thẩm Hà đỏ bừng mặt, những giọt nước mắt lớn như hạt đậu đọng trong mắt. Chiếc khăn gấm Thục quý giá trong tay bà ta bị siết đến biến dạng.
Gương mặt xinh đẹp của Hạ Uyển Nhân phủ đầy sát khí, lên tiếng bênh vực mẫu thân.
“Hạ Cẩm Thư, phụ thân đã căn dặn người trong phủ, không ai được phép nhắc lại thân phận trước kia của mẫu thân ta.”
“Ta nhất định sẽ nói những lời cay nghiệt này với phụ thân, để người nghiêm khắc trừng phạt tỷ.”
Khóe môi ta hơi cong lên, tiếp tục chọc thẳng vào nơi đau đớn nhất của hai mẹ con họ.
“Trước kia ta không cay nghiệt, cũng đâu ngăn được muội đến trước mặt phụ thân nói xấu ta.”
“Cho dù Thẩm gia bồi giá một nghìn hai trăm tám mươi gánh của hồi môn, chủ mẫu do thiếp thất được phù chính vĩnh viễn vẫn thấp hơn nguyên phối một bậc.”