Chỉ Diệp gia tự hiểu, phủ tướng quân đã không còn vinh hoa như vẻ ngoài.
Thiên hạ thái bình, chiến sự lớn không còn.
Quân công cũ giữ được danh phận, nhưng không nuôi nổi cả một phủ ngày càng hao tốn.
Nhị phòng tam phòng luôn nhìn chằm chằm vào sổ sách.
Trưởng phòng lại muốn giữ thể diện nơi kinh thành, đi lại giao tế đều cần bạc.
Hắn vào cung dự yến, miếng ngọc bên hông vẫn là đồ tổ truyền.
Áo gấm nhìn bên ngoài sáng đẹp, bên trong lớp lót đã vá lại hai lần.
Hắn không thể để ai biết sự sa sút ấy.
Ta là đích nữ Vệ gia.
Phụ thân ta là trọng thần nhất phẩm.
Các huynh trưởng giữ vị trí quan trọng trong triều.
Cưới được ta không chỉ là cưới một nữ nhân.
Đó còn là quan hệ của Vệ gia, là của hồi môn từng rương từng rương, là một con đường thông thuận hơn cho Diệp gia.
Vì thế, Diệp Chiêu Niên từng rất chịu khó đóng vai người si tình.
Sau trận thắng ở Bắc cảnh, thứ đầu tiên hắn gửi về không phải lễ vật cho mình, mà là áo lông cáo tốt nhất gửi đến Vệ phủ.
Chiếc áo ấy tiêu hết nửa năm bổng lộc của hắn.
Hắn còn nhờ người truyền lời.
“Biên quan lạnh buốt, nhìn thấy da lông mềm ấm, liền nhớ Vệ cô nương sợ rét.”
Đến lễ cập kê của ta, hắn bao nửa con phố treo đèn.
Tiền đèn đêm ấy, thực ra là khoản hắn lén xoay từ quân lương.
Hắn đứng trong đám đông, nhìn ta ngẩng đầu đoán câu đố đèn, trong lòng tự đắc.
Một cô nương như ta, vàng bạc châu ngọc đã thấy quá nhiều.
Nhưng càng là người từng thấy đồ quý, lại càng dễ cảm động bởi hai chữ dụng tâm.
Ngày cầu thân, hắn đứng trước cổng Vệ phủ hai canh giờ dưới mưa.
Áo bào ướt nặng, lạnh thấu đến tận xương.
Hắn vẫn không đi.
Bởi hắn biết Vệ gia chẳng thiếu người quyền quý cầu cưới.
Nếu hắn không làm đủ dáng vẻ chân tình, ta dựa vào đâu phải chọn hắn?
Cuối cùng, ta cũng ra gặp.
Ta cầm ô, nhìn hắn mà hỏi.
“Diệp Chiêu Niên, ngươi muốn điều gì?”
Hắn đáp không chút do dự.
“Trên trời dưới đất, ta chỉ cầu một Vệ Vu Trinh.”
Hắn thấy ánh mắt ta rung động, liền biết hôn sự này thành rồi.
Hắn nghĩ chỉ cần ta vào cửa Diệp gia, xuất thân có cao đến đâu cũng phải học cách làm phụ nhân nhà hắn.
Nhưng hắn không ngờ.
Chỉ một đêm ngắn ngủi.
Con cá lớn hắn hao hết tâm cơ mới câu được, lại vì những toan tính sai lầm của mẫu thân mà đứt dây bơi mất.
Diệp Chiêu Niên nhắm mắt, n.g.ự.c nghẹn đến đau.
Diệp mẫu nghe con trai trách móc, tức đến run lên.
“Ta mang nặng đẻ đau sinh ra con, nuôi con lớn đến hôm nay.”
“Giờ vì một Vệ Vu Trinh, con quay sang oán ta?”
“Nó xuất thân cao như thế, nếu vừa vào cửa đã đứng trên đầu ta, sau này phủ tướng quân này là họ Diệp hay họ Vệ?”
“Ta dạy nó biết vị trí của mình thì sai ở đâu?”
Diệp Chiêu Niên nhìn sự cố chấp của bà, mệt mỏi xoa mi tâm.
“Bây giờ không phải lúc tranh đúng sai.”
“Vệ phủ đóng cửa không gặp.”
“Một khi Vệ Vu Trinh tự xin quy tông, Lễ bộ chắc chắn sẽ chuẩn.”
“Mất Vệ gia, trên triều đình còn ai nói giúp ta?”
Diệp mẫu cau mày.
“Con nhất định phải là nó?”
Diệp Chiêu Niên nhìn bà.
“Nếu không thì là ai?”
“Vệ gia rút tay, Diệp gia còn gì ở kinh thành?”
“Trông vào nhị phòng tam phòng vô dụng kia?”
“Hay trông vào lệnh bài phó tướng của Tần Dực Lan?”
Diệp mẫu im lặng thật lâu, cuối cùng nghiến răng.
“Đã vậy, lão thân sẽ đem chút mặt mũi góa phụ này ra đ.á.n.h cược một lần.”
“Chuẩn bị xe ngựa.”
“Theo ta vào cung.”
Khi tin Diệp mẫu tiến cung truyền đến Vệ phủ, ta đang viết đơn tự xin quy tông.
Tờ giấy chỉ có vài dòng.
Vệ thị Vu Trinh, xin trở về tông tộc Vệ gia.
Hôn lễ tuy đã hoàn thành, nhưng phu thê chưa viên phòng.
Diệp tướng quân đêm tân hôn bỏ mặc chính thê, là nhục thê trước.
Lại ở phủ công chúa ép thê che đậy việc xấu, là thất đức sau.
Vệ thị không dám tiếp tục mang danh phụ nhân Diệp gia, nguyện quy về tông tộc cũ.
Xuân Tuyết đứng bên cạnh, khẽ hỏi.
“Tiểu thư, viết ít như vậy có quá nhẹ không?”
Ta đặt b.út xuống.
“Không nhẹ.”
“Càng ít lời, càng giống phán quyết.”
Nếu ta viết dài đầy nước mắt, Lễ bộ xem xong chỉ thấy một oán phụ đau lòng.
Mực còn chưa khô, khẩu dụ trong cung đã tới.
Bệ hạ truyền ta lập tức vào cung.
Sự việc quá đột ngột.
Vệ gia cũng vừa biết Diệp mẫu đã đưa Diệp Chiêu Niên vào cung trước.
Khi bệ hạ còn là vương gia, từng cùng lão tướng quân Diệp gia có tình đồng đội.
Diệp mẫu vào cung lúc này, chắc chắn muốn dùng công cũ Diệp gia để cầu bệ hạ ép ta quay về.
Một khi bệ hạ lên tiếng, cuộc hôn sự này về sau muốn hòa ly cũng khó hơn lên trời.
Vào cung, nội thị dẫn ta thẳng đến thiên điện.
Cửa mở ra.
Diệp mẫu đang quỳ dưới đất.
Bà ăn mặc giản dị, tóc cài mộc mạc, dáng vẻ quả phụ công thần rất đủ.
Diệp Chiêu Niên đứng sau bà.
Bệ hạ ngồi trên thượng vị.
Bùi Nguyên Cẩn đứng bên cạnh.
Vừa thấy chàng, lòng ta lập tức yên hơn.
Có chàng ở đây, đường lui của ta sẽ rộng thêm một chút.
Ánh mắt Diệp Chiêu Niên động nhẹ khi thấy ta.
Ta xem như không thấy, quy củ quỳ xuống hành lễ.
“Thần nữ Vệ Vu Trinh, khấu kiến bệ hạ.”
Mấy ngày bệnh, eo ta gầy đến đai lưng cũng chẳng giữ nổi.
Cả người như cành liễu cuối thu, chỉ cần gió thổi qua đã có thể ngã.
Diệp mẫu thấy ánh mắt bệ hạ hơi dịu, lập tức nghẹn ngào.
“Bệ hạ minh giám.”
“Phu thê trẻ nào chẳng có lúc cãi nhau.”
“Chiêu Niên đã biết lỗi.”
“Thần phụ cũng nguyện tự mình đón con bé về phủ, chăm nom t.ử tế.”
Bà quay sang ta, lời mềm mà ý nặng.
“Vu Trinh, con oán thế nào cũng nên nghĩ đến thể diện hai nhà.”
“Chẳng lẽ thật muốn ép Diệp gia ở kinh thành không còn chỗ ngẩng đầu?”