Ta ngập ngừng lên tiếng: "Ngươi không cần phải làm vậy, Hầu phu nhân..."
"Thế t.ử!"
Lời chưa dứt đã bị ngắt đoạn.
Tiểu sai bên cạnh Tạ Hằng vội vã chạy tới, chẳng buồn liếc nhìn ta đang quỳ ở đó, sốt sắng nói với Tạ Hằng:
"Cố tiểu thư biết ngài bị Hầu gia trách phạt thì áy náy lắm, nói là muốn rời Kinh thành về quê đấy ạ."
"Đám nô tài bọn con không dám cản, ngài mau qua xem sao đi!"
Tạ Hằng đột ngột đứng dậy, động tác quá nhanh làm gạt rơi đĩa bánh.
Đĩa sứ rơi xuống nền gạch xanh, vang lên một tiếng "choảng" giòn tan.
Hắn mới nhớ ra ta vẫn đang quỳ.
"Ta qua hẻm Tùng Tỉnh một chuyến, quay về sẽ xin mẫu thân thả nàng ra, nàng đợi ta nhé."
Lời chực thốt ra nơi cổ họng ấp úng mấy bận, cuối cùng ta cũng không nói ra miệng:
"Ừm."
Thôi vậy, chỉ là một vị biểu tiểu thư đến nhờ vả sắp bị đuổi về quê mà thôi.
Tạ Hằng dù có biết thì cũng chẳng bận tâm.
…..
Cửa gỗ "két" một tiếng mở ra, nhũ mẫu nhẹ chân nhẹ tay bước vào, mắt hoen lệ:
"Tiểu thư, Hầu phu nhân thật sự vì chuyện hôn ước hai nhà Cố - Khương mà muốn đuổi cô về Thanh Châu sao?"
"Trước đó vì chịu tang lão gia đã chậm trễ rồi, giờ mà mang tiếng bị hủy hôn thì sau này làm sao tìm được mối t.ử tế?"
Gia đạo sa sút, vì giữ lấy hôn ước với Hầu phủ, ta đã ở Hầu phủ nhún nhường khúm núm suốt ba năm.
Mỗi ngày chăm sóc cơm ăn áo mặc cho Hầu phu nhân; giày tất, bao quạt Tạ Hằng dùng đều do một tay ta kim chỉ thêu ra.
Trong mắt mọi người, ta dốc hết sức bình sinh chỉ để trèo lên cái cửa Hầu phủ này, vì thế dù có uất ức thế nào cũng phải ngậm đắng nuốt tấy.
Nhũ mẫu không đành lòng: "Thế t.ử trong lòng có tiểu thư mà, mấy năm nay ta thấy ngài ấy đối với cô cũng có lòng lắm. Mấy hôm trước sinh nhật cô ngài ấy còn tặng một chiếc vòng tay, chắc chắn ngài ấy không nỡ hủy hôn đâu."
Ta khẽ rũ mắt: "Không có đâu."
Tạ Hằng làm sao mà không nỡ. Còn về chiếc vòng vàng đó, cũng là vì Cố Nguyệt Hiền chê không thèm, hắn mới tiện tay nhét cho ta.
Hôm đó ta thay Hầu phu nhân đến Trân Bảo Cát lấy chuỗi ngọc thì gặp Tạ Hằng.
Hắn dẫn Cố Nguyệt Hiền vào, hộ vệ mở đường, gạt hết mọi người sang một bên.
Ta bị dòng người xô đẩy vào góc khuất, nhìn chưởng quỹ cười mờ mờ mở hộp gỗ trước mặt hai người:
"Thế t.ử đặt cách đây mấy hôm, vòng tay vàng chạm cành hoa, vừa khéo hợp với vị hôn thê tương lai của ngài."
Cố Nguyệt Hiền bên cạnh tỏ vẻ kinh ngạc rồi thẹn thùng nói:
"A Hằng, hóa ra chuyện quan trọng huynh nói muốn bàn với muội là chuyện này sao? Chỉ là muội xưa nay không thích mấy thứ vàng bạc thô kệch này, lại làm huynh tốn công vô ích rồi."
Ta không nghe tiếp nữa, nương theo dòng người bước ra ngoài.
Ngước mắt nhìn đôi mắt đẫm lệ của nhũ mẫu, nhớ ra bà thực ra không biết chuyện của Cố Nguyệt Hiền, ta bèn bảo:
"Đừng đi tìm Thế t.ử nữa, ta bây giờ cũng chẳng muốn gả cho hắn."
Mối vọng tưởng đó, từ lâu đã bị Tạ Hằng tự tay đập tan rồi.
……
Cảnh tượng ba năm trước mới vào Hầu phủ lại hiện lên trước mắt.
Phụ thân qua đời, bác trong tộc chiếm đoạt tài sản, đòi đuổi ta và mẫu thân đi.
Ta dồn vào bước đường cùng, cầm tờ hôn thư lục ra từ đáy rương để tạm thời áp chế họ, rồi lén lút lên Kinh thành.
Trong sảnh đường rộng lớn nguy nga của Hầu phủ, Hầu phu nhân nhíu mày cầm tờ hôn thư ố vàng, giọng ngập tràn ý cười nhưng ánh mắt lạnh ngắt:
"Cháu gái à, hôn ước do tổ tiên định ra, theo ta thấy thì không tính là thật được đâu."
Bà ta liếc mắt ra hiệu cho người bên cạnh, lập tức có nha hoàn dâng lên hai thỏi bạc:
"Này đủ cho ngươi chi tiêu mấy năm, xem như cũng không uổng công đi một chuyến."
Mặt ta đỏ bừng, chỉ cảm thấy ánh mắt xung quanh toàn là khinh bỉ và mỉa mai.
Đang lúc tủi hổ tột cùng, Tạ Hằng vốn im lặng bấy lâu đột nhiên chắn trước mặt ta:
"Mẫu thân, đã có hôn ước thì nên giữ lời hứa, huống chi hôm nay vừa gặp, con đã vừa mắt Khương tiểu thư rồi."
Hắn mặc kệ nét mặt sa sầm của Hầu phu nhân, dặn người sắp xếp chỗ ở cho ta, rồi quay đầu nhẹ nhàng an ủi ta:
"Nàng cứ ở lại đây trước, chuyện hôn sự từ từ bàn tính."
Tạ Hằng tự tay chọn một căn viện nằm sát ngay viện của hắn.
Ta có chút ngập ngừng, ôm gói đồ lưỡng lừ.
Hắn nhận lấy gói đồ, khẽ cười:
"Sau này nàng cũng là thê t.ử của ta, ở gần ta một chút để sớm quen thuộc."
Hắn dường như thật sự yêu ta từ ánh nhìn đầu tiên.
Dẫn ta cưỡi ngựa thưởng xuân, ngắm hoa dự tiệc; thậm chí sợ ta ở Hầu phủ cô đơn, hắn còn sai người về Thanh Châu đón nhũ mẫu lên ở cùng ta.
Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, khắp Kinh thành ai ai cũng biết Thế t.ử Tạ Hầu yêu thương vị hôn thê của mình hết mực.
Nhưng ta lại luôn thấy bất an.
Mỗi khi Tạ Hằng ở bên ta, vẻ mặt hắn luôn bình thản nhạt nhòa, chẳng thấy được bao phần nhiệt thành.
Mãi đến sau này ta mới bừng tỉnh nhận ra, hắn nhận lời hôn sự là có tư tâm, chứ chẳng phải vì lòng mến mộ ta.