Đi Chợ Công Xã Vĩnh Hòa
Hạ Đình Thâm sững sờ, lặng lẽ liếc nhìn Tô Thanh Hòa. Tô Thanh Hòa thì cúi đầu không nói gì. Thấy tình cảnh của hai người, Hạ nãi nãi không nói thêm gì nữa, chỉ nắm c.h.ặ.t t.a.y hai người vào nhau. Qua một lúc lâu, bà mới lại lên tiếng:
“Thanh Hòa, nếu có một ngày trong lòng cháu chần chừ, hãy nhớ lời bà nội, cho Đình Thâm một cơ hội có được không?”
Không hiểu vì sao, nghe Hạ nãi nãi nói như vậy, mũi Tô Thanh Hòa bỗng cay cay. Trong lúc mơ hồ, cô có cảm giác bà cụ đang trăng trối. Cô đưa tay bắt mạch cho Hạ nãi nãi, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm.
“Thanh Hòa, hứa với bà nội nhé?” Hạ nãi nãi vẫn dùng ánh mắt hiền từ nhìn cô, giống hệt như người bà kiếp trước của cô vậy.
Tô Thanh Hòa không nói gì, nhưng nhìn vào ánh mắt đang dần mất đi ánh sáng của bà cụ, cô khẽ gật đầu. Hạ nãi nãi mỉm cười:
“Thanh Hòa là một đứa trẻ ngoan. Đình Thâm, may mắn lớn nhất đời này của cháu chính là gặp được Thanh Hòa.” Bà thở dài một tiếng. “Quên đi những chuyện trước đây, cởi bỏ khúc mắc trong lòng có được không? Sau này, bất kể các cháu thế nào, hãy nhớ phải yêu thương Thanh Hòa thật tốt.”
Trong lòng Hạ Đình Thâm nghẹn ngào: “Bà nội, cháu sẽ làm vậy. Sau này cháu sẽ yêu thương Thanh Hòa thật tốt. Cháu còn phải hiếu kính bà nội nữa.”
Hạ nãi nãi mỉm cười: “Được rồi. Các cháu ăn sáng xong thì đi công xã Vĩnh Hòa đi, lúc này bà chỉ muốn ăn bánh mè thôi.”
Tô Thanh Hòa và Hạ Đình Thâm nhìn nhau, hai người đứng dậy ăn tạm chút cháo. Hạ Đình Thâm đạp xe chở Tô Thanh Hòa ra ngoài.
“Thanh Hòa, lúc nãy em bắt mạch cho bà nội thấy thế nào?”
“Mọi thứ đều bình thường.”
Hạ Đình Thâm gật đầu, anh tin tưởng y thuật của Tô Thanh Hòa. Đạp xe đến giữa làng, vì vẫn không yên tâm về bà nội, anh đạp xe đến nhà Hạ Nhị Sơn, gọi với vào Hạ Đình Tắc đang đan giỏ tre trong sân:
“Đình Tắc, em qua xem bà nội đi. Anh thấy tinh thần bà không được tốt lắm.”
Hạ Đình Tắc bỏ giỏ tre đang đan dở xuống, bước tới gật đầu chào Tô Thanh Hòa và Hạ Đình Thâm: “Đại ca, đại tẩu. Hai người định đi đâu à?”
“Ừ. Bà nội nói muốn ăn bánh mè, anh và Thanh Hòa đi Vĩnh Hòa mua cho bà.”
Hạ Đình Tắc áy náy vỗ trán: “Trước vụ thu hoạch mùa hè bà nội đã muốn ăn bánh mè rồi, có bảo em đi mua nhưng lúc đó em bận đan giỏ tre cho người ta nên quên mất.” Cậu ta vừa nói vừa móc từ trong túi ra 2 đồng. “Đại ca, tiền mua bánh hôm nay tính cho em.”
“Cần tiền của em làm gì? Em suốt ngày đan giỏ tre sọt tre cũng không dễ dàng gì. Anh qua đây chỉ để dặn em đi xem bà thôi.” Hạ Đình Thâm gạt tay Hạ Đình Tắc ra.
“Đại tẩu, chị xem đại ca kìa. Chị cầm giúp em đi.”
Tô Thanh Hòa xua tay: “Chị không quản đâu. Anh em hiếm khi về một chuyến, cứ để anh ấy hiếu kính bà nội đi. Bình thường vẫn phải nhờ các em chiếu cố bà nhiều hơn.”
Hạ Đình Tắc ngại ngùng cất tiền đi: “Đại tẩu, hiếu kính bà nội là việc chúng em nên làm.”
“Em mau qua đó đi.”
“Vâng, em qua ngay đây.” Hạ Đình Tắc đáp một tiếng rồi ra ngoài đóng cổng sân, đi về hướng nhà Hạ nãi nãi.
Hạ Đình Thâm đạp xe, nhẹ giọng dặn dò: “Thanh Hòa, ngồi vững nhé.”
Hai người đến công xã Vĩnh Hòa. Đúng lúc hôm nay là ngày họp chợ lớn, trên 2 con đường chính người đông nghìn nghịt. Trải qua một vụ thu hoạch mùa hè, không ít người kéo cả nhà đến đây họp chợ, chen chúc nhau không hở chỗ nào.
Hạ Đình Thâm khóa xe đạp trước cửa một tiệm sửa xe, đưa cho ông chủ 1 hào nhờ trông giúp. Ông chủ vốn đang cau có, thấy 1 hào đưa tới liền cười tươi rói, nhận tiền với tốc độ cực nhanh:
“Hai người cứ yên tâm đi dạo đi. Xe để trước cửa tiệm tôi đảm bảo không sao đâu.”
“Cảm ơn đồng chí.”
Hạ Đình Thâm khóa xe lại, cùng Tô Thanh Hòa hòa vào dòng người. “Thanh Hòa, tôi đưa em đi mua bánh mè với quẩy trước nhé.”
Nhắc đến quẩy, Tô Thanh Hòa nhịn không được mà ứa nước miếng.
“Có quả dại trên núi bán đây! 1 hào 1 cân, không ngon không lấy tiền!” Có chàng trai trong làng hái quả dại đến bày sạp bán. Tô Thanh Hòa ghé vào xem thử, là một loại quả mọng màu đỏ chua ngọt.
“Cô gái, có muốn mua một ít không? Không ngon không lấy tiền đâu.”
“Không cần đâu.” Tô Thanh Hòa chui vào đám đông, Hạ Đình Thâm lặng lẽ đi theo sau cô. Hai người mua một số đồ ăn vặt trên phố, bánh gạo vừa làm xong vẫn còn nóng hổi.
“Đình Thâm, chúng ta đi mua bánh mè đi.” Không hiểu sao, trong lòng Tô Thanh Hòa bỗng dâng lên một dự cảm không lành.
“Được.”
Hạ Đình Thâm dẫn Tô Thanh Hòa đến trước cửa tiệm cơm quốc doanh. Trước cửa tiệm có một chảo dầu lớn đang chiên quẩy và bánh mè. Hạ Đình Thâm tiến lên mua 10 cái quẩy, 10 cái bánh mè, 5 cái bánh gạo và 5 cái bánh nướng. Nhân viên phục vụ dùng giấy dầu gói lại đưa cho Tô Thanh Hòa.
Tô Thanh Hòa không đợi được, c.ắ.n ngay một miếng quẩy. Hạ Đình Thâm kẹp quẩy vào trong bánh gạo rồi đưa cho cô: “Em ăn thử xem, hương vị khác hẳn đấy.”
Tô Thanh Hòa nhận lấy c.ắ.n một miếng, mùi thơm của gạo và vị béo ngậy của quẩy hòa quyện hoàn hảo, tạo nên một hương vị khiến người ta phải dư vị mãi.
“Ngon thật!”
Hạ Đình Thâm mỉm cười: “Quẩy ở Vĩnh Hòa ngon hơn ở Lâm Thị đúng không?”
“Ừ, ngon hơn nhiều.”
Hai người vừa nói chuyện vừa quay lại tiệm sửa xe. Hạ Đình Thâm lấy lại xe đạp để chuẩn bị về.