Tô Thanh Hòa cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi đang dâng lên trong lòng, cô nói với người bán hàng phía trước:
“Cháu ở ngay bên cạnh thôi, mấy ngày lại ra đây ăn bánh hành một lần.”
Người đàn ông đội mũ lưỡi trai nghe vậy liền đút tay vào túi. Khi đi ngang qua Tô Thanh Hòa, hắn liếc nhìn cô bằng một ánh mắt đầy sát khí. Đợi đến khi bóng dáng hắn khuất hẳn, lưng Tô Thanh Hòa đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Cô nhìn thấy rất rõ trên tay trái của hắn có một vết sẹo dài, trông không giống vết thương do d.a.o thái rau hay liềm cắt cỏ bình thường gây ra.
Cô c.ắ.n một miếng bánh hành thật lớn, cảm giác như mình vừa thoát c.h.ế.t trong gang tấc. Nhìn lại chỗ cũ thì Bùi Doanh Doanh cũng đã biến mất không thấy tăm hơi. Thật là khó hiểu.
Tô Thanh Hòa không dám nán lại bên ngoài lâu. Sau khi giao quần áo cho khách xong, cô nhìn quanh một lượt rồi vội vã trở về. Trong lòng cô không khỏi thầm mắng Hạ Đình Thâm, tất cả là tại gã này cứ dặn cô phải cẩn thận, làm bây giờ cô chẳng khác nào chim sợ cành cong.
Về đến nhà, Tô Thanh Hòa đóng c.h.ặ.t cửa nẻo, tuyệt đối không ra ngoài nữa.
Nửa đêm, tiếng động nhỏ phát ra từ bức tường sân khiến Tô Thanh Hòa đang ngủ mơ màng chợt bừng tỉnh. Nếu là bình thường, cô sẽ chẳng để ý, nhưng ánh mắt như rắn độc ban ngày cứ ám ảnh khiến cô bứt rứt không yên. Nghĩ kỹ lại, cô cảm thấy người đàn ông đó và Bùi Doanh Doanh chắc chắn có quen biết, nhưng lại phải giả vờ như người lạ, rõ ràng là có mờ ám.
Tiếng bước chân đang tiến dần về phía gian nhà chính. Tô Thanh Hòa nhanh tay lấy một cây gậy leo núi từ trong không gian ra, nắm c.h.ặ.t trong tay rồi quát khẽ:
“Ai đó? Chồng tôi là quân nhân, nếu biết điều thì cút ngay lập tức!”
Bên ngoài im lặng trong giây lát, sau đó vang lên một giọng nói quen thuộc:
“Thanh Hòa, là anh đây.”
Thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó một cơn giận vô cớ bùng lên, Tô Thanh Hòa mở cửa phòng đi ra phòng khách rồi mở toang cửa chính. Hạ Đình Thâm đã đứng ngay trước mặt cô, khuôn mặt râu ria xồm xoàm hiện rõ vẻ mệt mỏi rã rời. Dưới ánh đèn vàng vọt, đôi mắt từng sáng ngời giờ đây vằn lên những tia m.á.u đỏ, mất đi vẻ lấp lánh thường ngày. Trên quần áo anh còn vương lại một mùi vị khó tả.
Nhìn bộ dạng này, Tô Thanh Hòa biết ngay mấy ngày qua anh chưa hề về nhà.
“Hạ Đình Thâm, anh làm cái trò gì vậy? Nửa đêm nửa hôm lại trèo tường vào nhà tôi. Tôi đã nói là không chào đón anh ở đây rồi mà.”
Tô Thanh Hòa một tay đẩy vào n.g.ự.c anh, định đuổi người ra ngoài: “Anh về đi!”
Hạ Đình Thâm lắc đầu, giọng khàn đặc:
“Thanh Hòa, anh đã mấy ngày không chợp mắt rồi. Cho anh ngủ nhờ đến 5 giờ rưỡi anh sẽ đi ngay. Bây giờ em bảo anh về gia thuộc viện cũng không kịp nữa. Thanh Hòa, anh buồn ngủ quá rồi...”
Nhìn đôi mắt đỏ hoe đầy vẻ đáng thương của anh, Tô Thanh Hòa thở dài một tiếng, nghiêng người cho anh vào nhà. Hạ Đình Thâm vào trong nhìn quanh một vòng rồi nói: “Cho anh xin cái chiếu, anh trải dưới đất ngủ tạm là được.”
Thấy anh đứng không vững như sắp ngã đến nơi, Tô Thanh Hòa liếc nhìn đồng hồ, đã 3 giờ sáng.
“Anh lên giường mà nằm, tôi đi nấu cho anh bát mì.”
“Không cần đâu, anh chỉ muốn ngủ một lát thôi.” Hạ Đình Thâm bước vào phòng Tô Thanh Hòa, nhưng cuối cùng không dám vén chăn nằm vào trong. Anh chỉ nằm ngang ở phía cuối giường, gần như vừa đặt lưng xuống đã nghe thấy tiếng thở đều đều.
Tô Thanh Hòa nhẹ nhàng cởi giày và tất cho anh. Suy nghĩ một lát, cô lấy một bộ quần áo sạch từ không gian ra đặt bên cạnh. Quần áo trong không gian đều là kiểu dáng phù hợp với thời đại này nên cô cũng chẳng cần tốn công tìm lý do giải thích.
Cô vào phòng tắm múc một chậu nước ấm ra lau mặt cho anh. Nhìn đám râu lởm chởm ở cằm và hai bên má, cô lại lấy d.a.o cạo râu cẩn thận cạo sạch cho anh. Suốt quá trình đó, Hạ Đình Thâm ngủ say như c.h.ế.t, mặc cho cô muốn làm gì thì làm.
Làm xong mọi việc, Tô Thanh Hòa dọn dẹp sạch sẽ. Cô cũng chẳng còn tâm trí đâu mà ngủ tiếp, trong lòng cứ linh cảm chuyện lần này của Hạ Đình Thâm có liên quan mật thiết đến Trương Lộ Lộ, nhưng nghĩ nát óc cũng không ra manh mối gì.
Mãi đến gần 5 giờ sáng, Tô Thanh Hòa vào bếp nấu một bát mì thịt yến cà chua, còn chiên thêm hai quả trứng ốp la đặt lên trên. Cô múc một bát canh lớn bưng ra bàn ở phòng khách rồi mới vào phòng gọi anh.
Hạ Đình Thâm vừa hay mở mắt, ánh mắt sắc bén đầy cảnh giác, thấy là Tô Thanh Hòa mới dịu lại. Anh khàn giọng hỏi:
“Thanh Hòa, mấy giờ rồi?”
“5 giờ 15 phút.”
Hạ Đình Thâm ngồi dậy, nhìn cô đầy áy náy: “Xin lỗi, làm phiền em nghỉ ngơi rồi.”
“Biết thế là tốt, sau này đừng có đến nữa.” Tô Thanh Hòa đưa bộ quần áo bên cạnh cho anh: “Đây là quần áo mới, đúng kích cỡ của anh đấy. Anh đi thay đi, quần áo cũ cứ để đó tôi giặt cho.”
Cầm bộ đồ mới trên tay, Hạ Đình Thâm ngẩn người, đầu óc có chút mơ hồ. Ngay sau đó, một dòng nước ấm dâng lên trong lòng: “Thanh Hòa, anh...”
“Hạ Đình Thâm, anh đừng có hiểu lầm. Tôi chỉ là nhập một ít đồ nam về muốn thử xem thị trường thế nào thôi, chẳng qua là tiện tay lấy đúng size của anh thôi mà.”
Nói đến cuối cùng, chính Tô Thanh Hòa cũng thấy cái lý do này quá gượng ép, cô dứt khoát im lặng. Hạ Đình Thâm cầm quần áo vào phòng tắm tắm rửa. Thay đồ xong, anh đi thẳng ra cửa, ánh mắt sâu thẳm nhìn Tô Thanh Hòa: “Thanh Hòa, anh phải đi rồi.”
“Tôi nấu mì rồi, anh ăn xong hãy đi.”
Nhìn bát mì nóng hổi với hai quả trứng ốp la trên bàn, ánh mắt Hạ Đình Thâm hiện lên vẻ giằng xé. Anh bưng bát lên, chẳng kịp ngồi xuống mà ăn sạch trong vài miếng, trứng ốp la cũng chỉ hai miếng là hết sạch.
“Ngon quá.” Mấy ngày nay xa cô, anh toàn phải ăn bánh bao khô khốc với nước lạnh qua ngày.