Trương Hải Hà quay đầu lại, thấy Hạ Đình Thâm vẫn đứng chôn chân tại chỗ, cô ta cố che giấu sự căng thẳng, bước tới nhỏ giọng hỏi: “Đồng chí Hạ, anh có muốn vào nhà tôi xem qua một chút không?”
“Không cần đâu.” Lệ Tranh Viêm cau mày cắt ngang, “Chúng ta nên huy động thêm người đi tìm thì hơn.”
Hạ Đình Thâm không đáp, đôi mắt sắc lạnh như d.a.o cạo xoáy sâu vào Trương Hải Hà. Ánh nhìn đó khiến lòng bàn tay cô ta rịn mồ hôi lạnh, cảm giác như mọi bí mật đều bị phơi bày. Cô ta gượng cười, che mặt khóc nức nở: “Đồng chí Hạ, anh đang giận tôi phải không? Tôi biết mình sai rồi...”
Lệ Tranh Viêm bực bội: “Đừng có lôi thôi nữa, việc quan trọng nhất lúc này là tìm người!”
Hạ Đình Thâm vẫn im lặng, anh sải bước ra phía Tây nhai. Tim anh đập thình thịch liên hồi, trong đầu như vang lên tiếng kêu cứu của Tô Thanh Hòa. Anh quay sang bảo Lệ Tranh Viêm: “Đồng chí Lệ, phiền cậu tìm quanh khu này giúp tôi. Tôi có việc gấp phải đi nơi khác ngay.”
Lệ Tranh Viêm nổi trận lôi đình: “Thanh Hòa là vợ anh, lúc này còn có chuyện gì quan trọng hơn cô ấy nữa?”
Hạ Đình Thâm lạnh lùng liếc nhìn anh ta, giọng đanh lại: “Chuyện của tôi không tiện tiết lộ.” Anh định nói thêm gì đó nhưng lại thôi, chỉ nhìn họ một lượt, đặc biệt dừng lại ở Trương Hải Hà thêm một giây rồi quay người biến mất trong bóng tối.
Hạ Đình Thâm tìm đến Cao Tán nhờ chi viện, sau đó qua nhà Lô Xán nhưng không gặp. Trên đường quay về, anh bắt gặp vợ chồng chị Lô. Chị Lô thấy anh thất thần liền gọi lớn: “Đình Thâm, Thanh Hòa về chưa?”
“Chị dâu, chị kể kỹ lại cho em nghe lúc gặp Thanh Hòa sáng nay đi.” Hạ Đình Thâm vội vàng hỏi, sự lo lắng hiện rõ trong mắt.
Lô Xán trầm giọng: “Cậu chắc chắn em dâu không đi thăm họ hàng đấy chứ?”
“Không thể nào!” Hạ Đình Thâm và chị Lô đồng thanh khẳng định.
...
Tại Ngao Sơn.
Tô Thanh Hòa bị cơn khát làm cho tỉnh giấc. Tay chân cô bị trói c.h.ặ.t vào một tảng đá lớn trong hang động. Cánh tay phải truyền đến từng cơn đau thấu xương, hóa ra đã bị kẻ xấu tháo khớp. Xem ra chúng sợ cô bỏ trốn nên đã ra tay cực kỳ tàn độc.
Ánh mắt Tô Thanh Hòa lạnh lẽo như băng. Cô nhớ lại khuôn mặt ngây thơ của Trương Hải Hà, lòng không hiểu nổi tại sao cô ta lại hãm hại mình, rõ ràng giữa hai người không hề có thù oán. Càng nghĩ, sắc mặt cô càng khó coi.
Cánh tay đau nhức liên hồi, Tô Thanh Hòa tập trung ý thức tìm kiếm trong không gian. Một con d.a.o nhỏ sắc bén xuất hiện, cô dùng tay trái vụng về cầm d.a.o, bắt đầu cắt từng chút một sợi dây thừng. Dây thừng quá dày, cô phải kiên trì mất rất nhiều thời gian. Cô tranh thủ ăn chút đồ lót dạ rồi lại tiếp tục.
Bên ngoài trời đã tối hẳn, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng dã thú tru tréo. Tô Thanh Hòa lấy đèn pin ra, bật ánh sáng nhỏ để tiếp tục công việc. Khi sợi dây cuối cùng đứt ra, đã là vài tiếng đồng hồ trôi qua. Cô nghiến răng, dùng hết sức bình sinh nắn lại khớp tay phải cho mình, mồ hôi vã ra như tắm.
Xong xuôi, cô xử lý vết thương ở chân và đầu. Nhớ lại cú đ.á.n.h lúc sáng, cô nhận ra luồng sát khí đó giống hệt gã đội mũ lưỡi trai. Tô Thanh Hòa rùng mình, lấy bánh sandwich và sữa ra ăn uống để lấy lại sức.
Giờ này rừng núi tối om, cô không dám đi lung tung. Nghĩ rằng bọn Trương Hải Hà sẽ không quay lại vào đêm nay, cô lấy chăn nệm từ không gian ra trải ngay trong hang, không quên đặt vật cản ở cửa hang để đề phòng.
Hang động này khá rộng, khoảng hơn trăm mét vuông, bên trong khô ráo nhưng hơi âm u. Nằm trong chăn, lòng cô bỗng dâng lên một nỗi tủi thân khôn tả. Cô nghĩ về Trương Hải Hà, về gã đội mũ lưỡi trai, rồi ký ức quay về bữa cơm tối qua... Cô cảm giác mình đã bỏ sót một chi tiết cực kỳ quan trọng.
Tiếng sói tru lại vang lên ngoài kia. Cô rúc sâu vào chăn, lẩm bẩm: “Hạ Đình Thâm, anh đang ở đâu? Em sắp bị dã thú ăn thịt mất rồi...”
...
Hạ Đình Thâm gần như phát điên. Anh huy động cả Cao Tán và đồng đội lùng sục khắp nơi. Một người bình thường như Tô Thanh Hòa, không có kỹ năng ẩn nấp, lẽ ra phải tìm thấy rất nhanh mới đúng.
“Lão đại, có manh mối rồi! Có nhân chứng thấy chị dâu đi vào khu vực này, cách con ngõ nhà Trương Hải Hà khoảng hơn một dặm.”
Hạ Đình Thâm vuốt cằm, mắt nheo lại: “Hoặc là cô ấy gặp nạn giữa đường, hoặc là Trương Hải Hà đã nói dối.”
“Vậy chúng ta sẽ tập trung điều tra quanh đây.” Cao Tán nói.
Hạ Đình Thâm gật đầu: “A Tán, cảm ơn cậu.”
“Lão đại, còn hai ngày nữa là anh phải đi Nam Thịnh rồi. Nếu vẫn không tìm thấy...” Cao Tán bỏ lửng câu nói.
Gương mặt Hạ Đình Thâm tối sầm như bão tố: “A Tán, không tìm thấy cô ấy tôi không thể yên lòng. Nhất định phải tìm được Thanh Hòa trong hai ngày tới!” Nói xong, anh định đứng dậy đi tiếp nhưng một cơn choáng váng ập đến khiến anh ngã quỵ xuống ghế.
Cao Tán vội đỡ lấy anh: “Đi bệnh viện nhé?”
“Cậu tiếp tục điều tra đi, nếu cần thiết... cứ đưa Trương Hải Hà đi thẩm vấn.” Hạ Đình Thâm lạnh lùng ra lệnh.