Cao Tán trong lòng kinh ngạc, không có lệnh của cấp trên mà tự ý bắt người sẽ phải đối mặt với hình phạt cực kỳ nghiêm trọng. Nhưng nhìn bộ dạng kiên quyết của Hạ Đình Thâm, anh ta không nói gì thêm, chỉ gật đầu rồi bước ra ngoài.
Trong cơn mê man, Hạ Đình Thâm dường như nghe thấy giọng nói quen thuộc: “Hạ Đình Thâm, anh ở đâu? Em sắp bị dã thú ăn thịt rồi!” Anh choàng tỉnh, đó chính là giọng của Thanh Hòa. Không hiểu sao, anh có một linh cảm mãnh liệt rằng cô đang ở một nơi đầy rẫy dã thú.
Anh lấy bản đồ ra nghiên cứu kỹ lưỡng. Lâm Thị ba mặt là núi, một mặt là hồ chứa nước lớn, phía sau hồ vẫn là núi rừng trùng điệp. Từ xưa đến nay, nơi nào có núi sâu rừng rậm, nơi đó chắc chắn có dã thú.
“Tô Thanh Hòa, rốt cuộc em đang ở đâu?” Hạ Đình Thâm nhìn chằm chằm vào bản đồ, chìm sâu vào suy tư...
Sáng hôm sau, Tô Thanh Hòa tỉnh dậy, ăn chút đồ lót dạ rồi định tìm đường thoát thân. Nhưng khi ra đến cửa hang, cô bàng hoàng nhận ra mình đang ở trên một vách đá cheo leo, bốn phía trơn tuột không lối thoát. Cô không hiểu làm sao chúng có thể đưa cô xuống đây được.
Phía trước hang là một vùng lòng chảo nhỏ, giữa có một ao nước trong vắt. Tô Thanh Hòa rửa mặt và uống một ngụm nước mát lạnh, rồi chậm rãi đi dọc theo vùng lòng chảo. Nhưng chân bị thương, dù đã tự xử lý sơ bộ nhưng hễ vận động mạnh là đau thấu xương. Cô đành ngồi xuống tảng đá, lấy cây gậy leo núi từ không gian ra để chống đỡ, khó khăn lắm mới quay lại được hang động.
Ngồi ở cửa hang nhìn con sóc chạy nhảy trên bãi cỏ, cô thở dài. Chẳng lẽ phải đợi đến khi chân lành hẳn mới thoát ra được sao? Hạ Đình Thâm đi sớm về khuya như vậy, liệu có biết cô mất tích không? Trương Hải Hà liệu có làm hại chị Lô và mọi người không?
Cả ngày hôm đó, cô chỉ quanh quẩn trong hang, ăn đồ dự trữ và bố trí vật cản ở cửa hang để ngăn thú nhỏ lẻn vào.
Tại Lâm Thị, Hạ Đình Thâm vừa chợp mắt được một lát đã mơ thấy Tô Thanh Hòa. Trong mơ, cô bị trói trong một hang động tối tăm, người đầy thương tích. Anh như một con thú dữ nổi điên, việc tìm kiếm không có kết quả khiến anh sắp phát cuồng.
“Lão đại, anh phải nghỉ ngơi đi. Ngày mốt anh phải lên đường đi Nam Thịnh rồi.” Cao Tán bước tới vỗ vai anh.
Hạ Đình Thâm trừng mắt giận dữ: “Tôi không về!”
“Nhưng bộ dạng này của anh làm sao đi làm nhiệm vụ được? Chúng ta không thể vi phạm kỷ luật.”
“Vi phạm kỷ luật thì đã sao? Tôi sắp mất đi người quan trọng nhất đời mình rồi!” Hạ Đình Thâm gầm lên.
Cao Tán im lặng. Hạ Đình Thâm bực bội đ.ấ.m mạnh xuống bàn, đột nhiên một ý nghĩ lóe lên: “Cao Tán, cậu nghĩ sao nếu Trương Hải Hà thực sự nói dối?”
“Lão đại, không thể nào. Cô ta và chị dâu thân thiết như vậy, sao phải làm thế?” Cao Tán không tin.
“Lão đại, anh chắc chắn chứ? Chỉ cần anh ra lệnh, dù có vi phạm kỷ luật chúng tôi cũng sẽ đi bắt người.” Cao Tán nhìn thẳng vào mắt anh.
Hạ Đình Thâm trầm ngâm hồi lâu: “Cao Tán, đi bắt người! Tôi sẽ đi cùng các cậu.” Anh linh cảm Trương Hải Hà chính là chìa khóa duy nhất.
“Được!” Cả nhóm đồng thanh, không một ai phản đối.
“Hay là để chúng tôi đi, anh đừng ra mặt, kẻo ảnh hưởng đến chuyến đi Nam Thịnh ngày mốt.” Trương Hiểu Quân can ngăn. Ai cũng biết đây là cơ hội cuối cùng để Hạ Đình Thâm ở lại quân ngũ, nếu lỡ mất thì chỉ có nước về quê cày ruộng.
“Không, tôi phải đích thân đi.”
Nửa đêm, Hạ Đình Thâm và Cao Tán ập đến nhà Trương Hải Hà, những người còn lại khống chế lão Trương. Có người gõ cửa: “Hải Hà ơi, mắt cha bị cái gì bay vào đau quá, con xem giúp cha với.” Lão Trương run rẩy nói theo lời dặn.
Trương Hải Hà buông gậy gỗ xuống: “Cha, con ra ngay đây.”
Cửa vừa mở, Cao Tán lập tức ra tay. Trương Hải Hà phản kháng quyết liệt, hai người giao đấu vài chiêu thì cô ta bị Cao Tán khống chế. Thấy cô ta có thân thủ tốt như vậy, Hạ Đình Thâm càng khẳng định nghi ngờ của mình. Một cô gái bình thường sao có thể đấu lại quân nhân chuyên nghiệp?
Lão Trương sợ hãi ngồi bệt xuống đất, không tin nổi đứa con gái hiền lành của mình lại đáng sợ như vậy: “Hải Hà, con... con bị làm sao thế này?”
Sắc mặt Hạ Đình Thâm tối sầm lại, lòng nóng như lửa đốt không biết Tô Thanh Hòa giờ ra sao. “Đưa cô ta đi!”
Lão Trương chạy theo níu áo Hạ Đình Thâm: “Các người đưa nó đi đâu?”
Hạ Đình Thâm đưa thẻ ngành ra: “Chuyện này ông đừng hỏi, cũng đừng nói với ai, nếu không hậu quả ông tự biết đấy.” Lão Trương là người từng trải, thấy vậy không dám ho he gì nữa, chỉ biết lau nước mắt nhìn con bị đưa đi.
Sáng hôm sau, Trương Hải Hà vẫn nhất quyết không mở miệng, chỉ nhìn Hạ Đình Thâm bằng ánh mắt khinh miệt.