Cô và Hạ Đình Vũ cùng nhau ra ngoài. Hai người sánh bước bên nhau, trai tài gái sắc, thu hút mọi ánh nhìn. Vừa ra khỏi khu xưởng, đã có kẻ cố ý châm chọc.
“Tô tổng và Hạ đổng của chúng ta rốt cuộc là quan hệ gì? Sao không giống quan hệ anh chồng và em dâu, chẳng thèm kiêng dè gì cả.”
“Bây giờ là thời đại mới rồi, cùng nhau tan làm về nhà thì phạm pháp à?” Có người lên tiếng phản đối.
Kẻ châm chọc cười lạnh: “Không phạm pháp, nhưng khó coi. Nghe nói người đàn ông của Tô tổng suýt c.h.ế.t, sức khỏe lại rất kém. Các người nói xem, Tô tổng còn trẻ như vậy, ở cùng một người sức khỏe kém thì có thể có kết cục tốt đẹp gì?”
Những nữ công nhân khác vây xem nghe vậy, thấy cũng có lý. Ánh mắt nhìn theo bóng lưng Tô Thanh Hòa khuất dần, mang thêm vài phần thương hại.
“Đáng tiếc cho vợ của Hạ đổng chúng ta, còn không biết người đàn ông của mình đã bị người ta nhòm ngó.”
Người phản đối lúc trước không nhịn được tức giận mắng: “Thật nên x.é to.ạc miệng các người, từng người một không thốt ra được lời t.ử tế nào. Đừng để cấp trên nghe thấy, nếu không bát cơm của các người sẽ không giữ được đâu.” Nói xong, cô ấy tức giận bỏ đi.
Bỏ lại mấy người kia bĩu môi không cho là đúng: “Xì, chỉ có cô là biết nịnh nọt.”
Kẻ khơi mào câu chuyện khóe miệng ngậm nụ cười lạnh, cố ý khuyên nhủ: “Lời không thể nói như vậy, cô ta đi lại gần gũi với Tô tổng. Nghe nói muốn cài cắm người nhà vào, đến lúc đó phân xưởng chúng ta lại có lãnh đạo "nhảy dù" xuống rồi.”
“Lời này của cô là thật sao?”
Kẻ gây chuyện tiếp tục châm chọc: “Thật hay không, qua một thời gian nữa sẽ biết. Tô tổng muốn đổi thành người của mình, những người đi theo người nhà Đặng phó tổng như chúng ta phỏng chừng đều sẽ không có quả ngon để ăn.”
Lời này gieo vào lòng những người đó, nhen nhóm một mầm mống suy nghĩ. Bọn họ sao có thể bị một Tô Thanh Hòa không biết từ đâu chui ra chèn ép được chứ. Nếu để vợ của Hạ Đình Vũ biết hai người bọn họ có mờ ám, phỏng chừng Tô Thanh Hòa sẽ không ở lại đây được nữa nhỉ? Mọi người không hẹn mà cùng nghĩ đến điều này.
Tô Thanh Hòa ngồi xe Hạ Đình Vũ đến nơi. Hạ Đình Vũ không xuống xe, chỉ vào chỗ trên tường dán tờ giấy viết chữ có thể bán hoặc cho thuê, nói: “Thanh Hòa, chính là chỗ này.”
“Được, em qua đó xem. Anh hai, anh cứ đi làm việc của mình đi.” Tô Thanh Hòa xua tay rời đi.
Nơi này thực ra vẫn rất náo nhiệt, xung quanh bày bán đủ thứ. Tô Thanh Hòa không chú ý, một cậu bé khoảng hơn 3 tuổi lao tới. Ôm c.h.ặ.t lấy chân Tô Thanh Hòa: “Mẹ, cuối cùng con cũng tìm thấy mẹ rồi!”
Tô Thanh Hòa lập tức sững sờ. “Bạn nhỏ, cháu nhận nhầm người rồi phải không?”
Cậu bé mặc một bộ quần áo chỉnh tề, cái đầu tròn xoe trông rất đáng yêu. Cậu bé phồng má, có chút thất vọng: “Mẹ, sao con có thể nhận nhầm người được chứ. Mẹ là mẹ của con, mẹ không nhớ con sao?”
Giọng nói của cậu bé thu hút những người xung quanh vây xem. Có người vội vàng lên tiếng: “Ây da, cô này. Ngay cả con trai ruột cũng không cần.”
“Cô nhìn khuôn mặt của đứa bé này xem, giống cô như đúc.”
“Đứa bé đáng yêu thế này, mà nói bỏ là bỏ được.”
Tô Thanh Hòa nhìn lại cậu bé, trong mắt ngấn đầy nước mắt. Đôi mắt to chớp chớp, vô cùng tủi thân.
“Các người không được nói mẹ cháu, mẹ không có bỏ cháu đâu. Là ba chọc mẹ tức giận.” Cậu bé ra sức biện minh cho Tô Thanh Hòa.
Tô Thanh Hòa ngồi xổm xuống, nhìn cậu bé cũng không giống đang nói dối. Nhưng vẫn nắm bắt được ý tứ trong lời nói của cậu bé: “Ba cháu đâu?”
Cậu bé mím môi không nói, dưới sự tấn công bằng ánh mắt của Tô Thanh Hòa, còn thở dài một hơi. “Mẹ, ba đang làm việc bàn chuyện. Bảo con ở yên một chỗ không được nhúc nhích. Con ra ngoài đi dạo, muốn tìm mẹ.”
Tô Thanh Hòa cạn lời, day day mi tâm: “Cô không phải mẹ cháu. Sau này đừng gọi cô là mẹ nữa. Ở nhà cô có anh trai nhỏ và chị gái nhỏ trạc tuổi cháu đấy.”
Tô Thanh Hòa còn chưa dứt lời, cậu bé đã khóc giàn giụa nước mắt. Đáng thương nức nở: “Mẹ, con sẽ rất ngoan mà.”
Tô Thanh Hòa thở dài một hơi. Cũng may là ở thời đại này, chứ nếu lùi lại mười mấy năm nữa, chắc chắn sẽ bị nghi ngờ là mánh khóe của bọn buôn người.
“Bạn nhỏ, cháu đi tìm ba cháu đi. Cô thật sự không quen cháu.”
Cậu bé thất vọng ngẩng đầu lên, lùi về phía sau vài bước. Xoay người hét lớn với Tô Thanh Hòa: “Con tên là Tiểu Hoàng Hiểu Phi.” Cậu bé vừa lau nước mắt vừa đứng đó, không dám nhúc nhích bước nào nữa.
Những người xung quanh chỉ trỏ bàn tán.
“Người làm mẹ này thật nhẫn tâm.”
“Chắc là đứa con sinh ra lúc xuống nông thôn đây mà.”
“Thế cũng không thể nhẫn tâm như vậy, người ta đã tìm đến tận nơi rồi.”
…
Tô Thanh Hòa vội vàng rời khỏi đó, cô không muốn nghe những lời xằng bậy này. Sau khi cô đi, vừa hay có một người phụ nữ mặc áo vải kẻ sọc nhìn sang. Trong lòng nghi hoặc nghĩ, đây không phải là Tô Thanh Hòa sao? Sao cô ấy lại đến chỗ này.
“Mọi người đang nói gì vậy?” Cô ta tò mò dò hỏi.
Có một người phụ nữ bĩu môi về phía Tô Thanh Hòa vừa rời đi: “Người phụ nữ này tâm địa độc ác thật, con trai ruột tìm đến tận nơi mà không nhận. Cô nhìn cậu bé chạy theo kia kìa, chẳng phải là con trai cô ta sao?”
Người phụ nữ mặc áo kẻ sọc giống như nghe được một tin tức động trời, che miệng kinh ngạc xác nhận: “Mọi người không nói đùa chứ? Cô ta là lãnh đạo xưởng t.h.u.ố.c của chúng tôi đấy.”
Những người xung quanh vừa nghe vậy, vội vàng xúm lại.
“Lãnh đạo xưởng t.h.u.ố.c của các người? Vừa nãy cậu bé kia cứ gọi cô ta là mẹ, tôi thấy lớn lên giống hệt nhau.”