Cái c.h.ế.t của hai người hoàn toàn kích hóa mâu thuẫn giữa các phiên vương khắp nơi và triều đình. Nhất thời, rất nhiều hoàng thân quốc thích cùng ký tên dâng biểu chỉ trích hoàng huynh thất đức, thậm chí còn có ngôn quan lấy lý do “bệ hạ thất tín với thiên hạ” mà treo ấn bỏ quan.
Tệ hơn nữa, đúng vào lúc này, Bắc Địch lại ngang nhiên kéo quân nam hạ, trọng binh áp sát biên cảnh, lấy lý do triều ta không trả công chúa hòa thân, không có chút thành ý nghị hòa.
Chiến hỏa lại bùng lên, nỗi hoảng loạn cuốn khắp toàn cảnh. Bách tính bị kẻ xấu kích động, tranh nhau cướp mua lương thực, tích trữ củi đốt, giá cả vừa mới ép xuống lập tức tăng vọt!
Ta sứt đầu mẻ trán, cùng ba nhà Tôn, Từ, Lưu suốt đêm bán bớt gia sản, vá chỗ này đắp chỗ kia, chỉ mong chống đỡ qua được mùa đông.
Thế nhưng ngay trong thời khắc sinh t.ử tồn vong này, vị hoàng huynh co mình trong thâm cung của ta cuối cùng cũng chịu lộ mặt.
Một mặt hắn không chịu hạ mình trấn an quần thần; mặt khác lại sợ mất sạch lòng dân, ngồi không vững long ỷ. Sau nhiều ngày bàn bạc với đám tâm phúc, hắn đưa ra một quyết định mà bản thân cho là vô cùng cao minh —
Ngự giá thân chinh!
Thánh chỉ vừa ban xuống, cả triều lập tức xôn xao.
Triều thần nhanh ch.óng chia thành hai phe. “Tân đảng” do chính tay hoàng huynh nâng đỡ đồng loạt hô vang “Ngô hoàng anh dũng”, tranh nhau tự tiến cử, chỉ sợ chậm chân hơn kẻ khác.
Còn “Cựu đảng” do những lão thần như Tống Trung thừa đứng đầu thì suýt bị dọa ngất. Bọn họ biết rõ hoàng huynh có bao nhiêu bản lĩnh, lần lượt dập đầu xuống đất, đau xót khẩn cầu hoàng huynh suy nghĩ kỹ.
Nhưng hoàng huynh đã được đám tâm phúc tâng bốc đến lâng lâng, tràn đầy tự tin mà cao giọng nói: “Bắc Địch tuyệt đối không thể thật sự khai chiến vào lúc này, chẳng qua chỉ bày binh uy h.i.ế.p. Trước đây trẫm vì đại cục mà chủ trương nghị hòa. Nào ngờ bọn chúng lại không biết điều đến vậy! Vậy trẫm nhất định phải cho chúng biết tay!”
Sau đó hắn lập tức đề bạt tâm phúc làm tướng ngay tại chỗ, trong đó thậm chí còn có mấy hoạn quan, hoàn toàn coi trận chiến liên quan tới vận mệnh quốc gia này như một màn biểu diễn để thu lấy uy danh.
Đợi ta chạy về tới nơi, Hàn Triệt đã xông vào hoàng cung. Hắn liều lĩnh đến mức hạ nhân trong phủ không ngăn nổi, ngay cả thị vệ cổng cung cũng bị hắn đ.á.n.h bị thương hai người. Mãi đến khi bị cấm vệ đè xuống đất, hắn vẫn hướng về phía hoàng huynh gào khản giọng:
“Bệ hạ không thể, không thể! Ít nhất hãy mang thần theo, mang thần theo!”
Hoàng huynh đứng trên những bậc đá cao, từ trên nhìn xuống hắn, khẽ giơ tay:
“Tự tiện xông vào cung cấm, đại nghịch bất đạo. Người đâu, đ.á.n.h ba mươi trượng!”
Đám lão thần quỳ đầy đất, có người cầu tình cho Hàn Triệt, có người vẫn tiếp tục dập đầu khẩn cầu hoàng huynh thu hồi mệnh lệnh, trán đập xuống nền đá xanh, bật lên từng vệt m.á.u.
Ta chạy đến thở không ra hơi, đứng ngoài đám đông, trơ mắt nhìn đình trượng trong tay cấm vệ nặng nề giáng xuống, phát ra từng tiếng trầm đục, như nện vào bao vải, giữa tiếng kêu gào của mọi người càng thêm ch.ói tai.
Khoảnh khắc này, mọi tâm cơ và thủ đoạn ta dựa vào để sinh tồn đều trở nên chẳng đáng một đồng. Hoàng quyền ở trên, cho dù khéo léo tám mặt, tâm tư kín kẽ đến đâu, vẫn chẳng khác gì kiến càng lay cây.
Ở nơi xa, Lưu ma ma núp trong bóng tối khẽ lắc đầu với ta. Tim ta lập tức chìm xuống đáy vực, xem ra lần này không thể trông cậy vào hoàng tổ mẫu nữa.
Đúng lúc ấy, hoàng huynh lại nhìn thấy ta, liền ngoắc ngón tay về phía ta như đang gọi ch.ó mèo.
Ta chỉ có thể cứng người bước tới, quỳ xuống trước mặt hắn. Hắn cười lạnh mỉa mai:
“Minh Ý, đây là cách ngươi quản phu quân sao? Nuông chiều ra một tên ngu xuẩn không biết tôn ti như vậy?”
Bên cạnh, Hàn Triệt vẫn đang chịu hình, nhưng dường như không biết đau, cố chấp lớn tiếng gào:
“Bệ hạ nghĩ lại! Bệ hạ hãy nghĩ lại!”
Hoàng huynh chẳng thèm nhìn hắn lấy nửa mắt, chỉ chăm chăm nhìn ta, ánh mắt âm lãnh như tẩm độc:
“Lại muốn tới chỗ hoàng tổ mẫu cáo trạng sao? Ngươi thật sự cho rằng bà ấy có thể khống chế được trẫm à?!”
Sau đó hắn đắc ý bật cười, chậm rãi nói:
“Minh Ý, ngươi quản gia không nghiêm, dung túng phò mã phạm thượng gây loạn, có biết tội không?”
Ta im lặng, cụp mắt xuống, nhìn đôi long hài thêu chỉ vàng dưới chân hắn, không đúng lúc lại nghĩ, đôi giày này nếu đem bán thì đổi được bao nhiêu lương thực?
“Bốp!”
Một cái tát bất ngờ giáng xuống mặt ta. Ta bị đ.á.n.h lệch đầu sang một bên, nhưng thân thể vẫn không hề lay động.
Xung quanh lập tức im phăng phắc. Những ánh mắt kinh ngạc, sợ hãi, phẫn nộ đồng loạt hướng về phía này. Hoàng huynh thẹn quá hóa giận, lại hỏi:
“Trẫm hỏi ngươi, có biết tội không!”
Ta hé miệng, muốn giống như trước kia ngoan ngoãn nhận tội, nhưng chẳng hiểu vì sao lại không phát ra được tiếng nào.
Hoàng huynh tức đến mất lý trí, trút sạch lời thật trong lòng:
“Dựa vào đâu mà một tên chân đất như Hàn Triệt cũng có thể làm tướng quân. Đến lượt trẫm, các ngươi lại cứ nhất quyết ngăn cản!”
“Các ngươi dám coi thường trẫm sao?!”
Lại một cái tát nữa, lần này dùng hết sức lực. Hai tai ta ù đặc, trong miệng đầy vị m.á.u, nhưng ta vẫn đứng yên không nhúc nhích.
Ta có tội gì?
Từ trước tới nay, điều ta cầu chẳng qua chỉ là được sống một đời yên ổn.
Nhưng cho dù ta từng bước tính toán cẩn thận đến đâu, mọi thứ vẫn luôn dễ dàng bị người khác cướp đi.
Tiểu hoàng thúc có tội gì?
Vậy mà lại bị ép đến mức cả nhà c.h.ế.t t.h.ả.m, không còn một ai.
Bách tính có tội gì?
Khi chiến loạn, xương trắng đầy đồng, lưu lạc khắp nơi; khi thái bình, thuế má nặng nề, cơm còn không đủ ăn.
“Con gái của tiện tỳ, còn dám lên mặt với trẫm?!”
Sự im lặng của ta hoàn toàn chọc giận hoàng huynh. Hắn tung một cước vào n.g.ự.c ta, ta thuận thế ngã ngửa ra sau, lăn xuống bậc thềm.