Còn nửa tháng nữa là đến ngày giỗ của mẫu thân.
Ta đến thưa với phụ thân, nói muốn tới Từ Vân tự.
Phụ thân hỏi vì sao năm nay ta đi sớm như vậy.
Không hiểu vì sao, năm nay ta đặc biệt nhớ người.
Đến thiên điện Từ Vân tự, ta đi nộp tiền hương dầu để thắp tiếp đèn trường minh cho mẫu thân.
Vị sư phụ quản sự nói năm nay vì chiến sự căng thẳng nên tiền dầu đèn đã tăng.
Ta đổ hết bạc vụn trong túi xuống bồ đoàn.
Vẫn không đủ.
Nghĩ đến việc ngay cả chỗ đặt bài vị cho mẫu thân cũng sắp không còn, nước mắt ta không nhịn được mà rơi xuống.
Bên cạnh bỗng có một bàn tay đưa tới, đặt xuống một miếng bạc vụn.
“Thêm chỗ này, đủ chưa?”
Ta ngẩng đầu.
Người kia mặc thường phục màu t.ử kim, chẳng biết đã vào từ lúc nào.
Ta đuổi theo đến cửa điện, nhưng người ấy đã rời khỏi chùa.
Ta thậm chí còn không biết họ của người ấy là gì.
Đích mẫu bàn cho ta một mối hôn sự.
Triệu tướng quân đã mất chính thê, dưới gối có hai đứa con, bà bảo ta tới trường săn xem mặt.
Công t.ử tiểu thư trong kinh thành đều đã tới.
Trường săn bụi đất mù mịt, nữ quyến ngồi trên khán đài.
Đích tỷ ngồi hàng đầu, cười nói cùng các quý nữ trong kinh.
Ta co mình ở góc xa nhất, còn Triệu tướng quân ngồi trên khán đài đối diện, cách rất xa nhìn ta một lần.
Tuổi ông ta cũng xấp xỉ phụ thân ta.
Khi Tiêu Diễn cưỡi ngựa vào sân, đám nữ quyến lập tức xôn xao.
Chàng cưỡi một con bạch mã, ánh mắt lướt qua khán đài rồi dừng lại trên người đích tỷ trong thoáng chốc.
Ta đứng dậy rót trà, dưới chân trượt một cái, cây trâm trên đầu cũng văng ra.
Ta đụng trúng người phía trước.
“Xin lỗi, ta thật sự không cố ý.”
Ta ngẩng đầu lên.
Là người ấy.
Vị công t.ử ta gặp ở Từ Vân tự.
“Ta đang tìm ngài để trả lại bạc.”
“Không cần để trong lòng.”
Người ấy nhìn ta một lượt.
Tóc ta đã xõa xuống, rủ bên vai.
Người ấy cúi đầu nhìn cây trâm đã gãy dưới đất.
Từ xa, cung nhân cao giọng hô.
“Phần thưởng vòng săn hươu tiếp theo là trâm bộ diêu vàng ròng ngậm minh châu.”
Mắt người ấy sáng lên.
“Có rồi.”
“Nàng đợi ở đây.”
Ta còn chưa kịp nói không cần, người ấy đã chạy đi.
Ta trở về chỗ ngồi.
Đích tỷ quay đầu hỏi ta.
“Người vừa rồi muội quen sao?”
“Không quen.”
Các nữ quyến bắt đầu bàn tán.
“Trâm bộ diêu vàng ròng ngậm minh châu ấy nghe nói năm xưa Thái hậu ban cho Hoàng hậu, nay Hoàng hậu lại lấy ra làm phần thưởng năm nay.”
“Nếu cô nương nhà nào giành được, e rằng còn nở mày nở mặt hơn cả mười dặm hồng trang.”
Tiếng tù và vang lên.
Hơn mười con ngựa đồng loạt lao đi.
“Người mặc áo t.ử kim kia là ai?”
“Đó là Thái t.ử.”
“Ngài ấy hiếm khi tới, có tới cũng chỉ ngồi trên khán đài.”
“Khó lắm mới thấy ngài ấy đích thân xuống sân, hôm nay xem ra rất có hứng.”
Hóa ra người ấy là Thái t.ử.
Năm ngoái, phụ thân từng muốn gả đích tỷ cho Thái t.ử nhưng bị Thái t.ử từ chối.
Khi ấy đích tỷ còn làm ầm lên một phen.
Trên trường săn, Thái t.ử và Tiêu Diễn xông lên trước nhất.
Vương gia giương cung b.ắ.n một mũi, Thái t.ử cũng lập tức b.ắ.n theo một mũi.
Con hươu trúng tên.
Nhưng không rõ là trúng tên của ai.
Thị vệ tiến lên kiểm tra mũi tên.
“Là Thái t.ử b.ắ.n trúng.”
Thái t.ử nhận phần thưởng, xuyên qua đám đông rồi đi thẳng đến trước mặt ta.
“Cho nàng.”
“Đa tạ Thái t.ử, nhưng thứ này quá quý giá...”
Chàng mở hộp gấm, lấy bộ diêu ra rồi cài lên tóc ta.
“Đẹp lắm.”
Ta sững người.
Chàng xoay người rời đi.
Nhìn theo hướng Thái t.ử đi, ta bắt gặp Tiêu Diễn.
Chàng đang nhìn sang bên này, sắc mặt không mấy dễ coi.
Vừa chạm phải ánh mắt ta, chàng lập tức quay mặt đi.
Đích tỷ ngoảnh đầu lại, ánh mắt dừng trên cây trâm bộ diêu trong tóc ta.
Tỷ ấy nhìn rất lâu rồi mới quay đi, không nói gì.
Trên xe ngựa về phủ, sắc mặt đích mẫu đen suốt dọc đường.
Sau buổi săn, trong phủ yên tĩnh mấy ngày.
Đích tỷ không còn đến viện của ta, sắc mặt đích mẫu cũng dần dịu xuống.
Chỉ là phía Triệu gia không còn tin tức gì, đích mẫu không nhắc lại, ta cũng chẳng hỏi.
Tiêu Diễn vẫn thường xuyên lui tới phủ Thái phó.
Chỉ là khác với trước kia.
Trước đây, vừa đến phủ chàng liền đi thẳng tới Đông viện, còn bây giờ, mỗi lần đến đều ở thư phòng bàn việc với phụ thân một lúc.
Đường tới thư phòng nhất định phải đi ngang Tây viện của ta.
Có mấy lần ta từ Tây viện bước ra, vừa khéo gặp chàng rời thư phòng.
Bước chân chàng khựng lại, chỉ gật đầu rồi đi.
Có một lần, chàng gọi ta lại ngoài hành lang.
“Khuyên tai của nàng.”
Ta quay đầu.
Chàng chỉ xuống đất.
Không biết khuyên tai rơi từ lúc nào.
Chàng cúi xuống nhặt lên rồi đưa cho ta.
“Đa tạ Vương gia.”
Chàng gật đầu.
Ta nhận lấy khuyên tai, đeo lại rồi xoay người rời đi.
Đi được vài bước, phía sau vẫn không có tiếng chân.
Có lẽ chàng vẫn còn đứng nguyên tại chỗ.
Không bao lâu sau, Hoàng hậu nương nương mở tiệc thưởng hoa.
Phủ Thái phó nhận được hai tấm thiếp.
Một tấm dành cho đích tỷ.
Tấm còn lại dành cho ta.
Đích tỷ đích thân mang thiếp đến Tây viện.
Trên đó viết: nhị tiểu thư phủ Thái phó, Thẩm Tri Lan.
Tỷ ấy đặt thiếp lên bàn, đưa mắt nhìn quanh một vòng.
“Tiệc thưởng hoa của Hoàng hậu nương nương, những năm trước nào có phần của muội.”
Tỷ ấy chỉnh vòng ngọc trên cổ tay.
“Năm nay chẳng hiểu sao lại còn viết cả tên muội vào.”
“Có lẽ là nhờ phúc của Thái t.ử.”
Tỷ ấy bật cười một tiếng.
“Cũng phải.”
“Hoàng hậu nương nương từ bi, người nào cũng nhớ tới.”
Tỷ ấy đi tới cửa rồi quay đầu nhìn ta.
“Ngày mai chọn y phục cho t.ử tế một chút.”
“Đừng làm mất mặt phủ Thái phó.”