Ta nhìn một lát, “Đây là chàng viết?”
Hắn đáp một tiếng: “Ừ.”
Ta hỏi: “Không sợ người khác nói đại nhân Lễ bộ không thể diện sao?”
Bùi Quan Lễ nhìn hơi nóng đầy phòng, giọng rất khẽ: “Thể diện nếu phải đổi bằng việc người khác cúi đầu, thì không tính là thể diện.”
45
Sau khi tân quy được ban xuống, lứa gạo đầu tiên được rạch bao nghiệm ruột là lương cứu tế đưa đến kho Tế Dân ở thành Tây.
Ban đầu ta chỉ định đến đứng bên cạnh xem quy trình, đến trước kho mới phát hiện ngoài cửa xếp rất nhiều bách tính: có phụ nhân ôm con, có lão nhân chống gậy, còn có phu khuân vác áo quần mỏng manh.
Trước kia nghiệm lương, bọn họ chỉ có thể đứng từ xa chờ.
Quan thương nói gạo tốt, bọn họ liền nhận về.
Ăn ra mùi mốc, cũng chỉ có thể nhận mệnh.
Lần này, kho lại trước mặt mọi người rạch bao, vừa lấy lớp ngoài, cũng lấy ruột bao.
Gạo trắng rơi vào sàng, ánh mặt trời chiếu xuống, từng hạt rõ ràng.
Một phụ nhân bỗng khóc.
Đứa trẻ trong lòng nàng bị dọa, nắm c.h.ặ.t vạt áo nàng.
Ta đi tới hỏi nàng làm sao vậy.
Nàng lau nước mắt nói: “Năm kia nhà ta cũng từng nhận lương cứu tế, về nấu một nồi, đắng lắm, đứa trẻ ăn xong bệnh suốt nửa tháng, ta đi hỏi, trong kho lại nói kẻ nghèo miệng kén.”
Nàng nhìn gạo trong sàng, giọng run rẩy: “Hóa ra gạo cũng có thể được bày ra cho người ta xem như vậy.”
Ta không nói gì, Bùi Quan Lễ đứng bên cạnh ta, rất lâu không mở miệng.
Sau khi trở về, hắn lại chép một lượt tân quy của Lễ bộ.
Ta nhìn xấp giấy dày trên bàn sách: “Không phải đã ban xuống rồi sao?”
Hắn dừng b.út trong tay: “Chép thêm một bản, để trong nhà.”
“Vì sao?”
Hắn tiếp tục cúi đầu viết chữ, nét b.út cực kỳ vững: “Để sau này khỏi quên, sửa quy củ không phải để nghe cho hay.”
Ta mài mực cho hắn: “Vậy là vì điều gì?”
“Vì để người nhận gạo, không còn phải bị mắng là miệng kén nữa.”
46
Sau khi vào hạ, ngày tháng ở kinh thành dần yên ổn lại.
Mẫu thân ta trồng một luống lúa nhỏ trong thiên viện.
Thanh Hòa nói đất kinh thành cứng, chưa chắc đã sống được.
Mẫu thân ta lại ngày ngày tưới nước, chăm chút còn kỹ hơn chăm hoa.
Đến mùa thu, mấy cây lúa ấy vậy mà thật sự kết bông, tuy gầy nhỏ, nhưng vàng óng ánh.
Mẫu thân ta cắt nắm bông lúa đầu tiên, đặt vào chiếc hộp cũ của Thẩm gia: “Cho ngoại tổ con xem.”
Chạng vạng, Bùi Quan Lễ mang về một quyển điều văn Lễ bộ vừa tu sửa xong.
“Tân chế cống mễ định xong rồi sao?”
Hắn gật đầu: “Thánh thượng đã chuẩn.”
Ta lật đến một điều trong đó.
【Phàm là lương gạo cống tế, nghiệm thu không được chỉ lấy lớp mặt, phải rạch bao nghiệm ruột; nếu liên quan đến trọng án dân sinh, lời chứng của chứng nhân không vì sang hèn, nam nữ, hộ tịch mà bị bỏ.】
Bùi Quan Lễ hỏi: “Không hài lòng sao?”
Ta lắc đầu, cười nói: “Chỉ là cảm thấy nếu phụ thân ta nhìn thấy, e rằng sẽ tức đến không ngủ được.”
Hắn nghiêm túc nghĩ một lát: “Vậy cũng xem như niềm vui ngoài ý muốn.”
Ta đem điều văn cho mẫu thân xem.
Bà không biết mấy chữ lớn, chỉ nhận ra hai từ “chứng nhân” và “sang hèn”.
Bà sờ lên hàng chữ ấy, hỏi: “A Ninh, nếu hai mươi năm trước cũng có điều này, có phải ngoại tổ con sẽ không cần c.h.ế.t không?”
Bùi Quan Lễ đứng ngoài cửa, thấp giọng nói: “Cho nên sau này phải có.”
Mẫu thân ta ngẩng đầu nhìn hắn.
Trước kia bà gặp quan, luôn sẽ cúi đầu trước.
Lần này, bà không cúi đầu, chỉ trịnh trọng hành lễ: “Đa tạ đại nhân.”
Bùi Quan Lễ đáp lễ: “Nên cảm tạ Tống Tri Ninh.”
Mẫu thân ta nhìn về phía ta, trong mắt có nước mắt, nhưng lại mỉm cười: “Đúng, nên cảm tạ nữ nhi của ta.”
47
Ban đêm, chúng ta ngồi dưới hành lang ăn quýt.
Bùi Quan Lễ vẫn sẽ tỉ mỉ gỡ sạch từng chút xơ trắng.
Ta cầm lấy múi quýt đã được bóc sạch trơn kia: “Chàng gỡ gần một năm rồi, không thấy phiền sao?”
Hắn lại cầm lên một múi: “Không phiền.”
Ta nhét múi quýt vào miệng: “Vì sao?”
“Nàng không thích ăn.” Hắn đặt múi quýt đã bóc sạch vào lòng bàn tay ta, lại đổi chén trà đắng bên án thành nước mật.
Ta tựa vào vai hắn: “Bùi Quan Lễ, sổ gia quy còn đó không?”
Hắn lấy từ trong tay áo ra.
Ta mở trang đầu tiên, bên trên vẫn là ba điều gia quy trong đêm tân hôn.
【Không được để phu nhân đói.】
【Không được để phu nhân khóc mà ngủ.】
【Nếu phu nhân và lễ pháp xung đột, lấy phu nhân làm đầu.】
Phía sau lại thêm rất nhiều điều, trang cuối cùng là gia quy mới hắn viết.
【Nếu thế tục và công đạo xung đột, lấy công đạo làm đầu.】
Ta ngẩng đầu nhìn hắn: “Đây cũng là quy củ nhà chàng sao?”
Bùi Quan Lễ nắm lấy tay ta: “Trước kia là vậy, bây giờ, ta muốn để nó trở thành quy củ của nhiều người hơn.”
Ta cầm b.út lên, thêm một câu gia quy bên dưới.
【Nếu gió tuyết và đường về xung đột, phu nhân và phu quân cùng về.】
Hắn nhìn hàng chữ ấy: “Câu này trước kia đã viết rồi.”
Ta quay đầu nhìn hắn: “Vậy thì viết lại một lần nữa, quy củ quan trọng, ghi bao nhiêu lần cũng không chê nhiều.”
Về sau kinh thành vẫn có người gọi Bùi Quan Lễ là khuôn phép sống, chỉ là không biết từ khi nào, phía sau lại có thêm một câu: vị khuôn phép sống kia của Lễ bộ, cưới được một vị phu nhân giỏi sửa quy củ nhất.
Khi nghe thấy, ta đang sàng gạo ở hậu viện quán cháo.
Bùi Quan Lễ thay ta phủi đi một hạt gạo dính trên cổ tay áo, thấp giọng nói: “Phu nhân quả thật rất biết sửa.”
“Sửa không tốt sao?”
“Rất tốt.” Hắn nhìn ta, đáy mắt mang ý cười.
“Quy củ tốt nhất đời ta, chính là cưới nàng.”
-HẾT-