"Giọng nói của người đàn bà đó, tôi nhớ rõ mồn một." Trường Bảo bước lên phía trước một bước.
Tôi chú ý thấy tay mẹ tôi đang run rẩy, trong ánh mắt tràn ngập hoảng loạn.
"Chính là bà đấy. Mẹ ạ, một câu nói của bà, bà ta liền đỏ ngầu mắt, bóp lấy cổ tôi, tôi đến khóc cũng không kịp phát ra tiếng liền lại mất mạng."
"Tôi đợi hai mươi năm, mong mỏi hai mươi năm, cuộc đời vừa mới mở mắt ra của tôi liền bởi vì một câu 'bóp c.h.ế.t phế đi cho rảnh' của bà mà mất sạch."
Mẹ tôi sụp ngồi trên đất, trong tiếng khóc tràn ngập hoảng loạn: "Tao chỉ là thuận miệng nói một câu thì có liên quan gì đến tao chứ... Là tự bà ta muốn bóp c.h.ế.t đấy!"
"Thuận miệng nói một câu?" Trường Bảo lộ ra hai chiếc răng nanh nhọn hoắt, cười híp mắt nhìn bà ta.
"Tôi đi theo sau lưng âm sai đến miếu Thổ Địa báo danh, nghe thấy bà nói, lần này tốt rồi, bà ta phải sinh con trai muộn hơn bà rồi."
"Đáng tiếc, bà lại sinh một đứa con gái. Tôi không ngờ bà xúi giục người khác bóp c.h.ế.t con gái, lần này ngược lại tự mình nuôi nấng xuống. Bà nói xem trên đời này sao lại có người tâm địa xấu xa như vậy chứ?"
"Tôi muốn đầu t.h.a.i vào nhà ban đầu kia, nhưng nhà lão quá may mắn rồi, người đàn ông nhìn trộm góa phụ tắm rửa ngã xuống sông c.h.ế.t đuối rồi. Nhưng cũng may là tôi có thể đầu t.h.a.i vào nhà bà..."
Trường Bảo nói xong, ch.ó trong làng đua nhau sủa lên.
Đầu thôn xuất hiện hai đạo bóng dáng đen trắng gầy dài, cao khoảng ba mét, đang nhảy nhảy nhót nhót chậm rãi đi về hướng nhà tôi.
Cha tôi thấy thế sợ đến mức mồ hôi rơi như mưa.
Ông ta muốn đ.á.n.h ngã Trường Bảo, lại phát hiện làm thế nào cũng không thể tiếp cận được Trường Bảo.
Mẹ tôi kéo cánh tay cha tôi cứ thế trốn sau lưng ông.
Về sau hai người dứt khoát đẩy tôi đang ở một bên xem náo nhiệt ra chắn trước người họ, run rẩy nói:
"Mày không phải muốn sống sao? Thế này đi, mày đừng oán hận nữa, tao sẽ tìm cho mày một gia đình tốt để mày đầu thai! Mày tha cho bọn tao là được!"
13
"Cũng không phải là không thể."
Trong ánh mắt của Trường Bảo lóe lên một tia đùa cợt, "Dù sao thời gian vẫn còn đủ, chúng ta chơi trò trốn tìm đi. Tôi đếm một trăm tiếng, mọi người trốn đi. Nếu tôi không tìm thấy thì sẽ không bao giờ bước chân vào ngôi nhà này nữa. Nếu tôi tìm thấy..."
Sắc mặt nó sa sầm xuống, trầm giọng nói: "Tôi sẽ giec c.h.ế.t tất cả mọi người, để âm sai dẫn chúng ta cùng đi."
Nó vừa dứt lời liền quay người lại đối mặt với bức tường.
Cha tôi một phen đem tôi đẩy mạnh về phía trước, tôi lảo đảo suýt chút nữa đụng vào góc bàn.
"Tú Vân! Mày mau tìm một chỗ trốn đi!"
Trong giọng nói của cha tôi mang theo sự dồn dập cố ý, ánh mắt lại liếc về phía hầm đất ở nhà trong.
Đó là nơi ẩn nấp kín đáo nhất trong nhà.
Bình thường đều khóa lại, chỉ có ông ta và mẹ tôi có chìa khóa.
Lòng tôi lạnh ngắt, trong nháy mắt hiểu ra, họ là muốn để tôi chạy trước để thu hút sự chú ý của Trường Bảo, còn chính mình thì thừa cơ trốn vào hầm đất.
Mẹ tôi cũng vội vàng phụ họa: "Đúng thế! Tú Vân mày chạy nhanh, tìm chỗ trốn trước đi, bọn tao sẽ đến ngay sau!"
Nói xong, còn nháy mắt ra hiệu với cha tôi.
Trường Bảo không nhìn thấy những khung cảnh này, chỉ kéo dài giọng điệu: "Tôi bắt đầu đếm đây."
"Một..."
Tôi đứng tại chỗ không nhúc nhích, sau lưng đã bị mồ hôi lạnh thấm đẫm.
Cha tôi thấy tôi không chạy liền cuống lên, lại đẩy tôi một cái: "Mày đờ người ra đấy làm gì! Mau trốn đi chứ!"
Sức của ông ta rất lớn, tôi chỉ có thể vừa lăn vừa bò chạy về hướng nhà củi.
Nơi đó ngoại trừ đống củi khô ra thì không còn chỗ nào khác có thể ẩn nấp được nữa.
Họ đã sớm tính toán kỹ lưỡng việc lấy tôi ra để kéo dài thời gian.
"Mười…”
Tiếng đếm số của Trường Bảo vẫn đang vang lên phía sau, tôi nhìn thấy cha và mẹ rón rén chui vào trong hầm đất.
"Ba mươi..."
Tiếng đếm số của Trường Bảo cực kỳ giống như bùa đòi mạng.
Tôi rụt người vào khe hở giữa hai bó củi khô, dán c.h.ặ.t vào tường, đến cả hít thở cũng không dám quá lớn tiếng.
Cửa nhà củi tôi không kịp đóng lại, ánh trăng từ khe cửa chen vào, vừa vặn rơi ngay dưới chân tôi.
"Bốn mươi lăm..."
Trường Bảo hầu như là do một tay tôi nuôi lớn, nó không phải là loại đứa trẻ giữ lời hứa.
Nói là trốn tìm, nhưng nó đã hành động rồi, bắt đầu vừa đếm vừa tìm người.
Tiếng bước chân ngày càng gần tôi hơn..
Tôi nhìn thấy trong vệt ánh trăng kia phản chiếu một cái bóng nhỏ bé, Trường Bảo đã đứng ở cửa nhà củi.
Tim tôi trong nháy mắt vọt lên tận cổ họng.
Nó đi vào, ánh mắt quét qua hướng tôi ẩn nấp, tôi đến động đậy cũng không dám động đậy, chỉ có thể trơ mắt nhìn nó tiến lại gần tôi.
"Sáu mươi…”
"Chị, chị trốn ở đâu thế nhỉ?"
Nó vừa dứt lời, tôi ngẩng đầu lên, vừa vặn đối mắt với nó qua khe hở.
Đôi mắt của nó không có một chút lòng trắng nào, giống như hai cái giếng đen không thấy đáy, đang phản chiếu khuôn mặt kinh hoàng tột độ của tôi.
14
Nửa tiếng thét ch.ói tai của tôi nghẹn lại nơi cổ họng.
Bởi vì Trường Bảo chỉ nhìn chằm chằm tôi vài giây, sau đó quay người liền đi.
Đầu tiên tôi ngẩn ra, niềm vui sướng sống sót sau t.a.i n.ạ.n từ đáy lòng trào dâng, như một dòng lũ lớn men theo huyết quản của tôi chảy tràn khắp toàn thân.
Tôi kích động đến mức thân hình đều đang run rẩy.
Trường Bảo tha cho tôi rồi.
Tôi không biết tại sao, nhưng ít nhất thì tôi đã sống sót rồi.
Tiếng đếm số từ phía hầm đất bên kia truyền đến.
"Bảy mươi..."
Trong hầm đất truyền ra tiếng khóc kìm nén của mẹ tôi, còn có tiếng thở dốc nặng nề của cha tôi.
Giọng nói non nớt của Trường Bảo vang lên ở cửa hầm: "Cha, mẹ, hai người có ở đây không?"
Không có hồi âm. Tôi nghe thấy cha mẹ dường như đang rụt lại phía sau, đụng ngã bao lương thực bên trong.
"Tám mươi mốt, tám mươi hai..."
Tiếng đếm số của Trường Bảo vẫn đang tiếp tục, lại cố ý giảm chậm tốc độ lại.
Tôi đi ra khỏi nhà củi đứng ở trong sân đợi xem kịch hay.
Tôi mới không thèm chạy khắp đường hét gọi hàng xóm ra giúp đỡ đâu.
Ai bảo họ đối xử không tốt với tôi, vào thời khắc mấu chốt còn đẩy tôi ra ngoài chứ.