2.
Khói nghi ngút từ ngự thiện phòng tỏa ra hương thơm ngào ngạt.
Buổi sáng đầu tiên sau đại lễ đăng cơ, Tiêu Cảnh Hành bãi bỏ buổi điểm tâm cùng chư vị đại thần, chạy thẳng tới đây.
Hắn tự tay gắp một miếng bánh củ mài đặt vào bát của Diệp Thanh Hoan, ánh mắt ngập tràn ý cười:
"Nếm thử xem, trẫm nhớ nàng thích nhất món này."
Diệp Thanh Hoan nâng đũa, khẽ trêu:
"Bệ hạ bận trăm công nghìn việc, vậy mà vẫn nhớ kỹ khẩu vị của thiếp sao?"
"Chuyện của nàng, trẫm chưa từng quên."
Hắn thao thao bất tuyệt nhắc lại những kỷ niệm ngày hai người còn ở Đông Cung, khi hắn còn là Thái t.ử, còn nàng là cô nương thích làm nũng. Không khí vô cùng nhẹ nhàng, tự nhiên.
Diệp Thanh Hoan chỉ dùng đũa gắp một chút thức ăn, khẽ đưa lên môi rồi đặt xuống.
Tiêu Cảnh Hành mải mê chìm trong niềm vui đoàn tụ, hoàn toàn không nhận ra suốt buổi, nàng gần như chẳng ăn chút gì.
Nắng xuân khẽ rọi xuống những đóa hoa trong ngự hoa viên.
Tiêu Cảnh Hành dắt tay Diệp Thanh Hoan tản bộ trên con đường lát sỏi nhỏ.
Hắn bỗng dừng bước, từ trong vạt áo long bào lấy ra một miếng phượng bội bằng ngọc mỡ cừu vô cùng tinh xảo.
Mặt ngọc sáng bóng, rõ ràng đã được người ta vuốt ve hàng vạn lần suốt ba năm qua.
"Thanh Hoan, chiếc phượng bội này trẫm luôn mang theo bên mình," Tiêu Cảnh Hành đặt nó vào lòng bàn tay nàng, giọng kiên định, "Trẫm sẽ dùng nó trong lễ sắc phong Hoàng hậu của nàng."
Diệp Thanh Hoan hơi sững người, nhìn miếng ngọc lạnh ngắt trong tay.
Nàng không siết c.h.ặ.t lấy nó, chỉ nhẹ nhàng đặt lại vào tay hắn:
"Chuyện lập hậu... xin bệ hạ hãy cứ để sau đi."
Tiếng chuông ngân vang, đại triều hôm nay bầu không khí vô cùng căng thẳng.
Tiêu Cảnh Hành ngồi trên ngai vàng, long nhan uy nghiêm, dõng dạc tuyên bố chuẩn bị cử hành lễ lập hậu.
Lời vừa dứt, đại điện lập tức dậy sóng.
Lão thừa tướng bước ra khỏi hàng, quỳ sụp xuống:
"Bệ hạ xin hãy rút lại thành mệnh! Việc lập hậu quan hệ đến giang sơn xã tắc, tuyệt đối không thể qua loa!"
Ngay sau đó, hàng loạt đại thần đồng loạt bước ra quỳ rạp, tiếng phản đối vang lên không ngớt.
Họ liên tục viện dẫn lễ pháp tổ tông, quy chế triều đình và xuất thân thân phận để gây sức ép.
Nhưng điều kỳ lạ là, từ đầu đến cuối, không một ai dám nhắc trực tiếp đến cái tên "Diệp Thanh Hoan".
Cơn giận của Tiêu Cảnh Hành bùng lên, hắn quăng mạnh ngọc giản trên tay xuống ngọc giai.
"Bộp" một tiếng, ngọc giản vỡ làm đôi, thanh âm ch.ói tai khiến cả đại điện im phăng phắc.
Hắn đứng bật dậy, ánh mắt lạnh lùng quét qua chúng thần:
"Người trẫm muốn lập làm hậu, bất luận thế nào cũng phải lập! Ai dám ngăn cản, trẫm tuyệt đối không dung thứ!"
Uy nghiêm của tân đế khiến trăm quan kinh hãi, tất cả đều cúi đầu sát đất, không ai dám ho he nửa lời.
Cả đại điện chìm vào một khoảng lặng c.h.ế.t ch.óc.
Ngoài điện, gió xuân thổi qua tà váy xanh của Diệp Thanh Hoan. Nàng đang đứng ngay đó, nhưng không một đại thần nào quay đầu sang nhìn nàng, dù chỉ là một ánh mắt.
Trong thư phòng yên tĩnh, Diệp Thanh Hoan nhẹ nhàng dâng lên một tách trà ấm.
Nàng nhìn Tiêu Cảnh Hành, khẽ thở dài:
"Bệ hạ vừa mới đăng cơ, nền móng chưa vững, không nên vì thiếp mà đối đầu với văn võ bá quan."
"Thiếp không cần danh phận gì cả, chỉ cần được ở cạnh bệ hạ là đủ rồi."
Tiêu Cảnh Hành nắm lấy tay nàng, quả quyết từ chối:
"Không được! Vị trí Hoàng hậu đó vốn dĩ là của nàng, nàng xứng đáng có được nó."
Diệp Thanh Hoan nhìn ra khoảng sân vắng lặng ngoài cửa sổ, khẽ nói:
"Có những danh phận... vốn không còn thuộc về ta nữa rồi."
Tiêu Cảnh Hành chỉ nghĩ ba năm lưu lạc bên ngoài đã khiến nàng chịu nhiều tủi nhục nên mới sinh lòng tự ti, hắn càng thêm xót xa.
Trong ngự thư phòng, bầu không khí thoang thoảng mùi trầm hương, nhưng lại vô cùng đè nén.
Thống lĩnh Cẩm y vệ quỳ gối dưới điện, thấp giọng báo cáo tiến độ điều tra lại vụ cháy Đông Cung ba năm trước.
"Khởi bẩm bệ hạ, vi thần phát hiện có dấu vết hồ sơ lưu trữ bị tiêu hủy một cách cố tình."
"Những người trực ca đêm đó cũng đã biến mất không rõ tung tích. Có kẻ đang cố tình xóa sạch mọi chứng cứ."
Tiêu Cảnh Hành đập mạnh tay xuống bàn, sắc mặt sầm sì:
"Điều tra! Dù có phải lật tung mật phủ, cũng phải tra ra chân tướng cho trẫm!"
Trên bàn, một quyển sổ ghi chép cũ kỹ đang mở ra. Đúng phần ghi chép danh tính những người thiệt mạng trong ngọn lửa năm đó, đã bị ai đó ác ý xé mất.
Đào Uyển rực rỡ sắc hồng, những cánh hoa đào rơi rụng theo gió.
Tiêu Cảnh Hành dắt Diệp Thanh Hoan đứng dưới gốc cây cổ thụ, trong mắt hắn chỉ có bóng hình nàng.
Hắn nhớ lại lời hẹn ước năm xưa, khẽ cười:
"Năm đó trẫm từng hứa, khi hoa đào nở rộ sẽ tổ chức đại hôn rước nàng vào cửa."
"Chờ qua đợt sóng gió này, trẫm sẽ thực hiện lời hứa dưới gốc đào này."
Diệp Thanh Hoan nghe xong bèn bật cười, nụ cười rất tươi, kéo dài rất lâu.
Nhưng trong nụ cười ấy, dường như lại chứa đựng một nỗi tiếc nuối vô bờ bến.
Nàng ngước nhìn những cánh hoa đang lìa cành, đột ngột hỏi:
"Nếu như... ngày ấy vĩnh viễn không đến thì sao?"
Đêm cung cấm sâu thăm thẳm, hành lang dài hun hút chỉ có ánh đèn l.ồ.ng lay lắt.
Một gã hắc y nhân võ công cao cường, lợi dụng đêm tối khéo léo né tránh ngự lâm quân, lẻn vào nội cung.
Hắn ta đang định tiếp cận tẩm điện thì bỗng nhiên khựng lại.
Dưới ánh trăng mờ ảo, hắn nhìn thấy bóng dáng một cô gái mặc váy xanh đang chậm rãi đi lướt qua sân cung.
Gương mặt ấy, vóc dáng ấy, chính là người đáng lẽ không nên xuất hiện ở đây.
Hắc y nhân lập tức tái mét mặt mày, đôi mắt trợn trừng đầy kinh hãi như thể vừa nhìn thấy một điều gì đó vô cùng khủng khiếp.
Hắn lảo đảo lùi lại, tưởng mình gặp phải ảo giác, liền dùng hết sức bình sinh phi thân bỏ chạy khỏi hoàng cung, không dám ngoảnh đầu.
Tẩm điện ban đêm vô cùng ấm áp, hương trầm thoang thoảng dịu nhẹ.
Tiêu Cảnh Hành có lẽ vì quá mệt mỏi sau những ngày lo liệu triều chính nên ngủ rất say, hơi thở đều đặn.
Diệp Thanh Hoan ngồi bên mép giường, lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt góc cạnh của hắn dưới ánh nến tù mù.
Nàng giơ tay ra, ngón tay thanh mảnh khẽ vuốt ve vạt áo long bào treo bên giá nến.
Hành động của nàng vô cùng cẩn trọng, nhẹ nhàng như sợ làm thức giấc người thương.
Nàng cúi người, ghé sát tai hắn, thì thầm bằng giọng nói dịu dàng nhất:
"May mà chàng đã bình an..."
Lời nói nhẹ như gió thoảng tan vào màn đêm, mang theo một tầng nghĩa sâu xa mà người ngủ say không cách nào nghe thấy.
Sáng hôm sau, ngự thư phòng tràn ngập bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở.
Thống lĩnh Cẩm y vệ vội vã bước vào, quỳ sụp xuống đất, hai tay nâng lên một khay gỗ.
Trên khay là một mảnh ngọc bội đã bị lửa thiêu rụi, cháy đen thui một nửa, không còn nguyên vẹn.
"Bệ hạ, đây là vật duy nhất còn sót lại tìm được sâu trong phế tích Đông Cung cũ."
Tiêu Cảnh Hành bước xuống, cầm lấy mảnh ngọc, sắc mặt trong nháy mắt lập tức thay đổi hoàn toàn.
Một cảm giác bất an mơ hồ dữ dội dâng lên trong lòng hắn, khiến ngón tay hắn run rẩy.
Bởi vì hắn nhận ra, đây chính là miếng ngọc bội định tình mà chính tay hắn đã tặng cho Diệp Thanh Hoan năm xưa.
Đúng lúc này, cửa phòng khẽ động, Diệp Thanh Hoan bước vào.
Nàng nhìn thấy miếng ngọc cháy đen trong tay hắn, ánh mắt khẽ run lên một nhịp.
Nhưng nàng nhanh ch.óng lấy lại vẻ bình nhiên, bước đến bên cạnh hắn, nở nụ cười dịu dàng, nhẹ giọng nói:
"Đừng điều tra nữa."
"Bệ hạ, có những chuyện... biết rồi chỉ khiến chàng đau lòng hơn mà thôi."