Ván cờ này từ lâu đã không còn giống như những gì ông từng tính toán.
Nếu vì chuyện của Thẩm Thừa An mà ta không thể gả vào Đông cung, dĩ nhiên đó là điều ta mong muốn.
Nhưng nếu cuối cùng ta vẫn phải bước vào Đông cung...
Trong tay nắm giữ nhược điểm đủ sức lật đổ Hồng Loan, lại thêm ký ức của cả một đời trước.
Thì kiếp này, hươu c.h.ế.t về tay ai... vẫn còn chưa thể nói trước.
16
Phụ thân tâm trạng vô cùng vui vẻ, ngoài mặt vẫn cố giữ dáng vẻ của một người cha hiền từ.
Ông vỗ nhẹ lên vai ta, giọng điệu thấm thía:
"Đợi sau này con trở thành Thái t.ử phi, được hưởng những lợi ích mà quyền thế mang lại."
"Con sẽ hiểu được nỗi khổ tâm và sự coi trọng mà phụ thân dành cho con."
Ta khẽ rũ mắt, không nói thêm lời nào.
Đúng lúc ấy, bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Quản gia gần như vừa lăn vừa bò xông vào, sắc mặt trắng bệch:
"Lão gia! Không hay rồi!"
Phụ thân nhíu mày:
"Hoảng hốt cái gì?"
Quản gia quỳ sụp xuống đất, giọng nói run rẩy đến mức gần như không thành tiếng:
"Người... người bên phủ Tạ Thái phó vừa đến báo... nói rằng... thiếu gia Thừa An xảy ra chuyện rồi."
Chén trà trong tay phụ thân rơi mạnh xuống đất.
Mảnh sứ văng tung tóe.
Sắc mặt ông từng chút một tái nhợt.
"Ngươi... vừa nói ai?"
Quản gia cúi rạp người sát đất, run giọng đáp:
"Là... thiếu gia Thừa An."
"Hôm nay trên đường thay Tạ Thái phó đi mua sách, khi đi ngang qua phố Chu Tước thì bị ngựa kinh hất ngã."
"Người... người đã không còn nữa."
Thân hình phụ thân chợt lảo đảo.
Thẩm Nguyệt đứng c.h.ế.t lặng tại chỗ, còn ta chỉ chậm rãi ngước mắt lên.
Cuối cùng... cũng đến rồi.
Đời trước, phụ thân giấu kín Thẩm Thừa An vô cùng cẩn mật.
Mãi đến sau khi ta c.h.ế.t, hắn mới được đón về Thẩm phủ.
Mọi người chỉ biết Thẩm gia có một vị đích trưởng nữ c.h.ế.t vô cùng vẻ vang.
Thẩm gia nhờ có hoàng tôn mà được gia phong ban thưởng, phụ thân vinh hiển vô hạn.
Thế là Thẩm Thừa An được ghi tên vào gia phả, kế thừa tước vị, bái danh sư làm thầy, bước chân vào quan trường.
Con đường phía trước thuận buồm xuôi gió, chẳng một ai dám dị nghị.
Nhưng đời này thì khác.
Sự tồn tại của hắn đã bị bại lộ quá sớm.
Hồng Loan đã biết tất cả, chính bởi những lời nói hôm ấy.
Nàng tuyệt đối sẽ không để một đứa con trai của Thẩm gia sau này đứng sau lưng ta, vị Chuẩn Thái t.ử phi, trở thành chỗ dựa của ta nơi Đông cung.
Cho dù chỗ dựa ấy chỉ là những lời bịa đặt do chính ta thuận miệng nói ra.
Chỉ cần Hồng Loan tin là thật.
Thẩm Thừa An nhất định phải c.h.ế.t.
Một đích nữ của Tam phẩm đại thần có lẽ không dễ đối phó.
Nhưng một đứa con riêng không danh không phận, nàng không tin mình lại không động đến được hắn.
17
Phụ thân như phát điên, lao thẳng ra khỏi phủ.
Ta và Thẩm Nguyệt vội vàng đuổi theo, đến khi tới phố Chu Tước thì vẫn còn không ít bá tánh vây quanh.
Vết m.á.u trên mặt đất đã bị cát bụi phủ lấp.
Thế nhưng mùi tanh nồng vẫn mãi không tan.
Phụ thân loạng choạng túm lấy một người qua đường, gấp gáp hỏi:
"Thi thể đâu rồi? Là kẻ nào gây ra chuyện này?"
Thấy sắc mặt ông đáng sợ, người kia đành đáp:
"Quan phủ đã cho người mang t.h.i t.h.ể đi rồi, không thể để mãi giữa đường được."
"Còn hung thủ... hình như là một tên ăn mày say khướt."
"Tên ăn mày ấy ngày thường vốn đã điên điên dại dại, chẳng biết kiếm đâu ra một con ngựa."
"Hắn phi ngựa điên cuồng giữa phố chợ, mới gây nên t.h.ả.m kịch như vậy."
"Quan phủ cũng đã bắt người mang đi rồi."
Phụ thân phun ra một ngụm m.á.u tươi, nhưng còn chưa kịp nghỉ lấy hơi đã lập tức lao thẳng về phía nha môn.
Trong mắt Thẩm Nguyệt hiện lên vẻ không đành lòng cùng nỗi kinh hãi.
Ta quay đầu nhìn nàng, lạnh nhạt nói:
"Ta chẳng qua chỉ làm đúng những gì bọn họ đã làm ở kiếp trước, thuận tay đẩy con sóng lớn thêm một chút mà thôi."
"Nếu chúng ta không ra tay trước, người mà Hồng Loan nhắm đến sẽ là ta."
Không phải ta chưa từng cho bọn họ một con đường lui.
Chỉ cần ngày hôm qua, phụ thân vẫn còn giữ lại một chút lương tri mà chịu nhượng bộ vì ta.
Thì tất cả vốn dĩ đều có thể ngăn cản được.
18
Ta trở về phủ, ngủ một giấc đến tận sáng hôm sau.
Mặc cho bên ngoài phủ dấy lên bao trận mưa tanh gió m.á.u, ta cũng chẳng buồn để tâm.
Thái t.ử sủng ái Hồng Loan như vậy, sao có thể không đứng ra thu dọn hậu quả cho nàng.
Thế nhưng Thẩm Thừa An là đứa con trai duy nhất của phụ thân, ông cũng tuyệt đối không chịu bỏ qua.
Hai phe không ngừng đấu đá, giằng co quyết liệt.
Cho dù Thái t.ử xử lý mọi việc kín kẽ đến đâu.
Cũng không chịu nổi việc phụ thân ngày đêm không nghỉ truy xét đến cùng.
Cuối cùng, Thái t.ử chỉ đành vội vàng đẩy một tên mã phu ra gánh tội.
Nói rằng chính tên mã phu ấy đã không trông coi ngựa cẩn thận, khiến ngựa hoang chạy thoát.
Bởi vậy mới gây nên đại họa.
"Hừ! Thái t.ử cho rằng lão phu đã hồ đồ rồi sao?"
"Ngựa hoang ngoài ngoại thành làm sao có thể lặng lẽ tiến vào hoàng thành?"
"Lại làm sao có thể vừa khéo bị tên ăn mày điên kia nhặt được?"
Trên triều đường, phụ thân nhất quyết bám c.h.ặ.t việc này không buông.
Thái t.ử sa sầm mặt, hừ lạnh một tiếng:
"Chuyện nhỏ như vậy, cô sao có thể biết được?"
"Tên mã phu kia đã nhận tội, nữ nhi của khanh lại sắp gả vào Đông cung."
"Hà tất phải vì một kẻ thảo dân mà vu vạ lung tung như thế?"
Trong lúc nóng lòng, phụ thân cuối cùng cũng buột miệng thốt lên:
"Đó là đứa con trai duy nhất của lão phu!"
"Ngươi gây ra chuyện như vậy mà còn muốn lão phu gả nữ nhi cho ngươi ư?"
"Đúng là si tâm vọng tưởng!"
19
Ta chỉ ở trong phủ tĩnh dưỡng mấy ngày.
Liền nhận được tin hôn sự ban tứ đã bị hủy bỏ.
Nguyên nhân không phải vì cơn giận của phụ thân.
Mà là vì sự phẫn nộ của bá tánh.
Trong mắt bọn họ, phụ thân là một vị quan thanh liêm hiếm có, nhất quyết truy xét vụ án này đến cùng.
Chỉ vì công đạo của một người dân thường.
Thà nhận người đã c.h.ế.t là con trai mình.
Thật đúng là yêu dân như con.
Thậm chí, để đòi lại công bằng cho lê dân bách tính.
Đến cả ngôi vị Thái t.ử phi của nữ nhi cũng sẵn sàng từ bỏ.