Ta vuốt bụng, mỉm cười.
“Chỉ cần là hài t.ử của Bệ hạ, thần thiếp đều yêu thích.”
Khóe môi nàng hiện lên chút giễu cợt, có lẽ vẫn cảm thấy ta chẳng có tiền đồ như trước.
Một tháng sau, ta nhìn thấy một bộ y phục nhỏ dành cho trẻ sơ sinh trong cung Chiêu Hoa.
Y phục được may vô cùng tinh xảo, đường kim dày chắc, sờ vào cũng rất mềm mại.
Thẩm Quý phi không che giấu, trực tiếp đưa cho ta xem:
“Bản cung nhàn rỗi không có việc gì nên làm.”
Ta cầm lên không nỡ buông tay:
“Đẹp thật.”
“Nếu thích thì giữ lại. Ngươi còn trẻ, không biết chăm sóc hài t.ử. Đợi hài t.ử chào đời, bản cung có thể thay ngươi trông nom.”
Ta đầy mặt cảm kích:
“Tỷ tỷ từng nuôi dưỡng Hoàng t.ử, nhất định hiểu biết hơn thần thiếp rất nhiều.”
Thẩm Quý phi nhìn ta, dường như đang cân nhắc câu nói ấy có mấy phần thật giả.
Sau khi trở về cung, ta sai người giặt sạch bộ y phục nhỏ, xông hương rồi gấp ngay ngắn đặt vào rương đồ của hài t.ử.
Đêm hôm ấy, Cẩm Thư đến.
Nàng không bước vào điện mà đứng ngoài cửa sổ bắt chước tiếng mèo kêu ba lần.
Ta cho cung nhân lui xuống rồi đẩy cửa sổ ra.
Cẩm Thư quỳ dưới hành lang:
“Quý phi nương nương đã sai người dò hỏi bà đỡ, còn từng hỏi nếu sản phụ băng huyết trong lúc sinh nở thì phải làm thế nào để giữ được hài t.ử.”
Gió đêm thổi những sợi tóc rối trước trán nàng bay tán loạn.
Ta hỏi:
“Nàng có nói muốn hại ta không?”
“Không có.”
“Vậy là ngươi nghĩ nhiều rồi.”
Ta đưa cho nàng một chiếc lò sưởi tay, vẫn ngây thơ như mọi khi:
“Tỷ tỷ chỉ đang quan tâm đến ta.”
Cẩm Thư sốt ruột quỳ tiến lên nửa bước:
“Nương nương!”
Nàng lấy từ tay áo ra một bản sao chép lệ cũ của tông thất.
Bên trên ghi rằng nếu sinh mẫu có phân vị thấp hoặc qua đời sớm, Hoàng t.ử có thể được giao cho phi tần có địa vị cao nuôi dưỡng, sau này còn có thể sửa tên sinh mẫu trong ngọc điệp.
“Đây là thứ Quý phi nương nương sai nô tỳ đến Tông Nhân phủ điều tra.”
Ta cúi đầu lật xem hai trang rồi trả tờ giấy lại cho nàng:
“Đêm đã khuya, trở về đi.”
Đêm ấy, Tiêu Huyền Sách đến cung Chiêu Dương.
Ta giật mình tỉnh khỏi giấc mộng, ôm eo hắn khóc suốt nửa đêm:
“Thần thiếp mơ thấy hài t.ử bị người ta bế đi.”
“Chỉ là một giấc mộng.”
“Những hài t.ử trong cung đều không thể trưởng thành.”
Ta vùi mặt vào lòng hắn.
“Thần thiếp sợ lắm.”
Tiêu Huyền Sách im lặng một lát rồi ra lệnh thắp sáng toàn bộ đèn trong điện.
Ta đỏ mắt hỏi:
“Những người được dùng khi sinh nở, những loại t.h.u.ố.c thần thiếp phải uống, có thể để Bệ hạ đích thân lựa chọn giúp thần thiếp không?”
Ngày hôm sau, điện Thừa Minh đích thân chỉ định bà đỡ và cung nhân đỡ đẻ.
Thái y viện phái hai vị Y chính túc trực tại cung Chiêu Dương. Từ đó về sau, nước, t.h.u.ố.c và hương liệu đưa vào đều phải được kiểm tra từng thứ một.
Hơn bốn tháng sau, ta sinh hạ một Hoàng t.ử.
Trong ngoài phòng sinh đều là người do Hoàng thượng đích thân lựa chọn.
Ta đau suốt một ngày một đêm, cổ họng gào đến khản đặc, cuối cùng mới nghe thấy tiếng khóc vang dội của hài t.ử.
Tiêu Huyền Sách chờ trong ngoại điện suốt một đêm.
Sau khi bế hài t.ử, hắn lại bước vào, nắm lấy tay ta:
“Vũ Vũ vất vả rồi.”
Ta yếu ớt hỏi:
“Bệ hạ, Quý phi tỷ tỷ đâu?”
Hắn cau mày:
“Đến lúc này mà nàng vẫn còn nhớ đến nàng ta?”
“Thần thiếp đã hứa sẽ để hài t.ử gọi nàng một tiếng di.”
Tiêu Huyền Sách thở dài, cuối cùng vẫn cho Thẩm Quý phi bước vào.
Nàng đón lấy đứa trẻ trong tã, cúi đầu nhìn thật lâu.
Hài t.ử bỗng khóc lên.
Ta đưa tay ra:
“Có lẽ nó đói rồi.”
Thẩm Quý phi ôm đứa trẻ, không nhúc nhích.
Tiêu Huyền Sách nói:
“Đưa hài t.ử cho Chiêu nghi.”
Qua một lát, nàng mới buông tay.
Ngay khoảnh khắc ấy, ta nhìn rõ vẻ kinh ngạc trong mắt nàng.
Nàng nhìn hài t.ử này như thể nó vốn không nên được sinh ra trên đời.
10
Sau khi Hoàng t.ử đầy tháng, Thẩm Quý phi lại được sủng ái.
Tiêu Huyền Sách liên tiếp ba đêm nghỉ tại cung Chiêu Hoa, khiến người trong hậu cung ai nấy đều chú ý.
Từ Tài nhân chua xót đến mức cơm cũng không nuốt nổi, đặc biệt đến cung ta nói lời mỉa mai:
“Ngươi tưởng sinh được Hoàng t.ử thì có thể được sủng ái cả đời sao? Quý phi nương nương và Bệ hạ là thanh mai trúc mã, phần tình nghĩa ấy chẳng ai sánh nổi.”
Ta ôm hài t.ử, vành mắt dần đỏ lên:
“Chỉ cần Bệ hạ vui là được.”
Từ Tài nhân chẳng khác nào đ.ấ.m một quyền vào bông mềm, tức giận quay người bỏ đi.
Đến ngày thứ tư, trời còn chưa sáng, cung Chiêu Hoa bỗng vang lên tiếng kêu thất thanh.
Hoàng thượng ho ra m.á.u.
Thái y, cấm quân và các phi tần hậu cung đều vội vã đến cung Chiêu Hoa.
Khi ta khoác áo ngoài chạy tới, Tiêu Huyền Sách đang nằm trên giường, sắc mặt tái xanh.
Thẩm Quý phi quỳ dưới đất, b.úi tóc rối loạn.
Thái y gạt từ trong lư hương ra một viên hương chưa cháy hết, lại kiểm tra rượu trên bàn.
“Bẩm Bệ hạ, trong rượu có loại hổ lang chi d.ư.ợ.c trợ hứng, trong hương lại trộn thêm vật kích tình. Hai thứ được dùng cùng nhau suốt mấy ngày mới khiến khí huyết nghịch hành.”
Tiêu Huyền Sách mở mắt:
“Ai làm?”
Cung nhân trong cung Chiêu Hoa quỳ kín mặt đất.
Thẩm Quý phi thẳng lưng:
“Không phải thần thiếp.”
“Ngươi lại muốn nói có người hãm hại mình sao?”
Sắc mặt nàng cuối cùng cũng thay đổi:
“Bệ hạ, thần thiếp không hại người.”
Ngoài điện đột nhiên vang lên một trận hỗn loạn.
Hiền phi tới quá vội, ngay cả con ch.ó sư t.ử bên cạnh cũng được cung nữ ôm theo.
Không biết nó giãy khỏi dây bằng cách nào, chạy vào nội điện rồi không ngừng sủa dữ dội về phía chiếc tủ thấp nơi góc tường.
Cung nhân dời tủ ra, tìm thấy phía sau một con rối vải dính mỡ thịt.
Trên người con rối cắm đầy kim bạc, trước n.g.ự.c khâu ngày tháng năm sinh của Hoàng thượng.
Thẩm Quý phi nhìn chằm chằm vật ấy, đột ngột quay đầu:
“Cẩm Thư, là ngươi?”