“...” Điền Bất Phàm cạn lời đỡ trán: “Không phải chứ, sao đột nhiên tư duy của ông lại nhảy vọt đến mức đó rồi?”
“Hay là ông ‘kiềm chế’ lại một chút đi? Ba cái trò đoán mò không căn cứ này của ông làm tôi nghe mà thấy lạnh cả sống lưng đấy.”
“Ờ...” Lâm Dị ngượng ngùng sờ mũi, “Được rồi, lỗi của tôi. Ông nói tiếp đi?”
“Nói gì nữa? Chuyện ở cửa bán cơm số 10 nói xong rồi mà.” Điền Bất Phàm lên tiếng.
“Vậy... còn lại vấn đề khu vực?”
“Vấn đề khu vực, hiện tại chỉ mới có khái niệm thôi.”
“Thế... chuyện ở nhà ăn, chúng ta thảo luận xong rồi à?”
“Mới đi nhà ăn có hai lần, thảo luận được chừng này đã là khá lắm rồi.” Điền Bất Phàm nói, “Những tình báo còn lại không dễ lấy được đâu.”
“Nhà ăn sinh viên là nơi rồng rắn lẫn lộn, nhìn qua thì chỉ toàn học sinh, nhưng thực tế đơn vị nào cũng có khả năng xuất hiện. Vì thế nhà ăn trông thì an toàn, nhưng thực chất lại đầy rẫy hiểm nguy.”
“Với mức độ ‘Linh cảm’ của chúng ta, nếu cứ tuân theo quy tắc nhà ăn là mặc kệ tất cả, ăn xong chạy ngay, thì chắc chắn nguy hiểm sẽ nhiều hơn an toàn.”
“Cho nên, nhìn chung thì dù sau này có đi nhà ăn lần thứ bao nhiêu đi nữa, chúng ta cũng phải giữ đủ sự thận trọng.”
Thảo luận xong chuyện nhà ăn, Điền Bất Phàm liếc nhìn đồng hồ quả lắc.
23:23.
“Còn 37 phút nữa là tắt đèn.” Điền Bất Phàm bình tĩnh nói, “Chỉ còn lại nhà thi đấu và tòa ký túc xá này của chúng ta thôi.”
“Ừm.” Lâm Dị bổ sung, “Nhưng có vẻ chuyện ở nhà thi đấu không có gì nhiều để nói.”
“Có bao nhiêu hay bấy nhiêu vậy.” Điền Bất Phàm bảo.
Lâm Dị suy nghĩ một chút rồi nói: “Trước nhà thi đấu có một con đường, tôi đã bị lạc trên con đường đó...”
Cậu kể lại chuyện mình đi lên một con đường không tồn tại rồi quay về được, nhưng đã lược bỏ quá trình đấu tranh gian khổ trong đó.
Kể xong, cậu lom khom ngồi dậy trên giường, nhìn về phía chỗ của Điền Bất Phàm.
Thấy Điền Bất Phàm đang gối đầu lên hai tay nhìn trần nhà, nghe thấy động tĩnh thì quay sang nhìn cậu: “Nhìn tôi làm gì? Trong lòng ông chắc chắn đã có đáp án rồi đúng không?”
Lâm Dị nheo mắt lại, trầm giọng nói: “’Một con đường không tồn tại, dẫn đến một vùng biển không tồn tại’.”
“’Một con đường không tồn tại, dẫn đến một vùng biển không tồn tại’.” Điền Bất Phàm lặp lại, khóe miệng nhếch lên một nụ cười, “Nghe thú vị thật đấy.”
Lâm Dị tiếp lời: “Tôi ngửi thấy mùi tanh nồng của gió biển, nghe thấy tiếng sóng vỗ, chỉ trong chớp mắt là đã bước chân lên con đường đó rồi.”
“Tôi nghi ngờ cái ảo giác mà tôi luôn nhìn thấy chính là thế giới sau khi các ‘lớp bản đồ’ bị sụp đổ... có lẽ là một thế giới khác.”
“Kể tôi nghe xem.” Điền Bất Phàm bổ sung, “Về thế giới đó... mô tả một chút đi.”
Lâm Dị nhíu mày, cậu nằm trên giường nhắm mắt lại, hồi tưởng và tìm kiếm cảm giác, rồi chậm rãi nói: “Trong thế giới đó...”
“Một mặt trời đen viền vàng treo cao trên bầu trời u ám, không phân biệt nổi là ngày hay đêm.”
“Sương mù dày đặc bao phủ một vùng biển, không rõ vị trí địa lý.”
“Gần bờ, những con sóng đen ngòm vỗ vào những tảng đá ngầm cứng như thép.”
“Bên ghềnh đá còn có một bãi đầm lầy bùn loãng, không biết dưới đầm lầy đó chôn vùi bao nhiêu xác cá tôm thối rữa. Mùi tanh hôi trộn lẫn với gió biển, từ bờ biển bay thẳng đến con đường không tồn tại kia...”
“Bãi đầm lầy đó chính là nguồn cơn của mùi tanh tưởi trong học khu.”
“Và vùng biển đó chính là căn nguyên của những cơn gió biển trên con đường dẫn đến nhà thi đấu...”
Cậu nhắm mắt, từng chút từng chút một bổ sung các chi tiết trong não bộ. Những hình ảnh và mảnh vỡ vụn ban đầu giống như những miếng ghép hình, từ từ khớp lại với nhau.
Những ảo giác mà cậu gặp phải dường như cũng xuất hiện một mối liên kết c.h.ặ.t chẽ nào đó.
Lời nói của cậu dần trở thành những tiếng lầm bầm như mê sảng, cậu cảm thấy một cơn buồn ngủ từ từ ập đến.
Bên tai cậu như vang lên tiếng thủy triều, cậu cảm thấy... chiếc giường đang lắc lư, giống như con thuyền bị sóng biển đẩy đưa, dập dềnh khiến người ta muốn chìm vào giấc ngủ ngàn thu.
「?!」
Lâm Dị đột ngột mở mắt, đập vào mắt là trần nhà màu trắng tinh của ký túc xá.
“Hù! Hù! Hù...”
Cậu thở dốc vài hơi. Vừa rồi khi hồi tưởng về thế giới kia, cậy mình đang nằm trên giường nên hơi “buông thả” một chút, quả nhiên đã phải chịu đôi chút ảnh hưởng tiêu cực.
Cậu nhìn đồng hồ.
23:26.
“Rất thú vị.” Giọng của Điền Bất Phàm vang lên bên tai. Lâm Dị nhìn sang thì thấy trong mắt đối phương lộ ra vẻ tò mò nồng đậm.
Lâm Dị hạ thấp giọng hỏi: “Công t.ử Điền, trạng thái của tôi vừa rồi trong mắt ông trông như thế nào?”
Điền Bất Phàm nghĩ một lát rồi đáp: “Vừa nãy tôi không nhìn ông.”
Lâm Dị nhíu mày, không truy hỏi vấn đề này nữa mà chuyển chủ đề: “Về con đường đó, ông có suy nghĩ gì không?”
“Tạm thời chỉ có thể suy nghĩ vấn đề này theo hướng các ‘lớp bản đồ’.” Điền Bất Phàm nói, “Nếu lớp rêu dưới đế giày của ông thực sự bắt nguồn từ vách đá ở thế giới kia, thì nó chứng minh tính chân thực của thế giới đó.”
“Suy luận tiếp theo của tôi sẽ dựa trên việc thế giới đó thực sự tồn tại.”
“Như ông nói, ông bị lạc trên đường rồi lại dùng cách đó để bò về được, vậy điều đó chứng tỏ...”
“Điểm thứ nhất, các lớp bản đồ của học khu và thế giới kia thực chất luôn nằm trong một trạng thái chồng lấp khó lường.”
“Và yếu tố then chốt quyết định ông đang ở lớp bản đồ nào chính là ‘nhận thức’ của ông, hay còn gọi là cái ‘neo’ (anchor).”
“Nhận thức của ông ở một mức độ nào đó sẽ thay đổi ảnh hưởng của lớp bản đồ bên ngoài đối với ông, thậm chí khiến lớp bản đồ ở khu vực ông đứng xảy ra thay đổi, từ đó khiến ông bị rơi xuống. Nếu giả thuyết này thành lập, điều đó có nghĩa là trong toàn bộ học khu, ngay cả ban ngày cũng không có khu vực nào là an toàn tuyệt đối cả.”
“Bởi vì khi ông có thể thông qua việc kiểm soát ‘neo’ để thay đổi lớp bản đồ của chính mình, thì cũng có nghĩa là con thuyền đã thoát khỏi ảnh hưởng của sóng gió, và cũng có nghĩa là ông đã tiến đến bờ vực của sự mất kiểm soát.”
“Còn một giả thuyết nữa.”
“Điểm thứ hai, khi lớp bản đồ bị sụp đổ, nó sẽ mở ra một con đường dẫn đến thế giới khác, chúng ta chỉ cần bất cẩn một chút là sẽ đi nhầm vào đó.”
“Con đường này cũng là một thứ thuộc về cấp độ khái niệm.”
“Tôi lấy ví dụ, ngoài việc đi đến nhà thi đấu và vô tình bước lên con đường đó ra.”
“Khi con đường có đèn đường bị kéo giãn và vặn xoắn đến một mức độ nhất định, nếu chúng ta đi vào khu vực không được đèn đường chiếu sáng, cũng có khả năng sẽ bước lên con đường đó.”
“Nói cách khác, tất cả những tuyến đường không được đ.á.n.h dấu trong học khu, khi xảy ra hiện tượng sụp đổ lớp bản đồ, đều có khả năng trở thành một phần của con đường dẫn đến thế giới kia.”
Lâm Dị nghe xong, cảm thấy khả năng của điều thứ hai lớn hơn: “Nhắc đến con đường này... tôi đã gặp Tiểu Thiên Tài trên đó.”
“Tiểu Thiên Tài đã biến thành hình dạng của người bạn học không-phải-người, rồi biến mất trên con đường đó.”
Về Tiểu Thiên Tài, Lâm Dị có một suy luận phiên bản mới nhất.
Giả sử tất cả những Tiểu Thiên Tài mà cậu gặp đều là phiên bản gốc cầm nguồn sáng di động kia.
Vậy thì, hàng loạt thay đổi từ đêm qua đến chiều nay hẳn là:
Một: Tiểu Thiên Tài đã bị người bạn học không-phải-người sát hại vào đêm qua, xác của cậu ta bị kéo ra khỏi lớp học, vứt vào dải cây xanh.
Hai: Sau khi trải qua một loạt biến hóa không tên, trạng thái của cậu ta từ Tiểu Thiên Tài 「c.h.ế.t」 biến thành một Tiểu Thiên Tài 「bức tượng」.
Ba: Tiểu Thiên Tài 「bức tượng」 không biết vì sao lại biến thành Tiểu Thiên Tài 「người bạn học không-phải-người」, sau đó đi lên con đường không tồn tại kia, bị cậu nhìn thấy rồi biến mất khỏi tầm mắt.
Nói cách khác, Tiểu Thiên Tài sau khi bị g.i.ế.c vẫn tiếp tục đi vào cái gọi là “con đường chuyển hóa” mà Điền Bất Phàm đã nói dưới một hình thức nào đó.
「Mẹ kiếp, thế này gọi là c.h.ế.t cũng không yên thân sao?」 Lâm Dị rùng mình một cái.
Cuối cùng vẫn là Điền Bất Phàm kết luận: “Tất cả những điều này chỉ là suy luận. Nếu lại gặp tình huống đó, nhất định phải thu thập càng nhiều tình báo càng tốt trong điều kiện đảm bảo mình có thể sống sót trở về.”
“Nói về nhà thi đấu, sinh viên thể d.ụ.c, và giáo viên thể d.ụ.c đi.”
Lâm Dị liếc nhìn thời gian, bây giờ là 23:30, còn nửa tiếng nữa là tắt đèn, phải khẩn trương lên.
“Tiết thể d.ụ.c tôi học là tiết bơi...”
Về tiết bơi, chuyện của Đại Ca, cũng như việc chạm trán đầu bếp đeo tạp dề xanh, Lâm Dị đã nói với Điền Bất Phàm trước đó nên chỉ lướt qua nhanh, sau đó cậu nói đến những chiếc đèn trong nhà thi đấu.
Dãy đèn dầu hỏa cũ kỹ treo ở hành lang lối vào tầng hầm, và ngọn đèn cổ bằng đồng trên bức tường cuối hồ bơi.
Cậu hỏi: “’Di vật từ thời đại xa xôi’... tôi nhớ ban đầu ông gọi chúng như vậy. Thế tóm lại đó là thứ gì?”
Điền Bất Phàm im lặng một hồi, rồi chậm rãi nói: “Không biết.”
Lâm Dị ngẩn người: “Sao ông lại không biết?”
“Buồn cười thật, sao tôi lại phải biết?”
“Không phải chứ, thế mà ở nhà thi đấu ông c.h.é.m gió thành bão với tôi, làm tôi cứ tưởng cái gì ông cũng biết?”
“Ông nói về chuyện đèn dầu hỏa ấy hả?”
“Chẳng lẽ không đúng?”
Điền Bất Phàm liền nói: “Tôi đọc được từ tài liệu đấy.”
“Tài liệu?”
“Trên giá sách phía sau giảng đường bậc thang có một phần sách ghi chép về những chuyện kỳ lạ. Đêm qua tôi có lấy vài cuốn, tình cờ đọc được, tôi cứ tưởng ông cũng hứng thú với mấy thứ đó.” Điền Bất Phàm nói, bỗng nhiên nghiêm túc hẳn lên: “Nhưng mà, trong lớp có rất nhiều sách ‘mát mẻ’ và tập ảnh người mẫu nóng bỏng, lão Lâm à, tôi hy vọng ông không phải loại người thức cả đêm chỉ để xem truyện tranh H và ảnh nóng đâu đấy?”
“Ảnh nóng gì cơ? Không phải... tôi dĩ nhiên không phải loại người đó rồi, nhưng tôi cũng không để ý thấy mấy cuốn sách đó. Để mai ban ngày tôi lưu tâm xem sao!” Mặt Lâm Dị đỏ bừng lên, sau đó nghiêm chỉnh lại: “Thế, trên sách nói như thế nào?”
Cậu vẫn chưa từ bỏ ý định.
Điền Bất Phàm suy nghĩ rồi nói: “Trong những ghi chép của nền văn minh nhân loại, hầu như nền văn hóa nào cũng ghi lại một trận đại hồng thủy diệt thế.”
“Nữ Oa vá trời, Đại Vũ trị thủy của Trung Hoa chúng ta; tàu Noah của châu Âu; đại hồng thủy diệt thế của người Maya...”
“Mấy cái này ông đều nhớ chứ?”
“Ừm, rồi sao nữa...?”
“Các nền văn hóa dù có sự khác biệt rất lớn về địa lý nhưng vẫn xuất hiện những ghi chép tương đồng đến thế, thật khó để người ta không suy đoán về sự tồn tại của các sinh vật tiền sử.”
“Những thứ này, có lẽ chính là tàn tích còn sót lại từ những thời đại xa xôi như thế.”
“Trái Đất đã tồn tại 4,5 tỷ năm, còn văn minh nhân loại trong thang thời gian đó chẳng qua chỉ chiếm một lát cắt nhỏ bé trong không-thời gian ba chiều mà thôi.”
“Thậm chí, Trái Đất có lẽ chỉ là một sân thí nghiệm.”
“Những tồn tại vượt ngoài trí tưởng tượng đó ngồi xem sự bùng nổ của sự sống một lát, xem chán rồi thì hủy diệt thế giới để bắt đầu lại từ đầu.”
“Họ nhìn bọ ba thùy một chút, rồi lại nhìn khủng long một chút, có lẽ thấy khủng long hay ho nên xem lâu hơn một tí, vì thế giai đoạn tồn tại của khủng long dài hơn, nhưng cuối cùng vẫn bị hủy diệt.”
“Bây giờ đến lượt văn minh loài người rồi... Vào cái gọi là thời đại thần thoại, có một số người đã cố gắng truy tìm ‘thiên mệnh’, cố gắng leo lên ‘núi Côn Lân’, ‘núi Olympus’, ‘Cây Thế Giới’... để tìm kiếm dấu vết của những tồn tại không thể tin nổi đó.”
“Họ có lẽ đã thực sự tìm thấy một số dấu vết, sau đó sử dụng kiến thức để vận dụng một loại sức mạnh vượt qua nhận thức, cuối cùng tạo ra những thứ như ‘ngọn đèn cổ’ kia...”
“Những di vật như ‘ngọn đèn cổ’ đó có rất nhiều tên gọi trong lịch sử, ví dụ như ‘Hòn đá phù thủy’ (Philosopher's Stone) trong miệng đám gọi là giả kim thuật sư thời Trung cổ, hay những thứ cổ xưa hơn như nhành non của Cây Thế Giới, Đất Tức (Tức Nhưỡng) trong thần thoại Trung Hoa, tiên đan, v.v...”
Lâm Dị nuốt nước bọt một cái, không dám tin hỏi: “Những thứ này... thực sự tồn tại sao?”
“Tận cùng của khoa học là huyền học, mà ngồn gốc của huyền học là những điều chưa biết.” Điền Bất Phàm nói, “Huống chi, trong thời đại của chúng ta, rõ ràng đã có một số người tìm ra quy luật của một số ‘đặc tính siêu phàm’ nào đó, và đang cố gắng phục chế những thứ đó...”
“Đèn dầu trong tay bảo vệ.”
“Những chiếc đèn dầu trên tường nhà thi đấu.”
“Thậm chí, là hệ thống đèn đường rải khắp khuôn viên trường.”
“Thẻ sinh viên của chúng ta, các loại chứng nhận đại diện cho thân phận.”
“Những thứ này... có lẽ ít nhiều đều mang theo một chút đặc tính siêu phàm.”
“Tất nhiên, đèn đường thì tôi không chắc, nhưng loại đèn dầu đó tuyệt đối không phải đồ vật bình thường.”
“Nó không chỉ bất thường, mà còn là sản phẩm của văn minh hiện đại, ít nhất... cũng là thứ mới bắt đầu xuất hiện trong vài trăm năm trở lại đây.”
Lâm Dị há miệng, lẩm bẩm nhấm nháp bốn chữ “đặc tính siêu phàm”.
Khái niệm này cậu nghe lần đầu, nhưng... sao lại thấy có chút quen thuộc?
Giống như một khái niệm cậu đã từng biết nhưng đã lỡ quên mất, giống như một bài văn học từ tiểu học, mấy chục năm sau nhìn thấy lại cái đề bài, đột nhiên nhớ ra hồi đi học mình đã từng học qua vậy.
Nhưng mà... một thứ quan trọng như thế, thực sự có thể không nhớ sao?
“Đặc·tính·siêu·phàm...” Cậu lẩm bẩm từng chữ một, cố gắng đ.á.n.h thức một chút ký ức nào đó.
Nhưng cậu đã thất bại.
Cậu không nhớ gì cả.
“Công t.ử Điền.” Cậu lên tiếng.
“Ừ, nói đi.” Điền Bất Phàm đáp.
“Trên giá sách phía sau lớp học, thực sự có một cuốn sách như vậy sao?”
Điền Bất Phàm im lặng một chút: “Có lẽ... lớp của các ông cũng có đấy.”
Lâm Dị: “...”