Giống như đang chơi một trò chơi phiêu lưu, cậu có thể dùng một góc nhìn hoàn toàn mới để xem lại những bản đồ đã được thắp sáng, nhưng không tài nào đặt chân đến được những nơi vốn dĩ vẫn luôn là một màu đen kịt từ đầu đến cuối.
Không kịp suy nghĩ nhiều, cậu vội vàng bước theo mọi người vào trong buồng thang bộ.
Sau khi vào bên trong, cậu không vội đi xuống ngay mà ngẩng đầu nhìn lên phía trên. Toàn bộ buồng thang nhìn như một dãy số Fibonacci, khi ngước nhìn lên, cậu hoàn toàn không thể xác định được vị trí của mình, chỉ còn thấy một dải xoắn ốc kéo dài mãi cho đến khi mất hút vào một vòng xoáy đen ngòm trên đỉnh đầu.
Cậu lại nhìn xuống dưới, cũng vẫn là dáng vẻ của dãy Fibonacci, cũng vẫn là một vòng xoáy đen kịt như thế. Nếu không phải trong tiềm thức cậu mặc định dưới chân là "dưới", trên đầu là "trên", thì cậu căn bản không thể phân biệt nổi khái niệm lên và xuống.
Cậu nhìn lại vị trí của cửa buồng thang, rồi bàng hoàng nhận ra, cánh cửa đó đã biến mất không một dấu vết. Cậu chắc chắn mình đứng yên sau khi bước vào, nhưng... đột nhiên cậu lại không còn chắc chắn đến thế nữa.
Cậu bắt đầu cảm thấy m.ô.n.g lung, đầu óc bỗng chốc quay cuồng. Cậu dần cảm nhận được môi trường xung quanh đang xảy ra những biến dạng không thể dự báo, cả buồng thang bộ dường như đã "sống" dậy.
Dù biết rõ mình đang ở trong giấc mơ, nhưng vào khoảnh khắc này, cậu vẫn không thể khống chế được một cảm xúc mang tên "sợ hãi" đang trỗi dậy.
Cậu vội vã lao xuống dưới, dần dần đuổi kịp nhóm người của 「bản thân ngày hôm qua」, rồi theo họ rời khỏi buồng thang, bước qua cánh cửa dẫn tới tầng hầm của tòa nhà dạy học.
...
"Phù---"
Ngọn gió đêm lạnh buốt lướt qua gò má, Lâm Dị hít hà bầu không khí xung quanh, có một cảm giác ngỡ như mới vừa hôm qua.
"Mao Tử, tiếp theo cậu đi gõ cửa đi, tôi sẽ canh thời gian để bọc hậu."
Đột nhiên, bên tai cậu vang lên giọng nói của 「bản thân ngày hôm qua」.
Lúc đầu cậu chưa kịp phản ứng, nhưng ngay sau đó liền nhận ra điều gì, theo bản năng cúi đầu nhìn xuống...
Đầu tiên là một chiếc áo len dệt kim màu vàng dáng rộng, tiếp theo là một đôi giày thể thao...
「Mình... lại có hình thể rồi?」
「Đợi đã?! Bây giờ mình là... Mao Tử?」 Lâm Dị sững sờ trong giây lát, ngay sau đó, đầu óc cậu ong lên, bước chân có chút cứng nhắc tiến lại gần cửa văn phòng giáo viên.
Ở vị trí này, cậu nhìn thấy một cánh cửa văn phòng. Nhưng cánh cửa này lại vô cùng hư ảo, giống như một hình ảnh ảo đan xen trong những kẽ hở của ánh sáng và bóng tối.
"Cậu" chần chừ mãi không gõ cửa, cho đến khi 「bản thân ngày hôm qua」 cảm thấy có điều bất thường và lên tiếng hỏi: "Mao Tử, có chuyện gì vậy?"
Lúc này, Lâm Dị có thể cảm nhận rất rõ ràng rằng "mình" bắt đầu nảy sinh một nỗi sợ hãi và hoảng loạn, giống như cách mà cậu đã từng cảm nhận thấy sự giận dữ và điên cuồng của Vi Sơn trước đây vậy.
Nỗi sợ hãi như những xúc tu xoắn xuýt lấy cơ thể cậu, dường như muốn kéo cậu xuống bóng tối vô tận. Bóng tối ấy vặn vẹo, giống như một bàn thạch nghiền nát tất cả ánh sáng xung quanh vào trong, tựa như miệng của vực thẳm nuốt chửng mọi thứ.
Hơi thở của cậu trở nên dồn dập hơn, cảm giác như linh hồn sắp bị rút ra khỏi thể xác. Cho đến khi 「bản thân ngày hôm qua」 nhẹ nhàng vỗ vào vai cậu, những cảm giác sợ hãi đó mới đột ngột tan biến đi đôi chút.
"Mao Tử... cậu không sao chứ?" Bên tai cậu vang lên tiếng của 「bản thân ngày hôm qua」.
Cảnh tượng này thật quái dị, cứ như thể bản thân của hiện tại và bản thân của lúc đó đã hoán đổi vị trí cho nhau.
"Kịch bản" tiếp theo cũng diễn ra y hệt như hôm qua, sau vài câu đối thoại, 「bản thân ngày hôm qua」 nắm lấy tay cậu, định ấn vào tay nắm cửa.
Trong góc nhìn của Lâm Dị, quả thực có một cái tay nắm cửa hư ảo, thế nhưng ngay khi bàn tay của "cậu" sắp chạm vào nó, cái tay nắm cửa đó bỗng nhiên vặn vẹo biến thành một vòng xoáy đen kịt...
Bên trong vòng xoáy phát ra những tiếng gào thét đau đớn đứt quãng khiến người ta phải suy sụp tinh thần. Đó là những đoạn âm thanh vỡ vụn truyền đến từ một hang gió, chỉ cần nghe thấy vài âm tiết hóc b.úa, khó hiểu trong đó thôi cũng đủ khiến người ta thấy khó thở, như thể đang đối mặt với địa ngục sâu thẳm.
Sóng âm truyền đến đứt quãng, lẽ ra phải hoàn toàn không nghe rõ, nhưng chúng lại tự động sắp xếp lại trong tai cậu, tạo thành một câu cầu nguyện rợn tóc gáy với giọng xướng ca sắc lẹm, trầm đục và khô khan:
「I AvgruNnen av tåKe og mørke jaGer forTapte Sjeler fanTome」
"Không, không, không..."
Tiếng ảo thanh đáng sợ này giống như một chiếc b.úa nặng nề muốn đập nát tinh thần của Lâm Dị. "Cậu" cảm thấy mình bộc phát ra một sức mạnh kinh người, ngay lập tức giằng khỏi tay của 「bản thân ngày hôm qua」.
"Lão Lâm, không đúng, tình hình không nên như thế này!"
"Cậu" lắc đầu điên cuồng, kèm theo đó là tiếng thở dốc kịch liệt.
"Trên bảng thông báo thực ra có viết về tình huống này!"
"Chắc chắn là tôi đã gặp phải trường hợp đặc biệt đó rồi!"
"Quy tắc đầu tiên trên bảng thông báo! Nếu thứ tôi nhìn thấy không phải là 'văn phòng giáo viên' mà là căn phòng khác, tôi phải đi theo cầu thang lên lầu, cho đến khi gặp được văn phòng giáo viên mới thôi!"
Lâm Dị không tự chủ được mà thốt ra những lời Mao Phi Dương đã nói ngày hôm qua, không sai một chữ, ngay cả ngữ khí cũng giống hệt.
Trong lúc cậu đang nói, từ vòng xoáy đen kịt kia tỏa ra những làn sương trắng mà mắt thường không thể phân biệt được. Làn sương này dường như không khác gì màn sương bao phủ hành lang tòa nhà, nhưng khi lọt vào mắt cậu, cậu lại nhìn rõ được những hạt bụi trắng li ti bên trong.
「Hạt trắng... là loại hạt bột trắng đó!!」
Lâm Dị lập tức nghĩ đến những hạt bột trắng bám trên chân của Đại Ca.
「Loại hạt bột trắng này chính là một loại chất ô nhiễm!」
Thấy những hạt bột trắng bay về phía mình, "cậu" nhìn quanh quẩn tìm lối vào buồng thang bộ rồi lao vụt tới, chộp lấy tay nắm của cánh cửa ngăn cháy, mở cửa ra trước khi đám hạt trắng kịp đuổi tới.
Ngay khoảnh khắc đẩy cửa bước vào, cậu chợt nhớ ra điều gì đó, sắc mặt nghiêm trọng nhìn về phía 「bản thân ngày hôm qua」, lên tiếng: "Lão Lâm... nhớ tuân thủ quy tắc, tôi đi đây!"
Nói xong, cậu lao thẳng vào sau cánh cửa ngăn cháy và thuận tay đóng sầm cửa lại.
"Rầm!"
Cánh cửa ngăn cháy đóng c.h.ặ.t, Lâm Dị quay lại buồng thang bộ, lưng dựa vào cửa, hít từng ngụm khí sâu. Trong chốc lát, cậu không phân biệt được là chính mình đang thở dốc, hay là chủ nhân của thân xác này — Mao Phi Dương — đang thở dốc sau khi tách khỏi mình ngày hôm qua.
Rất nhanh cậu đã xác định được người đang thở dốc là Mao Phi Dương, còn cậu hiện tại chỉ là đang nhập vai vào nhân vật này với một góc nhìn... bởi vì cậu nghe thấy "chính mình" đang lẩm bẩm:
"Bảng thông báo nói..."
"【Nếu tình huống bạn gặp phải không khớp với bất kỳ điều nào ở trên, và bạn cảm thấy mình đang bị lạc, cơ thể xuất hiện một số triệu chứng khó chịu, xin đừng đi xuống lầu nữa, hãy lập tức đi lên lầu theo cầu thang bên tay trái, và rời đi khi bạn nhìn thấy bức tượng đứng ở lối lên xuống cầu thang. Bạn sẽ gặp giáo viên mỹ thuật và bắt đầu một chuyến hành trình nghệ thuật.】"
"Mình ngay cả cửa văn phòng còn không nhìn thấy, xem ra chỉ có thể đi ngược lại theo cầu thang bên tay trái thôi."
Cậu liên tục hít thở sâu để bình ổn lại tâm trạng hoảng loạn và sợ hãi, sau đó mới bước bước đầu tiên lên cầu thang bên trái.
Đáng nói là, lúc bọn họ xuống lầu trước đó là đi theo hướng cầu thang bên tay phải, lúc đó cầu thang hiện ra theo dạng xoắn ốc Fibonacci đi xuống theo chiều kim đồng hồ.
Còn bây giờ, khi cậu đi theo cầu thang bên tay trái, rõ ràng là đang "quay về đường cũ", nhưng... tận sâu trong lòng lại không tự chủ được mà nảy sinh một cảm giác hoang đường vặn vẹo.
Cậu từng bước, từng bước đi tới, không biết đã đi bao lâu, mơ hồ cảm thấy như đã đi hết quãng đường lúc đến rồi, nhưng lại chẳng thấy bức tượng nào, càng đừng nói đến lối ra cầu thang. Cậu đành tiếp tục leo lên...
Thời gian từng phút từng giây trôi qua, nhưng việc leo cầu thang không mục đích trong một buồng thang bộ mà trên dưới đều là vòng xoáy Fibonacci thực sự rất dễ khiến con người ta đ.á.n.h mất chính mình.
Lâm Dị không biết Mao Phi Dương đã đi bao lâu, nhưng khi cậu nhận ra có điểm gì đó không ổn thì đã muộn rồi. Cậu phát hiện... đoạn cầu thang xoắn ốc Fibonacci đã kết thúc từ lúc nào không hay.
Cậu đã đi hết đoạn cầu thang đó một cách mượt mà đến nỗi trong tiềm thức hoàn toàn không có phản ứng gì. Cậu thậm chí không nhận ra rằng Mao Phi Dương đã bắt đầu leo lên một đoạn cầu thang gần như thẳng đứng...
Tim cậu đập mạnh, không nhịn được ngoảnh lại nhìn con đường phía dưới, nhưng chỉ thấy phía cuối cầu thang là một mảnh đen kịt, tựa hồ kéo dài xuống vực thẳm không đáy. Đừng nói là không có dấu vết của cầu thang xoắn ốc lúc trước, ngay cả đáy của đoạn cầu thang này cũng hoàn toàn không nhìn thấy được.
「Cái này...?」
「Mình đã bước vào môi trường này từ lúc nào? Tại sao... mình không có một chút ấn tượng nào hết?」
Trong lòng Lâm Dị dâng lên một dự cảm không lành, cậu bắt đầu thông qua tầm mắt của Mao Phi Dương để quan sát môi trường xung quanh cầu thang.
Cậu nhanh ch.óng nhận ra, bốn phía quanh cầu thang đều là những vách đá lồi lõm, trên vách đá đầy những vết hố hang, giống như bị đục đẽo rồi trải qua sự gột rửa của gió mòn và nước chảy. Đây là một đường đá thuần túy, giống như loại cầu thang đá dẫn xuống hầm rượu thường thấy trong các lâu đài cổ ở châu Âu. Kiểu công trình xây dựng bằng đá hộc này trông rất giống như được đục khoét từ trong núi đá kiên cố, gần như y hệt những gì Lâm Dị đang thấy.
Đột nhiên cậu nhận ra điều gì đó, giật mình tỉnh ngộ, vội vàng ngẩng đầu lên.
「Là đèn!」
Trên đỉnh đường đá vẫn lắp đặt loại đèn sợi đốt giống như trong buồng thang bộ. Chính nguồn sáng này cộng với môi trường vốn dĩ đã hơi u ám đã khiến Lâm Dị không nảy sinh phản ứng bài trừ khi bước từ buồng thang xoắn ốc vào trong đường đá!
Kiểu thiết kế này hoàn toàn vượt xa kiến trúc thông thường, nó vận dụng trực tiếp một loạt kỹ thuật săn mồi kiểu "luộc ếch bằng nước ấm" bao gồm ám thị tâm lý, thôi miên... có thể lặng lẽ dẫn dụ "con mồi" vào trong bẫy.
Đặc biệt là đối với một Mao Phi Dương vừa trải qua những đợt tấn công tâm lý dồn dập, cực kỳ thiếu cảm giác an toàn -- loại ánh sáng đại diện cho sự an toàn này đủ để làm mờ đi tầm ảnh hưởng từ sự thay đổi của môi trường xung quanh ở một mức độ nhất định.
「C.h.ế.t tiệt... Mao T.ử sau khi tách khỏi mình rốt cuộc đã trải qua những gì?」
Nhìn môi trường đầy rẫy hiểm nguy này, lòng Lâm Dị dần chìm xuống đáy vực. Nhưng cậu sớm phát hiện ra, đáy vực vẫn chưa phải là giới hạn cuối cùng.
Cậu đột nhiên phát hiện, trên những bức tường lồi lõm, không biết từ lúc nào lại bắt đầu xuất hiện... rêu xanh. Đây là một đường đá cơ mà! Sao có thể mọc rêu được? Nhưng... dường như cũng chẳng có gì là không thể.
Cậu chỉ có thể càng thêm cẩn thận tiến về phía trước --- không, người đang cẩn thận tiến về phía trước là Mao Phi Dương, cậu chỉ là một người trải nghiệm ở góc nhìn thứ nhất có được cảm nhận của đối phương.
Nhưng rồi cậu lại phát hiện, trên những bậc thang dưới chân xuất hiện dấu vết của nước chảy. Những dòng nước ẩm ướt rỉ ra từ những hốc nhỏ lồi lõm, men theo vách đá chảy xuống bậc thềm.
Lâm Dị cúi đầu nhìn đôi giày thể thao, những dòng suối nhỏ không ngừng chảy xuống, men theo đường đá chảy về phía vực thẳm không thấy đáy ở phía sau. Nhưng cậu nhớ rõ ràng là trên đường lúc đến hoàn toàn không dính một chút vết nước nào!
「Chẳng lẽ là vấn đề về phân lớp?」
「'Mình'... không, Mao T.ử đang xuyên qua các phân lớp? Cậu ấy đang liên tục rơi xuống các lớp sâu hơn, hay đây là một sự thay đổi phù hợp với quy tắc của tòa nhà dạy học?」
Trong lòng Lâm Dị tràn đầy cảm giác bất an. Bây giờ cậu đã biết về vấn đề rơi phân lớp, nhưng nếu quay lại lúc ngày đầu mới nhập học, cậu biết cái quái gì chứ? Cậu còn chẳng biết gì, thì Mao T.ử làm sao mà biết được?!
Quả nhiên, ngay cả cậu cũng dự cảm thấy điều không lành, thì trong lòng Mao Phi Dương lại càng thêm bất an và sợ hãi.
「Không xong rồi!」
Lâm Dị phát hiện tầm nhìn của mình bắt đầu thay đổi, nhưng tư duy của cậu lại cực kỳ tỉnh táo. Cậu lập tức phản ứng lại -- những thứ Mao T.ử nhìn thấy đã xảy ra vấn đề, và thị giới quỷ dị này cũng đang đồng bộ lên người cậu hiện tại!
「Đầu óc mình vẫn tỉnh táo... những thứ này Mao T.ử đều đã trải qua rồi, đừng hoảng, đừng sợ, mình chỉ là một người đứng xem thôi.」 Cậu thầm tự trấn an mình như vậy, sau đó hít một hơi thật sâu, bắt đầu bước theo Mao Phi Dương đi ngược dòng nước tiến về phía trước.
Cậu cứ thế bám sát vách đá bên trái không ngừng leo lên lầu, dẫm lên những bậc thang đá nước chảy róc rách, đi mãi đi mãi, đi mãi đi mãi... không biết đã rẽ qua bao nhiêu khúc quanh, cũng không biết rốt cuộc đã đi bao lâu, cứ thế bước đi không ngừng nghỉ...
Cuối cùng, tiếng nước bên tai cậu vang lên liên miên không dứt, tí tách như làn gió xuân tháng Ba kèm theo những cơn mưa muộn đập vào cửa sổ.
Cậu im lặng không nói, đột nhiên nhận ra ánh sáng và bóng tối đã xảy ra những thay đổi tinh vi. Đến khi cậu nhận thức được điều không ổn thì kinh hãi phát hiện ánh sáng trong đường đá đã bị vặn vẹo.
Đèn sợi đốt trong đường đá không biết từ lúc nào đã bị thay thế bằng những chiếc đèn dầu cũ kỹ treo lủng lẳng trong lối đi.
「Cái gì?!」
Cậu đột ngột ngoảnh lại nhìn con đường mình vừa đi qua, rồi nhận ra toàn bộ đèn trong đường đá đều đã âm thầm biến thành đèn dầu cổ lỗ sĩ. Ánh nến u ám lay động dù không có gió, khiến đường đá vuông vức tối tăm bỗng chốc trở nên âm u đáng sợ.
Dòng nước róc rách rỉ ra từ những khe hở lồi lõm trên vách đá, chảy qua lớp rêu xanh thẫm, chảy qua những phiến đá màu xanh lục đậm ánh lên tia sáng xanh, men theo những bậc đá gập ghềnh, cứ thế chảy xuống, chảy xuống mãi, dường như biến mất nơi tận cùng của thế giới.
「Lối đi này... cũng đã bị vặn vẹo rồi!」